“姐姐还说呢，明知妹妹胆小，你说了这话，只怕妹妹今夜都不能安枕了！”严宓嗔怪说到。

苏芸笑了笑，而后才说：“你明日若是怕时倒是不如就留在宫中，有些事情姐姐还要仰仗你呢！”

严宓一本正经道：“姐姐便是不说妹妹也心中有数，如今丽妃禁足，姐姐定是要妹妹去浣衣局瞧瞧小柔吧？”

苏芸伸手刮了一下严宓鼻子道：“你倒是越来越聪明了，正是呢，小柔在浣衣局也是有不少日子了，迟早都要为我所用的，晚一时却不如早一时！”

次日早朝，慕容海果然下发了轩辕晨、轩辕露协理六部，轩辕雨提调兵部的圣旨，三位皇子趋前谢恩，白慕容目光游移，不时扫向苏芸。

“苏爱卿，大理寺冤狱一事可是有了结果了？”慕容海沉声问到，苏芸赶紧出列跪下，手中举着笏板道：“启奏圣上，微臣已然查明，刘湖草菅人命案，屈打成招，逼人代罪案具已查明！”

慕容海微笑点头说：“难为你了，刚刚赴任便摊上这么一档子事，事因难能方显可贵，朕心甚慰，说了你的处置方略朕听听！”

她们二人昨晚在御书房中早已计议定了，这个时候要苏芸复述自然是给百官听的，苏芸立即奏道：“刘湖草菅人命，依律当斩，大理寺寺正吴德欺上瞒下，蝇营狗苟，当判死！臣奏请圣上公断！”

“照准，圣旨即刻下发大理寺，判斩立决！”慕容海阴冷说到。

白慕容不由得看了一眼公孙尚，公孙尚偷偷挥动了袍袖擦拭了一下额头冷汗，好在苏芸并未提及刘湖乃是他公孙家的官家，也算是给他留足了面子了！

苏芸起身退下，慕容海尚未说话，白慕容却出列说道：“圣上，当日苏少卿堂审刘湖案，大理寺寺正吴德却信口雌黄，说此事微臣知情，却不知苏少卿可是查明来龙去脉了，若是就此处死吴德，臣岂不要蒙不白之冤？”

慕容海却是没有想到白慕容这个时候会自己站出来鸣冤，她转头看向苏芸，苏芸对着白慕容躬身行礼道：“相爷既然说了吴德是信口雌黄，自然就是无中生有，却还来问什么？”

“微臣只怕难掩悠悠众口，自然是要有个依凭才是！”白慕容微笑说到。

公孙尚原本以为事情就此了结了，不想白慕容这个时候却主动提及了案中之案，他顿时胆战心惊，心中想着莫不是白慕容为了自己前程，竟要置自己生死与不顾吗？

御座上慕容海已然明了，白慕容此举倒是聪明，他越是义正词严，才是愈发能将自己从中脱身而出，于是就笑说：“你恁是多心了，那吴德不过是情急之中胡乱报出了你的名头，借以震慑苏少卿，鬼蜮伎俩而已，你倒是放在了心上。”

圣上发话替白慕容洗清了嫌疑自然是再好不过了，而且白慕容要的就是此等结果，慕容海话音刚落，他早已跪伏于地磕头说：“陛下圣明，有圣上口谕，臣便是蒙冤又有何妨！”

慕容海笑着摆手，白慕容悄然退下，程毋庸立即上前朗声道：“退朝，大理寺少卿苏芸，吏部侍郎公孙尚御书房见驾！”

公孙尚听了之后心头一震，惶恐地去看白慕容，白慕容却正眼也不瞧他，转身出了朝堂去了。

依照规制，公孙尚出了金殿，绕到太和门递了牌子，侍卫放行，他才进了宫去，苏芸却早已从金殿后入宫去了！

到了御书房程毋庸等在门前笑说：“公孙大人到了，请进吧，圣上自是等着呢！”

公孙尚拎起袍角来疾步入内，三两步到了御案前跪下道：“臣公孙尚叩见圣驾！”

慕容海也不要他起来，也不搭理他，而是兀自翻阅案头奏折，不住交代旁边随侍的苏芸：“此折誊抄六部，明日朝堂上议定了，此折驳回！”

苏芸一一答应，公孙尚跪在地上如坐针毡，只等慕容海交代完了，苏芸将奏折分门别类放好之后他才战战兢兢抬头。

“可知朕为何传你来回话嘛？”慕容海冷冷问到，公孙尚抹了一把冷汗道：“微臣知罪，微臣治府不严，微臣祈求圣上责罚！”

慕容海冷冷哼了一声，足以让公孙尚浑身筛糠一般颤抖起来，“滑天下之大稽，堂堂礼部侍郎府的官家做出如此杀人越货的事情来，竟又买通大理寺，一个小小官家，猪狗之人何以用的动大理寺正五品寺正？”

