郭朴不管京中如何斥责，他只坚守不动。直到六月底接到孙氏的信，答应面晤，郭朴才小有笑容，对自己说了一声：“好！”

来使就在身前，是郭朴的旧友崔复。郭朴请他入座，单刀直入问道：“你数次往返京中，是为贵妃和孙王妃传信？”

崔复纠正道：“是辽东王，刘据造反，王妃恢复辽东王！”郭朴无赖地问：“她总要寻个男人！迟早还是孙王妃！”

愕然的崔复有一时不言语，再开口淡淡道：“你说得是。”

帐篷里挂着硕大地图，郭朴走过去，手指其中一块地方：“我离孙王妃处有五百里，我往前去三百里，以示敬意。请孙王妃出迎两百里，也表示她的敬意。”

见崔复面有难色，郭朴冷淡起来：“请转我的话，见我一面，她只有好处。”他重回座位让人看茶，崔复等了又等，不见有信，提醒郭朴道：“难道不给一信？”

“你传个口信吧，”郭朴面有倨傲之色，从崔复见到他，他还没有这样的傲气过。崔复差一点儿没转过来，想到自己来使的身份，不得不责问于他：“平东将军是为平东而来，还是为摆架子而来？”

郭朴捶了书案，咆哮道：“王妃是想平叛，是想任其溃烂！”

半个月后，郭朴只带一千人往前三百里，脚下野花遍地，路上有红林大雁，他慢慢腾腾磨到下午到了约定地方，见炊烟升起，原本是空地，现起小小一处营寨。孙氏王妃在帐篷里大发脾气：“他竟敢如此怠慢与我？”

这是一个年过三十的女子，虽然不是美貌如花，却带着爽利精神。自幼习武，让她精神抖擞。除了对郭朴的怒气以外，孙氏王妃还算是一个有魅力的女子，只除了不是绝世美貌。

崔复适时来到，见帐篷里水晶灯四碎飞散，不多问的他回话：“平东大将军到！”孙王妃冷笑：“大将军？他从京里来，带的有多少兵马？”

平东将军是数十骑到此，孙王妃早就打听得一清二楚。此时不得不出迎，孙王妃勉强披上大红披风，按品正妆坐好。

外面有人高呼：“平东大将军到！”靴声囊囊中，郭朴带着人大步而来。两个人打一个照面，都微有寒凛。郭朴没有想到见到双眸如冰的一个女子，孙王妃也没有想到他如此年青。

王妃嘴角浮现出不屑，这一个，只怕又是一个丢盔卸甲而去的。郭朴是微微一笑，和他想的差不多，见到孙王妃，郭朴更接下来的话，更胸有成竹。

孙王妃轻轻抬手：“大将军请坐！”她是起身相迎，候着郭朴入座自己好归主位，郭朴手中马鞭子还没有离身，晃动一下道：“不必，我就几句话，说过我就走！”

压抑着心头涌动的怒气，孙王妃掀掀眼皮子，语凝寒冰地问道：“就几句话，你不能让人传话？还要我亲自到这里来见你！”

郭朴冷笑比她更冷：“王妃听仔细！我奉圣命而来，只管平叛，不管你们的家务事！我来问你！你占据地利，占据人和，屡屡坚守城中不发一兵一将，是何道理？”

“叛贼对我兵力熟悉在心，我不敢擅动！”孙王妃硬硬的回答他。

郭朴闪动冷笑：“我来问你！这辽东全是你的封地，一民一草莫不视你为主！你坚守城中，任由叛贼刘据在城外烧杀抢掠，是何道理！”

孙王妃哑口无言，见身边的人有露出不忍的神色垂下头，在城外住的人，有一些是他们的家人。

郭朴来到两句话就占上风，乘胜追击再喝问，这一次厉声厉色：“我奉圣命前来相助讨贼，不是容你袖手旁观！孙王妃，七月底以前你必出兵，我来相助！你不出兵，任由叛贼肆虐，我，哼哼，等上你三年五年，等到你不能支撑，等到你失去人心，我再来不迟！”

气得发抖的孙王妃，见郭朴转身要走，她嘶声大呼：“我夫妻原本过得安稳，是贵妃京中送来美貌女子，刘据小儿无仁无义，我要他一辈子落草为寇，要看着他一辈子溃烂在这里！”

“你不守妇道，其罪一也；不思忠君，其罪二也；无有夫妻之情，逼其造反，致辽东重陷战乱，其罪三！”郭朴狞笑：“你还要我说下去吗？”

孙王妃怒不可遏：“给我拿下！”一阵白刃出鞘声中，作势要走的郭朴猛的蹿过来，只手就摄到孙王妃脖子，把她掐到在书案上，对着眼前刀兵毫不放在眼中，只冷冷对手下俘虏道：“你要死，我陪你血溅五步！你这等人，置子民们于不顾，纵容流寇！皇上发兵到此，你竟然还敢两不相助！”

这话再一次说出来，随孙王妃来的人刀尖剑尖又垂下来。孙王妃被掐得眼睛发白，勉强出声：“我……说过，怕打不过他！”

“辽东孙氏有这么脓包，你就不必在这里再呆！”郭朴圆睁双目看帐篷里的人，大呼道：“你们自己想想，有我们打仗，你们看着的道理！这地方，是你们长居之处！”

手一用力带起孙王妃，郭朴浑身上下紧绷着，神色却转为悠然：“古人有关公单刀赴会，鲁肃相送，今天少不得王妃要相送于我。”

他一只手负后，另一只手紧掐住孙王妃，跟来的人两边仗剑保护。出了军营一千人会合，临安带马过来，郭朴毫不放松，把孙王妃横放马上，打马出去十数里，才把孙王妃推置马上。

身子落在泥土面，孙王妃立即跳起大骂：“小人，卑鄙！下流！”郭朴悠然：“与你，实在不能大丈夫也！”

