明沅跟澄哥儿是第二日才见着这个刚出生的哥儿的，明潼一夜未睡，却满面是笑，府里一夜之间挂起了红绸，纪氏的房门外头悬起小弓箭，整个府里都知道二太太生下个哥儿来，这是颜家第二

个嫡出的儿子！

梅氏袁氏那里都送了采生礼来，两个妯娌备的东西一模一样，只梅氏那一份里，还有一件颜明蓁亲手做的婴孩童帽，额上扎了个虎头，头顶还立了一撮毛扎就的虎尾巴，尾巴尖儿还挂了个金铃铛，很是精致细巧，瞧得出是下了功夫的，这样一件活计没个一月且出不来。

袁氏看着那娃儿就差捂着心口叫肝疼了，心里泛着酸意，先是看一眼白嫩婴儿，再拿眼儿去打量澄哥儿跟沣哥儿，这一府就有三个儿子，往后还不得自这里头过继。

想到这些袁氏肠子都悔青了，早知道就该捡沣哥儿，这会儿不是一样能坐能走会喝人，养得不见生人，长个几年知道谁是亲娘，她一面忧心后院里的通房不生养，一面又想着万一领过来后又有人怀上了，心里拿不定主意，眼睛直往沣哥儿身上瞟。

明沅心头一个激灵，她知道袁氏打的什么主意，左不过是过继，可她也知道纪氏心里是个什么想头，如今有了嫡子，澄哥儿能过继才是最好的一条路，若叫沣哥儿插一脚去，明潼就先饶不了他们。

赶紧立过去掩一掩沣哥儿，引着他去看小娃娃，沣哥儿头回见着比自个儿还小的孩子，稀奇的不得了，含了手指头流了一围兜的口水，看的袁氏直皱眉。

纪氏累了一夜早早睡去，这时候还不曾醒，袁氏瞧见一盆盆的香花捧进去散血腥味儿，咬了牙笑不出来，倒是梅氏，她自个有个儿子，看别人的儿子说一声生的肥壮有福相。

见着那些花还道：“我那边倒有腊梅开了，这花最香，叫人剪几枝开的盛的来，也不必拿这些杂味儿的摆着了。”

她这话还是不中听，黄氏脸上便不好看，这些个话可是她吩咐了搬进来的，可谁不知道颜家这个玻璃美人，也不反口，还是明潼谢过了她：“备的急，倒不曾想着，多谢大伯母。”

等孩子裹了抱到堂前细看，梅氏张头一瞧，抿了嘴儿笑：“生的还是像二弟妹。”

像纪氏那就是像明潼，明潼脸上的喜意怎么也掩不住，一叠声的吩咐了回礼，叫厨房预备红鸡蛋跟喜钱，先让黄氏带了回去报喜，那边娘家还得备百家衣作回礼送了来。

连袁氏那牙疼似的笑也不能叫明潼的笑意收去半分，黄氏一等着纪氏生下孩子来，分完了赏钱就急着要走，天才蒙蒙亮，就急着回去报喜，等到要走了，这才想纪舜英来。

纪舜英是睡在明沅房里的，按理不该这么排，可明潼不在，除了澄哥儿能安排到她屋里头，别个哪儿都不得空，一个明湘也长得知道事了，只好安排到了明沅这里的西梢间里。

身边竟连个侍候的丫头婆子都不带，采薇采菽哪里侍候过少爷，俱都束手束脚的干站着不知道怎么办才好。

明沅都已经散了头发要睡了，见几个丫头交头接耳，知道是那边事未定，没人理会得，明潼又未说明纪舜英要怎么料理，只好仗着自个儿是还是小娃，去照顾这个“表兄”。

她往那屋里去，是没人拦着的，采薇还松一口气儿，刚才是她往里屋去送茶送水的，纪舜英却板了一张脸，她说话，连应都不应一声。

掀了帘子出来就啐一声：“还少爷呢，那张脸跟块砖头似的，刀都劈不进去。”唬得采苓九红两个端了托盘不敢进去。

纪舜英直了背挺坐在床沿边，只坐了半个身子，不曾挨到引枕上头松快松快，明沅知道他晚上也不曾用过了多少饭食，眼睛一转，自个儿坐到他身边。

“采苓去烧热水，九红去厨房烘一付软饼来。”明沅一本正经的吩咐，又拍拍他：“你别急，等我太太生了孩子，你太太就带你回家了。”

