苏婉荷悲泣道：“只要妹妹能容留姐姐，便是再过苛责姐姐都答应，姐姐只想在妹妹身边好生伺候着，以赎了姐姐此前对于妹妹的罪过！”

苏芸面色缓和下来说道：“妹妹不管姐姐这话究竟是真心还是假意，有你这话便是足够了，妹妹也自然不会为难姐姐！”

“安轩的事始终萦绕姐姐心头，这些日子以来，姐姐早已被这罪孽压的透不过气来，今日妹妹原宥了姐姐，说来才是对姐姐恩同再造呢！”

苏芸摆摆手制止了她而后说：“起来吧，只是在这大理寺中我们就不能姐妹想称了，便是严宓也是只称大人，你且仔细记下了！”

“记下了，姐姐当真都记下了！”苏婉荷忙不迭说道。

苏芸这才悠悠对着严宓说：“前番丽妃来闹大理寺时带了她来，彼时姐姐便是在谁面前都不能承认了此事，如今妹妹早已知道姐姐就是江南苏家后人，自然也该想到这便是我大房伯父家的姐姐了！”

严宓正要起身见礼，苏芸笑着摆手说：“不用了，你只管日后称呼其名则可，尤其在外人面前，其中关节妹妹心中有数便是，其余的与姐姐心照即可！”

苏婉荷也在一边擦拭了泪水说：“寺丞大人不必如此，小女子当不起大人见礼！”

用了午膳回了正堂严宓还是沉浸在方才一幕之中，就瞧瞧问苏芸：“姐姐当年在苏家时相比没有少受她折磨吧？”

“这话说到点子上了，正是如此呢，说来姐姐禁锢了她如此长的时间了，尚且有家中爷爷交代，姐姐打算就此放她一马！”苏芸悠悠说道，心中却是无限伤感！

严宓点头道：“说来也是，妹妹见她在大理寺中也算是恭谨，姐姐如此待她她总有些自知之明的！”

苏芸摇摇头道：“你却是不知此人秉性，只怕是贪婪本色难易了！”

“可是姐姐既然知道，为何又做出此种决定来呢？”严宓有些不解了！

苏芸压低了嗓音说道：“妹妹不觉得咱们此次回京之后处处气氛都有些诡异吗？”

严宓愣了一愣说：“姐姐提起妹妹自然是感觉得到了，只是与这苏婉荷又有什么关系？”

“今日姐姐在兵部与云大哥一席话中恍然悟出一个道理来，姐姐此前倒是有些拘谨了，事事小心，处处在意，以致身上毫无破绽，说起来反而对于姐姐自身不利！”

苏芸这话倒是把严宓说的糊涂了，身上没有破绽难道还是坏事不成？

不用问苏芸就知道严宓心中是这种想法，就笑了笑说：“若是姐姐身边风吹不尽，水泼不进，则无人在姐姐面前露出马脚来，姐姐又怎知日后该如何才能躲避了明枪暗箭呢？”

严宓终于明白了苏芸苦心，就微笑说道：“妹妹终于明白了，姐姐的意思是若是苏婉荷真心改过了自然最好，若是心中还有什么阴暗之处自然会被人利用，到时顺藤摸瓜，也能成为自保之道呢！”

苏芸笑着拉起严宓的手来说：“正是如此呢，妹妹聪慧异常，也唯有妹妹能了解姐姐苦心呢！”

“还有一事必然在姐姐心中权衡过了，就是如今的圣上对于咱们姐妹好似也全不信任了，这也是姐姐烦忧的缘由之一吧?”严宓轻声问道。

苏芸郑重点头说：“一点不错，圣上本就是疑心颇重之人，想要她完全相信了谁决然是不可能的，只是妹妹却看透了眼前情势了，如今的圣上早已没有先前一般信任姐姐了！”

严宓听了沉吟良久也没有说话，不过苏芸倒是看着她笑了笑说：“妹妹不会以为姐姐没有了圣上信任便会失落吧？”

“姐姐说到哪里去了，妹妹才从来都没有以为姐姐是这种利欲熏心之人呢，姐姐无论做什么事情自然都是深谋远虑，在妹妹眼中，便是当今圣上只怕也难入姐姐法眼呢！”

苏芸嗔怪地看着严宓，示意她噤声，而后看了看堂外说道：“妹妹今儿是怎么了？这种话哪里就能轻易出口，若然是被人听了去怎么了得？”

“这里只有你我姐妹二人，妹妹也是一时心直口快，而且说的都是心里话，姐姐何时如此谨慎了？”严宓笑了笑反问苏芸，两人相视一笑，倒是有些心照不宣的感觉。

苏芸起身缓缓踱步说：“想必妹妹也猜得到，圣上如今对于姐姐态度必然是与乱党相关，说起来此时也并非姐姐一人在圣上怀疑之列，而姐姐的嫌疑只怕还是最小的呢！”

