郭夫人屏气凝神，蹲身在床前，眸子如织网，牢牢罗住儿子的手指。郭朴想笑来安慰母亲，却流下一行泪珠，他发出啜泣声，再一次动了动手指。

“天哪，”郭夫人一个趔趄，摔坐在地上。郭朴悲呼道：“母亲！”郭夫人泪流满面，扑到郭朴床前嘶声道：“朴哥，你，你好了？”

对于郭朴好，郭家的人全当是没有希望的事。平时说话为讨彩头，郭老爷子等人谈论起来只有一句话：“朴哥一定会好。”

这一年多的心存盼头，心存希望，突然到眼前变成现实！郭夫人喜极而泣，一年多，不是一分一秒，不是几天几夜，也不是数月半年，一年多的时间，可以熬煞人。

“朴哥，”郭夫人泪水如暴雨倾盆，只哭得哽咽难言。郭朴紧咬牙关，泪水流着面颊不住流下。

房里母子哭得几乎昏天地暗，还是郭朴一字一句道：“母亲，不必再哭，咱们说话！”郭夫人省悟过来，也哭到眼睛难当的地步，她一行拭泪一行泣道：“要去告诉祖父，可怜他为你操碎了心，要让你父亲喜欢喜欢，可怜他以前没有白头发；要去……呜……”

郭夫人又哭起来。

“母亲，儿子好了，好好孝敬祖父孝敬父亲孝敬母亲，”郭朴被自己母亲的哭声，弄到心酸在骨头里。

好不容易郭夫人住了泪，再来仔细看儿子，她心满意足的第一话就是：“这功劳，是凤鸾的。”郭朴没有异议，这功劳真的是凤鸾的。

“要说凤鸾，真是个好孩子，你病的时候，她从早到晚守着你，一步也不丢，而且和家里的亲戚们都和气，不是那守着你就乱作威作福的人。”郭夫人一长串子话出来，郭朴笑着回话：凤鸾，哪里会和人生分，就是和人不和气，她都不会。“

郭夫人顺着儿子的话道：”可不是，城外八房里你叔父娶的填房，只知道哄你叔父喜欢，把他的孩子看成眼中钉，凤鸾就不这样，她再不喜欢汪氏，也……“

在这里停下来，郭夫人有些难为情，郭朴和母亲打趣：”您也知道凤鸾不是真心，她是为我陪汪氏不喜欢，不是为贤惠要给我找人。“

”你这孩子说话真的不中听，“郭夫人无奈地笑了，再分辨道：”凤鸾心眼儿好，这是好事情。她和汪氏处不来，这家里有几个人，都是这样。“

郭朴正色道；”所以我求母亲，我房里不愿意再有人，不过母亲，“他狡黠地道：”凤鸾既然有这主意，您还是要办一办，让她来哭，我看着才喜欢。“

”你不总欺负她，她小，和汪氏不一样，汪家是鱼龙混杂的地方，汪氏才这么精明。“郭夫人赶着为凤鸾说话，郭朴不依，两道浓眉下的眸子中全是笑谑：”母亲，请为我办一办，我要看凤鸾哭。“

他美滋滋的不行，真的找几个美貌如花的人来相看，凤鸾会不哭吗？肯定哭着鼻子来求饶：”呜呜，我错了，不应该求母亲给你找人。“

郭大少能为卢家的姑娘守身如玉几年，是他原本就不是风流的人。到现在不能和凤鸾圆房，说起来让人笑话，是郭大少不会不懂。

郭夫人又为凤鸾打抱不平，嗔怪儿子道：”你不许欺负她，我喜欢她呢。“再道：”论理儿这事我要为你办，你小呢，你懂什么。等到人弄来，你就喜欢了。而且这铺子里出内奸，我看着怪，汪氏到底不稳当，我得敲打敲打她。就这么说定了，我要给你再选人。“

”母亲，千万记得记凤鸾哭一回，“郭朴依然笑得坏坏的，郭夫人沉下脸：”你这孩子真不好，我这一会儿很不喜欢你。“

郭朴还嘴硬：”这是凤鸾招来的不是。“郭夫人忍不住失笑：”你呀，大她好几岁，又能出外出官，又能出外打仗…。你，“郭夫人疑心大作：”你好了，还出去吗？“

”母亲，儿子还没有好，“郭朴怎么能不出去，报仇是他的大事情。但见母亲说起来出去又怒又恼，郭朴心中一痛，忙着解释。

郭夫人幽幽叹一口气，可不是，儿子还没有好，现在说这些话太早，她不再提出去不出去的事，把褚先生提起来，是赞不绝口：”这是个好医生。“

郭朴微笑着看母亲说话，直到窗外传来汪氏的回话声：”公子，可还有吩咐？“郭夫人悄声问儿子：”今天晚上，你还不要凤鸾？“

现在已经明白，朴哥和汪氏是为商议事，又和凤鸾在赌气。听了好几夜房中絮语的郭夫人眉开眼笑：”你要凤鸾，或许好得快。“

”不要她，她这么贤惠，我要晾一晾她。“郭朴见母亲露出不赞同的神色，一笑又来解释自己心情：”我病着呢，天天陪着凤鸾不丢，这两天和汪氏说话，她就要摆脸色给我看，母亲您想，等我好了一碗水要端平，现在要给凤鸾纠正过来，我不能总陪着她。“

郭夫人默然听过，觉得儿子说得不错，不过她还是坚持道：”以前有三个人，有两个人看铺子，我多两个帮手，再者你不陪的那两个，也可以做个伴儿，以前曹氏和凤鸾不是有说有笑。现在只有两个，汪氏要看凤鸾不好，凤鸾要看汪氏不好，我呀，还是给你寻人去。“

