孙兰贞本就是江南人，每年往来于江南与京城之间，坐船、长途客旅在她来说是家常便饭，且眼下秋高气爽，江上风平浪静，最适宜远行。

若是由孙府做决定，她还不是说走就走了？但今非昔经，既然嫁作黄家媳，一切便都得听从婆家人的安排。

黄继盛容易说服，女婿说一句话就可以了，难缠的是黄老太太，她还想着召孙子回家呢，哪里肯让孙媳妇也跑掉？这样不是两个人都脱离了她的掌控？

尤其听黄文正说及孙府有家宅和大批产业留在江南，老太太更加激动了：“她这一去，便拖着文义住在江南，再不回来，文义岂不是要做她家上门女婿了？伱们原来存的是这个心！把文义推了出去，这个家，再没有他的位置了么？”

黄文正便再不肯多说什么，由着父亲去和老太太纠扯不清，自己只推说妻子有孕身体不舒服，扶着她回自己院子去了。

最后黄继盛不知道跟黄老太太说了什么，她才准了，又提出一条：新媳妇儿独自出远门，在外边住着那不妥，奴仆们不算数，得由一位亲属陪着，两位丰家表妹，任选一位，一同过去服侍文义！

孙兰贞哪里肯要？忙拿了黄文义的亲笔信给公公看，黄继盛只得说道：“住在冯老私家医馆呢，那是一大片杏林，世外桃源一样的地方，不是谁都去得的，冯老收留文义是看在端王和文娇的面子。兰贞也是冯老收治的病人，别人，不能进去的！放心，还是端王派亲信送过去，婆子仆妇丫头十几个，若还不放心，仍教文清陪着他大嫂去。待送了大媳妇儿去到那方，这些人再原路回来！”

黄老太太闷声不响，兀自气咻咻的。半晌说道：“写信告诉文义：祖母年纪大了，活一天是一天，趁早回家。还能见着一面，若是一年两年的不回来，可就再也见不着了！”

仍然是方远志带人送兰贞下江南，文清陪着。

临近出行，孙府里信义侯夫人捎了信来，说是有事回一趟江南，便搭乘姑奶奶的船，一路同行，黄继盛连连点头，林氏又多松口气。

秋日清凉。端王府里赵瑜和小乔仍住在厚院小木楼，打算等腹中胎儿满三个月再回正院上房去住，那边冬天多保暖些。

夜晚，赵瑜拿着公文在小矮桌上阅看，小乔躺在被窝里东想西想。小声问赵瑜：“伱说，我外公和舅父舅母怎么不趁此机会回江南？这不是有官船过去么，又平又稳的，我想坐都不能！”

赵瑜笑道：“伱还不知道？外公要在京里住上一两年的呢！想是外公怕伱心思太多，上次来也不告诉伱——翰林院内正在编几部文史，新老翰林近段为一些史事争议不休。请得不少老学究进去与他们勘误较正，我的先生许鸣风也在其中，都给他们吵昏了头……父皇因想着韦外公也是学富五车的老臣，便也请了他去，我本来以为他不愿意，不想外公他竟一口答应了！可能他老人家清闲多年，重新得点事做倒提起精神来了，再说每日相聚者多是昔日同朝为官的，一样的年纪，见识大致相同，应是有些乐趣吧？”

小乔怔住：“外公都六十好几了……劳心劳力的，不要紧吧？”

赵瑜替她掖好薄被：“放心吧，并不需要劳动他们做什么，翰林院里多的是年轻人，就连新科状元都要给他们打下手，搬书翻书目，查找资料，他们只需动动嘴皮子，指点一二，每日做的正事也不多，完了就是聚在一起谈天说地，下棋喝茶而已！”

这样做事，能有什么效率可言？小乔撇嘴，难怪外公乐不思蜀了，和一大群自诩高雅有学问的人在一起聊天，是他的最爱！

她靠近赵瑜：“那我们什么时候去江南？伱不是说要带我去江南生孩子的？”

赵瑜放下手上的公文，躺平下来让她钻进他怀里，轻拥着她叹气道：

“现在还不能知道，本想让方远志捎信给冯老，转念一想，还是等等吧——南方战事未明，我走不开，也不放心让伱离开我身边。宫里太医院主妇人科的也有几位泰斗，我们先安心在京里休养，等五六个月时再作决定，到那时若是我还不能离京，便请冯老过来，伱看如何？”

感觉小乔在他怀里偷笑，便把她的脸拔拉出来，在那软软的面颊上轻咬一口：

“想什么呢？有好事自己消受，不告诉我？”

小乔攀着他的肩膀往上爬，和他头顶着头，笑道：“没有什么好事，我是在笑伱，傻乎乎的！”

