郭朴单独留下汪氏，汪氏一个人对着郭朴时，也会挂上几点委屈。郭朴微笑：“最近铺子上人服帖不服帖？”

“服帖，”汪氏有时候奇怪周凤鸾是怎么讨郭朴喜欢的，要说小女孩子撒娇那种，郭朴倒有心情去哄。

病人，应该都是脾气不好，性子烦躁，再说余生将起不来，是乖戾性子才对。这样的人，汪氏见过几个。

可是郭朴，总让人不可以忽视不可以轻视。汪氏现在不敢玩什么花样，和来时的心情大不一样。

嫁的人，一点儿也不好哄。

“有什么不如意的事要对我说？”郭朴再问汪氏，汪氏心想你难道不明白？她吞吞吐吐地道：“周氏妹妹过生日那天，我们的衣服一样吗？”

郭朴心知肚明，只装作听不明白回话：“当然不一样，她过生日。等你过生日时，也和凤鸾不一样。”

“那她穿什么呢？”汪氏直截了当问出来，俏丽的她也有一双好眼眸。这眼眸平时不是认真的吊起来和客商、管事的较劲儿，就是冷若冰霜地对伙计们。今天，这眸子委屈更甚，汪氏就差直接问，那道诰封你给谁？

郭朴悠悠道：“凤鸾生日穿什么，你生日就穿什么。”汪氏张口结舌不明白，郭朴微微一笑：“生日的衣服还能是什么，多绣几个如意，多绣几个灵草。”

汪氏张着的嘴合上，心头一块石头扑通落地。

“留下你，不是和你说这些，还记得我让你在京里安铺子？”郭朴漫不经心问着，汪氏以为是回话，幸好她生意上是个勤谨的人，停停当当地回道：“京里西门、北门有空地方，”

郭朴插话道：“不行，西门外是宁王家人的生意，北门外也不行。”他没有说为什么，汪氏已经很佩服：“是是，”面上自然泛出红霞，眸子水汪汪起来。

但郭朴没有看她，他沉思在自己的思绪里：“去城中，有一个叫玉宝斋的古董铺子旁找地方，”他猛地睁开眼，好似梦中方醒：“就是那里寻地方，三个月寻不到，等半年一年也行，再不然重金买下来！”

玉宝斋与卢大人有关。

按理说汪氏应该聪明的想到这玉宝斋不寻常，可是她对郭朴有惧有服，不敢乱猜。郭朴下面的一番话，让汪氏心花怒放。

瞪着豆青色的帐顶，郭朴缓缓道：“京里我们有官商生意，弄好了你去呆半年。”汪氏喜欢得站起来急急行礼：“是。”知道家里的生意，又有一部分对自己敞开大门。

郭家后起，能盖过汪家，是他们走了一部分的官商生意。郭朴热衷于当官，也与家里的见闻有关。

接下来郭朴让汪氏坐，淡淡地吩咐她：“凤鸾的生日，你要好好操办，”他明亮的眸子转过来，汪氏心中凛然，忙道：“是。”

“来的客人多，不要弄到丢三落四，让人笑话我郭家！”郭朴重重地吩咐后面的话，汪氏觉得有冷汗从心头冒出，嗓音轻颤地道：“是，我不敢！”

不是汪氏不想玩花样，遇到郭朴她没有办法。想想就要到手的官商生意，汪氏对凤鸾过生日的不满烟消云散，化为乌有。

五月的一个五更天，阴暗密密把小城罩住。毛元蹑手蹑脚爬起来，旁边王氏睡得微有呼声，毛元瞪视一眼，不发出声音的打开门，没有出去先伸长耳朵听着院中动静。

父亲房中果然又传来动静，这一次恶狠狠地：“你不给老子钱！老子把你的丑事揭出去！”凶狠的声音中带着狰狞，毛元听出来是来过的表叔，绰号叫“毛蛋”。

前几个早上或是深夜，恶狠狠的声音都传出来过。毛元晚睡听到一次，没有听清楚什么事，又起来偷听。

这个老实孩子百思不得其解，父亲做过什么丑事？接下去再听，是父亲强打镇定的嗓音：“我做过什么？你揭得出来什么！”

“周家的事，与你无关！你想得太美了，”毛蛋呵呵笑着，反倒像冷笑。毛掌柜的还能强撑，偷听的毛元心如刀绞，头顶心儿里阵阵地旋晕。

接下去再听，毛蛋大大咧咧，凶恶不饶人地道：“你觉得我不留证据？周家的女儿嫁到郭家，我到公堂上把这话一揭，她在郭家的公子面前哭哭啼啼，上几个吊下几个跪，口口声声要为娘家报仇，表兄，你的日子就不好过！”

木头门发出轻微动静，是毛元紧抠着门边儿，支持自己不倒下去！他忘了身后还有王氏在睡，仰起面庞对星夜，泪水迅速流满面上。

周家的事和父亲有关？那凤鸾……娇小可爱的凤鸾是父亲一手推到郭家门里。毛元差一点儿一大步迈出去理论，听房中争论声又变过来。

“你我兄弟一场，你忍心告我，你要的银子我拿不出来，再说周家第一场祸事与我无关。”毛掌柜的声音转为乞求。

毛元把指甲又深又重地掐在门上，他全听在耳朵里。

“周家第一场祸事与你无关，可接下来的与你有关。是你，让我找人抢走周家救命的地契；是你，让我给周家的女儿说到黄大官人门里做妾，”毛蛋说的话，狠狠砸在毛元心上：“周家女儿造化高是，人家不嫁黄家嫁郭家。表兄，留着钱要有命花才行！”

毛元痛苦的咬住嘴唇，痛不可当他只怔怔站着。接下来父亲的恳求声，毛蛋的吓唬声，毛元都没有往心里去。在他心里那一处紧闭的门打开，只有凤鸾在。

毛蛋几时走的，店门几时开，毛元都不知道，他只原地站着，手死死紧攥门上。直到店里有父亲的一声：“小元子，你还不起来！”