她起身到外面，喊汪氏来陪郭朴，自己回房去和郭有银商议。

出了曹氏那件事情以后，再给郭朴找人就成一件大事情，郭夫人不敢自己作主，当晚拉着丈夫又去见公公郭老爷子。

郭老爷子住在船坞旁边三间房子，方便他看水。夏天晚上星光好，他手捧着小茶壶，正和跟的小子小四儿在说笑解闷，小四儿手指着月下来的几个人道：”像是老爷夫人过来。“

郭老爷子去看，见果然是儿子和儿媳。月下走来的这夫妻两人，让郭老爷子有了笑容，离开几步远招呼道：”这月色好，可以喊朴哥来逛逛。我要喊他，又怕耽搁他说故事。“

郭有银露出笑容，儿子的私房话说故事，是他学给父亲听的。郭夫人一听就明白，握着丈夫的手紧了一紧，再松开对公公满面笑容道：”正是为朴哥，来和公公商议事情。“

小四儿退后几步，再慢慢走开。郭老爷子坐在抹得干净的石凳子上，郭夫人和郭有银坐在另外两个上面，悄声慢语说起来。

”啊，这是你的主意？“郭老爷子不抬头啜过茶，先问这么一句。郭夫人忙道：”是凤鸾的主意。“郭老爷子道：”我想也是她，周家的女儿家里没学过规矩，跟着朴哥我时常听说她写字画画儿，中看不少。汪氏这孩子，是露脊角。“

月光有风，把郭老爷子的话送到郭夫人和郭有银心里去，郭夫人忙辩解：”汪氏也小，“郭老爷子稳稳举起一只手，郭夫人住了口，郭老爷子慈祥地道：”我不是说汪氏不好，是她还小，太小了，就这样。我们家不是打拼起家的时候，脊角太硬，要伤和气。“

”您和朴哥见得一样，朴哥见到我，就要问问汪氏。“郭夫人回过话，郭老爷子感伤，好似静静流动的月光，感伤得自己心里无处不在。

他长叹一声：”朴哥要是好生生的，该有多好？“郭有银绷不住话，笑嘻嘻站起来对父亲哈着腰：”父亲，朴哥离好不远。“

中流砥柱不过如此，郭老爷子突突地觉得心里不住流动的思绪，被郭有银这话全压住，没有分辨真假，先喜笑颜开：”是真的，我去瞧瞧。“

见郭夫人和郭有银一直来拦，郭老爷子又道：”咱们说着事儿，他又要说故事，明天去看他也罢。“

再坐下来，郭老爷子神清气爽，问儿子媳妇：”再给朴哥找人，可和汪氏说过？“郭夫人陪笑：”还没有呢，我要先安排好和她们说，说中了，就手把人给朴哥相看过。“

”说不中，只要朴哥愿意，也可以相看。“郭老爷子大手一挥：”就这么定了，以后不管再来谁，都排到汪氏和凤鸾后面去。“

他再觉得不妥当，问道：”朴哥心里，汪氏和凤鸾是怎么排的？“郭夫人笑眯眯：”他一样对待，没有排谁先谁后。父亲，我是这样想的，再找人来一定要好，不能再出曹氏那样的事情，这中间凤鸾要管家，朴哥面前缺了人，先让我的丫头侍候他。“

郭老爷子虽然把家全部交给郭夫人，也还看得清楚：”你的丫头，就是给朴哥找的，你自己看着处置，我只要孙子趁心喜欢，我就喜欢。“他看着儿子：”端午节告祖宗，我没有别的想法，只想朴哥有个孩子，“

”是是，“郭有银连声答应，郭老爷子叹气：”不管哪一个，只要能有孩子就好，媳妇，你去对汪氏说，去对凤鸾说，赶快有个孩子。“

”是是，“郭夫人也连声答应，郭老爷子又交待：”千万别累到朴哥，让她们自己个儿当心，朴哥虽然好了，也还在修养。“

郭夫人和郭有银全答应下来，陪着郭老爷子说些亲戚们间的话，双双携手而去。郭老爷子目不转睛看着他们消失在竹林后，小声急喊：”小四儿，小子，你在哪里？“

草丛中有声响，小四儿一蹦而出：”我在这里呢。“郭老爷子什么也顾不得了，手中茶壶往石桌子上一丢，有些慌里慌张：”快，你打前站，去看看公子睡下没有，我要去看他。“

小四儿大惑不解，摸着头道：”不是说明儿再看，“郭老爷子笑得胡须抖动：”我等不及明天，走，或许公子没有睡，我还可以看看他。“

手能动了？郭老爷子动动自己的手，心中欢声笑语，好似亲眼见到郭朴的手能动。

在郭夫人的院子外面，见月光下有一个人抚着藤蔓站着，郭老爷子满面春风地喊她：”凤鸾呐，你还没有睡？“

”老爷子也没有睡，我一时睡不着。“凤鸾对郭夫人说过进人的话，自己久久不能平静。再来会是什么人？再和汪氏一样可怎么办？

所有的希望全寄在郭夫人身上，母亲当家作主，应该找的人不错。可汪氏，也是郭夫人寻来的。

自以为深思熟虑，其实是气头上去见郭夫人进言的凤鸾，心底掀起狂风巨浪。她按捺着自己，对郭老爷子深深的行礼：”祖父该睡了才是。“

旁边是闲花草，藤蔓上开着无数娇小的红花，显得架下的这个人儿很是娇小。郭老父子油然生出疼爱的心，儿媳要是多生一个孙女儿，也会和周家的凤鸾一样，会掐花弄朵，是寻亲事嫁人的时候。

