那便是心绪尚佳了，大太监能说得这一句，已是对得起这个荷包，明蓁面上带笑对着唐公公点头：“有劳公公了。”转脸再去看明沅：“贵妃娘娘最是仁慈的，你莫要慌。”一面说一面作势拉她的手，把个荷包塞到她手里。

唐公公方才说话并不客气，捏了红封倒多等了一刻，让明蓁说了这一句，便侧了身：“姑娘请罢，可别叫娘娘好等。”

明蓁知道自家是再进不去了，心里“突突”的跳，看着宫门只似兽口，明沅知道她担心，把荷包掖进袖里，反过来宽慰了她一句：“大姐姐去罢，这位公公会送我回去的。”

唐公公这才溜她一眼，又做了个请的手势，这回明蓁拦不得了，贵妃这么做又不是不合规矩，确是不曾诏见她，牙牌也是由着蒹葭宫送到颜府去的，明蓁知道的时候已经晚了，再托了人出宫说上一回。

她立在门边看着明沅进去，明沅的肩还平稳，步子也迈得不急不徐，可明蓁心里就是觉得抓不着边，见她已经走了一半了，立即转身：“我们往慈宁殿去。”

过得清明天就热起来，往砖道上走一回，明蓁额上出了一层薄汗，因着是往蒹葭宫来，恐叫人挑了理去，并不曾坐软桥，此时走的发急，一脚踩出去没立稳，差点扭了脚。

朱衣一把扶住了明蓁：“姑娘别急，那会有什么事儿。”她嘴上说不急，却连家里的旧称都叫了出来，明蓁看看她再笑不出来：“都是因我之过，才叫她遭这份罪。”

明蓁自家也不知道哪里就惹着了元贵妃，她在宫里头便是最大的一尊瘟神，再没人敢碰敢沾的，先进门的太子妃挨了两年才等到成王妃，新人进了门，太子妃先松一口气儿，再没个妯娌帮着分担点，她只怕要挨不过去。

两个原是你帮我我帮你的，可自打明蓁怀了孕又不相同，太后皇后哪一个不盯着太子妃的肚子，就是太子自个儿都急，要是有个嫡子，他的座子才能坐的更稳些。

可太子妃偏偏一直没动静，才进门一个月的妯娌却得孕了，算着日子是才进门就怀上的，张皇后受了元贵妃许多年的打压，到儿媳妇这里自然盼着她赶紧生出皇孙来，越是生的早，元贵妃越是没戏唱。

太子妃进门的时候也才十五岁，进门头一个月，还是新婚燕尔，太后便叫了太医过来给她诊身子，说是有宫寒之症，这原也寻常，太子妃本来就不是什么出身名门的，嫁的又急，之前只学了半年礼仪，这上头还不曾调理过。

这在张皇后跟太后眼里倒成了了不得的大病了，又是药补又是食补，又叫嬷嬷测算日子，太子妃喝得脸盘儿都黄了，却依旧无孕，好容易进门一个妯娌，这才几天就有喜信了！

眼看着明蓁的肚皮越来越大，她怎么不急，原来两人交好的，后头也就淡了下来，上回明蓁家里来人，她分明知道的，却只装着不知，由得元贵妃叫了她去敲打。

到明蓁生下女儿来，她便又和气起来，还给阿霁送了红袄金锁，眼瞅着这个小东西越长越大，会坐了会爬了，如今竟站起来跌冲着走上两步，女儿也没什么好作难的，可底下的弟弟们，要么就是没娶正妃，房里人倒是有的，生下来的不论男女都不是嫡出。

份位不够，怎么好往太后跟前请安，只有等太后想着了，才能叫人抱了来看一回，这还是殊荣，到了阿霁又不同，明蓁回回请安都抱了她，太后眼看着她会坐会爬会叫太-祖母，一日不见嘴里就要念叨两句，心里怎么会不更偏爱。

张皇后依靠的就是太后的宠爱了，她不在媳妇跟前说，却在儿子面前念叨，太子妃越来越怕了那事儿，恨不得一回肚里就有了，总好过回回折腾回回都落空。

明蓁看的清楚，这桩事依旧求不到太子妃身上，还是得去慈宁殿里求了太后，她面有急色往慈宁殿里去，可到了地方宫女却说太后还在歇息，老人家觉少，早上天不亮就醒了，这会儿前头还没散朝，她倒又睡起回笼觉来。

明蓁急得无法，看着更香一寸寸烧下去，只不见太后醒过来，还是张皇后出来了：“这是怎么着，可是出了什么事儿？”