见孙王妃的人就要跟至，郭朴放声长笑：“命尔速速发兵，休得有误！”

长笑声仿佛贯穿清宇，孙王妃一个人在后面跳着骂着，直到崔复带人把她接回。回到帐篷里，孙王妃还在怒骂：“胆小如鼠！自己不敢出兵！”

崔复和几位将军在旁边劝：“上折子到京里参他一本就是，我们离城两百里，只怕已被反贼盯上，还是速速拔营的好！”

外面近黄昏，几道炊烟被风吹得直飚云宵，崔复等人走出来，有人问：“再不赶快走，此地久留恐生不豫。”

崔复摇头，对帐篷里不无焦虑：“王妃还在生气！”他看看四面苍茫，安置下来守护的人，并吩咐：“明天一早再走也好，夜路虽然只两百里，要有伏兵反而不好！”

郭朴来得就不早。

静夜无声无息来到，不时有野兽叫声震动大地。营火半熄半明时，悄悄的一队人往这边开拔。为首是个鹰鼻厉眼的中年人，前辽东王刘据面带戾气盯着孙王妃的营寨，冷笑在心中想，总算你要出来！

新来的平东将军畏畏缩缩，得到几道训斥不能上前。刘据先是夸他聪明：“他初到此处不占地利和人和，他在等孙氏贱人着了急，和他通气！”

这一天，果然等到了！

孙王妃说得并没有错，她固然占据人和，还有一半人和是刘据占去。刘据身为辽东王十数年，有不少人只听他的。

夏汉公在这里猛打，士兵歇宿在百姓家里就死不少人。关于京里出兵的事，自以为是平叛这师。这里百姓们向着刘据的，向着王妃孙氏的，都有不少认为这是夫妻之间的事情，与京中无关。

夏汉公不要说多一倍的兵力不行，再多一倍，也是不行。

见营寨就在眼前，刘据用力挥了一下手，月色下露出恶笑：“走！”他们为谨慎，先是火箭嗖嗖不断，箭一射到帐篷上，马上火起。

烧了片刻，不见一个人出来。身后倒传来阴森森熟悉的女声：“刘据，你还是来了！”刘据急忙转身，见月色照苍穹，苍穹下一个高坡，一株粗大的古树伫立着，下面只有一个人。

那个人银色战袍战甲，露出刚毅的眸子，手提一把青铜宝剑，刘据和她夫妻多年，知道这是一个古物。是孙氏代代相传下来的传家宝。

“是王妃！不好，中了埋伏！”有人见到孙王妃，就惊恐万状！孙王妃没有上马，她站在树冠下，依树而立更为直挺，心痛地看着自己嫁了十数年的丈夫，一挥宝剑，孙王妃大声道：“诸人退后，饶过尔等叛逆之罪。这是我和刘据的私事，刘据，你上来！”

幽幽宝剑发着寒光，刘据狡猾地左右一看，见只有孙王妃在，他用力带转马头：“兄弟们，我们走！”

孙王妃呼哨一声，大树后走出她的座骑，纵身上马的孙王妃如见仇人，其实离仇人也不远。她心里闪过那一幕又一幕。

贵妃送来的女子，实在是无可挑剔。现在为孙王妃所用，很是得心应手。只是刘据有叵测之心，当然也和贵妃不无嫌疑。

那一晚刘据回来，命这两个女子献舞献酒以为王妃乐。孙王妃推杯而起，酒落地面溅起火花。刘据反出王府，从此夫妻反目。

这一切，又和贵妃不无嫌疑。夏汉公到此，孙王妃先是推说伤心人不堪为战，再就无法出战，亲眼坐视夏汉公惨败，解了她一部分的气恼。

不想郭朴只一封信入城，声明孙王妃再不发兵，他就命人天天到城外去喊，张贴告示，声明王妃草管人命，拿陷入贼手的百姓们与不顾。

孙王妃咬牙跺脚，也只能出兵。天知道那陷入贼手的百姓们，有多少其实是拥护刘据的呢？

前面马蹄奔得急，后面马蹄追得急，一排青山幽幽出现，刘据等人过去后，草丛中忽起伏兵，数百道钢箭乌光，直袭孙王妃等人！

郭朴在另一处山上，他的身后静坐着他全部的五万大兵。这是在前几天就分成小队赶到这里，郭将军的一千人，是最后离开营寨的人。

他自言自语：“是什么人与刘据勾结？”见孙王妃的人马纷纷落马，有嘶声传来：“平东将军，你这小儿！”

孙王妃是追在前面的人，被人护到最后面，恨声对着苍穹大骂不止：“骗子，小儿！”就差叫着郭朴两个字来骂。

月华缓缓升着，有几丝把郭朴面上的笑容照得清楚。他生得英俊笑得有如金童，夏汉公看在眼里不寒而栗。催他出兵的那一句话就此咽在喉中，上也上不得，下也下不去。

“出兵！”郭朴轻轻挥挥手，对身后的将军们笑得一口白牙。

按照来前吩咐，几队人马都下去后，郭朴只带五百人，悄无声息隐入夜幕中。绕过小山头，直奔幽幽青山深处而去。

捷报八百里加急快马去京中，到的日子是十一月初。夜晚北风呼啸，内宅里不多，也有穿门击窗之声。

凤鸾房里其乐融融，房里天天晚上坐满人。

“多吃包子，笑一个给你包子，”二妹还是不喜欢弟弟，拿着一个蟹黄包子咬一口，余下的对弟弟亮一亮。

郭世保笑得口水滴滴，在榻上对姐姐爬过去。凤鸾又要怪：“你咬过的给弟弟吃？”念姐儿不乐意，帮着二妹道：“不就是和他玩玩，母亲真是的，不让我们和他玩吗？”