唉，全怪朴哥病了，害得自己要乱想。在亲戚们中间，大房里虽然孩子不多，有一个郭朴一直是家人的骄傲。

郭老爷子没有管住思绪，冒出来一句话：”要多生几个，祖父才喜欢。“凤鸾羞红面庞，伏下身子行礼道：”是，“再道：”还有汪氏姐姐呢，还有别人。“

她声音细如蚊讷，好在郭老爷子并不是一定要听清，他抚着胡须笑了两声，小四儿问道：”还进去吗？“郭老爷子要交待人的话说出来近一半，他只命凤鸾：”太贪凉不好，去睡吧。“带上小四儿也转身回去。

回去翻来覆去睡不着，郭老爷子起来看了一回水，对着水面思念亡妻，再长叹一声，幽幽祷告：”列祖列宗在上，只要朴哥能好，我就对得起祖宗。“

是夜静更深时分，闲人都已睡去，闲花也似入眠，郭老爷子一个人步月闲逛到有睡意，才打着哈欠勉强歇下。

睡得虽然晚，天不明就睁开眼。几十年走南闯北落下的好身板儿，虽然上年纪，也还能一跃而起。

站在床前搓一搓双手揉一揉双眼，大声喊人：”四儿，小子，你起来了没有？“小四儿一溜小跑着进来：”来了来了，“他长长一个哈欠打过，嘻笑道：”老爷子，您昨天睡得晚，今天又起来得早，我寻思着也起来得早，您昨天没有看成公子，今天一定要看是不是，看我猜对了，咱们是先看公子，在老爷那里您漱口擦牙，还是这里洗过再去？“

郭老爷子心里一刻不能再等，是打算去儿子那里梳洗，被小四儿说破，自己觉得不从容，呵呵笑道：”打水来，这里洗过再去。我天天挂念那个小子，只怕他的心全在外面，哼，才不那么挂念他。“

四儿取水来，郭老爷子三把两把洗过，见天光已经大亮，家人们正在洒扫，他踏着地上洒落的水迹，看上去悠然自得，其实心急如焚的过来。

一路行来有人招呼：”老爷子您起来了，“郭老爷子点着头，老黑布鞋一步一步走得结实，显出这个老人的硬邦邦身板儿。

到了郭夫人院门，他忽然觉得自己心里太匆匆，对小四儿道：”走，给那个小子买点儿吃的，他最爱吃街上刘糊涂的包子，说比家里的都好，我怎么就吃不出好来，我爱的是江家的芝麻糊，也给他弄一碗，让他好好品品。“

媳妇来说亲眼见到朴哥会动，媳妇不会骗人。郭老爷子强着自己换过别样心情，怕自己近乡情更怯，对郭朴的病抱得希望越大，最后失望越大。

从他回家里养病，郭老爷子希望过无数次，也失望过无数次。小四儿跟在他身后，对他不无佩服。要是小四儿自己呀，昨儿晚上就敲开公子的门，好好看看他。

两个人买来郭朴爱吃的包子，又去江家买了芝麻糊，郭老爷子一拍额头：”再给那小子弄一碗油茶，你跑快点儿，回来差不多是那个小子吃饭的钟点儿。“

小四儿听说，果然跑着出去。郭老爷子见他跑得人影不见，笑着回身一行走，一行自言自语：”这个钟点儿去见朴哥正好，太早了他还没起来，房里有了孙媳妇，和以前不一样，不方便去太早。“

离自己家里大门原本只有几步，此时门人带笑迎过来：”老爷子您溜达回来了。“伸手要来扶，几阵马蹄声传来，郭老爷子和门人抬头去看，见几行快马急风似到门前，再有一声笑语：”郭老爷子，您好啊。“

马上先跳下两个奴才，再不慌不忙下来一个灰袍青年，他五官端正，面带刚毅，郭老爷子一见，把手中东西丢给门人，呵呵笑着迎上来：”滕二将军。“

这个人是滕思明，是送郭朴回来的人。

滕思明愣住，不敢受郭老爷子的伸手，伏身行过子侄礼，再起来才握住郭老爷子的手，笑问：”这二将军的话，是哪里出来？哦，敢是见过家兄。“

”是哈，进去说，“郭老爷子不再接着说滕为洵，滕大少到家里来，是为着曹氏那个贱人的丑事。滕思明也迅速想明白，他是从家信中得知，他只笑着也不提，回身见家人提着包袱跟上来，指给郭老爷子看：”家兄喜添一女，又接父母亲到京中，我回来探亲，顺路来看郭兄。“

郭老爷子喜欢得给孙子买的早饭都忘了，扯着滕思明就往里去：”来来，我带你去，朴哥天天念叨你们，见到你一定喜欢。今儿晚上不能走，我有好酒，上一次来你没能好好喝，“

说到这里停顿一下，滕思明心里也一凉，上一次回来郭朴伤重，郭家人满门悲凄，就差没哭死人，哪里有心情喝酒。

见郭老爷子今天兴致高，滕思明大胆猜上一猜：”郭兄想是好了许多？“郭老爷子只是笑，他还没有亲眼见到，还不敢说，只是扯着滕思明往里来：”好了哈，好了许多，我的好酒，这下子有人消掉。“