王氏醒过来，嘴里嘀咕着骂：“觉也不让人睡一个好的。”睁开眼去找鞋，见到毛元痴痴呆呆站着，王氏立时大怒起来。毛元每次这样，都应该是想他的前未婚妻周凤鸾。

踢拉着鞋“啪啪”过去，冲着毛元脑袋就是一巴掌，王氏大骂：“想的旧相好！”毛元挨了一巴掌，回身一把推倒王氏。

“杀人了，想老旧好你到郭家去想，不要在我房里想！”王氏杀猪似的大骂大叫，毛掌柜和毛林氏的叹气声中毛元出来，没有血色的面庞上两只眼睛“嗖嗖”的放冷光。

毛掌柜的从头到脚好似凉水泼，不仅为儿子这样眼光看自己，主要是为王氏的哭闹。他叹气去照看柜台上：“败家玩意儿，大早上起来财气全吵没有！”

清晨街上人还不多，毛掌柜的随意对着路上看，忽然眼睛直了，拨弄着算盘的手停下来。路上走过一乘轿子，轿是青竹小轿，是街上随处可雇的那一种。

五月天气炎热，两个轿夫赤着膊，轿帘子没有放落，可以看到里面端端正正坐着的人。她身穿古铜色寿字纹衣服，头发梳得整整齐齐，上面金挖耳金簪子数枝，面带着和气慈祥的笑，看气色就是不愁衣食的人。

这个人，是周家的奶奶周顾氏。

这么早周顾氏坐着轿子去哪里，毛掌柜的不用打听就知道。周家的女儿，就是他的前儿媳妇都说造化高，郭家为她大张旗鼓过生日。

毛掌柜的在听到就要骂，小小人儿浪费银子钱过生日要折寿！可郭家轰轰扬扬的做起来，毛掌柜的只能干瞪眼，再接受左邻右舍的“问候”。

就是不知道凤鸾哪一天生日的人，现在也知道了。毛掌柜的看到顾氏轿子过来，就明白她是去郭家为女儿贺寿。

真是天地要倒过来，当娘的一大早跑去为女儿庆寿！毛掌柜的羞于在柜台里，胡乱丢下手中东西到后面。

他慌里慌张让毛林氏心里紧揪起，以为毛蛋又来讹银子，嘴里问道：“什么事？出了什么事？”毛元翻起眼皮对父亲看着。

“没什么，洗菜去！”毛掌柜的吼着，毛林氏不放心，更要出来看看。“哎，外面没什么！”毛掌柜的无奈干咽一口唾沫，也没有拦住毛林氏的脚步。

不一会儿，外面传来毛林氏和周顾氏的寒暄声。“周嫂子，你这么大早哪里去？”毛林氏客气地招呼着顾氏。

顾氏热烈的声音也传过来：“这不，凤鸾过生日，女儿大了出了门子，就是人家的人。他婆婆使人对我说小人儿家过生日，我倒笑了，这么小的孩子过什么生日，又说凤鸾十五岁，要办什么什么礼，反正我不记得，都说是京里王侯家的姑娘才办这礼。”

随轿的周家丫头银喜儿欢天喜地：“奶奶，是及笄礼。”顾氏笑着的声音又响起：“我管不了，要依着我，有这银子钱，还不存起来！”

毛掌柜的眼皮子跳动几下，心里正恨妻子多话，洗烫酒东西的儿子毛元瓮声瓮气道：“有啥解不开的事，去对凤鸾认个错，也好求她帮一把。”

骤然出来这几句，毛掌柜的愣巴一会儿才明白。他一跳八丈高：“要寻她！……”再一想，泄气下来，干巴巴地嘟囔着：“会帮一把吗？”

前面顾氏和毛林氏聊得正欢，周家翻了身，毛林氏原本就不愿意退亲的人，对顾氏更亲热。虽然不是她的女儿过生日，毛林氏也笑得面上绽开花：“周嫂子，凤鸾在郭家过得好，我们都为她喜欢。”

丫头银喜儿着急地插话：“还不去吗？去晚了姑奶奶要说吧。”顾氏笑得浑不在意：“她今天顾不上咱们，”带着半吐半露转向毛林氏，笑得眼睛只余一条缝：“凤鸾呐，一天到晚陪着公子，他们是小夫妻，亲热着呢。”

也没有把汪氏忘记，顾氏是一片倾心吐露出来：“汪氏少夫人外面忙，凤鸾家里忙，”手指头干脆也扳起来：“一早，拜老爷子拜公婆拜公子，今天亲戚多，又要和亲戚们说几句，我早早地赶去，就是怕她不会说话，你从小看着凤鸾长大，她腼腆着嘴笨，哪里会说什么话。嫁过去又只房里坐着不见人，我不帮着可怎么行。”

毛掌柜的恨不能捂上耳朵，一个字也听不到才好。毛元直着眼睛，是唯恐少听凤鸾的一个字。

“看你死相，看你馋相，人家成了亲，人家要过生日，你在这里白直着眼睛，有能耐到郭家去！”王氏见到，又骂起来。

骂声传到外面街上，毛林氏不自在地露出歉然笑容，周顾氏带着大度不放在心上，自在自如地笑着告辞：“看我耽搁你生意，我走了，凤鸾还等着我呢。”

坐上轿子离开这条街，周顾氏才自言自语骂了一句：“什么东西！”毛家不要凤鸾，自己又娶了个什么东西！

银喜儿跟轿，欢乐得似一只蝴蝶。手中抱着给凤鸾的贺礼，同顾氏说个不停：“奶奶还没有说完，怎么不告诉毛家，姑奶奶自己个儿住一大间房子，还花不少钱买颜色画画儿呢，对了，施七嫂……”

