京城传来的消息让原定计划生变，留在江南生产来不能够了，赵瑜将情况如实告知乔，问她身上感觉如何？若是可以的话，一起回京城，有太医同行，大不了走慢些，一路行船平稳，应也无碍。

乔此时身体没有不适感，当即让青梅带着侍女们抓紧收拾行装，待赵瑜接见了一些人，处置完几件事，便离开扬州，启程往花桥县探潘家人，然后取道回京。

韦氏舅家已于十天前先走了，此次带往京城的人员比较复杂，物品又太多，文清和文敏陪护外公江南后，自恃于南北之间往返多次，熟悉路线，有些阅历，不肯要人随同，给外公留书一封，自己带着文敏去淮南找姐姐一家，住了些时日，兄妹俩又相携四处游历，最后还算守约按时赶回韦家，仍随同外公一道回去。

扬州城也有花桥县郑氏、潘氏产业，郑冬哥、潘大牛家底亲人都在花桥县，两人都不是贪热闹爱玩乐之人，扬州城虽富庶繁华，他们却并不常住此地，所有事物多交由手下人打理，端王府行事又不像别人那般铺阵张扬，因而这两家人竟不知道汪浩哲和汪乔早已来扬州住着，与他们相距不过两天路程。

赵瑜上次亲自下江南寻找乔，尽量不惊扰别人，只找了大牛，厚报德仁药堂的王掌柜，那位曾大夫却早已离开，合家迁去岳丈家定居了。

赵瑜虽未向大牛表明身份，只告诉大牛上京城便去端王府找他，潘大牛当时猜他身份尊贵，直至后来陈应景高中皇榜，还乡祭祖，他向陈应景打听端王府，这才证实赵瑜果然是赫赫有名的端王爷。

而陈应景却和陈应章、刘朋串通一气，没告诉大牛他们三人在京城参加会试时见过乔。当然他们那样做自有他们的道理，却害得大牛又为乔伤心难过好久——他想着如果不曾失散，乔不也是个王爷，享尽荣华富贵了么？

大牛兄弟几个都不愿意相信活泼可爱、聪明机灵的乔已不在人世。但乔消失得彻底干净，一点痕迹都没有，明摆着的事实，谁也不出口，只把一缕悲痛压在心底。

当年汪氏兄弟双双消失不见，潘、郑两家人听了大牛的解释，都以为他们是一同回老家去了。过了好久才又听大牛告知收阿浩的信。兄弟俩半路失散，乔下落不明，都大惊失色，潘二娘和郑大婶心痛得哭了许久，两家动用所有能力四下寻找，他们又岂能比得皇家密探？自然是毫无结果，那时都只顾着把目光盯向十岁左右的男孩，谁能想乔早变回女孩隐藏在深闺？

故地重游。乔心情十分激动，她不能忘记花桥县，还有那个不大不、夏天被荷花包围起来的美丽的莲花村。虽然只停留了短短的一年零四个月，对她来，这却是她穿这个世界后最具浓墨重彩的一段经历，在这里遇坏人和好人，被欺凌和承受苦难都不算什么，重要的是赵瑜和她共同拥有那段岁月，并且都同样珍惜！

赵瑜特意提前两天给潘大牛写了封信，潘、郑两家人才尽知“汪氏兄弟”内情，震惊不已，早早做好准备。只让当年与乔真正接触过的人来相见，闲杂人等一律封锁消息，免生不必要的麻烦，大牛兄弟姐妹几个更是迫不及待，明知王府卫队防护严密，也想开船过去迎接。被郑冬哥拦住，只好早早守在码头翘首以待，王府楼船一靠岸，得了允许先跑上船和夫妻俩见面，乔自然也想和这班亦亲亦友的故人相聚，让青梅做好安排，所有侍卫、侍女都避开去，舱房里只有夫妻俩和两个娃娃等着和他们相见。

虽然交待过免俗礼，底潘家兄弟已不再是当年模样，多年富豪生活过下来，该懂的都懂，该具备的涵养也都有，更兼他们一直视为头领的郑冬哥在旁，一番礼仪还是中规中矩地进行着，王爷“各位兄弟免礼”，那明明白白是汪浩哲的声音，潘家兄弟十分欣喜，再听见王妃依次喊：

“大牛哥、郑冬哥，二虎、三豹、四蛟，大妞姐、二妞姐！”

声音清脆甜美，既陌生又熟悉，潘家兄弟姐妹受不住了，此时也不论男女有别，都围了上来，一个个红着眼，大妞、二妞顷刻间泪水哗地决堤而下，乔也禁不住落了泪，无论富贵或贫贱，都不会有半点冷落生分，这一份真情是人世间最可宝贵的！

