一带新木门，还没有漆。上面两个铜环黄锃锃，因为刚才用力关闭还在摇晃。院墙也是新开的，上面糊着新泥和几茎绿草妆点。

门前扫得干净的黄泥路，一侧有两株野桃。原本是清静一处小宅院，现在快成热闹道场。

外面回来的周士元、周忠和顾玉堂等怒不可遏，顾玉楼带着妻子姚氏和大嫂纪氏，外加三个侄子过来，是怒气冲冲。

不用人来说，顾玉楼等人也知道这个陌生小胖子是谁。见他身材胖而健壮，个头中等五官也端正，只是面上露出凶光，狠狠瞪着来的人。

周家的人多他并不怕，手一招：“下来，抢亲了！”随他来的马车跳下几个大汉，都臂粗腰圆，带着波皮相。

他们摩拳擦掌，摇晃着肩头过来；周家和顾家的人是手持铁锹锄头，全是农具。这场面一触即发，里正瞄瞄孙季辅，孙将军很能沉住气，眼睛盯着紧闭的木门，一丝儿也不移。

门内居然毫无动静，孙季辅就只等着。

有邻居好事，问一声：“你是这一家什么人？”小胖子嘿嘿笑：“这是我小老婆家。”好事的人抄手笑顾家：“这就是你们的不对，人家追老婆，与亲戚无干。”

大门这个时候打开，大家一起瞪着眼睛看，还是刚才那两个丫头出来，束衣短打手持短棒怒目而来喝问：“我们姑娘问钱坏人，你手中可有文定？”

小胖子狡猾地道：“有中人说话，不需要文定！”一个丫头进去，又再出来，怒问：“我们姑娘说，你们钱家是墙角里钻着不要名姓的人，我们家不是这样，从没有干过无文定的事，你走错门劝你快走，这里站得久了，是一个窥视良人的罪名！”

“花样儿还挺多，告诉我小老婆，民大还是官大，小爷我相中了她，是她的福气，再说，这不是有了什么。”小胖子嘿嘿笑着说出来，顾氏扑上来怒骂要打：“滚，我女儿从不轻易出房门，你见也没有见到，怎生这样胡说，小心天雷劈你！”

小胖子哼一声胸膛一挺，周士元怕顾氏吃亏，紧抱回妻子，气得嘴唇哆嗦着，血上涌脑发涨，脑子里一片空白。

兰枝和桂枝不再理他，转身对顾氏说了几句话，顾氏眼睛一亮：“对！”见丈夫不懂，对着他附耳几句，周士元也有喜色，不敢相信自己的耳朵：“怎么？”

纪氏和姚氏也过来听听，都有了笑容，带着不怀好意瞄着那小胖子。小胖子心里发虚，大声道：“说来听听！”

桂枝手中木棒晃几晃：“我们姑娘说了，在外省人单势孤，避风头要紧。现在这里是老家，不是你想乱说就乱说的。”

小胖子嬉皮笑脸吐吐舌头：“是吗？让她出来自己和我说，我只和她说话。”一语未了，见顾氏等几个妇人围过来，都是撸着衣袖有冷笑。

“哎，你们还想打架不成？”小胖子有些儿慌，纪氏从来嘴厉害，冷笑道：“钱坏人是吧？你坏我外甥女儿的名声，我们去见官！”

小胖子一听胸脯重新耸起：“见官就见官，还怕你们不成，告诉你们吧，这姑娘是我的人了！”周家和顾家的人面色黑黑，和小胖子一起离去。

里正见他们走远，才一拍自己脑门：“我是个里正，怎么她们不来找我？”左右看一看，孙将军也不知道哪里去了。

孙季辅当晚歇在里正家，第二天一早就让人去打听这官司如此。到下午去打听的人回来，说了一个消息：“周家的姑娘点过守宫砂，她说闺门女儿，抛头露面不便，花了钱请稳婆才验过守宫砂。”

“哦？”孙季辅觉得意外，昨天他还在想不管周氏有没有隐情，被人这样当街一骂，要劝郭朴放开手为好。现在他很是奇怪，听旁边里正也纳罕：“寻常人家姑娘点守宫砂，这就不多见。”

平民女子普及过守宫砂，古代就不会再有各种验贞方法。

孙季辅若有所思，从昨天门前的侮辱，到周氏不惊不怒不出来，孙季辅觉得不是一个轻浮的人。

为着郭朴，孙季辅决定弄清楚这件事。他匆匆别过里正，出门交待几句，带着人回去。营门前遇到自己的家人，满面笑容道：“给老爷请安，夫人的车明天就到，请老爷派人去接。”

孙季辅听过也很喜欢，进来安排人明天去接，见副手进来回话：“人已经带到。”

“好，你来审，我来听着。”孙季辅丢下手中的事，这就起来随他走到一间房内，这是新盖好的一排房子，比帐篷牢固，用来刑讯犯人。

木头架子上捆着那小胖子，嘴里塞着布，惊恐万状看着进来的这几个人。在他身前，有皮鞭等刑具，还有一盆火上烧着烙铁。

正中一把舒服的椅子上，孙季辅悠闲自在坐下来，带着轻松自如把玩自己的宝剑。他换过衣装是官服，进来的人也全是军装，更把小胖子吓个半死。

一个人过来，取去他嘴里的布，小胖子立即大叫：“放了我，我姨父是省里的书办，”孙季辅没忍住，还能斯文地一笑，副手是笑出声来，和孙季辅一起出去亲眼看到小胖子刚才跳脚的副手笑：“还以为你家有大官！”

一个书办当亲戚，就敢这样欺男霸女！副手不再客气，也不用别人，自己亲执皮鞭，狠狠一鞭打在小胖子身上，把他身上绸衣打裂一个口子。

小胖子哇哇大叫，好似快要死了再不叫就没气一样：“我给你们钱，你们要多少钱，你们怎么能乱抓人！”