门人咧着嘴笑，拎着早点在后面跟着送进来。

小四儿一蹦几跳回来，见郭老爷子和客人到了公子房门外，扯着嗓子道：”朴哥，有人来看你，“

长平和临安在窗户里看到，早就回报给郭朴，此时汪氏已去，长平和临安高打竹帘，一边一个迎进滕思明。

”四儿小哥，这是老爷子给公子的早点，“院子里热气上来，门人站不住，把早点给小四儿去守门。

小四儿图凉快，在廊下吹风。见不多时，郭老爷子出来，带着鬼祟样子要走，小四儿喊住他：”给公子的吃的，还送不送？“

”一会儿送，你先拿着跟我来，“郭老爷子带着小四儿到后院，绕到郭朴后窗户下面，偌大年纪蹲身在窗户下面，开始偷听。

小四儿是个孩子，见到这里以为有趣。又心疼郭老爷子曲着身子，小声问他：”你要听话，进去听不是更好。“

头上轻轻挨一巴掌，郭老爷子小声道：”别说话，你小耳朵好，好好听里面说什么，要是说公子好了去上战场的话，你千万对我说。“

每一回来人看郭朴，郭老爷子要担上一回心。

房中郭朴和滕思明正在洒泪，滕思明一个男人泣不成声：”一年不见，不想你憔悴如此？“郭朴泣道：”比去年好了许多，去年你来见我，才真是认不出来。“

”可能进饮食，大小解又如何？心情要放宽，不必总想为难事，“滕思明问出来一大串子，到最后脸上挂着两行泪珠，笑得很淘气：”还有两位嫂夫人是不是，请出来见见兄弟，生得如何，初次见小叔子，羞也不羞？“

这句初次见小叔子羞涩的话，让郭朴神回军中。这是他和滕思明结拜为异姓兄弟时，两个人都没有成亲，无事说以后成亲，郭朴先戏问：”大伯见弟妹，弟妹羞如何？“滕思明反击他：”嫂嫂见小叔，羞有几多？“

旧话重提，两个眼泪没有干的人都笑，郭朴沉吟一下，汪氏他一直不放心，凤鸾又冷落这几天，喊进长平来吩咐：”告诉周氏少夫人，兄弟来了，让她打扮打扮出来见人，别让人笑话。“

滕思明对长平笑：”不必细打扮，自己小叔，害羞就没意思了。“

小四儿小，听着有趣，在窗下捂着嘴嘻嘻而笑，郭老爷子又不轻不重给他一巴掌，低声也笑：”你小子不许乱听。“小四儿嘻嘻低声：”那您是让我听，还是不让我听。“

郭老爷子也有些犯难，小四儿又心疼他，道：”咱们到公子耳房里听去吧，这里坐久您难受。“郭老爷子不肯去：”那里不如这里听得清楚。“

过不多时，有长平的回话声：”少夫人来见客。“滕思明立即夸张地瞪大眼睛，郭朴要笑：”我们是没见过人的，你不要吓着我们。“

竹帘子是高高打起，一个碧衣水红裙子的少女垂头缓步进来，因她垂着面庞，滕思明暂时看不到面庞。但见身形儿窈窕，步子也不显轻狂，先对郭朴点头一笑，这个人第一眼还行。

郭朴同时也想到曹氏，对滕思明瞪一眼，滕思明嘿嘿笑着，悄声道：”没见过的兄弟们听说那不光彩的事儿，都想来看看，我代表大家，要看个清楚。“

就是来看过成亲的人，其实也没有看清楚。

说话的这一会儿，少女走到近前，三步外恭敬地行礼：”见过公子，公子今天好不好？“滕思明又意外一下，少女嗓音多如黄莺出谷，好听也罢了，她问安问得一点儿怯模样也没有。

郭朴板起脸带着吩咐的口吻道：”我的兄弟远来，喊你来见见二叔。“

滕思明不错眼睛的看着，见少女应道：”是。“抬起身子依然是不抬面庞，半垂着头由脚下寻到滕思明在的方向，伏身拜下去：”见过二叔。“

”嫂嫂请起，“滕思明这下子更不敢草草，郭朴身上才打过一个强娶的官司，又都半猜半明白他都是花钱买的人，不想亲眼见到这气派，不亚于别人家里深闺的小姐。

凤鸾从到郭家，也算是一直养在宅院里。

虚扶一把，凤鸾起身，听郭朴再吩咐：”二叔远来，见一面也罢。“凤鸾嘤咛一声，这才抬起一半面庞，只和滕思明打了一个照面就垂下头，恭恭敬敬原地站着。

滕思明对郭朴翘一翘大拇指，郭朴一笑，命凤鸾：”去备好酒饭，再安排上好客房留二叔住几天。“

”我只住一天，还得往京里去，嫂嫂不用麻烦，我就在这里铺张席睡一夜也罢。“滕思明对凤鸾这样说，凤鸾垂头应道：”是，“再道：”那不是待客之道，还是备下来，二叔要睡也方便。“