说到这里声音没了，顾氏笑一笑嗔怪道：“话多！”施七嫂在家里看门，还是不敢出来。

银喜儿没沉默多久，又说起来，是很遗憾地道：“奶奶特意让从毛家门前过一趟，姑奶奶的好些话都没有说。”

这下子轿夫也笑起来，肩膀上晃悠着轿子，嘴里道：“小姑娘，咱们是必走这条路，不是特意从毛家门口走一回。”

“是吗？”银喜儿半信半疑，带着疑惑的眼光转不过来。狐疑地对顾氏看一眼，觉得自己没记错。

是奶奶上轿的时候吩咐，一定从毛家酒肆门前转才行。

轿夫逗着银喜儿：“是必走的，不是特意走的。”顾氏在轿子里，微微地笑起来。

此时凤鸾已经起来，难得懒待梳洗，只着睡觉的罗衣和郭朴说话：“今天我来好些人，要是我不时时陪你，你想不想我？”

明珠似的眸子流转着光彩，烛火已熄，眸子在与外面天光争辉。郭朴看不够凤鸾的娇俏，唯一只恨自己不能起来相陪。

美貌妻子当前，不调戏白不调戏，郭朴故意道：“你多亲我几下，我就放过你。”凤鸾娇柔的偏着头，丽色在面上飞扬：“人家昨天多亲了，权作今天的。”

“还有这种话？那昨天你画过的画，能算今天的吗？”郭朴不费吹灰之力就驳回。两个人正在笑，长平回话道：“亲家奶奶来了。”

凤鸾惊呼一声，这才发现自己衣衫不整，急急取过榻上薄薄风衣，郭朴含笑吩咐长平：“让少夫人的丫头来侍候，把少夫人的梳头东西送来。”

凤鸾停下慌张，回眸嫣然一笑，郭朴又看得心动：“过来再陪我，等到打扮好，好好给我叩几个头。”

“嗯，”凤鸾娇滴滴。

兰枝和桂枝送梳头东西过来，郭朴让她们放在窗下明亮处，凤鸾喜滋滋对镜梳头，见丫头手上衣服，人笑得更为娇媚。

这是一件罗衫一条裙子。罗衫是大红色绣如意宝相花，衣领子袖口全是金线掐出云纹边儿来，裙子又是水碧色，绡绢薄薄的好似云烟，走动时隐约可见里面的银红色绢裤。

打扮好，郭夫人等人也来到。长辈们坐下，丫头们扶过凤鸾来，一处一处叩头。最后一处是郭朴，郭朴也换了一件红色的衣服，含笑看铜镜里。

大红色的衣服，更显出凤鸾面上玉粉一样的白，微涡因笑的原故没有停过，眸子漆漆如黑夜中星。她娇羞满面，盈盈在床前拜倒：“给公子叩头，愿公子福寿双全，永得康宁。”

好似莲花出水在房中，郭朴笑个不停，不忘和凤鸾开心：“是你过生日，还是我过生日？”凤鸾娇声道：“多谢公子给凤鸾过生日。”

郭朴笑得合不拢嘴，顾氏在一旁更喜滋滋。猛然想到远行在外的丈夫，他是为凤鸾在郭家过得不好才匆忙离家。

眼前一片欢乐，丈夫要知道女儿过得好，应该可以放心。

郭朴让长平给凤鸾赏封，是一个藕荷、水红和娇黄色的荷包，再微笑道：“打开来看。”凤鸾调皮地先猜测：“是金钱？”

“哈，不是，”郭朴眸子分外柔和，凤鸾和他破谜儿惯了，磨蹭着开荷包再猜：“那会是什么？”荷包系子抽出，凤鸾手按住上面的盘扣，抿着嘴儿对郭朴又是一笑。

她娇憨的样子，总是夏日荷花尖头一点艳红，这艳红在荷包打开后，更为娇艳。荷包里的，是一枚小小的黄金印章。

印章小巧精致，握在凤鸾手中的一头刻着牡丹花，凤鸾翻过另一头来看，上面的字认识：“这是我的名字。”

“啊，是你的名字。”郭朴笑着道：“要这个是不是，现在凤鸾也有一个。”凤鸾爱不释手，去给郭夫人看，也给母亲看。见汪氏伸头来看，凤鸾难得笑容满面和她亲热一下：“这是我的名字。”

顾氏开心地笑着，不忘提醒凤鸾：“给公子看看。”女人要印章干什么？顾氏反正不明白。那黄金灿灿，在她来看，不过是个玩的东西罢了。

郭朴和凤鸾说得有滋有味：“以后我写信，就盖凤鸾的印章。”凤鸾吃吃笑着：“才不，怎么能盖我的？”

“打了就要用，你不用打它作什么。”郭朴一想就是一个主意，见凤鸾颦眉道：“可是呢，要是不用多可惜。往哪儿盖呢？”

“你有话以后写给我，就盖上你的章，这样好不好？”郭朴说过凤鸾大喜：“就是这样，我给你写信，嗯，我会的字还不多，我给你画画儿。”

这一对人缠绵悱恻，顾氏不易觉察地打量汪氏。汪氏在红木四件柜旁，笑得一丝儿模样不走，她身上也是大红衣衫，上面一般绣着莲花，不过和凤鸾的不一样。

两件大红衣衫，是两位少夫人身居正室的标志。顾氏见汪氏笑得毫无芥蒂，才放下一把子心。她哪里知道汪氏的心里就是浸满醋，人也是笑得不走样。

大家在郭朴房里热热闹闹用过早饭，有人回：“邱大人和邱夫人来了。”别的人也罢了，跟顾氏来的丫头银喜儿吓得没处躲，拉着兰枝只是求：“姐姐带我找个地方藏着。”

兰枝一指头点在她额头上：“邱大人有什么可躲的，他来看公子，邱夫人来给少夫人行及笄礼，难道为看你！”