凤鸾不再说话，对女儿讨好的一笑，再对二妹小心看一眼，这神色越发的谨慎。郭夫人忍住笑，顾氏也在房中倒没看到。凤鸾小时候是掌中宝，凤鸾对外孙女儿好，顾氏很是习惯。不过她最喜欢的，也是多吃包子小子一个。

两个大火盆隔开放着，外面飞雪飘到窗口就融化不见，只给房里增添几分湿气。郭老爷子虽然老态龙钟，自从曾孙子出来他精神就更好。

并不是一直看着曾孙子，郭老爷子在和郭有银说话：“朴哥有捷报，街上小茶馆里都在说捷报。”郭有银杞人忧天：“不是又要起谣言吧？”

周士元是他们谈话中，他每天出去坐小茶馆，大街小巷子里走，尖着耳朵只听这些消息，很有把握地道：“依我看不会，辽东是拖的有年头，朴哥去一回打赢了一仗，所以谈论得多，论理说，算是侥幸……。”

顾氏马上横他一眼：“你才侥幸，你去试一回。”周士元马上认输：“好好好，我怕他年纪不大傲气上来，”

“你又懂什么，在这里乱说话。”顾氏再给他一句，直到周士元闭上嘴。凤鸾窃笑一回，见郭世保爬到二妹身前，小手扒着她要吃的，二妹得意洋洋，高举着包子：“来拿啊，你够得着吗？”

包子里的油从她小手上一路流下来，濡湿衣袖。

念姐儿还没有发现，她才说过母亲只疼弟弟，这一会儿又来推二妹：“给他，快给他吧。”二妹嘻笑着：“不给，偏不给。”正逗得弟弟得意时，头上被母亲敲了一下，凤鸾薄怒站在她身前，抱起郭世保，郭世保对着她：“嘿嘿。”手一伸，又去拔母亲手上戒指。

二妹乖乖让开，“呀”地一声才看到：“我的衣服！”她老实出来，不敢看母亲怒容。郭有银对凤鸾道：“不必说她，二妹从小儿就是如此。”

“她可嫁给谁，我实在忧愁。”凤鸾取一块点心给郭世保，任由他把点心渣子抹在自己身上。见长辈们听到这话都看自己，先支开念姐儿：“去看二妹。”

念姐儿鼓一鼓嘴，装出来人家本来就要走的样子出来。凤鸾在房里才叹气：“依着朴哥说以后不愁嫁，说他帐下有的是将军。可是我心里，实在不愿意让二妹再嫁将军。说一声走，又担心又害怕，世保算是生出来见到父亲，可是朴哥夜夜，难道不想他？”

她有个主意一直不能说，对郭夫人先笑着找个援助：“母亲，几时再去看一回朴哥。”郭夫人在给郭世保做过年的小围领子，闻言道：“十一房里爷们上个月就对我说过一回，这一回我也得去，旧年里送念姐儿去见的人，都送出瘾来。这不在京里的，也殷勤地到京里来，对我说路上好山好水，听说你们还带着马坐船。这船得多大，我只坐过中等的船。”

“母亲也去？”凤鸾喜欢得一直身子，带动郭世保呀呀几声，格格自己笑两声，把手里碎点心抹到凤鸾嘴里，凤鸾总是受宠若惊样子：“乖乖，真是好吃。”

顾氏看得有趣，郭夫人只看一眼就低下头：“我说凤鸾，这儿子要摔打着带，你天天亲着，念姐儿对我说过两回，说这多吃包子，怎么总不睡觉？我说不是睡得挺多，她又怪他总睡着你要看着，还有二妹，一天告他一回状，看到你生这三个，我就觉出一个的好，你这三个简直就是捣蛋三个。”

凤鸾有些心虚：“念姐儿不会，从来懂事。”郭夫人不敢相信的听这句话，后来一想：“是了，你并没看到。”

“母亲告诉我？”凤鸾不知道又出了什么事，自郭朴不在家，她自知是多陪郭世保，可是两个女儿也放在心上，并没有怠慢过。在她心里，是这样来想。

郭夫人见房里人人要听，道：“中秋节进宫，我说朴哥不在，我们请辞吧。贵妃说一定要去，念姐儿又要会人，你在宫中坐着，我去找念姐儿，见文夫人和念姐儿说话，我无意中听到几句。”

略一沉思回想起来，郭夫人就着烛光道：“文夫人说郭大姑娘，你母亲房里还有谁？念姐儿说你想知道谁？”

听到这里，凤鸾气得浑身颤抖，下面的话不用再听。别的人要听，郭夫人再道：“文夫人下面说，女子要贤淑，说你母亲房里居然没有别人，这样叫嫉妒不好。”

凤鸾稳定下来，见郭老爷子笑得不放心上，郭有银身为公公，觉得应该评论一下，道：“这京里地面上，倒比家里复杂得多。”

周士元跟上：“孩子们外面见人，要当心。念姐儿还好，来往的都是官宦的小姐，二妹我真担心她，她父亲不在，我无事就只盯着她，那汾阳王府里，就不管管小王爷。”

顾氏不会说狠话，只有一声叹气：“唉，要管紧！”

郭夫人最后下个定论：“以前让孩子们在京里长大，想着好，现在看来，还不如那时候我接回家去，亲戚们嘴里有三言两语的，还可以还她。”