滕思明笑嘻嘻：”有劳有劳，“凤鸾再行一礼，悄步退出去，滕思明哈哈大笑，夸奖郭朴道：”真的你的，这个人我看着还行。“

”那是当然，要个个不行，我也太晦气。“妻子被自己兄弟说好，郭朴心中高兴，对滕思明道：”去年我伤重，全仗你一路送我回来，兄弟，你看……“

郭老爷子听到这里忍不住，手扒着窗户直起身子，这一眼清清楚楚地见到郭朴的一只手臂慢慢抬起来，虽然吃力，也抬起肘部以下的手臂。

滕思明来时挂念郭朴只怕一直不好，来到见窗明几净没有病人的味儿，郭朴却憔悴的几乎认不出来正在担心他不能好，见到这一幕，他大喜跳了起来：”好！“

”好！“窗外传来一声喝彩，郭老爷子跑着到郭朴房中，大喜过望：”朴哥啊，孙子呐，你总算好起来，祖父这就可以告祖宗，过年过节也不怕见祖宗灵位……“

他嘘唏着，哭了起来。

郭朴默然，滕思明也想默然，上年纪的长辈忍不住要哭，滕思明在感动郭朴有个好祖父以外，更能体会郭朴的的痛苦。

郭朴还起不来，滕思明代他来劝：”祖父不必伤心难过，这不是好了许多，“他喊着郭朴的字：”敦朴兄也不必难过，你一定会好起来，我下一次来，兄弟可以并骑，岂不快哉！“

郭老爷子不哭了，他最担心最不愿意听的，就是郭朴再和人并骑？而且滕思明的话提醒他，他去看伤感的郭朴，老泪纵横来安慰他：”你不必难过，祖父是喜欢的。“

郭朴吃力地抬起手，郭老爷子喜欢的握住，握在手里见瘦得青筋迸冒，他又喜欢又叹气地道：”你可算是能好了。“

快熬坏年迈的老祖父！

当晚摆酒在园子里，月色正好，清风送爽，郭朴也难得出来相陪。空闲下来的草地上支好红漆大桌子，郭老爷子把他的好酒拿出来，坐在主位上。

郭有银和郭夫人打横相陪，滕思明声称自己不是客人，今天晚上只是家宴，他不肯坐在客位上，大家都随他。

一边是郭朴的大床，在夜晚来看，不算不伦不类。汪氏坐在他床头，凤鸾在床尾布菜照顾郭朴，代看着人上酒菜。

月是清爽的，在郭朴心里今夜月光浓浓如酒，他自己不能用酒，却大声欢笑让滕思明用酒，汪氏在这种时候，是最会献殷勤一个，又要显摆自己会出场面，不时起身亲自与滕思明把盏。

凤鸾安静陪着郭朴，不时把饭菜喂给他。这样子并不中看，郭朴对滕思明笑得丝毫不怕嘲笑：”我知道你必不笑我，我要陪你，就出来了。“

”那是当然，我来了，你能不陪？“滕思明初时见郭朴这样用饭还酸涩一把，想想郭朴这一年是如何过来，念头刚起马上丢开，反而露出很庆幸的样子道：”幸好我见一见，不然以后见不到。“

他指的是郭朴就要好起来，郭老爷子笑呵呵，郭有银和郭夫人都笑逐颜开，郭朴使一个眼色，再对凤鸾身上扫一眼。等到滕思明看过来会意地点头，郭朴才把汪氏想起来，汪氏也不知道自己好了不少。

郭朴心里只有凤鸾，而且有点儿恨得牙痒痒。凤鸾要是真贤惠倒也罢了，可她分明是和汪氏争风。

争风就争风吧，把自己丈夫当球踢，那样子是想给谁就给谁。郭朴又恨上来，手指悄悄伸出勾住凤鸾的衣服，这才发现她身上还是白天见滕思明的那一件衣服。

郭朴又给凤鸾加上一条错，除了拿自己丈夫推来推去以外，又多一条她不给丈夫装体面。衣服并不少，怎么还是这两件子。

滕思明是个健谈的人，比他兄长滕为询话要多，又是郭朴的结拜兄弟，觉得自己理当在郭家的长辈面前承欢，他正在绘声绘色说着打仗的事儿，郭朴借着大家都听得聚精会神，把凤鸾仔细的打量。

凤鸾一下子就注意到郭朴的眼光，这几天的冷落，她今天才算见到郭朴的好脸色，以为他要吃东西，忙送到他唇边，郭朴吃了，还是打量凤鸾几眼，不悦地白他一眼。这发上不过三两根簪子，耳环也罢了，还是寻常的金耳环，难道没有首饰？这个丫头！

说话的滕思明不动声色把两位嫂夫人看在眼里，汪氏少夫人容貌俏丽，厚朴兄好福气！但这位嫂夫人实在健谈，人又过于热情，滕思明虽然明白自己是兄弟，汪氏这样热络无可挑剔。

可他的眼角还是不由自主往凤鸾那里去。

在床尾一侧坐着的周氏嫂夫人，怕挡到郭朴和别人说话坐得远，喂郭朴时就要欠一欠身子伸长手臂，她的心思全在郭朴身上。

”哎呀，二叔不说，我怎么也不会知道军中还有这样的趣事？“汪氏笑容满面起身又把盏，她知道自己的责任就是代郭朴招待好客人。滕思明对郭朴一笑，郭朴也回他一笑，道：”你要多喝，你能喝我知道！“

汪氏借着这句话更是热络：”二叔可曾娶亲，听说滕大伯在京里安了家，以后我们去京里，一定拜见嫂嫂和婶婶。“

”对了，你几时娶亲，我要去喝酒！“郭朴说完的空当儿上，一只小银勺伸到他嘴边，滕思明道：”那是当然，我的亲事，大哥要定，这一次回京听大哥的。“

郭夫人也听进去，道：”那是一定要去的，“汪氏更为得意：”我随母亲，也是一定要去的。“郭朴大乐，乐得差不多，一只小银勺又伸过来，喂给他一口菜。

滕思明不能不看凤鸾，他由此不看实在难过。小小银勺总是在郭朴说话中间和笑声间隙伸过来，有时候不早不晚，有时候早了，就候上一下。

顺着银勺往上看，是雪白柔细的皓腕，和流水碧色的长袖，这浅浅碧色在月光下，让人无比舒服，而坐在那里的垂首周氏嫂夫人，不错眼睛只对着郭朴。

”是哈……杨英说不服气你……“滕思明和郭朴玩笑着，见另一边坐的汪氏嫂夫人只对着自己笑看着，而周氏嫂夫人唇边微微一笑，眸子还是不离郭朴。

滕思明对郭朴使了一个眼色，心想你日子过得还真不错。郭朴早就发现凤鸾的用心，接收到滕思明的眼色很是得意，故意看也不看凤鸾，只接着席面上的话来说。

有时候明明见到小银勺送到唇边，郭朴装看不到，凤鸾耐心地候着他，他就更加得意。滕思明对他坏笑一下，对郭老爷子道：”我说个笑话给祖父听，有一回我们进山，不防遇到一只熊瞎子，长得这么高，生得这么粗壮，“