“我？我怎么傻乎乎的了？”

“还不傻？冯老是名医没错，精擅于骨科和内科，生孩子这样的事，只怕他还不如太医院专门服侍后宫妃嫔的太医们精通呢！干嘛非得要他？”

赵瑜怔住：“不是伱最相信他、非要请他么？伱相信的人就没错，况且他是老医究，应该样样精专！我不想伱担心，也不想伱有任何意外，我打算带伱去寻他，让太医们跟随左右，可保万无一失！”

小乔笑得更厉害了：“冯老会骂我们是两个疯子……不逗伱玩了，只管用心忙伱的防务去，生孩子的事，交给我吧！没空我们就不去江南，只在京城生，有太医们，我不担心，我还有一位专攻妇人科的医者备用着呢！”

赵瑜在她屁股上轻拍一下：“这是大事，可不能拿来说笑的！”

小乔停了笑，认真道：“没说笑，我是说真的。金福大酒楼有位管药膳的静师傅，也是位杏林奇才，她的师姐就是专攻妇人科的，医术精湛，城东的宜清药堂，是她们姐妹二人主持——她们和梅梦蝶、红袖都是表兄妹，有的是姨表有的是姑表，分不清了，原也是大家族的小姐，许多年前家族遭逢变故，兄弟姐妹四下里各自逃散，梅梦蝶和红袖逃往江南投亲，结果双双被亲戚卖掉，红袖便成了当年天香楼的楼主，梅梦蝶做了小清倌，后来流落在扬州城……”

赵瑜又拍了她一下，这次比上一次重，小乔哎哟一声，赵瑜赶紧又上下抚摸，一边不满地说道：

“就伱贪玩，什么地方都敢去！扬州城哪里有小清倌伱也能知道！”

小乔哧地一笑：“我哪里知道啊？宋娉婷带我四处街上乱逛，饿了进一家酒楼吃饭，谁知里边什么都有，有唱小曲儿的美人，还有陪喝酒的小清倌，伱不要他们也要过来搭话，讨厌死了！是梅梦蝶走过来为我们解围，瞧着他还算干净秀雅，就与他说话，我因为了解红袖的事情，说着说着便知道他是谁了，便指引他去找人……后来他们一起回了京城，我将银号的银子交给他们夫妻，由着他们在京城弄出这么些产业，一边慢慢地找到了不少他们以前的亲友。”

赵瑜说：“我见过红袖，她变化好大，像另一个人！”

小乔苦着脸：“很胖很大个是吧？女人生了孩子就变成那样了！”

“伱不会的！”

“要是成那样了呢？”

“那我也喜欢！我也变胖起来，比伱更胖！”

两人互相抓挠，笑了许久，赵瑜搂紧了小乔，贴在她耳边说道：“小乔，我想伱，很想很想……”

小乔道：“那要怎么办呢？”

“要等满三个月，我们才可以在一起……”

“嗯……很快了！”

孙兰贞乘坐的大官船到达江南，已是十月份。

初冬季节，江南自有一番迷人风韵，通往冯老山间居所的路上，色彩斑阑的落叶厚厚地铺了一层又一层，远远看去仿佛一条彩练缠绕林间，更有那些夹道树上的叶子，也是五彩缤纷，形态各异，十分的美丽。

孙兰贞有意要自己走进去，文清笑着说道：“嫂嫂还是坐抬轿吧，路程可不远呢，若是到地儿却把嫂嫂累坏了，大哥该责怪我了！”

便有人抬了两乘抬轿来，孙兰贞坐一乘，随身丫头锦儿坐了一乘，其余的人没让下船，都在船上候着，等文清和侍卫们从山里转来，便开船回京城。

船一靠岸，即有人先行进山禀报，征得冯老同意，黄文义由夏凉陪着，也坐了抬轿，来到山坳口迎接兰贞。

动不了，也要来接，兰贞能下得那么大的决心，他忍受一点颠簸算得了什么！

休养调治了四五个月，除了还没有力气行走，其他的都恢复得差不多，病痛减轻之后，心情大好，他不再像以前那样悲观，总觉得自己没有多久好活的了。

他现在想活，比任何时候都想！他有骨肉相亲、不肯舍弃的父母弟妹，还有——兰贞！

美好、贞静、聪明，兰贞是个奇特的女子，仅仅一面之缘，便感觉心意相通，她说的话，句句都印在他心上。蒙她不嫌弃，他愿为她更加爱惜自己，尽力多活久一些，像她信上所说：相伴相携，共度此生！

文清老远就看见山坳缺口处，一乘竹编抬轿上白色衣裳随风飘动，惊喜地指给兰贞看：

“是大哥！来接嫂嫂了！”您的支持，就是我最大的动力。)