罗氏母女的突来探访，对于远黛并无多少影响，反是周姨太，自打见过罗氏后，精神便比从前好了许多，远黛见她如此，心中也惟有叹息而已。到次日，想着凌远萱的要求，毕竟将那天香汤饼的方子抄了，令文屏亲自送了去与凌远萱。

凌远萱得了那方子，自是不胜之喜。然此时已是冬日，许多花草一时也收集不全，她也无法着手试验，少不得抱怨了一回。又想着左右无事，便索性与文屏一道，又往西院来了。

才进西院，凌远萱便不无诧异的睁大了双眼。原来远黛此刻正带了惠儿，提了竹篮，一面修剪着西院院内的花草，一面指点着惠儿给花木浇水：“九姐姐？”凌远萱吃惊的唤着。

抬眼瞧见她来，远黛倒也没有太多的欢喜之情，只带笑道了一句：“十妹妹来了！”说罢了这句，她却又已低下头来，手中银剪一动，剪去了一枝略显臃肿多余的花叶。

这一二年里，西院虽无人居住，但院内一些花木倒还是有人定期修剪的。而此刻远黛修整的这些花草却是凌府花房才刚送过来的。文屏终究再受不了每日陪远黛对弈，毕竟使惠儿去花房令其送了些花草过来。而此刻远黛手边的这株蕙兰便是刚刚送来的。

偏头细细看了一回面前的这盆兰花，远黛稍感满意的点了点头。

凌远萱在旁看着，忍不住便笑了起来：“九姐姐竟还会种花吗？”

将手中银剪放入搁在一边的竹篮内，远黛笑道：“不过是聊以消遣而已！”

西院本不甚大，这一日天气又好，冬阳灿烂的洒落下来，倒有一种温暖如春的感觉。因此凌远萱倒也无意立时进屋去。兴致勃勃的在院子里转了一圈，而后在那株昙花跟前立住了脚步：“九姐姐，这是什么花？看这颜色倒是极别致呢！”

深深看她一眼，远黛道：“这是昙花！”

“昙花？”凌远萱欣然的叫了起来：“我常听人说昙花一现，但这还是头一回看到昙花！”她说着，忍不住便拿了手轻轻去抚那昙花碧绿的叶子：“这花……是不是快开了？”

远黛微微颔首：“是快了！”

凌远萱听得更是心花怒放，忙道：“九姐姐，这花开时，你使人唤我过来，可好？”

远黛一笑，没有应她，却反问道：“十妹妹可知道为何这世上鲜有见过昙花之人？”

凌远萱一怔，便摇了摇头。

远黛道：“那是因昙花多在夜间开放，且自开放至凋零通常不过两个时辰左右！”

这话里其实已有了拒绝之意，但凌远萱却并没听得出来。偏头想了想，她道：“九姐姐估着这花约莫何时开呢？等它要开的那个晚上，我便搬来与姐姐同住一夜，可好？”

远黛被她缠的无奈，鉴于姐妹当面，也不好将话说的更直白，只得勉强道：“这花到底会在何时开放，我其实也说不清楚，也只是看妹妹与它的缘分如何了？”

凌远萱不甚在意的笑道：“我今儿既见着它了，想来定是有缘的，姐姐以为呢？”

远黛笑而不答，只侧身作了个手势，请了凌远萱入屋。二人才刚进屋坐下不多一会的工夫，外头惠儿却又进来禀道：“三太太跟前的夏蝶来了！”

一时夏蝶进来，却是罗氏遣她来请远黛过去竹香院用饭的。远黛心下其实有些不愿前往，但罗氏毕竟乃是长辈，却是推拒不得，只得应了。打发夏蝶去后，远黛便起身换了衣裳，重新净面梳妆。凌远萱倒是未走，兴致勃勃的站在镜台一侧，为远黛拣选发簪。

又见远黛只是淡扫蛾眉，略点樱唇，她便忍不住道：“九姐姐面色不好，其实是该敷些花粉的！还有，九姐姐双眉间距略宽，也可以螺黛补救一二……”

远黛微愕的住了手，回头朝她一笑，道：“十妹妹倒是颇精此道呀！”

凌远萱香舌微吐，笑道：“我娘常说，世上没有真正的丑女，只有不讲究、不修饰的女子。其实九姐姐的五官都生的极美，只要稍稍修饰不足之处，必定是个大美人呢！”

远黛莞尔道：“说到美人，妹妹倒是当之无愧的，至于我……”她一笑，没再说下去。

凌远萱兀自殷切道：“姐姐过谦了！其实这天下，真正丽质天成的女子又能有多少。人都说两淮出美人，但据我看来，也不过只是寻常而已！”

随手搁了手中螺黛，远黛站起身来，笑道：“走吧！可莫让三婶久等！”