他比划到这里，汪氏已经觉得有趣，扑哧一声笑起来，等到说完，人人都笑，只有凤鸾还是浅浅一笑，再把小银勺送到郭朴唇边。

郭朴坏坏地回滕思明一笑，对他道：”你有多少笑话只管说，今儿能系住人心思，我佩服你有能耐。“

”好，我还就是笑话多，路上准备了一路子，起五更睡三更的看，为特地来逗你一笑。“滕思明和郭朴较上劲儿，又说了一个，眼角巴巴瞅着凤鸾，还是只看郭朴。

郭朴得意地喝彩：”再来一个，祖父在这里，父母亲也在这里，你好好的说几个让他们喜欢，我心里感激你。“

因为这句话，凤鸾才对滕思明看一眼，微笑颔首，再起身舀碗汤，慢慢来喂郭朴。滕思明说了一个又一个，也不见凤鸾再对自己注视，他有些气馁，见郭朴目光炯炯而笑，他认输地道：”笑话虽然多，只怕不入君心。“

”你认输了？“郭朴大乐：”罚酒！“他们说话别人都听不懂，只当作他们自己的话在旁边听着笑，汪氏听到罚酒几个字，把自己倒酒的责任发挥到淋漓尽致，给滕思明倒上酒，嘴里说个不停：”以后我们去京里，再请来滕大伯滕大嫂，哎呀，他们新添的小女儿也应该会叫人，这才热闹呢。“

滕为洵的官职，现在比郭朴为高，汪氏是几时打听清楚的，郭朴有些纳闷，他对这些事情，很少和两个妻子说，只交待过凤鸾出门不要见人就拜，再就是出门少惹事儿，丈夫手里并无实权。

宁远将军这样想的时候，他把毛家人的腿打断能不算在内。

月光更升，洒下银辉在座中人中间。大家都有了酒，看月色浮动更为清美。滕思明觉得今天酒喝得痛快，一个是因为郭朴有好的迹象，第二个就是坐在他床尾的那个人，怎么就不多看自己一眼。

鼻子长得不周正吗？还是衣服穿得不对？是二叔，又这么会说笑话有谈兴，理当多看几眼才对。

偏偏凤鸾不看他，只是一心一意喂郭朴用饭。滕思明嘿嘿笑，郭朴笑嘻嘻，两个人眉开眼去，郭朴是得意，滕思明安慰，两个人的话在席面上，心思都在凤鸾身上。

笑得太过得意，郭朴咽了一半的汤呛到自己，”咳咳“吐出来一部分，凤鸾急忙去接，郭朴借机用力一喷，全吐在凤鸾衣袖子上。

”你太不小心！“汪氏抓住这个机会，又是一句，说得看似和气温柔，却张嘴就来。凤鸾没功夫和她去辨，顾不上自己衣上汤渍，只取帕子给郭朴擦拭，再关切问他：”好不好？“

她手轻轻抚着郭朴胸前，淡淡馨香扑面而来，郭朴意马心猿，抬起眼眸见月下凤鸾清丽无俦，有心叫她今天晚上陪自己睡，好好和她理论理论进人的事，又因为滕思明只住一夜就走，肯定兄弟要夜谈。

他沉下脸道：”不用管我，去重新换件好衣服来，有客人在呢。“

汪氏忙看看自己的衣服，大红色百花争春罗衣，下面是八幅湘裙，摸一摸发上，迎面上大珠凤，肯定不会错。借着郭朴的话，汪氏笑吟吟跟着交待：”妹妹，二叔在这里，不可以太简慢。“

滕思明微微一笑，不过几句话，已经听出来这两个人必定不和，而这一位把酒殷勤的嫂夫人，说话实在厉害。

这一会儿有客在，凤鸾忍气不理汪氏，把手中汤碗交到兰枝手里，起身微红着脸对郭朴行一礼，再对座上长辈和滕思明一礼，低声道：”我去了。“

她走上两三步，汪氏的声音在后面不高不低地响起来，是含笑问郭朴：”我帮妹妹去挑衣服？“滕思明又一笑，难道她自己不会挑？

郭朴见凤鸾肩头一动，已经带着不能忍耐，阻止汪氏道：”让她自己去，不打扮好不许她过来见客。“

对长平使个眼色，长平稍候一会儿，跟着过去。

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郭夫人说了一句公道话：”思明不是客人，你这孩子又欺负凤鸾了。“郭朴嘻嘻一笑，汪氏老实闭上嘴，郭夫人倒是无意，她是说儿子，不是存心说汪氏。

兰枝和桂枝跟着凤鸾回房，两个郭家的丫头在守门，见到回来堆着笑问：”热水打来又冷，才去园子里悄悄看过，以为还不回来，我们再去打热水。“

”不必了，还要去呢。“凤鸾笑一笑：”费心，你们可以早睡，有兰枝和桂枝呢。“带着两个丫头到房中换衣，兰枝开始骂汪氏：”总以为只有她自己！“

桂枝取来一件大红色刻丝罗衣，又取来一件水碧色绣粉红牡丹罗衣，忿忿地也道：”老爷子也在，老爷夫人也在，公子也在，怎么独显摆她！“

”什么胚子！“两个丫头异口同声一起再骂，骂过发现声音高了，急忙看外面两个郭家丫头不在，才长长松一口气。

凤鸾被逗笑，正在说话，外面有长平的声音：”奴才来帮少夫人掌眼。“兰枝咦地一声，桂枝已经出去说出来：”你是个小子，怎么会挑？“

长平嘻嘻小声取笑桂枝：”要是你请我挑，不叫我好哥哥我决不挑！“桂枝白眼儿他，嘟囔道：”又来占人便宜。“长平抬步到外间，再次回话：”奴才来掌眼。“

兰枝在房里也嘟囔：”看吧，一个一个都上来，只有我们是不中用，要下去的。“凤鸾对她笑笑，兰枝收起嘟着的嘴，喊桂枝：”快来取衣服给长平小管家看，我来抱首饰匣子。“

长平在外面无声地笑，见桂枝抱着两件衣服没好气出来，又低声问：”你会挑个什么。“长平坏坏笑一下，低声道：”要不是公子还候着少夫人去，我让你把衣柜里搬出来才罢休。“郭朴真的在等着，长平不敢耽误事情，略提高声音问桂枝：”有一件子桃花色的衣服，怎么不取来？“