“那厮定是狗仗人势，虚借了微臣名头，行了猪狗不如之事，祈请圣裁，依律治臣用人不察之罪！”公孙尚的衣领早已被冷汗浸透，脸上也是涨的紫红，有些失去知觉了。

慕容海起身踱步到了公孙尚面前道：“朕若是要治罪于你那里还等到了御书房，便是在朝堂上一道旨意你早已粉身碎骨了！”

公孙尚磕头如捣蒜道：“圣上体恤下情，臣万死难报！”

“此事就此而至，苏少卿代你求情了，朕也知你公孙家本是皇族，先帝爷尸骨未寒，你却纵容下人做出这等事来，先帝有灵，岂不寒心？”

公孙尚顿时痛哭流涕道：“微臣失察，辜负了圣意，臣无颜再见先帝，圣上！”

“起来吧，既是失察之罪，朕就罚你薪俸半年，以儆效尤！”慕容海冷冷说到。

半年薪俸自然算不得什么处罚，公孙尚心中一轻，赶紧谢恩，慕容海摆手道：“要谢也是谢苏少卿，此番都是她多方维护，方得保你无虞！”

公孙尚赶紧对着苏芸拱手作揖，苏芸笑了笑说：“圣上说笑了，都是圣上天纵睿智，顾念公孙家乃皇族贵戚，总要留些体面，这才促成今日之势，却与奴婢毫不相干！”

慕容海听了苏芸的话不禁莞尔一笑，公孙尚见了，心中的石头才总算彻底落地，不过由此倒是看出苏芸在慕容海心中地位了。

“圣上，既如此奴婢这便前往大理寺，亲自监斩刘湖、吴德二人，公孙大人若是方便，倒是应该与我一同前往才是！”苏芸看了看慕容海，又转头看向公孙尚说。

公孙尚赶紧答应了，这时候苏芸说什么便是什么，哪里还有他拒绝的份？

慕容海点头道：“也好，如此到足以证明公孙家问心无愧，是个好法子，你们权且去吧！”

苏芸与公孙尚跪下告退，慕容海摆摆手任他们自去了。

公孙尚一路低头讪讪跟在苏芸身后，苏芸却无意笑说：“公孙大人，圣上已然言明，此事就此过去了，你却为何仍旧这般谨小慎微？”

“在下惶恐，不想到头来仍旧是少卿保全了公孙家的名声，大恩不言谢！以图后报！”公孙尚恭谨说到，倒是听得出来是真心实意的。

苏芸笑了笑，语气却是淡定说道：“今日朝堂上相爷那番话倒是有趣，大人可是有所憬悟？”

公孙尚听了苏芸提点，顿时冷下脸来道：“在下可用之时便是璞玉，不可用之时自然也就成了一块烂石了！”

苏芸呵呵笑了起来，公孙尚却拱手说道：“少卿大人，在下今儿才知道，遇人不淑倒是正应了老夫处境了，此后在下定唯少卿之命是从，绝无二话！”

“公孙大人言重了，你我分属吏部，刑部，都是朝臣，品级也是同列，哪有什么唯命是从之语，不过都是为朝廷效力，为圣上分忧，这话且不可乱说！”

公孙尚讪笑说道：“是是是，少卿大人说的是，老夫忘情了，如今四皇子与九皇子协理六部，此后老夫与少卿大人免不了时时一处议事，若是老夫思虑不周，少卿大人只管提点就是！”

苏芸笑说：“那是自然之理，且后学末进不敢言教，以后大人多提点在下才是！”

两人虚妄地客套一番，都上了轿子到了大理寺，押解了刘湖、吴德到了刑场，苏芸亲自监斩，公孙尚观斩，聂怀为副监斩，苏芸倒是要聂怀来发号施令，午时三刻已到，三声炮响，苏芸宣了圣旨，即刻开刀问斩。

见了吴德人头落地，公孙尚惊恐之余心中恍然开朗，又是和苏芸寒暄一阵，自上轿回吏部去了！

聂怀陪侍苏芸下了刑台，在苏芸身边轻声道：“大人，这公孙尚本就是是个浮萍一般人物，大人却是相信他能为大人所用吗？”

苏芸愣了一下，这个聂怀初见时觉得一身正气，此时再看倒是有些城府，且老成持重，苏芸笑了笑说：“倒也不是，只是本官也不想四面树敌而已！”

聂怀点头微笑道：“六部之中工部无甚紧要，如今礼、吏、刑、兵、户倒是一应都听大人提调呢！”

“胡言乱语，我大理寺本就是刑部衙门，与其余各部并列而存，你这话岂不是说本官僭越了？”苏芸勃然作色到。

聂怀赶紧告罪道：“下官知错了，只是刑狱历来无清明可言，大人驾临大理寺，自此面目一新，下官不免忘情，大人莫怪！”