凌远萱见她不肯听从自己的提议，心中多少有些怏怏，但她与远黛毕竟新近认识不久，却也不好再三勉强，只得站起身来，同远黛并肩一道出了西院。

自回凌府之后，远黛几乎不曾自行走出西院，只除了那次应萧老太君之召，过去春晖园外。因此上，她对凌府的各个院落却是毫无所知，甚至不知罗氏究竟住在哪里。

好在凌远萱一面走，一面便对她道：“当年我爹与我娘成婚之时，便是住在竹香院的，如今我娘也仍住在那里。我爹自回京之后，便日日在外应酬，这几日都不曾在府里用饭。偏偏我住祖母那里，弟弟又要进学，都不能时时陪着我娘！”

凌家乃百年世家，旁支庶出子弟自是不在少数，其中固有显达者，却也少不了落魄之人。因此族中公学是一直都有的，凌昀回京之后，却是诸事不理，第一忙的，便是将幼子送入族中公学，唯恐误了幼子的功课。因此凌远华名虽住在春晖园，其实却是常日不在的。

远黛对这些事儿自是毫无所知，此刻听她娓娓道来，也只有点头而已。

一众人等堪堪行到内院的中心地带，却见对面正有人过来，一袭石青色立蟒箭袖，愈衬得其人长身玉立，英气勃勃，竟是凌远清。瞧见凌远清过来，凌远萱便自停了步子，笑着唤了一声：“六哥！”她虽少在京城，与凌远清之间也算不得感情深厚，但毕竟还是堂兄妹。

凌远清也已瞧见了二人，当下快走几步，过来笑道：“九妹妹与十妹妹这是要往哪里去？”

远黛抿嘴一笑，还未及言语之时，凌远萱却已抢先开口道：“我娘请九姐姐去竹香院用饭，我刚好正在西院，便陪着九姐姐一道过来了。六哥可是从大伯母那里过来？”

陆夫人如今所住的乃是凌府后院的正屋，却是西院往竹香院的必经之处。

凌远清点点头，道：“正是！”他说着，便抬头看了看天色，匆匆道：“我约了朋友一道喝酒，这便要去了。如今时候也不早了，你们也早些过去三婶那里吧！”

凌远萱忙应了一声，两下里道了别后，便各自去了。远黛与凌远萱两个径入竹香院，罗氏早已等着，见二人过来，忙叫身边坐了。又拉了远黛的手，很说了些亲密话，远黛便也一一应着。及至用过饭，罗氏又留远黛坐了一刻，这才放了她回去午憩。

凌远萱则嚷嚷着累了，又喊着早上起早了，便不肯走，留在竹香院睡了。

远黛带了文屏与惠儿两个出了竹香院，才刚绕过陆夫人所住的正院，便见一名丫鬟正急急的过来。远黛心中正想着这丫鬟有些面熟，身后的惠儿却已叫了起来：“文绿姐姐！”

远黛被她这么一提醒，这才想起这丫鬟原是凌远清屋里的，当日她自别院搬回凌府时，凌远清曾带了这丫鬟一道过去帮自己打点来着。文绿见着远黛等人，忙过来行礼笑道：“我原以为必是碰不上九小姐了呢，却不料来的倒巧！我们六爷请九小姐说话呢！”

远黛听得一怔，片刻后却还是点了点头，问道：“六爷在哪儿？”

文绿笑着作个手势，道：“九小姐请随我来！”

虽是同父异母的兄妹，但毕竟男女有别，且远黛又是与周姨娘同住，凌远清往西院探访无疑也是不甚妥当的。远黛跟在文绿后头，拐了个弯，绕过一条抄手游廊，便到了凌府的后花园。时节虽已入冬，但园内花木却仍郁郁青青，倒也颇值一赏。

文绿将远黛等引到一处八角小亭处，远黛抬眼看时，便见凌远清正自坐在亭内。他仍穿着早间见面时所穿的那身石青立蟒箭袖，但却少了向时的意气风发，而显得有些落寞。

远黛正想着，文绿已轻声道：“九小姐，六爷这会儿心情不甚好，您独自过去便好！”

不无诧异的一挑双眉，远黛没多问，便自举步往小亭走去：“六哥！”她缓声叫着。

抬头看她一眼，凌远清有些怅然的摆了摆手，道：“九妹妹来了！坐吧！”

远黛也不多说，便在一侧坐了。这处亭子显然是个极佳的观景所在，坐于亭内，举目四望，凌府的整座后花园顿然尽收眼底。凌府不愧百年世家，这座后花园更设计的动静合宜，无论花木、园景抑或亭台楼阁，都是恰到好处，令人见之忘俗。

她就那么悠悠闲闲的坐着，凌远清不言语，她便也不做声，只恬然眺望，倒也自得的很。许久之后，却还是凌远清叹了口气，率先开口道：“九妹妹倒真是好耐性！”