流泪过后，便高高兴兴相认，乔原本知道潘家兄弟的情况，甚至有时候还能暗中见过他们，一一指认，兄弟们又欢喜又稀奇，对赵瑜和乔有无数的问题，却也知道隐忍控制着慢慢问来，赵瑜怕乔累着，含笑提醒不如先上岸见过几位长辈，大家这才回过神，郑冬哥和大牛赶紧张罗上岸，大妞、二妞早抱起两个娃娃亲亲热热逗着话，怕女人力气不稳当，三豹和四蛟便将孩接了过去，双胞胎未满两岁，大方地任由他们抱走，不吵不闹，还转动一双黑溜溜亮晶晶的眸，笑咪咪地和两个大人相互打量着，三豹和四蛟乐坏了：什么人养什么孩儿，这不又是两个精灵可爱的乔？

即便尽量减声势，随从们分成几部分错开缓行于江上，毕竟是王驾，几艘楼船停靠岸边没有任何动静，稍有些见识的人仍能一眼出其尊贵不凡，气势摄人，立即有好事者四处查探得消息，当地大官员才知道端王自扬州来在此稍作停顿，自是不敢怠慢，纷纷跑来参见，竭力逢迎。

赵瑜因见乔与潘、郑两家人相聚叙旧，解释当年疑惑，女人们总有不完的话，起来非得在花桥县停留些时日，男人们没那么多事，半天几杯酒全完了，闲着也是闲着，他便挑了几位官员见面，其中有两名七品县令，正是陈应章和刘朋。

陈应章和刘朋无比欣喜，以师礼拜见端王，当年上京赴考，与乔在店中相见不相识，收他托请宋姐赠送的名贵砚台，回想他的模样，已暗觉奇异，后来听陈应景悄悄当年的汪氏“兄弟”并非亲生，而是一对订了亲的未婚夫妻！两人既震惊又钦佩，当年认为这“兄弟”俩着实不同凡响，果然啊，人中龙凤，他们有幸遇见了！

赵瑜很客气地接待两位“学生”，想起当年一本正经指点他们读书的情形，忍不住好笑，都是乔捣的鬼，他一个武将居然收了三个文官学生！

乔最终也和二人见了面，着换了女装贵为王妃的昔日伴读，陈应章先是激动得傻笑，随后经刘朋提醒，赶紧和表弟跪下，请王妃饶恕当年不懂事，硬要拉贵人做伴读的罪过，乔笑着摆手，让青梅唤人进来扶起他们，分宾主落坐，问答叙话间，陈、刘二人才慢慢放松：虽然长大了，性情稍有变化，尤其外貌改变巨大，可乔依然是那个乔，知情识趣，善解人意，聪明而快乐！

在花桥县逗留多日，该见的人都见了，该的话也完，该送的礼全部送出，唯一的遗憾是未能见冯老，据是冯奶奶想念女儿，二老于是去了女儿家住。

六月初，乔和赵瑜辞别花桥县亲友，带着一双儿女正式启航返回京城。

虽是盛夏天气，日头毒辣，好在江上凉风阵阵，清爽宜人，母几人并未受酷暑影响，有青梅等人尽心照顾，又有赵瑜在身边相伴，旅途未见烦闷，倒是和来时一样欢欣愉悦。

行程缓慢平稳，一路顺风顺水，船行三个月安然达京城。

而此时已是秋末冬初，京城城郊码头边上林木萧瑟，枯草连片，走出船舱但觉阵阵冷风扑面而来，乔裹紧身上夹层披风，护住腹部，并教雨润仔细察赵炜、赵雯身上衣裳，莫让着了凉。

赵瑜着青梅与众侍女簇拥在乔身边，心扶持保护好母几个，这才率侍卫们先行下船。

码头上黑压压一片人头，前来迎接的人倒是不少，太领着几位皇、宗族和朝官们、京中权贵勋爵等候多时，忠义侯府几乎一家都来，父母儿、女婿，还有几个的身影，想必是黄文正的儿们，令乔无比惊喜的是黄文义把赵炫带来了，孙兰贞怕他受冷，特意给他穿得厚厚实实，显得个儿长大不少，虽然分别整整一年，但赵炫和父母、弟弟妹妹丝毫没有生分之感，仿佛分别只在昨天。

这得归功于赵瑜给乔的那只鹰隼，乔隔三岔五与哥嫂通信主要是为了儿，她将自己要对赵炫的话都写在信上，由哥嫂念给赵炫听，然后把信件交给他自己保管，让他母亲亲笔书写的字迹，而赵炫不满足于由舅父代笔，也想亲笔给母亲回信，每天下苦功跟着许先生学识字，勤练习，先是一句两句，终于能够写满整页信笺，字写得大颗些，笔迹稚嫩拙朴，好歹端正工整，把自己想要表达的意思写得清楚明白，乔乐不可支，夸耀地拿给赵瑜，赵瑜也很高兴，此后忍不住和乔一起给儿写回信，乔写得多，他在后边加上三两句，无非都是训教之语，十足严父口吻，乔觉得挺好，总比一字不写强。