没有一个人理他，正中坐着的人还在抚摸他的宝剑，旁边笔直站在的几个士兵目不转睛，好似石头人。

打他的这个人面无表情，硬如花岗岩石，不紧不慢，一鞭一鞭地狠抽过来。

“啪！”

“要死人了！”

“啪！”

“要什么我全给！”

“啪！”

“求求你们……。”

小胖子泪水糊了一脸，足地打了十几鞭，副手停下来，候着孙季辅的话。孙季辅语气有如赏闲花看流水，还有几分惬意。

对着肌肤裂开的小胖子，正在痛哭流涕地小胖子道：“问你话，要实说！”小胖子正在哭，耳朵不好使没听到。

“啪啪，”又是几鞭抽过去，小胖子哇哇大叫：“我听到了，别打了，打死了我家就没有根了！”

遇到这种活宝，孙季辅又要笑，他存心捉弄，轻轻嗯了一声，小胖子这一回耳朵好使的很，马上支起耳朵：“啥事？”又哇哇大哭：“你说的太小，我听不到怎么回！”

“哈哈，”副手和孙季辅一起大乐，小胖子哇啦哇啦地哭！

好不容易笑完，孙季辅慢慢腾腾才道：“我负责这一方治安风化，有人告你闹事儿，周家，你认识吗？”

“小娘皮好狠的心，不要亲夫也罢，怎么能又告一回。”小胖子泪眼汪汪：“你们要多少钱，实说了吧，不用打，昨天我给衙门里塞了两百两，要是把小娘皮判给我，我再加三百两。”

孙季辅喝道：“那是你什么人？”

“小老婆！”小胖子一惊回话，再偷眼看孙季辅。见他并不多粗犷，反而还有几分斯文，这炸雷般的一声，是他发出来的？

座中人再厉声问话：“谁的中人？”小胖子得了意：“嘿嘿，你去外省提去，他叫于大头，”他这一会儿没有挨打，语气里甚至有挑逗：“外省的人你能提来吗？你要提，也得公文上先来往，我都清楚，不扯皮三、五个月，你是提不来人的。”

孙季辅更幸灾乐祸：“那你要在这里住三、五个月了。”小胖子语凝，这才一惊明白自己顶撞了他，忙先哎哟几声：“不要打，我说实话。”

“说吧，我听着呢，”孙季辅身子往后面坐坐，更是一脸的似听非听：“反正你打算住三、五个月，今天不说挺一顿鞭子过去，明天给你上烙铁，烧红的铁放在你肉上，滋滋……”

小胖子大叫几声：“我说！”

副手好笑退后一步，抱着手臂握着皮鞭在一旁。

小胖子老老实实，一下子倒出来：“半年前大集会，我出门儿买东西，见到一个小娘皮生得好，我跟在后面，见到他们进到袁记铺子里再也不出来，当天晚上一打听，原本是新来的一家。”

孙季辅有三分认真上来：“哪一月哪一日？”小胖子瞅着黑眼睛想了好一会儿才想起来，孙季辅掐指算算，郭朴对自己说周氏离开的日子，再到外省的日子，只有坐船才能这么快，可见路上没有耽搁。

这一段路有着落了，接下来的呢，孙季辅喝一声：“下面！”小胖子身子哆嗦几下，讨好地道：“就说就说，我当时一见那个漂亮，我心里就想着她。我娘见我天天没有魂儿，问我是怎么回事，我说喜欢一个姑娘，我娘去看过，回来说不成，说他们家没有钱，又是外来户不能娶，怕有人玩仙人跳，”

他半身上笑，面上横劲儿没有，倒有傻有呆，孙季辅忍无可忍地笑：“仙人跳敢和你玩？”小胖子一本正经：“我家里有钱！”

说过嘴里丝丝的吸气呼痛，泪眼汪汪地道：“我给你们钱，放我下来，给我药，不然我以后可怎么娶媳妇？”

“下面！”

“让媒婆上门纳她当小，她不肯，我就缠着。他们避到这里，我就跟来。”小胖子说到现在，孙季辅才好笑问他：“你叫什么？”

“我叫钱大宝，有钱的钱，大宝贝的宝。”钱大宝说过，孙季辅啼笑皆非，正笑着心中忽然一顿，这个人把周氏半年的去处说得一清二楚，倒好似上天送来给周氏洗清白的。

他又问：“小娘子相不中你，是有人了吧？”钱大宝眨巴着眼睛，身子微动又呼痛：“肯定没有吧，我有一回半夜里偷爬她家院子，见到她一个人在月亮下面哭，想男人不是还有我？”

“正经点儿回！”孙季辅骂了一句，副手上前一大步，钱大宝吓得赶快道：“肯定没有，我天天在她铺子外面转，哪里还有人敢上门！”

孙季辅又盘问半天周氏的事才出来，一个人到外面空地上转了一会儿，寻思着这信是如实的写，还是不如实的写。

想来想去，孙季辅还是决定如实的写给郭朴，如他所想，周氏离去必有隐情。

写这信的时候，是初春二月，这封信由驿站到军中，辗转到郭朴手中时，已经是当年的寒冬。

白雪封地四处银白，郭朴一大早起来又生烦闷，他半夜又梦到凤鸾娇俏在身边玩笑，扯着他的袖子：“朴哥，把你的刀剑全扔了。”

这是从军后第多少次梦到凤鸾，郭朴已经记不清楚，他只知道每每梦到凤鸾，就有下床气。才出帐篷就有事，查军纪的报说有几个士兵睡觉时哄笑声过大，郭朴鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地道：“关几天！”