“姐姐不知道，我二大爷上街冲撞过官轿，二话不说拉倒就是十板子，当官的都怕人。”银喜儿哆哆嗦嗦，眼珠子往外面只看微风，就哆嗦一下。

兰枝没有办法，把她带到凤鸾房中坐下，银喜儿又惊奇：“这房子姑奶奶的，姑奶奶一个人睡得下？”

“姑奶奶才不睡这里，她睡公子房里。”兰枝取过桌子果子给银喜儿，又小声交待她：“你自己坐着吃吧，我可以出去了。这房里两个人可以说话，只是别露怯。”

出来见邱大人邱夫人过来，片刻后郭夫人陪着邱夫人等出来，带着后来的亲戚们中女眷往前面去。

郭家今天开正厅，老树上扎着绣带，廊下的鸟儿都带着喜悦。厅上条案供孔子像，旁边是郭夫人又供观音像，供得不伦不类也没有人管，喜庆热闹就行。

果品八色，大鲜桃，早西瓜，樱桃杏子等摆开，又是八色佳肴。这些合不合规矩，反正郭朴看不到。亲戚们看到是满意地点头，又对着鲜果犯嘴馋。

清一色镶云石的红木座椅，是过节时才动用的摆设。郭夫人请邱夫人上座，自己携着凤鸾的手笑容满面坐下，凤鸾站着问郭夫人：“我可怎么样呢？”

郭夫人对着邱夫人笑：“这个要问她，我们全不懂。”邱夫人感慨地道：“想当年家里为我办及笄礼，还像昨天。”打量郭家的周氏少夫人，邱夫人觉得她算是运气好，嫁到这样的人家。她来自京里，生得温婉秀丽。感慨下去兴奋上来道：“我十五岁那一年，家里也是这样热闹，当时是舅母为我作有司……”

所有人都听进去了，包括郭夫人在内的人都不懂。

顾氏笑得紧绷住嘴唇，这样笑难度不小，她笑一下绷一会儿，怕别人说自己没见过世面笑话凤鸾。

不由她太喜欢，郭家的亲戚和管事的加上家人，把厅上厅下挤得满满当当。还有不是亲戚也不是管事的的熟悉人，要来看及笄礼。

顾氏很想谦虚一句，本能地担心凤鸾不会说话。再一想自己更不会说话，就紧紧闭上嘴。

鼓乐声响起，说不出什么名儿，但是悠扬好听。凤鸾兴奋得面色通红，按着邱夫人的指点行礼，跪拜。

郭夫人象征性的训辞几句，梅香捧上盘子，红色的锦布中放着一枚灿然夺目的金簪。簪上有明珠一颗，虽然不大，却泛着白光流出光彩。

厅上响起一阵吸气声，顾氏更为得意。为显出自己的庄重，她更绷着面庞。看上去，人人喜庆，只有少夫人的娘家母亲在生气。

郭夫人含笑挽起凤鸾留下不扎的一绺发丝，用金簪子给她别上。凤鸾伏身叩头道谢，郭夫人拉她起来，含笑唤来汪氏，当众吩咐道：“你们两个人亲亲热热的，我们都少操心。汪氏是个明快性子，你外面多操劳。凤鸾是个细腻性子，家里的事情祖父早上才说过，交些给你了。”

汪氏大吃一惊，赶快掩饰住。她的发上也有同样明晃晃的一枚簪子，这簪子是一早赏给汪氏的，就是衣服，也是和凤鸾的差不多。只是凤鸾这隆重的仪式，汪氏少夫人没有，以后也不会有，她已经过了十五岁。

七巧在人后面不舒服，没有人管她。

凤鸾大吃一惊，顾氏大吃一惊，亲戚们也大吃一惊，不吃惊的除了郭夫人以外，只有邱夫人和三奶奶马氏。

马氏甚至于有得色，回想自己送周氏少夫人回家祭祖的那一件，她从来觉得自己有功。周氏少夫人水涨船高，马氏三奶奶也要得意。

大家的称赞声中，有司送上酒，仪式一丝不苟地进行下去。

两边厢，还有凤鸾的旧日闺友，都羡慕的看着凤鸾，忘了在去年前，大家都以为周凤鸾倒透了霉。

音乐声传到郭朴房中，他正和邱大人紧锣密鼓的说话。邱大人头快碰到郭朴的头，低低密密地：“全城泼皮抓起来五百余人，审出来奸淫案件十九起，不轨案件三十一起，和暗杀秦王殿下有关的泼皮有二十一名。”

他擦擦额头上的汗水，心有余悸地道：“幸好殿下没事，难怪殿下要行文训斥我，果然古怪在我们这里。那一起子人抢来的钱，就花销在咱们城里。大人，您家的铺子他们也光顾过。”

郭朴不理他后面几句胡言，沉吟道：“把有关的泼皮全上刑，审出来为止。老父母，这可是你脱去干系的关键！”

“是是，大人说得是！有大人在本城，我才能得脱干系。”邱大人谄媚地道：“查得这么快，也全仗大人您指点。”

轻笑声如杏花飞落般近了，郭朴露出笑容，凤鸾来了。他侧耳听听没有鼓乐声，浅浅一笑：“礼成了？”

“朴哥，我要陪人游园，先来看看你，”凤鸾揭帘说着话进来，见到邱大人在，停在当地不知道该近还是该退出去。

邱大人打一揖：“恭喜少夫人及笄。”凤鸾这就会了，不慌不忙还礼，听郭朴略带责备地道：“过来吧，我们这个是没规矩的。”等凤鸾过来，见她容貌更胜往昔，乌鸦鸦的发上明珠簪子闪光，郭朴对邱大人：“这是宠坏的一个。”

凤鸾拧一拧身子，又觉得不对，对郭朴微微笑。眸子如飞絮泄露她的关切。只是来看看。郭朴还是责备：“去吧，以后进来要通报，就这么闯进来。”

邱大人呵呵笑着打圆转：“不然怎么能当面恭喜少夫人，是我今天有福气。”