明沅一步步跟着内监进得蒹葭宫去，此处宫室是圣人专为着元贵妃造的，今日见了倒仿佛在哪里见过，明沅不及细想，忽的恍神，可不是在哪里见过，高台相连，当中一架虹桥，这却不是照着汉宫建的。

她还没想到深处，唐公公就又领了她过了一道门，踩着大花砖，人看着稳，却跟踩在棉花上似的直不起脚来，这位贵妃也曾听人提起过，莫不是她如何骄横的事，今番把姐姐拦下单请了妹妹进去，明沅心里打了个突，却一点也不知道为了什么，只为了折腾明蓁就来打臣女的脸？

明蓁礼法上是媳妇，可明沅又不一样，就像纪氏说的，她是臣女，不是宫婢，也不是元贵妃想发落就能发落的，无非跟折腾明蓁一样，干晾着她而已。

明沅再没想到，里头的宫人竟规规矩矩，一声不发，一队队结伴走出来，自首到尾没一个交头接耳的。

唐公公送她到了屋门口，便立住了不再往前，将给一个绿衣宫人由她引着进去，原来看着不可一

世的，却只是守门的，明蓁对着个守门的太监都这般客气，宫里的日子又怎么是好过的。

元贵妃不在正殿当中，绿衣宫人领她转了个圈儿，她原是低了头的，面前十来阶台阶迈上去却还没到地方，明沅忍不住抬眼一看，这才爬到一半。

那位绿衣宫人眼睛一睇见还是小姑娘，心里倒有些可怜她，看她生的无辜可爱轻悄悄提点她一句：“贵妃娘娘在内室，她喝茶要搁两勺子蜜。”

两句话风马牛不相及，明沅赶紧记在心里，一阵风过，楼顶上传来一阵金玉敲击之声，却是拿金子玉片打成风铃垂在檐角上，绿衣宫人往前一看：“就快到了。”

明沅微微一笑：“多谢姐姐相送，不知姐姐姓名？”

那宫人看看她：“我叫豆绿，姑娘快去，娘娘不爱等人的。”听这话音竟已经等了她些许时候了，明沅快步往前，豆绿领她进前，给个穿紫衣的宫人行了半礼：“魏紫姐姐，人来了。”

一路上见着的宫人，都只能算是人材普通，偏这个魏紫生的十分打眼，她见着明沅一笑，推开了门：“进去罢。”

明沅还没迈过门坎就瞧见地上铺的一层孔雀毛织的花毯，这里倒更像是角楼，只建的更大更开阔，开得四面门，里头垂着朦朦胧胧几层素纱，帘子叫风吹得飘荡起来，露出一点勾人的红。

毯子边放着一双嵌宝缀珠的银丝鞋子，明沅知道室内只有元贵妃一个，见着模样也把脚上的鞋子脱了下来，踩在孔雀翎毛上往里走，在纱帘前面跪下来行了个大礼：“请娘娘安。”

里头半晌没有声音，明沅跪着一动不动，女课里头有一样就是行礼，各式各样的礼节，不但得会行，还要行得好，行的好便是不能摇，如今她是跪在软毯上，又不是跪在冰天雪地里，自然稳稳的一动都不动。

帘子叫风一掀，透出隐隐香气来，里头人懒洋洋一声：“把头抬起来。”

明沅垂着眼睛不敢动，楼上四面通风，便是暖风这会儿也叫吹得起了一层冷汗，元贵妃不叫免礼，她就还得跪着，跪在地上抬起脸来，眼睛盯在前边纱帘里白玉一样的脚面上。

她脚上踩着白狐皮，却分不出哪一个更白些，莹润的指甲上涂的朱色豆蔻油，两只脚掌叠在一处往明沅这边一偏，把她从上到下打量了一回：“你叫什么？”

“回娘娘的话，明沅。”明沅垂了目光，还稳稳跪着不动，她心里自然是好奇的，让圣人独宠于六宫的，到底会是个什么样的女人，可她的目光却一直没有离开那对白玉似的小脚。

元贵妃从鼻子里轻轻哼了一声出来：“沅？哪个沅？”

“沅有芷兮澧有兰的沅。”明沅的名字取自楚辞，芷兰生于沅水，明沅进学头一日，宋先生就先教了这一首九歌。

元贵妃听见了又似不曾听见，还是懒怠说话的样子，却是一吸一呼间全是这个女人的香味，明沅忽的听见她轻笑一声，比那檐角的金玉还更脆嫩：“你怎么不敢抬头看我。”