吃过早饭临安送来孙季辅的信，郭朴心里烦上来。只怕里面写的不是好话，要就是没寻到凤鸾，要就是凤鸾已嫁他人。

那姓毛的生个好似弱柳条子，踢一脚可以趴地上半天。郭朴生气地想，就这么好！这一生气，他不想看信，想起来几个士兵哄笑的事，先去看这几个兵。

一共五个人，全老实地呆着。见郭朴进来行礼，郭朴淡淡道：“怎么不守军纪，熄灯后不许吵闹不知道？”

几个人你看看我，我看看你，一个推一个地直到郭朴发火：“说！”

“将军，是这样的，嘻嘻，”说话的人未语先忍俊不禁，郭朴手中执着马鞭子而来，重重在桌子上敲击几下，喝道：“严肃！”

几个人重新笔直身子，大声回道：“是！”再说出来，有笑掠过又忍住：“是我们想老婆，昨天熄灯睡不着，无事在说女人。他是没成亲的，问我们啥滋味儿，我们说他应该成亲，他不服，说打完仗回去再成亲更好，我们说……。”

说到这里停顿下来，几个站得笔直的身子又要笑，郭朴也听进去，缓和地问道：“成亲有什么猴急的？”

“这不是他说心里喜欢，贼喜欢的女人上了床，这心才能定。”士兵的一番话，把郭朴听呆住。他心里百味杂陈不是滋味，又乱想起来。就没有自己没圆房？这种歪话原本是玩笑，郭朴却品出道理来。

要是和凤鸾圆了房？他思绪一下子飞开，眼睛遇到帐篷的灰色幕布时，才明白自己在犯傻气。凤鸾的走，和圆不圆房没有关系。

见几个士兵呆呆地看着自己，郭朴火了，站起来负手骂道：“以后再犯，拖出去军棍侍候！”黑着脸出来，命外面看守的兵：“放他们回去，好生出操！”

回去不再犹豫，打开孙季辅的信一观详细，见信中写道：“周氏女为浮言称道，俱说美貌。美貌女子不愁婚嫁，至今孤身不知为何？城中稳婆处问过，声称黄花处子……。”

黄花处子这几个字，深深的扎痛郭朴的眼睛。士兵们的话又现在他心中，上过床心就定？郭朴心又抽痛了，到底为什么她要走？

定定心再来看一遍，凤鸾并没有嫁娶，也没有别人，那她避出去半年，只为耍弄自己不成！

幸好不用打仗，这一天郭朴心烦意乱不能安定，走也不是坐也不是直到晚上，盼着军中熄灯后，他悄步一个人出帐篷。

走到哄闹士兵的帐篷后面，郭朴蹑手蹑脚贴上去，心里希冀他们今天晚上再谈一回。

雪花落在郭朴身上，不一会儿把他和帐篷全罩上一片白。

里面语声虽小，耳朵贴在帐篷上面却可以听得清楚。“哎，对你说别傻，毛头小子不懂，你打完仗再回去成亲，估计黄花菜凉了一大碗。对了，是没有黄花菜吃。”

帐篷里吃吃低笑声，郭朴一个人也窃笑，这笑话说得不错，再一想到自己身上，马上脸沉得可比天上雪夜蒙蒙。郭将军家的黄花菜，是早就没有。

有傻愣愣的声音问：“不是说成过亲以后都贪，我不是想打过仗再成亲，放心不少。”郭朴又窃笑，听帐篷里面嘿嘿笑声起来，有人笑得乐不可支：“那是你小子没本事，赶快睡个娃出来，她忙得脚不沾地，还想什么！呆子，让你早成亲，是系住一个女子，呆！”

郭朴这一次恍然大悟，大彻大悟。在寒冷的雪夜上，才明白自己当吃不吃多不对。他斯文中人，心以圣贤书孔孟道理为准则，在家里人都觉得他应该圆房，而郭朴坚决要再成一次亲才圆房，是他对凤鸾的一片心意。

这原本没有错，可今天晚上郭将军糊涂又清醒，清醒又糊涂。没有心思再听里面的话，郭朴呆站雪中，肩头被人重重一拍，露出杨英的粗面庞来：“你在这里做什么？”

他嗓子门儿不小，吼一声帐篷里马上没有声音。郭朴脸腾地红了，拉着杨英赶快离开，到一个无人处，才埋怨他：“你吓我一跳。”

雪地中，杨英也是满身雪，活脱脱一个雪人。郭朴更红了脸，以为杨英跟在自己身后良久，他自认为知道杨英要嘲笑，恼羞成怒举起拳头：“你要打架是不是？”

“我就拦着你少和兵怄气儿，你冲着我来！”杨英瞪起铜铃眼，拳头也举起来：“我警告你啊，郭大少，最近不太对劲儿，从你病好就不对劲儿，敢情病还能少一魂？”

郭朴跳起来：“我怎么了？”气势汹汹如风雨要来。杨英收回拳头摸着头，寻思一回道：“我肯定没错，最近没仗打，过年了当兵的想老婆有什么！我外面巡了一回营，见你不在帐篷里，就知道你在寻人事情，果然我一来，你在这里正偷听，听什么，不就是说女人！”

雪光映在他面上，是十分的诚恳和认真。郭朴长长的松一口气，拍着自己盔甲上的雪，也拍杨英身上的雪，对他扑地一笑：“老杨，原来今天是你巡营。”

杨英斜着眼睛：“哎哎，我不领情，你现在就是跪下来给我擦靴子，我也不领情。”他和郭朴回帐篷，边走边絮叨他：“想老婆家常事儿，谁都和你一样，有三老婆。”