“怎么念姐儿回来不对我说？”凤鸾不能接受的是这个，她对儿子亲香是一回事，女儿有话不对她说，凤鸾心里失落不少。

郭夫人劝她不要恼：“是我不让她说，朴哥走了，何必你又添气。”凤鸾冷静下来，见郭世保伸手去抓茶碗，把他小手收起来，对着长辈们关切的眼光看过来，说出自己心底的主意：“我想，住得离朴哥近些。”

满室中人都惊呆！

什么？不会吧？没有一个人不是瞪圆眼睛，幸好年纪都不小，又都恢复自如，彼此互相看看，笑声此起彼伏。

凤鸾唯一懊恼的是：“就怕皇上不答应，”

“去求贵妃和公主，”最先赞成的，是婆婆郭夫人。凤鸾底气下去三分：“对公主说过一回，我说世保才这么小，怎么能不见父亲。公主说，”她嗫嚅道：“说将军出征，家人留京！”

郭老爷子马上道：“我留京里，其实我也想去，不过路上远，你们肯定不让我去。”周士元很想说自己也留京，后来一想自己不能算，至少皇上眼里，自己应该不算忠武将军家人，只能算九族之一。

雪夜里大家闲谈的一个话题，让所有人有了谈话的兴趣。郭世保越到晚上越有精神，不时啊啊几声，再尿上一回以示自己的存在。

错开几间窗户，念姐儿和二妹在房里坐着，低着头小声商议着。念姐儿手里握着一个纸条，二妹还认不全，也看得认真，再仰起头问姐姐：“这是真的吗？”

念姐儿嘟嘴，一脸的揪然不乐：“我不瞒你，你可千万不能告诉母亲。”二妹拍拍胸脯：“当然不说，不过这是真的吗？”

她就要过七周岁生日，依然是稀里糊涂：“张家的公子，要和刘家的小姑娘定亲？他原本是和齐家的姑娘定亲？”

“二妹，你太小了，真不应该让你知道。”要十周岁的念姐儿埋怨的是自己。二妹瞅着她稚气的面庞：“可你只大我三岁。”她三根小手指比划着，咧开嘴问姐姐：“什么叫房里有人？”

念姐儿倒吸一口凉气，吸过才发现自己学的是别人。这是她相处好的几个闺友，小姑娘们无话不谈，念姐儿问过她们：“房里为什么要有人？”别人倒吸凉气，念姐儿深以为自己问得不对。

她从小生长在家里，父亲不在，亲戚们中房里有人有，不过没几个往大姑娘面前去。不是不知道，是一直很纳闷，问过母亲一回，把凤鸾乐了半天。本着不懂就问，却被笑的念姐儿放下没多久，就到了京里。

闺友们无话不说的时候，彼此会说家里的事，房里有人这句话，再一次被念姐儿问出来。现在二妹问，念姐儿也给她一声凉气。

二妹是糊涂，又从来是个处处不服气的孩子：“不能问吗？”念姐儿颦着小眉头：“房里有人，就是父亲多了侍候的人，”

“是丫头，我知道了，母亲房里有好多人，”二妹马上明白状。念姐儿笑嘻嘻：“不是，就是侍候多了父亲会疼她，我问过褚先生，先生说妾是侧室，母亲最大，”

二妹一听父亲会疼她，就要皱鼻子不喜欢：“父亲多疼丫头？我会打她！”念姐儿费尽唇舌解释了一会儿，她自己尚且不太明白，没有亲眼见到，只知道姐妹们都不喜欢。

有的人是家里有妾贤淑，也是一样的不喜欢。有的人压根儿就是不喜欢。带得念姐儿也不喜欢。

二妹跟着姐姐，现在也不喜欢。把这件事解释清楚，念姐儿把指间小纸条要收起来，刚一动，二妹问题又来了：“是刘家的小姑娘要给张家的公子当妾？那齐家的姑娘以后可以打她？”她扮个鬼脸儿：“看在齐家的姑娘和姐姐好的份上，我可以帮她打架。我最会打架，小王爷说，对了，”

她飞快跳下榻去，寻自己的弹弓：“小王爷说明天带几个活的东西给我打弹弓。”慌里慌张打了一回，喊她的丫头。

念姐儿对着烛火又看一遍，想为自己朋友齐姑娘掬一把同情之泪，奈何二妹让丫头打开房门，冷气呼呼进来，二妹还在高喊：“小鸽子，取我的弹弓来！”

念姐儿最后笑起来，笑嗔妹妹：“丫头不能叫小鸽子。”二妹的丫头名字，凡是她起的，都稀奇古怪。

郭家在纵容孩子们方面，也算是京里首屈一指。

第二天念姐儿去上课，二妹照例先在房里玩上一通，她现在打拳也好，打鸟也好，凤鸾都不再怪她，反而怂恿着二妹一早打拳，让自己想一想郭朴在时，一大一小身影在一处，二妹的独家拳法实在好笑。

每每挨几下，二妹才老实不打扰父亲。

褚敬斋进来，师徒坐下，当师傅地先问：“今天姑娘们可有信来？”念姐儿恭恭敬敬回答：“先生料得不错，张家小公子果然要退齐家的亲，要定刘家的姑娘。”

要是让郭朴听到这些话，不知道会不会剥褚敬斋的皮。要是问褚先生，他会翻着眼睛振振有词：“公子不纳亲，保不住小姑娘们遇到这样人，我当先生的，当然是教以致用。”

凤鸾多么相信他，郭朴多么相信他，情投意合的一对夫妻，不是没有考虑过女儿长大的事情，但是现在还小，十二岁再说不迟。

这京里的环境，让念姐儿提前开了蒙。

褚先生摆出高人架势：“大姑娘，你贤淑贤德，外面不贤的人多得是，处处要小心。”念姐儿和褚敬斋几年相伴，很有感情，她手托小腮帮：“要是，和父亲一样的人，多好。”