纪舜英见着这么点子大的小娃娃似模似样的说着大人话，脸上微微显出点笑意，扭头看看她，见她腿短着碰不着蹋脚，伸手抱她往上坐一坐。

两个人都没甚个睡意，明沅原来也没这样早睡，安姨娘那里却不能叫他们等的太晚，摆完了晚饭就急急把她们都送回来。

“被子褥子都是干净的，你要想洗澡，我让婆子抬水。”喜姑姑不在，她就得当一面，连采薇都排到后面去，看见纪舜英拿眼打量她，也还大大方方的笑。

纪舜英看看她，又望望窗子外头明潼楼里亮起的灯，觑着无人问她：“你想你们太太生个什么？弟弟，还是妹妹？”

明沅一怔：“生弟弟。”她看见纪舜英脸上一闪而逝的冷笑：“你倒是个聪明的。”生一个弟弟，自然就没更小的来跟她争宠了，可澄哥儿的日子不就难过，说着他转过脸去，不再搭理明沅。

明沅心里真希望纪氏能生个儿子出来的，若她这胎不是儿子，她跟沣哥儿依旧还是明潼眼睛里的砂子，只要这胎是儿子，所有人就都安定下来了，该做什么就做什么。

采苓拎了铜壶进来，看见两人干坐，再看纪舜英脸色不好，心里怕明沅吃亏，倒了水把毛巾子搭在铜盆上就上去哄她：“六姑娘来，咱们回去翻花绳。”

明沅只当没听见他那句话，走到门边还转脸问他：“你怕不怕黑的，要不要给你点个酥油灯？”当着丫头，纪舜英不曾说什么，摇摇头，自家脱了鞋子烫脚，吃了软饼漱过口，铺开被子躺到床上。

他身边的奶娘嬷嬷季氏，叫黄氏打发回去了，走的时候季嬷嬷拉着他的手，把忍跟让又说了一次，可他依旧不懂，要退到什么地步，太太才算是真的满意。

纪舜英屋子里原来有个季嬷嬷守着，大丫头都不敢乱，季嬷嬷一走，黄氏把那些侍候他时候久的丫头都发落出去嫁了，又给换上一拨人来，俱是沾亲带故的，屋子里污七八糟没个正经干事的，季嬷嬷这些年帮着他攒来的私房，也是连偷带换，床底下的钱箱子，一半儿都折腾空了。

他阖了眼儿只觉得眼眶发热，他原来是恨纪舜华的，若是没有他，黄氏这辈子就只会待他一个人好，可做的越是多，他就越是心惊。

若没有纪舜华，他恐怕还跟澄哥儿一样，只看见眼前是一团团的堆锦叠秀，哪里知道全是水中月镜中花呢？这个娘，哪里还是娘，倒似是志怪里，披着人皮的虎狼妖怪。

他记性最好，也因着记性好，连原先那些好也得记得深切，若能忘了便又罢了，可他分明记得黄氏原先是怎么待他的。

这一回带了他来，不过为着先生说他可勉力一试童生试，算一算到二月，还有三个多月，这几个月里，屋里是绝不会消停了。

纪舜英翻身朝着床里，知道回去了又逃不脱一个贪玩耍不用功读书的恶名，眉头皱得死紧，黄氏越是想将他教成一个纨绔，他就越是不能如她的愿。

安姨娘等梅氏袁氏走了，这才往上房去请安，纪氏睡着，安姨娘拿了自个儿做的小褂子敬上来，她嘴里除了哥儿壮实，便再无别话，心里却着实松了一口气儿，有了这个孩子，沣哥儿才算是真正养住了。

她不会讨巧宗，生的也只柔顺，比不得另两个姨娘会来事儿，并不得颜连章的喜欢，只好一味的老实听话，敬着正房太太来讨生活，这么个哥儿譬如天上掉下来的，只要养得好了，连明湘往后都不必愁。