“我揍你！”郭朴停住脚步瞪他一眼，才又推着他重新走：“到我帐篷里说话。”杨英嬉皮笑脸：“知道我的兵怎么问我，说郭将军难怪养病养成瘦人，三个老婆，就是铁打的身子也架不住。”他涎着脸贴上来：“请我喝酒，我帮你瞒着！”

郭朴骂粗话：“瞒个屁！这是哪个新来的混帐，过不到三天马上知道老子跑了两个老婆！”杨英凑上来问：“那第三个呢，姓什么来着，那嫂夫人？”见郭朴变脸色，杨英取笑他：“你脸比雪还白呢，我说你是不是跑了三老婆？”

这话噎住郭朴，郭朴不假思索举起拳就是一下子，杨英没防备，打得他身子晃几晃，后退一步勉强撑着不再退，重新瞪眼：“没女人，你拿老子泄火！”

郭朴忍了几忍，终于没忍住哈哈笑起来，拍着杨英肩头道：“走，到我帐篷里有吃的，就是酒没有，大帅说不能喝。”

两个人到帐篷里，郭朴让长平摆出来家里吃的送的，见长平拿出来的多，诧异道：“这是哪里来的？”长平送上一封信道：“赶傍晚的时候又有家信来，新来的军需官糊涂，放到刚才送来。”

郭朴先不看信，先和杨英吃东西。临安捧着小茶炉子进来，杨英喝彩：“有你的，小子，这雪水泡茶，是我们那里老财主干的事，如今我也老财了。”

“吃你的吧，东西塞不住你的嘴，吃完了滚回去睡觉！”郭朴骂过，杨英吃着东西，眼睛不错的放在他面上，郭朴笑着忽闪几下自己的手：“你又怎么了？”

杨英放低声音：“你三老婆是不是都跑了，实告诉我，你从来就成天阴着个脸，那个……就那个以前觉得你不错，想和你开个玩笑的家伙，都不敢和你多说话。你怎么了？”杨英现在是关切，再胡乱猜：“反正不是跑了女人，就是亵裤没了。”

郭朴又哈哈大笑起来，起身握着拳头又要揍杨英：“我打你这个歪主意的，”杨英这一次有准备，侧身大笑着避开，再回来坐下，又小声问：“不是女人和亵裤，那就是为王孙玄？”

他嘴里小心神秘的吐出这个名字，郭朴马上面色凝重，把吃的往杨英手里推，警告地道：“大帅不许私下谈论他。”

杨英鼻子里出一声气，好像他不在乎，但人闭上嘴，眼珠子转个不停。郭朴无奈：“你说吧，对我说说也罢，免得不让你说，你迟早外面说去，要惹事儿。”

“我就是想问，最近一拨一拨的来新人是怎么回事？这里要换大帅了？”杨英口没遮拦，郭朴又要捶他，笑道：“胡扯！”

杨英再道：“就说姓王的那孙子，我眼睛里都添堵，你小子愣没事儿天天瞅着他还乐呵？”郭朴笑骂：“我几时乐呵过，你不才说我天天沉着脸。”他的心里又一沉，全是为着凤鸾，当然也和王孙玄有关。

很是同情的杨英道：“我就知道你为王孙子难过，得了，郭大少，你少难过，今天吃了你的东西，明天我打他一顿，权当没白吃。”

他们两个人分书案前后坐着，郭朴笑得直不起来腰，手扶着书案忍笑忍得脸通红，还要劝解带威压：“你少犯事儿，大帅前天走的时候丢下话，说过年将军们该打打了，你怕没鞭炮，在那里挨打鬼叫充鞭炮声。”

“我挨打从来不喊，我忍得住，”杨英很有得色，和郭朴一起笑完，郭朴很是认真的交待他：“不许寻他事情，知道不知道，”到这里愣一下，这语气和原话，是大帅对自己说的。

郭朴一到军中，廖大帅就有这话出来，是单独严肃交待郭朴：“不许寻他事情！不许和别人谈论他的事！违者，军棍不容！”

郭朴心里忧愁凤鸾，恼恨凤鸾，对王孙玄不正眼看，倒也不去寻他事情。不寻他事情做得到，不和别人谈论肯定做不到。

杨英就是只要不上去打仗，三两天要来提一回的人，还有别人，也一样悄悄地要提。郭朴被杨英混得心中不再难过，只是瞅着他笑：“你还要说什么？”

这话说过，杨英居然有些踌躇，郭朴大乐：“你有话，还能多放心里？”杨英长长叹一口气，装出来不得已而为之的表情：“哎，这是你让我说的？”

“说吧，”郭朴这一会子只乐去了。杨英清清嗓子，再转转头颈，“卡巴卡巴”指关节，在郭朴笑得要倒的时候，小声问：“圆房是怎么回事儿？”

郭朴先是愕然，再爆发出大笑声：“哈哈哈，”他一张嘴就说出来：“原来你不会。”杨英被笑恼了，身子猛地起来，要走时顺手又扯一把吃的，粗声大气地道：“一个不笑一个，你当你很会吗？你要是会，怎么不圆了房再来！”

无意中的生气话，让郭朴一时无话可回，见杨英大步要离开，郭朴又大笑起来，太滑稽！

笑声把杨英气得不行，他实在是不会，又爱和士兵们吹牛，一个人嘀咕着：“给你个牛皮吹吹，你不吹拉倒。”

要扯帐篷帘子，又生气地回来。椅子上搭着郭朴的玄色面子大红里子的披风，杨英扯过来往头上一罩：“穿一夜，我的那件才给一个新兵穷鬼挡寒，你笑话我，这衣服给我穿一夜。”