一城之长说福气，凤鸾再出来喜欢得浑身没有四两重。她的闺友们除了出嫁不在本城的苏青柳，别人全在。

陆家的小蛾初成亲，心直口快丝毫不改：“你家婆婆真好，不像我家婆婆无事寻衅。”凤鸾想一想是真的，郭夫人对自己从来没有不好过，全是自己以前想出来的。

为什么这样想，是有汪氏和曹氏在前面。如今曹氏已走，汪氏在为自己操办，凤鸾偏着脑袋笑，也认为自己嫁了一个好人家。

郭家的园子不大，在这城里算头一家，比邱大人县衙里院子要大得多。顾氏来见过郭家的园子，对着郭家只敢说家里只有天井给凤鸾浇灌。

大家行走在郭家的小园子里，虽然很小，也让来的人赞叹。怪石嶙峋的太湖石，中有十几个孔，孔中有的放置兰草香花，石下一带活水，没有刻意养鱼，是活水里自带的游鱼数尾，日头照下来清晰可见。

荷花数茎出于淤泥之中，荷叶不算田田，也有几小片，每片十数株在一处。凤鸾哈地笑了一声，柳萌下系着一只小船，上面两个撑杆的婆子陪笑：“少夫人要游船这里有。”

“一、二、三……。”凤鸾笑数着，见人多船小坐不下，就道：“不用了，我们自己走一走。”

老柳已是碧绿，嫩荷却是新生。花架子上忍冬细长的藤蔓卷曲伸出，自有它的妩媚与清香。走不到两步就是一个亭子，六角小亭只能坐五、六个人。中间圆圆石桌摆着五月鲜红嘴儿的蜜桃，又有樱桃、石榴诸般果子。

姑娘都会吃，拥上来三五成群嘻笑来争，兰枝见果子未必足够，不等吩咐去寻汪氏的丫头五巧，大模大样地道：“园子里再送果子。”

这话不可气，兰枝的态度十足使唤丫头就可气。五巧带气来回汪氏，汪氏早就看到外面兰枝的神情。

她只能忍气让人：“再洗果子送去。”厅外石榴红得热火，汪氏唯心里闷闷不乐。自己是老妈子还是管家婆子？

一气没有下去，桂枝又小跑着过来，嘴里说着：“快着些儿，快着些，上好的蜜酒快送去。”人并没有跑到近前告诉，是话到人转身就走。

七巧在外面，气了一个倒仰，不忿回她一句：“送到哪里去！”桂枝回身更不忿，大声道：“你不会找找！”

说过又走，七巧骨嘟着嘴来回汪氏，汪氏皱眉摆手：“不必回，我又不聋！”这么大的声音还能听不到。

“少夫人，酒里给她加些水。”七巧随汪氏，有点子主意也先走歪门邪道。汪氏方苦笑没有说话，见长平不慌不忙走来，近前行礼传郭朴的话：“公子说知道少夫人今天辛苦，可今天是周氏少夫人的生日，又来了她的知己，请少夫人多辛苦，让周氏少夫人一点儿不烦心，好好过上一天。”

七巧没有话，一个人低头瞪眼地上。直到长平走开，她更不平，愤愤地道：“她成了人上人，咱们……”更像奴才！

果子和酒没有耽搁送到园子里，凤鸾吃了一口桃子好吃，有心留给郭朴。见左右姐妹们都在说笑，她握着桃子笑：“容我换换衣服。”

客人们都笑话她：“哪里来的规矩，学会换衣服。”凤鸾抽身出来，把桃子舍不得再吃拿着。在郭朴房外问过没有客人，嘻嘻笑着进来：“朴哥，我吃这个桃子好吃，余下的没有吃，给你尝一尝。”

拳头大的一只桃子，尖子不在，有几个齿痕在上面。肯定是不好看，不过郭朴还是喜欢。注视神采飞扬的凤鸾，喃喃道：“分桃你用在我身上。”

卫灵公宠爱弥子，弥子吃到一个桃子好吃，把余下的给了卫灵公。但这两位全是男人！

凤鸾取小刀坐床前，削去自己的齿痕，道：“你又取笑，凡是你说典故，都是取笑我。”削一片新鲜多汁的桃片送到郭朴唇边，郭朴笑：“这个不好。”

“难道你嫌弃我吃过，”凤鸾有为难：“不是我给你吃过的，我吃过才知道好吃，就送来给你。你看，我咬的削在这里。”

把小托盘上一片桃给郭朴看，郭朴坏笑：“我要吃这一片，”凤鸾大惑不解：“为什么？我手里的更干净。”

郭朴又撒娇：“我要吃你咬过的。”凤鸾嘟嘴：“又欺负我，要吃就这一片，不吃我就走了。”往窗外看着笑：“姐妹们在说古记儿呢。”

“去吧，不用来看我。”郭朴把唇边的桃子吃下，凤鸾喂他吃了有半个出来。郭朴闭目再想心思，知道秦王殿下出京，又知道他会来看自己走这条路的人不多，是谁预先设下这埋伏。先在附近造成小有盗匪，再作暗杀。

脚步声轻轻急促，凤鸾又来了，笑容和面颊上的汗珠一样晶莹：“朴哥，我才听到一个好古记儿，说给你听，”

郭朴道：“出去，坏丫头，让你乐，你总来陪我作什么！去吧，晚上再来。”凤鸾还真的恋着出去，又恋着郭朴。见他这样说，嘻嘻哈哈去了。

来到外面，见兰芬也在。陆小蛾拿人玩笑的脾气不改，对兰芬道：“你来了要罚酒，”取一把梨花自斟壶，捡一个甜白瓷酒杯送过去。兰芬双手推开：“我才当完班，晚上还要当班，我不能喝酒。”

“你在这里当班，少夫人生日赏你酒喝，你更要喝才是。”魏有容也跟着取笑。回身见凤鸾换过一件雨丝红锦上衣来，又是一件葱白绣柳绿桃红的裙子，魏有容和陆小蛾争着喊凤鸾：“给兰芬嫂嫂酒，她不喝。”