“不敢冒犯娘娘天颜。”越是把她说的尊贵，她就越是高兴，明沅不看她的脸也知道她笑了，既是她有意的，明沅便小心翼翼把目光抬起来，落到她脸上，怔怔然半晌不曾回神。

雪肤花貌都不可比拟，明沅也算见得多，家里姐妹相貌都好，苏姨娘更是美貌，可在元贵妃跟前，却都排不上号了，可她惊的却不是这个。

元贵妃只穿了一件妃色的薄纱，从头罩到脚，宽大的袍袖滑过到手肘，白腻的好似一块羊油脂膏，胸前丰腴，神色却似少女，笑起来微微眯着眼睛，嘴角卷起来，看着明沅这模样叫她逗笑了，她一笑胸前薄纱罩住的春-色半含半露的勾人心魄。

先一刻还在笑，后一刻忽的敛了去，美目流盼在明沅身上打了个转，半侧着身子站起来，一只手一搭，明沅立时站起来走过去扶她的手。

元贵妃赤足踩在孔雀毯上，细绒毛搔着脚底，又软又痒，她面上带着轻笑，脸一偏披在身后的乌发缎子一样散落开来，她手不施力了引着明沅往高阁的窗台边去。

元贵妃的宫室是各个宫中最宽阔的，既建得角楼，四面就无有她瞧不见的，名儿就叫摘星楼，是圣人建给她看星星的地方，此时她的眼睛却没盯着天，还是往远了去看东西六宫，明沅顺着她抬眼看出去，只看见一条条的夹道，一道道的门。

“那件小衣裳是你做的？”半身轻纱叫风吹的卷到明沅身上，露出里头羊油脂膏一样的皮肤，粉透透的，先是露出脚踝，再是露出腿，风一大都快拢住不她的身体，明沅不敢再低头，一低头，就是白生生的两条腿。

明沅心头忽的清明过来，大费周章把她叫进宫来，问的竟是一件小衣裳，她口里含混：“不知娘娘问的是哪一件？我们姐妹给大姐姐做了许多。”

元贵妃忽的又没耐烦了，长眉一皱，目光斜在明沅脸上：“那件背心，可是你做的？”

明沅点了头：“确是臣女做的，污了娘娘的眼。”她一问一答俱都有礼，元贵妃一时不好发作，看她的恭顺模样又再逼问一句：“你自家想出来的？”

“我手慢，掏三个洞，比把带子裁下来再缝上要便宜的的多。”倏地明白过来，小衣抹胸也有相似的，可这时候却再没有为了图省事，连着布料裁剪的，外头反罩的背心都要做琵琶襟的，对襟的，还得盘上钮扣，再细细绣上纹样，就是里衣也是一样，前后两片露头露胳膊的再没有过。

她就是想着这个才拿背心试探明潼，却不知道明潼没试出来，在这儿撞上一位，元贵妃玩味的打量明沅：“你是庶出？在家排行第六？”不等明沅说话，她便道：“我也是庶出，在家排行第十。”她伸手点了点茶盅。

台阁栏杆处设着一张矮几，矮几边铺了紫貂皮坐褥，明沅松开手给她倒茶，见着黑地描金牡丹的瓷罐子知道里头是蜜，伸手舀了两银勺子出来，搁到茶盅里，拎了提壶倒水的时候，才倾出来便闻见一股花果香味，茶水是粉色的，带着酸意，明沅只作不识，倾得八分满双手奉上去。

元贵妃尝了一口，伸手把茶盅搁到明沅手上：“看见那东西，倒叫我想起过去来。”细细看她的脸色，还是一脸的懵懂，她也打听得些明沅的处境，怎么看也不似同她一样的人，老实的过分了。

她也不知是有些失望还是庆幸，小时候背天生丽质难自弃，到了这儿看见这付身子才知道是怎么回事，来的时候十三岁，这具身体也是十三岁，也就是在那一年遇见了圣人。

她凭着这付相貌叫他一眼相中，凭着这付相貌摆脱了于家后宅，凭着这付相貌独步后宫，这些岁月就像是在做梦，这是她的梦她的世界，已经有了一个郑天琦，怎么还会有旁人呢？

她看得明沅一眼，容色平平性情平平，无有一样出挑的，满心以为是遇见了同乡，想着捉弄一番推到楼下去，如今到没了心绪，扬声叫了魏紫进来：“我乏了，把颜家姑娘送回去罢。”

明沅隐隐有些头绪，心里翻腾个不住，脑子里嗡嗡作响，还跟着豆绿出去，到得门边忽的回神：“多谢姐姐了。”明蓁给的荷包用上了。

领她出去的还是唐公公，摆了八仙阵却又轻易把她放了出来，能在蒹葭宫里头混上去，不比别人会办事，也得比别人会忍耐，唐公公一句也不问，带了明沅往东五所走去，才行到一半，唐公公几个侧身跪下，明沅也跟着一道跪下来，也不知前方是谁路过，便见那只绣得金龙的袍角停在她们跟前。