婆子们都瑟缩后退。

秦阆自幼就比同龄孩子长得高大，平时又好拳脚，此时稳稳站在院中，魁梧似半截铁塔。这些婆子再凶，也只能降一降韩妙容之流，哪里能和秦阆角力。

洛氏乱了心神，这些内宅污秽，怎么能在阆儿面前讲！脸上不显慌张，看向顾妈妈的眼神已在求救。

心知以秦阆的脾气断乎不会独自离开，浅夕微微一叹，伸手扯了扯他的衣襟。

秦阆忙蹲下身去问：「怎么，腿疼站不起来么？二哥背你。」

可怜兮兮的点头，又摇摇头，浅夕在他耳边悄声道：「二哥，你要是不想夕儿受罚，不如和夕儿一起向母亲求情吧。且莫要和母亲顶撞，或者母亲气就消了呢。」

看浅夕鹿儿一样的眼，惨巴巴望着自己，秦阆一撩衣襟下摆就和浅夕一道直挺挺跪着，朝着廊下的洛氏道：「娘，四妹妹还小，又是女儿家，不禁打。若是做错了什么，罚我便是，娘你消消气，莫伤了身子。」

仿佛看见十几年前，也是这铭诫堂里，钦儿护着阆儿，要替弟弟挨手板。此刻换了阆儿和夕儿，洛氏瞅着两人直发愣。

顾妈妈深深地看浅夕一眼，轻咳两声，指挥那一干婆子：「把夏妈妈带下去瞧瞧。」

夏妈妈哼哼唧唧的被拖走，洛氏也醒过神儿来，心一横，攥了藤鞭，指着浅夕怒道：「小？女儿家！她撺掇韩姨娘勾引你父亲，这是一个小女儿家该干的事？」

「三姨娘是父亲贵妾，不过想与父亲说几句而已，何来勾引？」浅夕声音不大不小，倔强反驳。「你方才不是不知道、不承认的么！」洛氏柳眉倒竖。

浅夕偏头道：「母亲只问夕儿是否知错，夕儿不觉得让三姨娘见父亲就是错。」

「那你夜半子时，将二门上值夜的人都支走，弄得内宅门户大开，这是不是错！」洛氏高声责问。

「父亲和三姨娘不是都在么，怎么就门户大开？」浅夕不痛不痒地回敬。

「你！」洛氏气结。

母女俩你一言我一语，秦阆愣在当场，如果他刚刚没听错、记错，浅夕是告诉他莫要顶撞洛氏，可她这是在做什么？还有，她当真支开了下人，让三姨娘在二门私会父亲？！

秦阆直着眼还没想明白，洛氏已执鞭下来，指了浅夕鼻子训斥：「你第三错。目无尊长，顶撞嫡母！真是平日容你太多，你当这府里没规矩了么？」

话音未落，藤鞭已经带了风声扫来。

根本来不及思考，秦阆一把将浅夕拽在怀中，藤鞭「啪」得落在秦阆结实的手臂上。

真疼！秦阆不料母亲会真打，一时愣住，洛氏手里的藤鞭又高高扬起。

韩妙容瞪大眼，在地上呜呜挣扎。

「住手！」一个苍老威严的声音，桃木拐杖重重地杵地，不是窦老太太又是谁。

骤然放松，眼睛一闭，韩妙容躺倒地上，心口起伏。

「我还当你行事沉稳了，心境也开阔了，这才安生了几天，你又在闹什么！」窦老太太黑了脸怒目洛氏，全不见平素笑眯眯，老佛爷般的温和可亲。

满院子的紧肃气氛一下子松弛了。

扶着管妈妈，窦老太太一径走，一径数落。

「孩子们都这样大了，犯得什么错，你要请家法，还亲自动手！弄出这些血淋淋的给孩子们看，阆儿是你亲生的你也打，你是失心疯了么？」骂道最后，窦老太太气得话音儿都颤了，指了满地的碎瓷碴子：「不然，你也给我跪在这里！」

「祖母！」浅夕和秦阆同时出声。

窦老太太跺跺拐杖：「你瞧瞧，孩子们都知道心疼你，还不赶紧让他们起来。」

洛氏早扔了藤鞭，恭恭敬敬地低头告罪。

窦老太太由管妈妈扶着坐下，方才的震惊和怒气才稍平，生硬道：「言儿呢，他不是搬回来了么，这样事怎么让你一个人胡闹？本就该你们两夫妻关起门来商议好，该怎么处置怎么处置。偏在这里弄什么『三堂会审』，是怕这个家不够晦气，早些败了才好？」

洛氏不语，顾妈妈得了示意，躬身上前，在窦老太太耳边低语。管妈妈就站在一旁，句句听得真切，脸上的神色红红绿绿地变幻，煞是缤纷。

听完，窦老太太也愣了，半晌才痛心疾首拿桃木杖捣着地上的青砖，压低了声音道：「越是这样，才越该不动声色的处置干净啊！现在这里里外外几圈子人，往后你们如何说辞？」

顾妈妈如梦初醒一般，跪下求情：「昨日折腾了半夜，夫人也是气胡涂了，求老太太主持大局。」

窦老太太重重一叹，挥挥手。

管妈妈立时闪身而出，扬声道：「妈妈们都退下吧，该管好嘴的管好嘴，该管好人的管好人。此刻起，铭诫堂五十步内不许有人。」

管妈妈代老太太行令，哪个敢含糊！人呼啦一下散个干净，再有谁打听什么，个个都是头一摇，一问三不知。绿芜、彩薇也被赶出去，两人伸长了脖子不放心，浅夕冲她们淡淡一笑，二人才放心离去。

院子里终于安静下来，除了老太太、洛氏，管妈妈、顾妈妈，秦阆、浅夕，就是躺在地上的韩妙容了。

窦老太太看也懒得看她，只是朝洛氏训斥：「孩子不懂人心险恶，受了唆摆，你不安抚教导，反倒打她。还有二门那些个奴婢，你不是治下严厉么，夕儿几句话就能把她们支走了？这是你治家不力！」

「母亲教导的是，媳妇知错了。」洛氏谦和柔顺，全然没有了方才的强硬跋扈。

秦阆困惑，总觉得哪里怪怪的，就像在看一场戏，当然，主导的人不是他。

「不，母亲刚才的话没错。」浅夕一瘸一拐的站出来：「祖母，是夕儿自愿助三姨娘去见父亲的，因为夕儿也想弄明白，当年母亲是不是真的戕害了三姨娘未出世的孩儿，还下药使得三姨娘终身不育。」

「四丫头！」

「夕儿，你！」