郭朴笑得手脚全无力气，任由杨英穿出去。

外面大雪夹风，吹得帐篷里出来的人马上遍体生凉，杨英骂一声，把披风从头盖到脚。没走几步，见一个帐篷后面有一个人，雪光打在他面上，正是刚才谈论的王孙玄。

杨英从来坏主意多，他把披风罩得更紧，打算冒充郭朴去吓人一跳。嫉恶如仇的杨英看不上王孙玄，谎报军情的事几乎真相大白，他还好意思在这里白呆着！再有，就是大帅不知道何故，竟然不过问这事不处置他。

见王孙玄面上默然黯然，只看着郭朴的帐篷。杨英坏笑着，脚步声用力踩着雪，大步要过去。

他的披风外面绣着花，身体又和郭朴差不多高，杨英魁梧得多，雪夜里王孙玄心事重重，竟然没有发现，他以为是郭朴，见这个从回到军中就不理自己的人过来，王孙玄又惊又喜地迎上两步，正要开口说话，“咦”地一声，发现露出来的不是郭朴面庞。

杨英正要哈哈大笑取笑于他，肩头上忽然一凉，一把利器闪过，笔直扎在王孙玄面上。王孙玄只身子动几动，就眼珠子大瞪着倒了下去。

人倒的时候双手扶着杨英，喉咙里格格作响，再就没了声音。这个发生得很快，杨英明白过来回头大喝：“有刺客！”再看手上的王孙玄，已经没了声息。

郭朴奔出帐篷，见营寨里火光冲天，火把全扎起来，士兵们一队一队匆忙着衣出来，手上武器都握得紧紧。

他过来一看，惊道：“怎么是他！”再看杨英身上衣服，郭朴脑子一闪明白过来，面色铁青负手喝道：“快去禀汤将军！”

这里是廖大帅的中军，郭朴的队伍左挨杨英右贴别人，和汤琛将军的住处有距离。等到汤琛来时，看到已是乱成一团。

几个人在争吵，郭朴面色如铁负手直立，杨英裹着郭朴的披风在一旁嚷嚷：“你胡扯，咱们到大帅面前打官司去。”

还有两个吵的人，一个叫曲怀恩，一个樊献光。曲怀恩斩钉截铁地怀疑郭朴：“你和他私自在见面？这夜里不睡，你们在说什么？”

樊献光是阴柔地道：“都知道郭将军和王将军有私仇，你们打起来，郭将军失手杀了他！”

汤琛大步过来，左右两边看他们，喝问道：“怎么回事！”

他过来，曲怀恩和樊献光不敢再说，但自觉得说得也足够多，士兵们一传十、十传百，郭朴将会百口莫辨。

郭朴默然行礼不说话，杨英大大咧咧地声音响起来：“你们眼睛全长在屁股上！王孙玄死的时候，是我在他身边。”他招摇地支起身上衣服，上面花纹在雪光火光中晃动着，曲怀恩和樊献光大惊失色中，杨英甚至扮个鬼脸儿：“难道说我杀了他？我和他可前世无冤，这辈子无仇！”

他正在得色，汤琛面无表情地道：“来人，把王将军的尸体收起来验尸！把杨将军带走！”他转身离去，身后是两个小军官押着杨英。杨英把披风还在身上，对郭朴一笑，用手做个吃东西的姿势，那意思，给我留着吃的。

接近夜半的这件事，让郭朴完全清醒过来。这里虽然没有他的事情，但明摆着又冲着自己而来。

回到帐篷里怎么能睡着，烛下拆开家信，信是母亲郭夫人亲笔所写，前面是说思念和担心，说家里的事，最后有两句让郭朴面色又板：“……听说凤鸾回来，安家在顾家村里。我欲去看她问个明白，报信家人回我你早有安排。又说你走时留下的话，不弄明此事，不弄明凤鸾心迹，不可以相见，我虽然想她，和祖父、你父亲商议，你的话很有道理。忽然而去，又忽然而回，要心中不愧，应该先来见我们。再京中之事，果与卢夫人有关，她听到一个郭字就要恼怒，我又何尝不是听到一个卢字就恨之入骨？最近事忙常住京中，无瑕去顾凤鸾，等你弄明白回我。”

后面又是关切的话，郭朴心底重新恨上来。从祖父到自己，都还没忘凤鸾。凤鸾凤鸾，你既回来，就有什么对不住我的事，也应该家里见一见，让家人放下担忧。

烛光照着郭朴的忧愁，凤鸾的一句话忽然跳上心头：“朴哥，你打人，我怕呢，你凶人，我也怕呢，所以汪氏的事情不敢对你说，你知道还要骂我。”

入军中后再不愿轻易落泪地郭朴有了泪，如果凤鸾是另有隐情，此生此世不动她一手指头。他苦笑不已，凤鸾娇弱如花，怎禁得起自己哪怕轻轻一下。

晕黄有红的烛蕊中，又闪现出凤鸾娇美可爱的面庞，她双手捧着小脸儿，对着自己晃一晃，再黑一下脸，娇声道：“人家饿了。”

郭朴面有微笑，每到相思无处诉的时候，他就只想凤鸾的可爱之处。那一天凤鸾坐在地上扮小狗，也与自己震吓她有关。

犹豫又从心底而起，要是……。凤鸾是被毛家抛弃，要是凤鸾没有说得过去的理由，郭朴重重一拳捶在书案上，砰然有声中怒容满面，打不好她！

临安听到声音伸头来看，劝道：“公子睡吧，明天肯定有事情忙。”他指的是王孙玄不明不白被暗杀一事，郭朴也领会。

去内帐中睡下来，脑门发烫只睡不着。平时和王孙玄会过不少次面，也有单独在一处过，只是隔得远不说话。郭朴哪里想到杨英主动就上去，他只是想着这个人要陷害自己，为什么不在自己一到军中的时候就做。