“像公子这样的人，千年万年难遇一个。”褚先生清咳一声，拍拍书：“今天我们学三十六计中第二计，前天学的一计瞒天过海，那刘家的姑娘已经用得很好，是不是？”

念姐儿佩服地点着小脑袋，褚先生更有得意：“今天我们学围魏救赵，就是分散敌人兵力。比方说那齐家的姑娘，给刘家的姑娘定一门亲事，也就是了。”

小小惊呼从念姐儿嘴里逸出来：“真的，”她想一想，似乎是可以。褚敬斋对她的惊呼不满：“大姑娘坐好，坐要端正。”

念姐儿嘻嘻一笑，收敛笑容坐直。褚先生满意时，再缓缓道：“刘家的姑娘和齐家的姑娘是表姐妹，所以才能瞒天过海，让张家的公子以为她是齐家的姑娘见到面，一直在来往。现在很好办，齐家要是有聪明人，给刘姑娘定上亲事，这就无事！”

他一拍案上响木：“三十六计说完了，我们来上课。”

课到中间，念姐儿趁褚先生出去走动散乏时，飞快写好一个小纸条，交给晚来的二妹：“帮我送到齐府去。”

二妹对于出门儿跑的事，从来不讨厌。又是姐姐交待的，她去回凤鸾：“让长平哥哥带我出去逛。”

长平跟着，凤鸾也是放心人。二妹一个人大摇大摆坐上车子，长平跟着，先装腔作势在街上逛一回，再大模大样去齐府：“我去看她们做什么，好回来对姐姐说。”

没到齐家门口，遇到程知节，认出来是郭家的车，欢快地叫一声：“二妹！”他和母亲汾阳王妃坐在轿子里，汾阳王妃点他一手指头：“舅舅对你说过的话，你都忘了！你过了年，就要定亲，不要再二妹二妹的！”

马车里欢快回出来一声：“小王爷，随我办事儿去。”汾阳王妃抿紧嘴，这都是什么话！有心说郭家的孩子不好，自己儿子先这么样！

程知节又欢快答应一声：“好，我就来！”见母亲面色不豫，程知节猴在她身上缠：“让我玩一会儿，我才陪你见过客，晚上还要见客，”

“记住了，你是小王爷，是个男孩子，那是郭家二妹妹。”汾阳王妃再狠狠交待，程知节答应着，如脱缰野马般出轿子，他新会骑马，披紧斗篷在轿后小马上，随着二妹马车去齐家。

汾阳王妃拿他没有办法：“人家的小公子都斯文得如女孩子，怎么我们这一个？”随她轿子的贴身丫头笑：“这是王爷的主张，王爷年青的时候，也不是斯文人。”

要是斯文，也不会误闯庵门，无意中见到长阳侯府的二小姐。

把儿子当斯文女孩子养的，比如公主府上，养大了只让廖大帅扼腕叹息，悔之不及。把儿子当男儿汉养的，比如汾阳王，只要有人跟，没有太多拘束。

到目前为止，不过就是爱和郭家的二姑娘玩，这在古代可以纳妾的制度下，不是什么大问题。

忠武将军家，不是系出名门，至少是个可靠家庭。

程知节带着几个人，好似郭二姑娘的一份仪仗，边走边高谈阔论：“我才养了一头鹰，还不熟，不能带出来给你看。父亲说我现在不能学熬鹰，其实我想学人熬鹰，弄不好就被鹰叨一口，你敢吗？”

“我敢，你取来给我！”二妹牙尖嘴利。长平跟着笑，二妹遇上小王爷，从来要占上风。到齐家二妹进去就出来，外面雪落遍地，见程知节身上不时积雪，从人给他拂去，二妹诚心邀请：“你要坐车里吗？”

长平重重咳一声：“嗯哼！”程知节愣一下，他和念姐儿一般年纪，大声道：“我今年才十岁，二妹七岁！”少年脾气上来，对身后的人道：“抱小爷下马，我要坐车！”

长平碰了一鼻子灰，在车外和跟小王爷的人左看右看打眉毛官司，大家心照不宣跟在车后。

车里说话声就没有断过，说了十几句全是打架打猎射箭弹弓，指着二妹说一句衣服首饰，那只有在家里夸自己母亲姐姐祖母的时候。

忽然声音低了，是程知节小声问二妹：“你去齐家有什么事，进去就出来，肯定送什么？”再小声问：“知不知道他们家有丑闻？”

二妹反问：“什么叫丑闻？”程知节小声道：“就是不好听不体面的事，齐家的姑娘，被人要退亲。”

“哦，我知道，我姐姐给她们出主意，嘘，你可不许说。”二妹扯扯程知节衣袖，把小拳头握紧：“我打人！”

程知节握紧自己拳头，怎么看都比二妹的大，和二妹碰了一下，外面就有人敲车厢问：“小王爷，车里暖和不要睡着了。”

长平不甘示弱，也道：“二姑娘，招待客人。”车里一没了说话声，又是两个健谈的孩子，不由外面人十分担心。

程知节送二妹回家，郭朴不在，他胆子大上不少，登门入室当了客人。和念姐儿几个人玩了一会儿围棋回家。

过上几天，常来拜汾阳王妃的人闲话，程知节踩了一身雪水来换衣服并吃东西，把外面的话听到耳朵里：“张家现在又不想退亲，倒是齐家一定要退亲。想想也是，齐家是女家，被张家小公子不懂事，当着人扬言要退亲，怎么能过得去？”

闲话无人不爱，汾阳王妃笑问：“可退了没有？”“齐家说一定退，说他们家今年只会嫁出去一个表姑娘，再不会有别的亲事。”