”咦，你怎么知道有这一件？“桂枝惊奇了，但大为赞赏：”你说得对，就是那一件子正合适。“急忙忙去取来给长平看。

兰枝嘴里念着：”哎哟哎哟，“抱着两个首饰匣子出来，得意地往长平面前一摆：”你来挑，我侍候你。“

”哎哟喂哟，那等公子睡下我通头洗脸，你来侍候我。“长平笑谑悄声，兰枝气怔住：”你是什么人！“

长平还不罢休，抬手在自己发间搔几下，小声叫道：”痒，要通头。“兰枝对他呲牙咧嘴，好似母夜叉，长平微微而笑，一只手胡乱摆自己，以示自己眼前没有功夫去看她的怪相。

凤鸾换上衣服，见兰枝手捧着几个首饰过来，人很想不服气，又不得不说来：”看不出来还很会挑，这小厮上辈子是女人托生的。“

手上一个镶红宝石迎面当的大珠凤，凤嘴里叼着一串珠子，不大，却匀净。再就是碧沉沉翡翠簪子，几件花钿，和两朵子大红色珠花。

凤鸾全换上，心想这一次去郭朴肯定不说自己。出来长平引着园子里重新过来，没到近前，郭朴眯起眼睛，眼神儿一样不好。

月光如水，照着过来的桃花一样人儿。红宝石和月光衬得凤鸾肌肤吹弹得破，她又自来是个娇怯柔和的人，面上光辉毫不亚于月光。

怎么打扮得这样好？郭朴有些后悔，对滕思明看一眼。他不是怕滕思明看了凤鸾，而是怕滕思明要认为自己配不上凤鸾。

淡淡月色下，凤鸾冉冉而来，带着小心翼翼怕郭朴再说自己的神气，汪氏看呆住！身上大红罗衣原觉得好，现在觉得艳俗了点儿，腻了点儿，她悄悄儿看郭朴，有心也想回去换件衣服，见郭朴阴沉着眼神儿只看凤鸾，汪氏心里憋气，只能带笑起身再为滕思明把盏：”二叔，再吃一杯，“

滕思明推让，他也在看凤鸾。汪氏借故正好回头喊过来郭朴，她脆生生地道：”朴哥，二叔不肯吃呢。“

郭朴带上笑容看他们：”你不会劝，“再看凤鸾悄步带着不让人察觉在床尾坐下，郭朴眼光扫到她身上，又阴沉几分。

凤鸾觉得自己今天运气不佳，她默然更不乱看，只是坐在一旁。郭朴不理她，不时看她几眼，总是生气凤鸾今天怎么这么漂亮！

把自己衬得一点儿风姿全无，整一个儿配不上他。

月上中天，高高挂在柳梢头，酒宴结束。汪氏忙不迭地来陪郭朴：”我送公子回房。“凤鸾又想送又怕郭朴莫明又和自己生气，当着客人弄脏衣服，依褚先生说过的，应该是失礼。

她不再往前去，留下来指挥家人收拾桌子。

郭朴的大床走了十几步，让临安回去传话：”少夫人也累了，让她早点儿回房早点儿睡，不许再园子里留连。“

汪氏接上话：”放心吧，一会儿我去喊她。“回到房中汪氏退下，滕思明来笑郭朴：”你管她几时睡，她不是在看着人收拾，“他取笑道：”我今天晚上陪你睡，是不是打扰到你们？“

郭朴嘴硬：”没有的事，你看我这身子还能在一处，“再道：”我不多说一句，她只怕园子里玩半夜。“

”你多操的心！“滕思明说过，长平请他去洗浴，再送上醒酒汤给他用，临安带着两个小厮来给郭朴擦身上，算着弄好，请来滕思明，对面安下竹榻，点上薰香，由着他们自在说话。

先一时没有人说话，此时夜静更深再无别人，要说只能是私密话，郭朴在想，滕思明也在想。几乎，两个人同时开口。

”兄弟，“

”兄长，“

话碰在一处，郭朴停下来问：”你要说什么？“滕思明也停下来：”你先说。“郭朴带着深思问道：”王孙玄现在谁的帐下？“

”他现在调到咱们军中，军中有传言，“滕思明干脆坐起来，把竹榻外的帐子一掀，再看郭朴的床大，索性坐到他床上去，摇着把扇子笑：”今年抵足而眠吧，方便说话。“

举着个扇子先觑着眼睛寻蚊子：”不要我进来，把蚊子带进来。“郭朴道：”窗户上全安着纱屉，哪里有蚊子，你睡下来，咱们好好说说话。“

滕思明这才睡下，用眼睛丈量一下床内的位置，道：”这里面不小，嫂夫人睡下来也可以。“郭朴要听传言，他只是罗嗦不休，恨恨道：”等明天换张竹簟，依着你的话，让你嫂夫人睡进来，你先说吧，只是卖关子。“