见烛光微弱暗下来只有半寸，郭朴喊临安来换烛火。临安换过蜡烛，坐在床前道：“我给公子按一按，您现在不比以前身子，不睡可不成。”

“你也当我泥捏的，”郭朴给了他一句，临安嘻嘻笑着给郭朴揉按着，见他渐渐要入梦，就放清手上力道。

忽然郭朴跳了起来，把临安吓了一跳：“公子怎么了？”郭朴满面喜色，坐在床上喃喃道：“我明白了，肯定是这样！”

见临安担心地看着自己，郭朴一笑拍拍他脑袋：“去睡吧，你也累了一天，明儿上午睡半天，不用起早跟着我。”

见临安不出去，郭朴笑着睡下来：“我睡了，你去吧。”临安这才出去，一个人去睡。

大雪又下一夜，早上起来有人来请郭朴：“大帅回来，请将军去！”郭朴整装上马过去，雪地茫茫又引出来他无穷的思念凤鸾。

来到廖大帅的中军外时，郭朴丢下想凤鸾的心思，大步来见廖大帅。虎帐宽敞可以跑马，一个硕大的黑漆紫檀木卷云纹书案后，一个人更显瘦小。

这瘦小的人抬起面庞，眼中精光却是慑人。他身材不高又瘦干，只有双眸黑亮神采夺人。这个人，就是敢去兵部里从尚书骂到看门的廖大帅廖易直。

招手让郭朴过来，廖易直调侃道：“厚朴，你又有事儿了。”郭朴笑着过去回话：“末将昨天想明白一件事情，要回大帅。”

“什么事儿？”廖易直低头在看着什么，郭朴应一声：“是！”再回道：“自末将回来，和王孙玄单独擦身过的时候也多，那个时候不出事，独昨天晚上有事情。依末将看，是有人担心王孙玄对末将说什么，这才下手。”

廖易直还是不抬头，只嗯一声再道：“还有呢？”郭朴有些兴奋：“大帅，这是个机会，是您清……”

面庞被瞪了一眼，郭朴忙改口：“要细查！”他说过站着等候，廖易直看完手中的一个卷宗，这才似笑非笑带着教训道：“厚朴，过了年你多大？”

“回大帅，二十一岁！”郭朴回过，廖易直还是教训：“以后说话用着点儿心，和我习惯了是不是，嘻嘻哈哈惯了！”

郭朴正容道：“是，以后说话用心！”廖易直这才满意，眼光扫过郭朴的眉毛眼睛身子到脚下，微笑道：“你这个年纪，是建功立业的时候。五品将军当舒服了？”

“回大帅，再五品一年，末将不如回家！”郭朴有点空儿就钻上来，廖易直其实喜欢他，却板起脸骂道：“听军令！”

郭朴再应一声：“是！”把头昂得高高的，听到廖易直笑得有欢喜：“王孙玄这个孙子，我是说他是孙子，可不是孙子兵法的孙子。”

解释过再慢慢道：“这个孙子的命，早就应该完蛋！我留着他一直不动，你猜为什么！”郭朴大声回道：“大帅神机妙算，末将难以得知。”

“还有你，一直闹着要去打仗，知道为什么只给你小仗打，把你多留在中军？”廖易直笑眯眯，郭朴大声回道：“这是大帅看轻末将，认为末将还没有好！”

廖易直骂他：“这是本帅的计策！”郭朴忙再道：“大帅神机妙算，”廖大帅下面又来一句：“你就是放屁！”

两句话重到一处，郭朴忍笑不说话，廖易直自己笑两声，走出书案到郭朴身前。他个子远比郭朴为矮，远观有气势，这站得近了足少郭朴一个头。

他自己似乎很喜欢这样子，仰起头看郭朴，只是纳闷：“你小子怎么生得这么高呢？”郭朴思索，这话要怎么回？

“嘿嘿，你回不上来了吧，小子，白长个子无用，听我教你。你留在中军，是个鱼饵。”廖易直说过，郭朴恍然道：“原来是钓王孙玄。”

廖易直又骂：“钓他个屁！”再骂：“钓这个屁，倒用你这么大的饵？抬举他！”郭朴陪笑不敢说话，见廖易直在生气，郭朴逗他笑，小心翼翼地问：“大帅，他是个屁，那您用末将钓他，末将是个什么？”

“你也是个屁！”廖易直骂过，自己笑起来。语气换成意味深长道：“厚朴，你要知道如今的军中是屁也来尿也来，”

郭朴委屈状，廖易直笑：“你不是个屁，你是个好的。不过你这好的，却钓出来一堆屁。”他重新欣慰，面上甚至红光焕发：“什么曲怀恩，什么路子恕，还有那个姓饭桶的，叫什么来着？”

“樊献光。”郭朴补充过，廖易直随意一笑：“他来到足三年，我从不记他名字，反正是个饭桶的饭。”他舒心趁意地一笑：“以后可清静了，这些人全都可以滚蛋！”

郭朴微微吃惊，廖易直耸起浓眉冷冷道：“他们要全不在，怎么会有谎报军情，你受伤的事情！如今将军也受暗杀，这个军中要重新整顿！”他仰面朝天喃喃：“把魏恭明撤下来，换你上去。将军也暗杀，本帅没有大动作，不能平军心……”

他一个人喃喃说完，回头见郭朴还肃立着，奇怪道：“你还没走？”瞪起眼睛来：“偷听军机，该当何罪！”

郭朴听到换自己上，早就喜欢得浑身发痒，见撵自己走，恳求道：“大帅，您才说过换我上，”廖易直绷紧面庞：“有这回事？”