“姐姐可是想过了，若是圣上怀疑姐姐，这严大哥便是其中最为紧要的一个环节，如此下去的话严大哥的安危才是堪舆呢！”

苏芸冷冷一笑说：“你这话倒是提醒了姐姐了，咱们可否认定今次严大哥受伤却是件好事了，起码可以打消圣上不少疑虑呢！”

严宓还没有想到这一点呢，幸而苏芸提点了，她笑了笑说：“正是呢，妹妹又是歪打正着了！”

苏芸沉吟之后说：“圣上将剿灭乱党之事交由云大哥来办理，貌似对于他是最为信任的，其实依照圣上心性，云大哥的嫌疑最终，交付这任务的同时便是在试探他。”

严宓悠悠点头接口说：“姐姐所言极是，妹妹也是如此认定的，只是云大哥早已今非昔比，姐姐也是见了，如今的云大哥非但心思缜密，便是言语之间也是灵活的多了！”

说到这里苏芸脸泛笑意说道：“这云大哥倒是个有趣的人，想来是这二十多年都是生长与军中，如今脱离了野原军，在京中呆的久了心性也是大变了！”

“说到这里妹妹却不得不说呢，云大哥的心性脾气多半倒是咱们姐妹熏陶出来的！”严宓说完自己先忍不住呵呵轻笑起来。

苏芸点点头说：“也是这个道理，不过在姐姐看来，更多还是得益于裳儿呢，云大哥也是被他逼急了，否则怎么也渐渐擅长言辞了，还不是为了被裳儿戏弄之时肆意反驳吗？”

说完之后两人又是相视大笑，外面进来一个皂役躬身上前道：“少卿，寺丞大人，寺正大人来了！”

苏芸与严宓都是大惊失色，严晟来了，他的伤势未愈，怎么就贸然前来大理寺了？

两人赶紧迎出去，果然见严晟刚从官轿上下来，旁边小柔搀扶了，朝正门而来。

苏芸和严宓快步上前，扶住左右才质问道：“严大哥这是何苦，为何不在府中将伤势养的好了再回来当值？”

“下官哪里是来当值，不过是在严府中闷的久了，想要出来透透气，还不是小柔姑娘说的，除非是到大理寺来，若然她万死都不会答应的！”严晟无奈笑说，不过笑声刚起就是一阵剧烈咳嗽。

苏芸和严宓被他唬得正要上前伺候，小柔早已利落地从腋下掏出罗帕来仔细为严晟擦拭了嘴角。

苏芸和严宓都是看得清清楚楚，严晟没有丝毫抗拒，反而好似是觉得很自然一般。

严宓偷眼看着苏芸笑了笑，苏芸也是微微点头，这自不用说，多日下来严晟不自觉间早已将小柔的殷勤伺候当做理所应当了！

换句话说，这边是日久生情，只是当事人自己却不见得心中明了一般，若然要他们突兀分开，他们也就自然会有所察觉了！

苏芸笑看着小柔说：“妹妹这做法是对的，姐姐定要夸奖了你才是，严大哥既要出来透气妹妹是不忍心拒绝的，又选了大理寺可见妹妹心思细腻，懂得转圜呢！”

小柔顿时红着脸说：“姐姐总是那么会夸奖人，说的妹妹都有些不好意思了！”

三个人围着严晟，搀扶着他进了大理寺院落，严晟笑说：“妹妹们紧张了，你们且看为兄如今不是已然好了吗，还是如此照拂，倒叫为兄情何以堪呢？”

苏芸本意是要招呼严晟正堂坐下叙话，可是见他滞留在院落中不愿进去，想到他在床上躺的久了，于是也就罢了！

“严大哥，妹妹的意思你还是将养好了身体再说，而且只怕你这身体复原之后也不会再到妹妹的大理寺中来了！”苏芸笑了笑说。

严晟有些诧异，于是问道：“妹妹这话什么意思，难道妹妹不愿为兄在大理寺当差了？”

“严大哥说的哪里话，那日妹妹在病榻前已然说了，恐怕是严大哥忘记了，圣上说了，严大哥痊愈之日便有旨意下来，要晋升严大哥呢，至于严大哥会到哪个部司衙门当差，妹妹如今也是不好说呢！”

严晟悠悠叹息道：“为兄从未想过加官进爵，只是想着在妹妹们身边尽心操持些凡务，如此也略微减轻妹妹们负担便是好的！”

苏芸和严宓都笑，严宓道：“严大哥的心思咱们都领会得来，只是严大哥大才，不可屈就！”