凤鸾不理郭朴，反正他起不来，最近又一直红豆和画眉的闹，凤鸾也不怕他，凤鸾只去让人搬牌桌子。幸好回来的早，要是晚饭后回来摆牌桌子怎么也不像。

下午回来得早，临安跟去就是怕凤鸾闹脾气拖着不肯早回，把她催回来。离晚饭点儿还有一个时辰，房中摆下牌桌子，凤鸾笑嘻嘻道：“我要坐这边，”她在离郭朴床头近的那个地方坐下，郭朴不忘笑话她：“小心我看到牌。”

话说出来自己心里格登一下，觉得又影射自己的身子不好，到今天为止，难怪褚敬斋沮丧，郭朴转一下头都还困难。

无边的疼痛让他不能转，再加上脊柱受伤需要养，郭朴想看牌都难。凤鸾没有想到这个，她闷着头喜滋滋地摸牌：“我坐这里，就是不怕你看牌。”

那喜色的面容抬起，因为她坐的是床头旁的位置，很方便的在床尾铜镜上扫一眼。郭朴是从镜子里看人，凤鸾就在身边可以看到，平时他习惯铜镜中看人，就没有发现凤鸾的小动作。

长平代郭朴发牌出牌，他不敢坐在郭朴床上，就曲一膝垫坐在腿下，半跪半坐在床沿上，另外两个方向，坐的是兰枝和桂枝。

打上两牌，凤鸾赢了一回，喜欢得就差雀跃。郭朴对长平使个眼色，这主仆三个丫头，暗号打得不错。

长平笑眯眯表示自己收到，接下来三牌，凤鸾又输了。男人们会打的相对多些，外面吃花酒摸几把牌，有赌得很大，他们相对通一些。要说作弊，郭朴和长平肯定比凤鸾主仆强。

兰枝有些急，她虽然不知道少夫人为什么对打牌这么上心，却听凤鸾说过只能赢不能输。她频频看凤鸾，凤鸾打一个哈欠，见长平洗牌，她站起来问候郭朴：“要不要用茶？”

郭朴只对她笑，笑到凤鸾红了脸，娇嗔的着不理他，却给他动了一动被子。

被子里原先有一本春宫，郭朴心里还梗着这事，见凤鸾动被子，他难忍地有了笑意，凤鸾抚着身子没看到，给他一路掖被子。

长平从床沿上让开，凤鸾可能为羞涩一直理到床尾，不经意地她把铜镜搬开，理好床再放下，笑眯眯坐回去：“洗好没有，再来过。”

她的小动作，被郭朴发现。铜镜动过以后，郭朴的牌全在铜镜里，郭朴看得比刚才清楚，而凤鸾坐在床头是个对角线，也一样能看到。

兰枝和桂枝使一个眼角，这个主意是三个人窝在一起想起来的，不是有铜镜，可以照给公子看人，也可以照给凤鸾看牌。

郭朴这就明白，凤鸾抢着坐床头是打这个主意。他唇角边透出一个狡猾地笑，不动声色地闭上眼睛，让凤鸾看个够吧，他只当没看到！

看着别人的牌打，不把把赢，也会赢多输少。长平还没有发现，少夫人为公子理被角是好事儿，他没有想到憨憨的凤鸾会有这样主意。

输了两局，长平对郭朴看看，想领会一些什么，郭朴还是没有睁眼，他可以感受到长平的眼光，只轻轻若有若无的嗯了一声，长平不再说什么，默默地陪着输牌。他身边的铜镜中牌局尽显，他还是没发现。

凤鸾喜气盈盈，喜上眉梢，喜出望外，兰枝和桂枝也眉梢上挑的好似喜鹊在登枝，全是喜气。没打几牌，欠的亲亲帐还没有回来完，临安进来道：“晚饭有了，公子现在用不用？”

见房中和气融融，临安也跟着陪笑：“少夫人一定是赢的。”看那神色，千万喜悦在其中。

“我今天手气好，”凤鸾有得色的说一句，不忘偷看一下郭朴，他一直闭目，谢天谢地，他还没发现自己在偷看牌。

要是他醒了，会不会发现？凤鸾想到这里，赶快把牌一推道：“先用晚饭，再接着打。”郭朴因为自己的病，对养生的书看了不少，他饭后一定会闭目养神一会儿，也对凤鸾说过，饭后略动一动，却不可大动，他自己不能动，只能选择闭目养精神。

这牌再接着打下去，凤鸾担心郭朴一睁眼会看到牌全在镜子里，推倒牌晚饭后再打，还想接着再赢牌。

她开口说不打，为稳住她而闭目的郭朴缓缓睁开眼睛，吩咐道：“送晚饭过来。”长平手长一搬，牌桌子就搬开。凤鸾欢乐的似一只百灵鸟儿，笑逐颜开地床边娇滴滴：“要我侍候吗？”

“不用你，晚饭后就来，哼，一定让你输。”郭朴装模作样，凤鸾还来安慰他：“现在还算是你赢。”再脸一红快要滴水：“我吃过饭就来。”她快快乐乐地带着丫头们回去用房。

房中面人儿还在，糖人儿也没有化，取下一个嫦娥慢慢舔着，兰枝放碗箸，带笑语着：“晚上呀，问公子讨赏钱。”