“您才说过，我字字听得清楚，把魏恭明换下来给您好好钓屁。”郭朴笑嘻嘻，廖易直没板住脸，忍不住一笑：“混帐小子，你回去吧，哪里能这么急，外面在审人，王将军孙玄死得无辜，啊，曲怀恩以前和他好，夜里不睡很快就出现，他有什么事儿要说吗？还有那饭，也去得早，啊，杨英不睡，在你那里有什么事儿？”

郭朴笑容满面：“他嘴馋，知道我家里寄东西来，去找吃的。”廖易直笑得眼睛眯着：“这小子，啥坏事儿都有他。上个月帐篷里钻条蛇，他逮到烧蛇肉吃，我闻到还不承认，一块儿也不给我吃。”

负手再道：“啊，还有几个军需官，也要一起换掉，”再看郭朴皱眉不乐：“你还不走？”郭朴恋恋很想听，可是不让听只能移动脚步过来，走上两步忽然回身道：“大帅，”

廖易直被打断心思，很是恼火快要暴跳：“什么屁事！”郭朴认真内疚的道：“末将愚钝，不知道大帅的神机，要没有杨英……。”

“没有杨英也快成了，”廖易直笑得狡诈：“自从你回来，王孙玄一个晚上要对你帐篷看好几回，去找你是迟早的事情。”他说得淡淡，却惊人心魂：“他已经废了，我不动他，就是等这一天。他没有人护，我不动他，约束你动他，他心中自然要来就你。厚朴，学着点儿！”

郭朴心服口服，盔甲在身不方便叩头，还是单膝跪下行过礼，出来心情一片大好。雪还在下，昨天雪空灰蒙蒙，今天就觉得雪兴高逸，雪花昨天飞舞脸上惹人烦，今天郭朴脱口一句诗出来：“欲将轻骑遂，大雪满弓刀。”

从他回到军中，第一次郭朴喜眉笑眼。他心中对王孙玄的恨消失一半，觉得他死得物有所值。怎么能不恨他！险些一辈子起不来。

后面曹氏汪氏的笑话，全由起不来而来。

郭朴恨到骨头里，还要忍着自己平视王孙玄，当他是个……是个空无一物的屁。是郭朴怕自己重伤之后无人相信，怕廖大帅不相信自己，不给自己好仗打。

他心里转着无数个明着暗着黑地里收拾王孙玄的主意，只是怕得罪廖大帅不敢动弹。现在郭朴打心里佩服廖大帅，王孙玄这样的死，真是太值了。

当然这值，用不到王孙玄身上。

有了这件事情的激励，郭朴心里实在喜欢，这好心情也影响到他判断别的事情，回来把孙季辅和母亲的信再看一回，郭朴心情变了不少。

要像大帅这样不动声色清除人，而且清除得别人无话可说。军中死了将军，这不是一件小事情。不好好追查，不能对京里有交待。

这走运的王孙玄，郭朴喜形于色，太喜欢了，对凤鸾的事情重新想一遍，他冷静不少但还是生气。就是有隐情，他苦苦思索能有什么隐情呢？灯下黑再一次上演在邱大人那里，可怜的郭将军想不明白。

反正不管怎样，郭朴提笔给孙季辅回信：“请兄定夺，查明离去原因。如不堪，也请直言循告我。”

封好信，郭朴想到杨英说自己不提老婆，他双手握住自己两边嘴角往上提：“我不喜欢吗？喜欢着呢，不提老婆，为什么要提老婆，偏不提！”

当天军中就严整不少，分出几个大帐篷提审人。按理说出这么大的事，应该是闹得鸡飞狗跳乱成一团，但是军中有条不紊的拿人审人放人关人，还有一直关着的。

只要是个明白人，看到这一切就应该清楚廖大帅是早有准备。一个月后，在前面的魏恭明将军被快马催回，郭朴雪地里拔营赶去替换他。

将军扬鞭理当喜欢，郭朴笑容满面看身后渐成黑点的大帐，心中想道，等自己回来，凤鸾的事情应该会弄得清楚。

长平临安披着铁甲在他身后，好奇问道：“您在看虞大人？”郭朴失笑：“他又不在，我怎么看他！”

“才走的时候听新来的信使说他要回来，”临安说过，郭朴心头一震，虞临栖这一次来，不见得是好来的。

他的信也是往返时日良久，先从军中到后方驿站，再按省分派，送到各处。信到的时候，又是一个年过去，春风正吹绿江南岸，这里不南不北也不例外。

这是凤鸾离开郭朴的第二年，是她不在郭朴身边的第二个春天。

城里就是曹家，还是主做水运生意的大家。船成天成夜的来，运来无数物质贩卖。周家日子稳定不少，码头上挑来好东西，分成类别再卖出去，日遂利息可以度日。

春雨绵绵打湿泥土，初来的燕子只有两只剪剪在雨中飞去。兰枝笑看着，出来寻来安：“开门，姑娘使我侯家去呢。”

来安冒雨去开门，趁院中无人都在房中，悄声又求告：“咱们成亲吧？”兰枝紧抿着嘴儿装听不见，出院门才噘嘴，不是说过姑娘几时成亲，兰枝桂枝才几时成亲，这个来安又要问了。

来安真笨！兰枝这样想。

坐在大门后发呆的来安叹气，兰枝问一回不成，问两回不成，难道是想着别人？兰枝真可气！

可气的兰枝走过隔壁卖面食的田家，有两扇小木门的地方，就是去年新来的侯家。

侯家也是个读书人，才只秀才，家里有钱要风雅，携妻带着小妾丫头游山玩水，不急着中举。去年病倒在这城里，寻下这村子的住所，又见山秀水清，索性常住在这里要玩上几年。

一个杏黄裙子桃红衫子的丫头来开门，生得白净秀气，面颊上有微涡，问：“兰枝姐姐又有什么说的？”