“哦，嫁出去一个表姑娘？”贵夫人们对这些事，大多一点就透，大家笑一笑再说别的闲话。

程知节听在眼里，把二妹想起来。当天近天晚怕出去母亲要说，父亲要说嬉戏有度，小王爷还是能沉住气，忍到第二天下午，带上人往郭府里来。

和他同时进门的，是滕家小公子滕应聪，是念姐儿定亲事的那一个，生得并不是面如冠玉的白面小公子，却是瘦削挺拔的一个孩子。

家里大人都认为没到避嫌的时候，念姐儿十一月里生，要过生日，他奉母亲之命，来送东西。见是小王爷，滕应聪虽然小，也充当了半个主人的身份，停下脚步斯斯文文的相请：“小王爷请！”

滕应聪去见凤鸾，把礼物送上，又和郭世保玩了一会儿，去见郭夫人等人。郭夫人很喜欢他，从见到就夸亲事定得好，让丫头领他出去：“到妹妹们那里去，她们那里暖和，再者妹妹们前天还说你会念什么书，你去告诉她我的话，认几个字就行，不要晚晚熬着写字，丫头来回我，我担心她。”

滕应聪在这里坐着的时候，程知节到了二妹的小客厅。姑娘们的房里分里外间，郭朴多此一举一定让二妹把厢房安成小客厅，就是防备小公子们。

二妹只和程知节坐了一会儿，就频频出去。见她再一次出去，程知节尾随而去，见二妹趴在念姐儿窗户后面，不顾积雪侧耳听着里面动静。

程知节在二妹身边趴下来，二妹先是要推他走，后来听里面有人说话，就安心不管他。长平带着凤鸾悄步过来，凤鸾嗔怪地看着二妹，再低声命她：“不许说话，带小王爷去你的小客厅！”

长平警惕性最高，对于马车里没有声音的那一刻，他盯得算是严紧。接下来盯出来的事，是凤鸾没有想到的。

窗户里传来念姐儿的声音：“你听到齐家和张家的事了？”滕有聪是个一板一眼的孩子，先皱眉：“这话你不应该听。”

“我问你听到没有？”念姐儿有些急，滕有聪和她青梅竹马，赶快道：“我听到，不过，”他还是皱眉：“你不许听！”

念姐儿从来没有对他这么有火气：“我听了，而且不喜欢。张家的小公子是你的学友吧？”滕有聪点头。

“那你早就知道，”滕有聪摇头。

“你们两个人是学友，怎么会不知道？”这一句话，滕有聪才回答：“我要是早知道，会劝他不要做这样的丑事。”

念姐儿接下去：“那你不喜欢这种事？”滕有聪很点头：“我不喜欢，以后会少和他在一起。”凤鸾正心里怪女儿不该说这些，又想到念姐儿大了，是不是应该和滕有聪避嫌？不避嫌的也有，可夫人们私下里说话，避嫌的才是有规矩的好人家。

房里传出来一句话：“此生此世不许纳妾？”这是滕有聪奇怪的声音：“念姐儿，这是什么？”念姐儿的小嗓音第一次听到凤鸾耳朵里，不是聪明的。

“你写上名字，我收起来。”念姐儿说过，凤鸾差一点儿撞到窗户上，长平也惊得张大嘴站不住。

滕有聪还在狐疑，他认为这种事也不对，拿在手里只看着。凤鸾急步进来，沉着面庞：“你们在看什么，给我看看。”

念姐儿飞快起来，一把要夺过去。滕有聪一闪，自己卷巴卷巴：“我带回去慢慢看，看明白了回你话。”

念姐儿飞红了面颊，不顾她素来小淑女的身姿，跳到滕有聪身后去夺：“给我，”把他袖子扯出来多长，再对母亲含羞看了一眼。

滕有聪笑嘻嘻让开：“岳母在这里，你不要胡闹！”

凤鸾忍无可忍，更黑了脸伸手：“有聪，给我！”再数落女儿：“这种东西不知道丢人？小小年纪跟哪一个学出来的，”

掌上明珠念姐儿垂着头不说话，滕有聪全都看过一遍，他用与年纪不符的老成不肯交：“岳母，这是念姐儿给我的，我带回去慢慢看。”

“让你父母亲知道，我们家就丢人到家。”凤鸾气急败坏，对着女婿陪礼：“有聪啊，念姐儿胡闹一回，你回去千万不要说。”

念姐儿涨红脸局促不安看过来，可见眼里噙着泪水，滕有聪被凤鸾逼得急了，想一想看一看念姐儿的泪水，把纸张从袖子里取出：“我签！”

他对凤鸾欠欠身子：“岳母稍候。”念姐儿房里他无处不熟，除了马桶在哪里不熟。走到念姐儿书案上，对念姐儿招手：“给我研墨。”

凤鸾怔在当地，见念姐儿快乐地过去，研着墨，不过就三个名字，没一会儿滕有聪回来，双手呈上纸张：“岳母请收好。”

念姐儿伸一伸小手想拿，又缩回去。凤鸾从头到尾地看，目瞪口呆：“这，这是哪里弄来的？”念姐儿低声回道：“是我写的。”

滕有聪还在夸她：“你写得好，你的写从来好。”

凤鸾很生气很生气，忽然伤心落泪，把女儿养在京里，就是指望着她们能成为闺秀。二妹是不指望，念姐儿是母亲的骄傲，出来去哪里都不弱于人，不想今天这一幕，真是伤人心。

成亲前逼着未婚夫不纳妾！

不纳妾是对的，写这个东西像是不对。

小王爷和二妹在小客厅里，二妹说得眉飞色舞：“我姐姐出的主意，高吧？”小王爷附合：“高！”实在是高。

“我姐姐说房里有人不好，”二妹继续说得不停，小王爷又附合：“对！有人不好。”他附合得如此响亮，二妹由不得问他，很是好奇：“你家里房里有人吗？”