兰芬抢上两步，一把扯住凤鸾的手：“我有话单独同少夫人说。”凤鸾被她拉到亭子石榴花下面，笑问：“什么事？”

“毛少掌柜在角门上，”兰芬这一句惊心动魄，凤鸾怔忡着还没有明白：“让他快走，公子不能看到他。”是给自己过生日？

兰芬凑到她耳朵边上：“说毛家犯事，他来求你帮忙。”凤鸾的心一下子提了起来。亭上笑声如何热闹，木香花如何清香，全慢慢飞到远处。

“我要去喝酒了，我只是传话的。”兰芬又回到亭上去，只余下凤鸾一个人在日头下面痴痴站着。

她不为毛元痴痴，是又想起五两银子。穿轿帘而入的五两银子，总是沉甸甸压在凤鸾身上。帮还是不帮？

转身往郭朴住处行上两步，又停下来。公子不喜欢毛家，自己去说只怕火上浇油。凤鸾到现在发现郭朴的性子自己并不掌握。

当然掌握自己丈夫的性格，凤鸾还没有认为是必须。

她踌躇不前，又犹豫满腹。朴哥，会帮忙吗？

她再来换了一件金银线织牡丹花的罗衣，新得的簪子旁边，戴上白玉簪子翡翠花钿，悄步在花萌下，远看人比花娇，近看人比花艳。

亭上的人都笑：“快来吧，站在那里不惹蜂子也引蝶。”因为这句话凤鸾暂时不去见郭朴，朴哥说不要烦他，而且不喜欢毛家。

当天郭家一直热闹到掌灯，凤鸾疲倦地进来，把毛元的事情抛在脑后。一觉睡起，坐在铺盖上想起来，正要说，凤鸾笑起来：“我的梳头东西还在这里，昨天人人都为我忙，丫头们忘了取。”

“她们来取，我说丢下来，以后免得天天跑。”郭朴半带调侃：“我爱看凤鸾梳头。”凤鸾对于郭朴的这句话信以为真，搬着梳头匣子过来：“真的吗？我天天梳给你看。”

对镜理着花黄蛾黛，凤鸾迟疑不决：“朴哥，”郭朴眼睛看过来，凤鸾又没了话。黝黑眸子里下定决心后，凤鸾才恢复爽利的说话，手中掂着自己昨天新得的明珠簪开了口：“朴哥，毛家在吃官司？”

虽然没有和郭朴听过，也没有听郭朴说过这城里最近有官司，凤鸾还是用的疑问句，觉得郭朴肯定会知道。

郭朴淡淡嗯上一句，就在凤鸾以为好往下进行时，一字一句道：“你再见他一面，我就打断他的腿！”

凤鸾没当真，又当成夫妻之间的玩笑话，嫣然道：“是他有事来找我，不是我见他。”郭朴认认真真的道：“那我也打断他的腿！”

往外面喊：“长平！”长平垂手进来，郭朴吩咐他：“昨天毛家的小子在角门上转悠，你是怎么对他说的！”

长平恭敬地道：“奴才按公子吩咐的一一告诉他。”郭朴哼了一声：“出去吧。”凤鸾愕然到长平出去，对郭朴难以置信地看看，郭朴笑着吩咐她：“梳你的头。”

早饭后正在同郭朴说管家的事，丫头来回话：“周亲家奶奶说接少夫人家去，给她单独补一碗亲手做的寿面。”

凤鸾立即笑嘻嘻，郭朴笑骂：“回家又玩得天昏地暗才回来！”因说让凤鸾先回去：“管家的事不要急，慢慢来。”

“那我住几天吧，住回来我就好好管家。”凤鸾想弄明白毛家的事情，郭朴笑着哼哼两声，喊来长平送凤鸾。

凤鸾出门坐上轿子。心思悠悠又想到郭朴昨天威胁的话，凤鸾只是微笑。

再想着郭夫人让自己管家，凤鸾笑容更深。刚加深笑容，就见轿外有骂声。毛元的妻子王氏跳起来，叉着腰在轿前大骂：“勾引别人的男人，不要脸的东西！”

凤鸾好久没有见到王氏，上一次见到是成亲前，王氏到家门前大骂。那时候也是这几句，熟悉的姿势，熟悉的腔调，凤鸾一下子想起来。

她还没有来得及恼怒，就见长平命跟轿的小厮：“公子说过，不管毛家的谁，都打断她的腿！”王氏一听害怕了，转身要走时背上重重挨了一脚。

“不要！”凤鸾尖叫一声拨开轿帘，惊骇地见到长平大步到王氏身边，抬起脚来，在凤鸾的尖叫声中，长平没有太重重往下踹，只是不轻不重落下，落下时才用力一辗。王氏“啊啊啊”，变成惨叫声，吸引街上不少人来看。

凤鸾目瞪口呆，郭朴的话又一次回到脑海里，他要打断毛家人的腿？他真的做到了。他不是私放曹氏的好心人，朴哥是认真的！

脑子里混乱一片的凤鸾，半晕半昏伏在轿中，直到轿外出现长平的声音：“少夫人，您到家了。”

轿帘子打开一片日头透出来，把轿子里照得亮堂堂。顾氏来迎女儿，发现她噙着泪，颤抖着身子面色苍白，顾氏顾不得别的，把凤鸾抱在怀里：“昨天还好好的，今天怎么就病了？”

长平静静地回答：“少夫人没有病，喝口热茶就好过来。”

他寻常送凤鸾只到门外，今天凤鸾弱声喊他：“随我进来。”长平默默跟在身后，忘了和来安对眼神儿。

厅上坐下，凤鸾才觉得好过些，手紧紧抓住椅子扶手，妙目中有指责：“你怎么能？”长平必恭必敬地道：“公子有吩咐！”