纵有亲姐又如何，只跟他处出了母子情份，明湘就是他的亲姐姐，男娃儿能读书作官，再不济还能分得产业，只要他是个有良心的，明湘往后就亏不了。

纪氏生了个儿子，一院子没人不高兴，颜连章那里原就一船船的东西往金陵送，等生个哥儿的消息报过去，他还不知要乐成什么样。

澄哥儿扒着悠车想往里看，纪氏这时候醒转过来，知道自个儿生了个儿子，这一觉睡的又沉又香，转身就想起女儿来，里边一叫，安姨娘立时事着帘子请了安，连沣哥儿都团着手拜了一拜。

澄哥儿跟了明潼一处进去，明潼抱了弟弟给纪氏看，纪氏侧过脸去看着儿子，澄哥儿扒着床沿也伸头去看，纪氏解开襁褓，从里头握了儿子的小手，交到澄哥儿手里：“弟弟骨头软，你可得轻着些。”

澄哥儿连呼吸都屏住了，轻轻碰一下小娃娃的手，张开自个儿的作比：“这样小，我生下来也这样小？”

“你是足月生的，比弟弟还小，弟弟早生了些，比你弱，你可得待他好。”纪氏伸手摸了澄哥儿的头，眼睛还浮肿着，面色憔悴，眼睛里却有遮不住的笑意。

澄哥儿也跟着笑了，点一点脑袋：“我待他好。”

这个孩子是由着伯祖父给起的名字，就叫颜明灏，颜大伯的字才一送来，袁氏那里就又叫进了人牙子来，这回她咬了牙，也不拘什么处子良家了，只要是生养过男孩儿的，能有本事给颜丽章添个男孩儿，便悄悄买了进来。

到得洗三那一日，纪家能来的亲戚都来了，纪家的老太太原也想来，叫儿媳妇们死命拦了，再不许她动弹。

香案上设了十三尊神像，自碧霞元君到出痘娘娘，压了黄纸元宝当作敬神钱，灏哥儿虽不是长子，却是嫡子，那香案下还摆了一只整猪。

小几子上头摆了十来样小碟，除了一碟子铜钱，还有枣子莲子桂圆荔枝，除开时鲜的，俱是干货，还都拿红卤浸成了红色。

这些个婶娘伯母，挨着个儿的往喜盆里撒东西，抓一把莲子是连生贵子，抓一把桂圆是连中三元，样样都有口彩好讨，还有拿了金银四方如意锞子扔进去的。

淋过艾条菖蒲水，洗头洗身再拿了大葱往小娃身上拍三下，着人把葱扔到最高的屋顶上去，这才裹起来，拿金头玉身的如意筷子沾了黄连水喂给孩子吃，等吃得苦皱了眉，再沾蜜水给他吃，这一套礼行完了才又抱回纪氏身边。

洗婆见着满盆东西喜的合不拢口，除了敬神的那些个瓜果点心不曾拿去，几案上一溜儿都叫她收到，既收了东西，吉利话更是不断口，又说灏哥儿聪明又说他响盆吉利，明潼又单单赏了她一个红封。

一屋人热热闹闹，梅氏既是大嫂自然要交际，这回却不能带着女儿出来了，索性这些个亲戚没哪个不知道梅氏的性子，这会儿就是说吉利话的当口，也没人找不自在，个个都给了喜钱又拿红蛋走。

明沅自然也收着许多东西，她跟明湘两个带了沣哥儿，这些个婶娘伯娘远房亲戚有的能喊出来，有的连明潼都要想一想才能记起来，却都发了一圈儿的金银锞子，还有往那预备好的碟子里抓出来给她们的。

得了这个弟弟，明潼看的跟眼睛珠子似的，立时就动起动院子的脑筋来，她再没精力去管一个庶妹，这个弟弟跟澄哥儿都得长在她跟前才好。

纪氏院后的小院子急三赶四的理了出来，纪氏知道了却皱了眉头：“原把六丫头安排在你那儿便是想有个人看着，如今这么着，她一个人住的也太偏了些。”

回雁阁确是府里最边角的地方，明潼喜欢那儿就是喜欢那院子里的楼，重檐挂了铜铃铛，风一吹很是悠远，如今哪里还管得那些，她一沉吟：“便把绿云舫边的湖心院子了她罢。”