”我是怕你说到难过，好在你要好了，听一听无妨。来的路上我还在寻思，不看你必不行。要看你我记住不说也不行，说了又怕你生气……“

郭朴截断他的话：”说！“

”军中谣言，说你落败那一仗，与王孙玄假报军情有关。“滕思明说出来，和郭朴想的差不多，他还是要问：”他几时到的咱们帐下，又几时有这谣言出来？“

滕思明详详细细地说出来：”说起来你落败那一仗，透着蹊跷。我送你回去，已经是去年夏天，大帅喊我过去，细细地问了一遍，交待不让我乱说，乱说要军法从事。直到去年过年，京里来人查这事，先是一个一个喊去问，这就瞒不住，明着不让人说，暗地里谣言已经起来。出了正月，王孙玄就到了，说起来宁王也没有保住他。“

”这话只你我说，别处不要说，扯上的可是皇子。“郭朴慎重地交待他，滕思明叹气：”在心里闷了整一年真难过，到你这儿才能说一说，厚朴兄，我一定要来看你，大帅让你处处小心，事事小心，有事儿就及时给他去信。“

郭朴感动地道：”我知道，“滕思明嘴快说了一句：”你现在可是个人证，你可不能出一点儿事。“他孩子气地对着烛光一笑，再举扇子殷勤扇两把，笑道：”知道你这儿要派兵吗？好似从我们军中抽人过来。“

他放低声音：”以我来看，是要护你这重要人证。“郭朴叹口气：”秦王殿下遇刺在这里，也该派兵才对。做做样子，也会有的。“

”殿下遇刺？是几时，怎么我不知道？“滕思明大吃一惊，郭朴斜着眼看他，忽然发现自己的脖子可以转动一个小角度，他心中大喜，面上不动声色，好似自己原本就可以转动脖子，再转下去疼痛上来，郭朴忍痛道：”我现在告诉你，殿下遇刺的事情，京里也没有传出来，附近州官全被吩咐不乱说，你们远在边关，哪里知道去？“

强扭一下，疼痛如潮水涌来，郭朴不愿意让滕思明看出来担心，又打搅谈兴，只装着若无其事。

滕思明一个人滔滔不绝，要把军中的事情全对郭朴说：”虞临栖大人有没有和你通信？“郭朴是疼痛加上苦笑：”没有，“

”我以前不怎么喜欢他，他眼里压根儿没别人，你要不是初入军中打一架震了一把，我看他眼里也没有你。他仗着他爹是工部侍郎，眼里没这个没那个，又爱结交有能耐的人，有能耐的人又有嫌他没能耐的，寻来寻去，寻到一个你和他好。“

郭朴只能更苦笑，”杨英喝过你的喜酒回去，把虞临栖说得一文不值，虞临栖人在京里，不知道怎么也听到了，这全怪杨英不分地方就骂他不够朋友，夸他自己够兄弟。虞临栖不知道怎么弄的，告到廖大帅那里，廖大帅把何文忠骂了，抽了几马鞭，何文忠气得差一点儿对杨英动军棍。我回来以前，何文忠还对我诉苦，说杨英是能打仗，也能惹事儿。“

”虞临栖在京里？“郭朴把疼痛都忘了，沉思道：”他几时回的京里？“滕思明遗憾地看着郭朴，叹气道：”这个人，你不必再想着他。就是那个，叫什么来着，“索性不想曹氏奸夫的姓名，又不好说出曹氏奸夫这几个字，滕思明道；”就是你京里打官司的时候，虞临栖已经回到京里。“

郭朴对着滕思明不再隐瞒自己的沮丧：”自我病以后，他一封信也没有，可见往日说得那么好，全是假的。为洵兄为了我的官司亲自跑一趟，大帅夫人亲自招待我父亲，他既然在京里，怎么一点儿忙也不帮！“

”就是为难有卢家插手，他不方便帮忙，郭伯父在京里住那么久，他也应该见上一面。“滕思明原本是劝郭朴，听到这些话他不平之心上来：”依我说，你以后不要再理他！“

郭朴长长的叹气，难掩黯然神伤。滕思明笑起来：”你伤心什么，不就一条死鱼！坏了，杨英这家伙说话的口气让我学来了。何文忠说得对，扯上杨英这小子，墨可以更黑，红的可以变墨。嘻，不过这墨，我还挺喜欢他，你说怎么办，给我出个主意。“

”你把那死鱼狠骂一通，就不用学杨英，坏了，我也学会了。“原本是伤心知已不在，现在郭朴笑个不停：”杨英来看我成亲，就死鱼长死鱼短，你回去交待他我的话，当着人说话要小心，虞临栖是个阴人。“

滕思明沉默，过一会儿才道：”你才知道？“郭朴恍惚正有睡意，见没头没脑来这么一句，问道：”什么？哦，他……不说也罢。“

”真不知道你为什么和他好，“滕思明不满地道：”满军中都知道，虞大人是不能背后得罪的，而你这个人挺正，我们都奇怪怎么和他好上的。你还记得我寻你，五次有三次你推我，是要和那死鱼在一处。“

房中重新想起来滕思明的哀号声：”完了完了，我怎么改不过来，到京里见到他也这样说，杨英是趁了心，那死鱼要恨死我，完了，我完蛋了！“

郭朴笑了好几声，调侃道：”你回去把杨英揍一顿，这就能改过来！“

”可不是，都是杨英害的，他自己嘴上不知道把把门，什么痛快就说什么！“滕思明骂杨英，忽然眉开眼笑：”咱们只骂他吧，骂他没事儿，他没有当工部侍郎的爹。“

低沉的几声笑过去，房中又陷入沉静，就在滕思明要睡的时候，耳边传来郭朴的一声话，是小心和不安地问：”你说，我的官司，临栖有没有插上一脚？“

滕思明立即清醒过来，本能地安慰道：”不会，你放心！他再不够朋友，见你受伤以为你起不来不理你，也不会干这种事儿，干出来这事儿，还是人吗？“

嘴上这样说，其实滕思明心里都拿不定主意，虞临栖那个人，说不好会插上一脚落井下石……

”唉，“郭朴长叹一声道：”睡吧。“