“那要是我要见呢，我喊来见呢？”凤鸾大声质问他，顾氏不明白，在一旁阻止道：“这孩子，怎么这么对人！”

长平心平气和继续回答：“公子吩咐，毛家的人再出现在少夫人面前，就打断他的腿！奴才听吩咐做事！”

顾氏摸不着头脑，凡是有毛家的话，她只有一个心思，毛家是坏人，毛家又来抹黑凤鸾。见凤鸾咬着嘴唇眼圈儿微红，顾氏心疼上来：“不要再说了，毛家的人不见也罢，他们家和咱们家井水不犯河水！”

骂着骂着气上来，顾氏淌眼抹泪水：“你还记得什么毛家，忘了你父亲被他们家气坏，忘了他们上门来骂着提亲，忘了你现在的好日子，与他们家无关。”

骂得凤鸾低下头不说话，等长平去以后，和顾氏说过王氏来骂的话，顾氏也唬一跳，不敢相信地道：“当街打断她的腿？”

“母亲，为着我打伤人，城里人会说闲话。”凤鸾又有了泪：“曹氏您还记得吗？她的五表弟在京里告状，说公子强抢民女，说公子仗势欺人。毛家算什么，他们动不了公子分毫，可是公子为着我动手，让别人议论就不好。”

凤鸾说着说着激动起来，顾氏不以为然：“说就说好了，他们能怎么样！”凤鸾无奈：“母亲，公子对我说过，有个什么大夫，专门在背后抓人的错，再报给官府，当官的最怕这个。”

平民们不知道御史大夫，就像现在的老百姓只管自己的日子。

顾氏笑起来：“看把你急的，你说不好，那就回去劝劝公子，毛家的事你不要问，他们家也有遭官司的一天？”

拉凤鸾起来：“走，给你做寿面去，还有施七嫂要见你，热乎着说上半天话，就赶快回家去吧。”

日头黄金般灿烂，母女缓步行在碧绿的树下，只有人唤：“少夫人，”见长平又过来，凤鸾对他嘟起嘴：“是要我现在回去？”

“不是，是公子有信给您。”长平陪笑呈上一张信纸。凤鸾喜欢了：“给我的信？”还是第一次收到。

毛家带来的忧愁这就抛开，凤鸾打开信看上面的八个字：“按时回来，谨守妇道！”下面是郭朴的印章。

平生第一封信，上面写的是警告。凤鸾还是有点儿喜欢，摸摸自己随身荷包里的印章，正好顾氏见女儿喜欢要哄着她：“你会写字，也回几个字才叫知礼。”

“嗯，只是笔墨。”凤鸾今天出来，随身没有带上笔墨纸砚。长平变戏法一样取出砚台纸笔，再陪上笑容：“少夫人请。”

树荫下搬来小桌子，凤鸾执笔未见，面颊上笑涡微露，和不远处的粉红蔷薇差不多。写什么呢？她不再生长平的气，笑眯眯请教他：“我回什么公子会喜欢？”

“少夫人写什么，公子都喜欢。”长平哈哈腰。从他身侧看去，几枝细嫩的蔷薇软枝子很是动人。

把这个画下来吧，凤鸾这样想，虽然没有彩墨，也提起笔比着画在纸上，自己再端详过，满意地给了长平：“这个给他，对他说，我下午必回去。”

长平接过来道：“请您的印章。”凤鸾大喜：“你不说我都不记得。”荷包里翻出自己的小印章，长平又变出来一盒子印油。

这样的殷勤，凤鸾总算从心里原谅长平，也顺便原谅他回家就学话，惹来郭朴的八个字的焦虑。

拉长了声音，凤鸾语重心长地道：“长平，去对公子说，当街打人会有大夫们上折子说不好，会让别人议论公子，我不喜欢。”

长平这才明白过来，他急忙答应着，把信送回去，再把凤鸾的话一个字不差学出来。

天气炎热起来，房外的凉风和屋角的冰盆不如凤鸾的这些话舒服。郭朴一个字一个字听完，只觉得听不够。

见长平没了声音，郭朴瞪眼睛：“下面呢？”长平愣了一下：“就这些。”郭朴不满意地道：“没了？”这丫头真不像话，要交待不多交待几句。

他一个人在房中，就把凤鸾的这几句话翻来覆去想着，每一个字都让郭朴喜欢。凤鸾不是为毛家担心，是为自己担心，郭朴很是乐陶陶。

这一天格外期待，午饭刚过就想催人去接。又怕接得早凤鸾回来噘着个嘴，一直按捺着。盯着沙漏又一个时辰过去，郭朴张嘴要喊长平又闭上嘴，对着铜镜里的自己笑笑，自以为平静的开口：“长平，可以去接少夫人了。”

长平答应着要去，郭朴又加上一句：“给她留着冰，让她别等化了再回来。”长平当然是一笑，郭朴自己红了脸，直到长平许久，还认为长平笑得有些古怪。

不到半个时辰凤鸾回来，听到熟悉的脚步声，郭朴的心就随着喜欢。凤鸾出现在床前，双手捧着一个小食盒：“猜猜给你带的什么？”

临安送上一个小碗，落在几上时可以听到碗中的冰块细碎响声。天热听这响声真享受，凤鸾咽了一下口水，把食盒子打开给郭朴看，自己乖乖去喝酸梅汤。

“家里有冰吗？”郭朴笑吟吟看着凤鸾吃。凤鸾摇摇头：“没有呢，”再喝一口，又喂给郭朴一点儿，清凉的感觉由舌头渐到身上，凤鸾笑眯眯，郭朴笑吟吟。

房中没有别人，凤鸾若有所思，郭朴若有所思，两个人的眼光偶然碰到一处，凤鸾微红了面庞，再次低下头只看自己手中的小碗。

“凤鸾，岳母对你说了吗？”郭朴低若不可闻的声音流淌起来，凤鸾头更低，几乎看不到的点了一点。

她是一件薄薄的黄色罗衫，粉颈低垂露出后面一截儿雪白。郭朴盯着这一点儿，忽然说不出话来。

。“母亲说，要个孩子是正经的，”凤鸾自己说出来，郭朴陪笑附合：“是的。”浓重的悲哀又要占据他的心，要凤鸾就着自己这种事，郭朴思来想去也觉得不妥当。

“又说，是婆婆拜托母亲说的，就是昨天我过生日，婆婆请母亲房里坐着，说了这些话。”凤鸾异常坚定地下了决心：“请你教我，我不会。”