“那是当然，”凤鸾摸摸怀里荷包，一百两的银票已经不在，给母亲不要，就给了周忠去进货，这荷包到睡的时候，会不会再鼓起来。

满怀荷包鼓的期望，凤鸾快快用过饭，带着兰枝和桂枝过来。门外见到两张不冷不热的面容，是郭夫人的丫头菊香和竹香。

她们欠身子只一礼，并不说别的。凤鸾要辩认过才看得到是哪个，反正四个丫头个个不冷不热，看上去差不多。

对着两个冷淡的面庞，凤鸾实在不舒服，兰枝打帘子往里进，忽然吓了一跳，原来是竹香严肃地开了口：“夫人在里面，公子在用饭，丫头们不必进去。”

郭夫人看郭朴，丫头们都在外面候着，竹香心中嫉妒，不让兰枝和桂枝进去。凤鸾沮丧又上来，这家里的人不喜欢自己的太多，来自郭夫人丫头的不喜欢，在上次她们把兰芬打发到汪氏手下，凤鸾明显感觉出来。

“是凤鸾？”郭朴在房中喊了一声，凤鸾应道：“是我，我带着兰枝、桂枝陪你打牌，”有了这句话，主仆三个人进来。桂枝回头看一眼，见竹香面上又气又恼，桂枝对她作个鬼脸儿，哼，没拦住！

竹香恼在心里没有办法，又平添了一层仇。不过周氏少夫人只跟着郭朴少出来，她一时都想不到什么法子。

豆青色坠草虫的锦帐下，坐着笑容满面的郭夫人，和郭朴在说笑：“凤鸾在陪你打牌，”郭朴道：“她狠着呢，让我输了好些，”又喊长平：“取新牌来，晚上不许再输。”

公子带着要输恼的样子，凤鸾还要哄着他一些，又舍不得自己即将到来的赢家，凤鸾道：“再打，也让你赢的。”

郭夫人呵呵笑起来：“你看凤鸾多会陪你，”郭朴也笑，弄得自己成了小孩子，要让着赢才行，他道：“我还要你让？咱们干脆作一次打如何，你赢了，前帐全消，随你问我要什么都给你；要是我赢了，你可得依着我。”

凤鸾面上又添粉红，郭朴以为她脑子转的肯定是亲呀亲亲；其实凤鸾在想，随要什么都给，那卖身契给不给？

这一下子更重任在肩膀，随要什么都给？凤鸾打定主意只赢不输。郭夫人让一让，笑看着她们打牌，长平换上新牌来，郭夫人瞅着笑，对儿子嗔怪地看一眼，这是一副作过标记的牌。

这牌不是家里的，是郭朴从军中聚赌的士兵那里搜来的。有人赢个不停，就有人不服汇报将军们。郭朴重伤回来，随身的东西都送回来，包括这副牌。他无意中对郭夫人说过，只当一场玩笑。

现在这副牌上场，长平眼睛瞄一瞄，就知道各人什么牌，他洗牌又有一手，牌打到一半，凤鸾冒出细细的汗珠在面颊上。

这不仅关系着亲与不亲的账目，还关系着随要什么都给。大冬天里房间只能温暖如春，凤鸾却有盛似夏天的感觉。

郭夫人含笑，儿子作弄凤鸾，看上去玩得很喜欢。凤鸾嘟高了嘴，手里扣着一张牌，眼睛在自己手里牌上扫一遍再扫一遍，只到郭朴催促她：“打不打，不打也算输！”

“再来！”凤鸾索性认输，不服气还要再来一局，郭朴两只眼睛放光，话里有话道：“再输可不许赖账了？”

凤鸾瞪眼他：“我几时赖过？”郭朴笑出声：“听说你牌品好，不知道是不是吹的！”凤鸾对手里的牌看一看，很是大惑不解。自己能看到长平的牌，怎么长平也好似能看到自己和兰枝、桂枝的牌？

铜镜里露出她娇美又疑惑的面容，郭夫人只笑不说话，见凤鸾怏怏不乐，道：“你只管陪公子打，输的钱我帮你给。”

“嗯……。”凤鸾此时，体会不到郭夫人的慈爱，郭朴笑得好似偷腥的猫，截过话头：“母亲不是钱。”

凤鸾大窘，有这些人在眼前，她强装镇定自若，把牌洗好重新开始，长平伸手要抓牌，凤鸾说一声：“慢！”

“你有什么要说的？”郭朴不慌不忙等着她，凤鸾手按着牌不许人抓，想上一想嫣然笑：“这一局定输赢，要是我赢了，”

郭朴道：“还和刚才一样。”

“好！就这么说定了！”凤鸾喜笑颜开，满脑子里全是一局定输赢，郭夫人原本有事，看得有趣，不急着出去还要再看下去，她瞅瞅铜镜里的凤鸾，还有郭朴的牌也在里面。凤鸾在作弊，朴哥也在作弊，这一对人，玩得都上了性子！