小王爷一本正经回答：“我父亲房里当然有人。”二妹好奇心更重：“你觉得好吗？”对于常玩耍的人，说得多是实话，小王爷道：“不好！”

“那你以后可别不好，”二妹兴致勃勃，而且是出于一片好心：“那你也签一张吧，免得你以后忘记，我会提醒你。”

十岁的孩子，说懂事早的有点儿懂。程知节支愣着耳朵看着二妹，他一直拿二妹当成好玩伴。现在见她笑得一嘴白牙，洁白整齐，这就是书上说的贝齿了。

贝齿外是红唇，嫣红得好气色，可比红梅。程知节面上一红，二妹比表姐妹们，比小公主们还好看。

还有她的眼珠子，乌溜溜转得不停，很是灵动。

二妹正问他：“你写还是不写？”程知节在这种时候，这种气氛下，他乖乖地道：“你弄一张来，我也来签上名字。”

这就犯了难，二妹为难地道：“只有一张，我不会写那么多字。”横一眼程知节，马上有了主意：“我说，你来写。”

两个人到念姐儿念书的地方找笔墨纸砚，二妹来念：“我记得是不许房里有人，”程知节纠正：“不许房里有别人。”二妹恍然大悟：“是了，就是这样，你写出来我看一看。”程小王爷写好，二妹装模作样看看，学着褚先生夸姐姐的话：“笔走龙蛇，不错。”

程知节忍俊不禁：“你懂吗？”二妹不理他，候着干的时候好心地问他：“你收着，我给你收着？”

“你……我也不知道，”程知节瞪着这张纸，心里有一种十分奇妙的感觉。十岁的孩子加上七岁的孩子，只能叫青梅竹马。

褚敬斋在房外听着捂着嘴，肩膀被人轻轻一拍。猝不及防，褚先生惊了一回。长平在他身后咧嘴笑：“先生，你事发了，少夫人请你去问话！”

外面动静吓到孩子们，小王爷跑得最快，一把夺过二妹手中的东西，带着二妹躲避到书架后，听外面没有动静，程知节呼一口气出来，二妹傻乎乎看着他：“你不喜欢这样，你为什么要写？”

“我，喜欢写，不过我自己收着。”程知节见墨干，收到自己怀里。

凤鸾数落念姐儿：“先生要说不是他教的，我今天一定打你。这叫丢人，知不知道？”念姐儿气哭了：“母亲心里只有世保弟弟，几时还有我和二妹？”

凤鸾震惊住，滕有聪阻止一句：“念姐儿，你乱说话。”念姐儿不理他，难得没有礼貌，奔到房里去哭。滕有聪跟过去，在里间门帷处犹豫一下，先扬声：“我来了。”

他也进去了。

凤鸾才品出女儿话的滋味来，罪魁祸首褚先生到来，他直言不讳：“是我教的，”他还有得意洋洋：“这是三十六计上的一计，大姑娘用得不错。”

“这叫什么计？”凤鸾不敢相信自己的耳朵，褚先生回答得一点儿不打结：“这叫擒贼擒王。”长平笑得要打跌，见少夫人面色不好，才收住笑容。不过嘴角笑嘻嘻，总是不能敛去。

褚先生认认真真的说了一席话，说得凤鸾没有脾气。“贵族王侯之家，都有教养妈妈教这些，我本来想物色好再对少夫人说，现在看来是找的时候。”

凤鸾半信半疑：“小小年纪学这些？”房里不许有人？她忧愁地想起来郭朴：“要是让朴哥知道，一定说我没带好孩子。”

“少夫人说哪里话来，你不是天天围着小少爷和姑娘们转。少夫人不信我的话，请去问问夫人如何说。”褚敬斋这样劝她，凤鸾没有办法，且先答应下来。

到晚上，郭夫人把两个孙女儿叫到身边，细细地问过，来见凤鸾：“先生说的教养妈妈，我没有经过，但听说过。现请去，并来不及。不如这样，过了年我和你公公回去照料生意，把二妹带走。念姐儿还罢了，是和自己以后丈夫。二妹却是和小王爷，咱们招惹不起。”

凤鸾愁得从下午就掉眼泪，她道：“我不想让二妹走，也不想让父母亲走。只是，唉，这可怎么见朴哥？”

念姐儿的那句话“母亲心里只有弟弟”，也一直压在凤鸾心上。她一夜没有睡好，到早上见女儿们来请安，竭力打起一个笑容，对女儿们讨好的笑笑：“昨天夜里都睡得好吧？”

念姐儿原本忐忑不安，怕母亲又要说丢人。见她笑容明媚，念姐儿扑过来抱住她：“母亲，”二妹跟着过来也要抱。

凤鸾张开手臂全抱住，亲亲念姐儿再亲亲二妹：“乖孩子，全是母亲的好孩子，弟弟小，父亲不在家，当然多看着他。”

她搂着女儿们想郭朴：“要是父亲在家，该有多好。”

凤鸾和女儿们重归于好，尽量让她们多陪郭世保，陪多了，也就喜欢上了。

腊月里雪下得更大更厚，凤鸾亲自到滕家来送年礼，见滕夫人和璃珞坐在一处，滕夫人是绣翠蓝竹袄子，璃珞是杏黄宫缎面袄子，被火盆烘得都容光焕发，请凤鸾一处坐。

凤鸾和璃珞同是出征在外的将军妻，平时也分外要好，有话不瞒她，道：“有件事儿来同大嫂商议，念姐儿和有聪都大了，是不是以后无事少见面？”