“我们姑娘说有集市，问你家奶奶去不去？”兰枝说到这里，见里面有人猛咳，咳声过就是怒骂声：“都死了不成，打量我病了你们都偷懒，来人，娟好，你死到哪里去了？”

兰枝吐舌头，丫头慌着要去要关门，兰枝只得先回来，在门上见来安闷闷，兰枝不理他，要是理他更烦，让他闷闷去吧。

房中炕上坐着凤鸾，顾氏去找纪氏和姚氏窜门说话，凤鸾守家中，窗下正拿着一本书在看，又过了一年，凤鸾十七岁，郭朴是二十二岁。

她安安静静地坐着，更显贞静。见兰枝回来嘴扁扁地，凤鸾问她：“侯秀才又骂了？”兰枝转为噘嘴：“可不是，那林奶奶不知道怎么了，白天黑夜地侍候他，还要骂，昨天说秀才大爷怪侍候的人不俏丽，要再寻一个小，这是客边，这人怎么这样？”

凤鸾为侯家奶奶林娟好叹息一声，见自己身前小桌子整洁，虽然不是上好红木檀木雕花有桌围，却也四方平稳。手边有茶，不是上好香茶，也是热乎解渴。

跟朴哥写写画画成习惯，自己购了纸和笔，又有书，无事念几声，这日子算平静。

兰枝偏偏还在打抱不平：“就是以前那一位病着不能动，也不像这样骂人。前几天晚上他睡不着，扯着嗓子骂，害得我们都睡不好。”

“舅舅和父亲都去劝，说他是病人，我们要怜惜。”凤鸾对于兰枝提到那一位不能动的，自觉得心如止水。只是手扶着自己腰间小荷包，那里硬硬的，是郭朴为凤鸾刻的黄金印章。

这个印章，在后来做生意时屡屡有用，也让凤鸾无时不想郭朴。

任由兰枝去絮叨，凤鸾侧身往窗下春雨如织。见过侯家的秀才病，才算明白朴哥病中，从来不算坏脾气。

“咣当”有动静传来，要求心里平和的凤鸾皱眉，觉得心里突突地，只想从炕下跳下去。兰枝早就跑到院子里听一回，来告诉凤鸾：“又摔东西了，姑娘你说，又不是官儿，不过是个秀才，秀才好了不起吗？出门还带着个小，又要寻小的，这男人是怎么了？”

凤鸾心里动气，把对郭朴的气从头想一回。实在忍不住到廊下，见春雨越发的油润，对兰枝道：“再去一回，喊上侯家奶奶，来安套车，我们这就进城去。”

不一时人都不在，院子里只余下凤鸾时，凤鸾气得变了颜色。男人纳小？就应该掌掴。她似白玉中微有红晕的手掌虚空扇上几下，呼呼一个人生郭朴的气。

来安套好车再进来回话，凤鸾在廊下掂着帕子笑得四平八稳，还是一个好脾气儿的姑娘。她不管侯奶奶林娟好来不来，房里取来绢伞，来安侍候她坐上车，往侯家门前过来。

不一会儿，兰枝和一个淡青色衣衫的年青女子出来，她容长脸儿，面上有几点细斑更见妩媚，这是林娟好。

有兰枝在，林娟好不带丫头，上车和凤鸾笑：“说是你，他让我来了。”凤鸾悄声细语道：“你不要件件依着他，以后会看清你。”

心里先得意再失落，凤鸾现在也会说人，只是，全是自己的一本伤心帐。

可在林娟好这里，她爱的不行，和凤鸾手挽着手轻轻喃喃：“凤鸾，结识你我真喜欢，可是怎么办，他这个性子全由着自己说了算，”

凤鸾心里哪有主意，只会噘着嘴道：“那你存私房。”离开郭家后的日子，幸好手里有钱。林娟好与她头碰着头地笑，吃吃低声问：“今天可能见到你的孙大人？”

“他不是我的，再说人家有老婆。”凤鸾嗔怪她，林娟好嘻声笑，悄声再问：“真的？只听说从没有见过？”

凤鸾心中不舒服，她说不出来为什么，只是不爱听这话，推着林娟好：“你又胡说，怎么这两天总胡说，我们是姑娘家，难道你不知道。”

“你是姑娘家，我不是，我要胡说，”林娟好挤着眼睛笑：“大前天，我没记错。当时也下雨，码头上新来一批货，我们看看去，被哄抢的人挤过来，当时，孙大人身在山石之上，那么高一跃而下，大喝一声不要挤，没有人听他的，孙大人用自己身子护住你，这有没有？”

凤鸾浅浅一笑，心里还是不愿意林娟好提，而且争辩：“当时也护住你？”林娟好笑得更神秘：“当时我先摔倒，你后摔倒，我离孙大近，你离孙大人远。当时孙大人这样，”

她挑起眉梢学孙季辅，手比划着往前一伸：“他把剑迅速解下，用剑鞘这么给你，你抓住剑，这才站起来。”

当时来的紧俏货，码头上人多难免起哄，凤鸾和林娟好受这个惊吓，凤鸾回来没有多想。或许她见到过大人们，对于着官服的大人并无多想。

可林娟好不一样，她细声细气地笑：“我们家秀才老爷只说，成亲两年一个举也没中。”凤鸾含笑：“三年一科。”

“还是你知道的多，”林娟好夸奖并稀罕一下，凤鸾心里再转一圈回来，决心把郭朴忘掉，笑得甜甜地问：“那孙大人后来怎样，我吓得紧了，全都忘记。”

林娟好当她爱听，笑着刮刮自己的脸，正要说，忽然“咦”一声，对车外道：“那不是孙大人？”

马车外春雨淅淅的官道上，孙季辅带着几个人打马从车旁过去。林娟好不无羡慕：“会骑快马的人，可真好看呐。”