郭朴张口结舌，他呻吟一声：“果然是人不风流枉少年！”

“这件事情我答应你，也请你答应我一件事？”凤鸾的神色凛然变成小心翼翼，神思正昏昏的郭朴一下子没反应过来，稀里糊涂地道：“行。”

秀丽的面庞贴近过来，温热的嘴唇在郭朴瘦削的面颊上“吧嗒”一下，凤鸾欢快地道：“那你告诉我毛家是什么官司吧。”

外面暮色上来，地上蒸腾的全是热气。房中气温陡然下降，郭朴的脸色是猛地沉下来。越想越不是滋味儿，为着毛家才亲自己？

面颊上犹有凤鸾柔润的感觉，可为毛家？郭朴很生气，瞪了凤鸾一眼，闭上眼睛。

耳边全是凤鸾的好央求：“人家不是求你说话，只是想问问毛家这样胆小谨慎的人，怎么会犯到官司里？”

胆小谨慎？郭朴生气的脸色有些发青，勾结强盗越货就差杀人，这样的人还叫胆小谨慎！“哼哼！”他难免会有一两声心情逸出唇间。

凤鸾不放弃，她知道让郭朴帮毛家说话应该不可能，她只想打听一下事情，找一下能提醒毛元的几点。

“朴哥，又不是请你说话，只是我听一听，不要说你不知道，你肯定知道。”凤鸾的话把郭朴逗乐，他重新睁开眼睛，对着红扑扑的好气色微笑：“为什么我要知道？”

见郭朴又肯说话，凤鸾大喜，同时有几分成就感，把生气的郭朴又拉回来说话，她很想嘻嘻。想到哪里就作到哪里，凤鸾笑逐颜开：“你对毛家的事总会多看几眼。”

郭朴不敢相信自己的耳朵：“什么？”遇到凤鸾清澈还带着无辜的眼神儿，郭朴苦笑一下，喃喃自语道：“是呀，我会总打听几句。”

他心头恍然，似有什么东西悄无声息润过，就此停留在心头不走。郭朴咀嚼着凤鸾的话，想到几个好友无事时的闲话，难道这就是男女情爱？

在他心里，一直以为自己对凤鸾不是男女情爱，只是丈夫和妻子的关系。他疼爱凤鸾，愿意为凤鸾一笑做一些事情，认同时能想到汪氏，愿意关切汪氏在家里受不受亲戚们欺负。

可今天，不一样了。不一样的情绪袭扰在心中，让郭朴直面正视自己的心情。

“朴哥，毛家算什么！”凤鸾抓住时机讨好他，郭朴笑一笑，听凤鸾娇滴滴忙打断：“说别人不要用这口吻，”好似为别人才撒娇。

凤鸾也省悟过来，改成脆生生，再喊一声：“朴哥，”，接下去道：“嫁给你快一年，心里从没有过别人。听到毛家吃官司，我想到父亲去年吃官司的苦处。毛掌柜的人不好，可我还欠毛元五两银子。”

“长平，”郭朴作势喊人，长平进来正要问，见凤鸾笑靥如花：“你出去。”风水轮流转，周氏少夫人今天撵小厮，她甚至有几分兴奋，眼角斜了郭朴一眼，大有自己看出来郭朴心思的得意劲儿。

再对长平笑眯眯：“你进去，公子不是喊你。”进不得也不能退的长平站在那里看郭朴，凤鸾又娇笑：“出去！”

郭朴没有说话，长平只能退出去。他不放心在门帘处听几句，这才丢开。

“我还他五两银子，”郭朴装模作样：“妻债夫还，你怜惜他家吃官司，就还五十两银子也行。还过以后，这五两银子从此你忘了吧。”

凤鸾格格笑着很是开心，桃红面上更有红潮，娇滴滴道：“你欺负我，你又欺负我了。”郭朴很了然：“凡是你没话说，就是我欺负你。”

他露出猴急相：“好好喊我一声，再好好亲上几下，亲到我喜欢，我就让你一句。”忽然忍俊不禁又一笑，毛家是胆小谨慎的人。

是不是把实话对凤鸾说，郭朴此时心中交战。他不愿意对凤鸾说实话，是怕凤鸾难过。可凤鸾步步不放，迟早会被她问出来，心头一闪，郭朴慢慢沉下脸色，凤鸾又变为小心，半讨好半嫣然，难道朴哥看出自己还是想帮毛元的心思？

真是不得不小心，郭朴一听毛家就发毛。

郭朴缓缓开口，眸子里全是审视：“凤鸾，你几时变得伶牙俐齿？”毛家胆小谨慎这样的话，换成以前的凤鸾是看不到这一条，也说不出来。

凤鸾心虚地笑着：“我想和你说话，才让长平出去。”郭朴淡淡道：“长平是奴才，你是少夫人，使唤他是应当的。”

在这一刻他心中下定主意，一天不告诉凤鸾，估计她一天要追问下去。郭朴把犹豫不决全挪开，命凤鸾坐近些：“让我来告诉你，毛家，我也有感激。”

“啊？”凤鸾又糊涂了，郭朴欣赏着她这神色，淡然道：“要没有毛家，你怎么会到我身边？”凤鸾松一口气，原来不是反话是夸奖自己。

红晕刚上头，听郭朴又道：“换句话说，你家后来的灾难，全是由毛家所为。他现在吃官司，吃的这去年的旧帐！”