女家来说这种话，滕夫人一听就紧张，身子往前倾着：“是不是有聪做了什么？”凤鸾没想到出来这样的误会，哑然失笑着。璃珞细声细语：“凤鸾是来说孩子们大了。”

滕夫人这才放心：“被你吓我一跳，这有什么，两个孩子一处玩，不是挺好。”又想起来：“难怪念姐儿生日那天，你有话要对我说，却是这件事情。”

“是啊，我心里一直忧心，依着我，倒没什么，”凤鸾把自己假撇清一回，璃珞格格一笑没说话，凤鸾再道：“我知道大嫂也没什么，只是怕别人家要说。”

滕夫人是个宽厚人，也露出不屑的笑：“那几位是不是，你不用理会。我倒怕他们说？”凤鸾不好明说，再一次道：“依我看，还是避一避的好。”

滕有聪走过来，他在外面全听到。小大人一样的滕有聪径直来回话：“回母亲，岳母，念姐儿大了，我更看着才行。”

滕夫人撇嘴笑：“你去看着吧，她比你乖巧，不像你硬邦邦的性子，你少说她几句。”凤鸾半放下心，知道滕有聪回来没有说，要是让滕夫人知道念姐儿干的事情，凤鸾真的要钻地缝。

从滕家出来，风雪中回到自己家。见有一个人在雪地里走了圈又走一圈。大门上明明有门房，他并不进去。倒惹得门房上人不时的看，怕他出事情。

小王爷程知节自那天到今天，再也没有见到二妹，每每一来，都有人回他：“二妹出门儿不在。”

他牛性上来，就在外面等着。

见凤鸾车来，程知节大喜迎上来，见只有凤鸾一个人下车，他黯然失望：“郭婶娘。”凤鸾柔声款款：“小王爷到里面坐，看冻着怎么见你家人？”

程知节只问一句话：“二妹呢？”凤鸾笑得眼睛一眨不眨：“和祖母出京去了。”

“过年前回来吗？”程知节又追问，凤鸾笑眯眯：“只怕不回来。”程知节无话可说，凤鸾小心敲打他：“二妹小，不懂事儿，要是坐了什么不妥当的事，写了什么不妥当的纸张，你千万记得给我吧。”

程知节说出来让凤鸾震惊的话，他头发上有雪衣上有雪，更衬得眸子里黑漆一般明亮：“二妹给我的东西，我自己放着。”

手一挥雪衣，大步走到街口，跟他的人一拥而上，把他抱上马走开。

凤鸾独自呆若木鸡在雪中，好半天才明白过来，这孩子完全自己说的话。她记得自己十岁时，傻乎乎的什么也不懂，还只知道要糖人儿。

对了，糖人儿。小王爷再不喜欢也不行，得对得起朴哥。

二妹在房里欢声笑语，她趴在地上：“多吃包子，到姐姐这里来。”快两周岁的郭世保手扶着椅子，呵呵笑着，滴一路口水过去。不时腿软摔一跤，自己格格笑着爬起来。

郭夫人和凤鸾笑看一眼，郭夫人也放在心上，比她的什么事都要紧，每天盘着二妹，不让她到后院子去玩，也不让她乱出房门。

上个月还让人乱写东西，写过以后再也不见人。程知节忿忿回到家，一个人坐下来生气。骗子，女人全是骗子！

这句话是男孩子中哪一个说的不知道，不是家里大人那里乱听来的，就是外面乱听而来。他们自以为有趣学出来大家取乐，程知节想到这话，深以为然，女人全是骗子！

小王爷今天被这句话启蒙。

他闷头生气，丫头去回给汾阳王妃。王妃很当一回儿事情去见汾阳王：“知节又去郭家门口等上半天，又一个人闷头回来。”

汾阳王不当一回事情，他生得俊秀，广有姬妾，对于感情上的沟渠烂熟于心：“不算什么，过几天自己就会好。他要去郭家，让他去吧。郭家看这样子也是知趣，这样挺好。”

大人们把孩子们的感情扼杀，这不是头一回。只有程知节最受伤害，以为女人全是骗人的！

取出二妹让自己写的东西，有心要撕，又咬牙收好，自己自言自语：“好好，今年不见明年要见，总有一天见到面，摔到她脸上！”

二妹在房里格格笑，笑格格，凤鸾让人从外面请来耍百戏的，各式玩意儿，哄着二妹直到过年。

大年初一上午，周士元把二妹带走外面去玩，凤鸾独自和念姐儿进了宫。程知节凑着空子要过来，见滕有聪一直在旁边，他自觉被拒绝，羞于当着人启齿。

小王爷的教导和尊严让他一直眼巴巴等着，直到念姐儿出宫，也没有问成。

新年里小王爷要陪着母亲吃年酒，他过了年又大一岁，更要当成大人来待。二妹玩得不亦乐乎，每天由外祖父和祖父带着京外看花灯，看集市，有时候外面住上几夜才回来。

出了元宵节，上学的要上学，程知节默默忍下，不再去郭家打听，也不听人打听。他苦学苦读，忽然变得用功，而且不再乱跑。

汾阳王妃喜出望外，儿子是她一生的依靠，她见到凤鸾的次数不多，每见一回，就更亲切。

这是个多么识情识趣的人。

春天到来，郭夫人把二妹带回老家。又到过年时捷报又传两回，凤鸾抓住机会，对贵妃委婉倾诉了一回：“祖父和父亲留在京里，我想带着孩子们给我家将军看看，想在关内住上一时，儿子长这么高，他还没见过。”

再就委屈：“平时就是一封信，他也没有。”