三局一过，凤鸾快要呻吟着扒在桌子上去，郭朴笑得开心之极，看在郭夫人眼里，依稀有他以前俊朗的影子。

“还打不打？”郭朴紧追不放，凤鸾难免要怀疑：“这牌，不是假的吧？”郭朴哈哈大笑两声：“打到现在，牌的真假都不知道，你自己看看。”

凤鸾把牌一张一张放在眼前瞅着，长平忍笑，郭夫人忍笑，郭朴笑得似登徒子。兰枝和桂枝一起帮凤鸾检查牌，郭朴说反话夸她们：“真厉害！好似老赌徒！”

老赌徒！三个字震醒凤鸾，她敏锐地一眼扫在郭朴面上，郭朴迎上她的眼光，眸子贼笑兮兮：“凤鸾，你是不融账的吧？”

我！……凤鸾嫣红的小嘴儿嚅动几下，又动一动，郭朴厚着脸皮道：“你想啐人？”郭夫人好笑站起来：“你们再玩，我要回去看看你父亲回来没有，”

凤鸾就便送郭夫人，小嘴儿还嘟着，说一句：“我送母亲。”郭夫人忍笑不止，扶着凤鸾的手，不忘道：“朴哥，我的话，你不要欺负凤鸾。”

“母亲说的对，”凤鸾分外感激，这一次她是体会到郭夫人的疼爱，感激涕零地把郭夫人送出去，在廓下还候了几步：“母亲慢走。”

上房里点着灯，郭有银已经回来，见郭夫人笑容殷殷，与平时不同，也跟着笑：“朴哥说了什么惹你喜欢？”

“他呀，这孩子肯定会好，和凤鸾在玩呢。”郭夫人不明白儿子到底在玩什么，只这样说过。郭有银笑一笑：“周氏叫凤鸾？哦是了，朴哥总这样叫她。”

郭夫人也一笑：“你有三个媳妇，倒不知道她们的名字？”这在古代也正常，闺名只有丈夫知道，不相熟的女眷们都说得吞吞吐吐，何况是公公。

“汪氏叫金贵，曹氏叫玉珍，再加上凤鸾，这三个人名字多好听。”郭夫人一一再说出来，郭有银还是没有记住，只对郭夫人道：“汪氏过几天就回来，老爷子要你办的事，你安排了？”

郭夫人面上精明一闪而过，不动声色地道：“放心吧，”再加上一句：“汪氏这个孩子，我喜欢呢。”

夫妻再没有别的话，让人打水来洗洗解衣要睡，郭夫人又让竹香去瞧瞧：“让公子不要久玩，玩久了伤神。”

竹香得了这一句话，好似拿着一大把子令箭，先去郭朴房外，明明见到大灯已熄，还是传了这句话，长平噎她一句：“公子睡了我不敢打扰，夫人的话我明天回。”

把门帘子重重一摔，竹香后退两步，背后全是北风。她没有就此回去，又去凤鸾的住处。没走两步要经过郭朴的窗下，里面叽叽哝哝肯定人是没有睡，竹香有鸡毛令箭在手里，大着胆子隔窗说道：“少夫人，夫人说不要让公子久劳神。”

里面的声音一下子停止，郭朴问了一句出来：“什么事？”竹香虽然在窗外，也欠着身子退后一步，低声道：“夫人命传的话。”

她这嗓音郭朴没听到，长平听到心里骂这多事的丫头，进去回话：“夫人刚才让传话。”郭朴道：“你去告诉她，已经睡下。”

凤鸾着晚妆，粉面桃花状只在自己铺盖上坐着，衣服还是整齐。郭朴面上分外有神采，长平看出来公子正喜欢，又在心里骂竹香，无事多话，这些丫头的乱主意，到现在还没有打消。

长平出去，郭朴对凤鸾继续说下去：“不赖账？嗯？几时清账目？”

“你的牌不对，”凤鸾坚决不肯亲，郭朴是她的丈夫，在她心里有这个概念，可是闺中女儿多认为作丈夫的应该来亲，女儿家是俯就的，凤鸾虽然没有接受过大家闺秀的教育，也不是轻薄人。

她不肯过来，郭朴又是一个主意出来，叹一口气：“唉，欺负我这病人不能去就你，我不就你，你就不能就我一下，可怜我……。”

只说到这里有就效，凤鸾扭扭捏捏手扶着榻上铺盖半站起身子，郭朴满怀期望时，“噗”地一下，凤鸾又坐回去。郭朴忍不住笑：“睡吧，看你那为难样，你真会欺负我。”

风水轮流转，郭朴现在说凤鸾欺负他，凤鸾无话可回，嘟着嘴表示自己对此话的不满，解衣睡下。

长平出来找竹香，没有见到，料想她就此回去步子也太快，就过去几步找她。见竹香在凤鸾的房里，正板着脸对兰枝和桂枝教训道：“夫人说，公子不可以劳神，以后玩的事情，请少夫人节制些，回家一天，还没有玩够？”

下面还有话，被长平挡下来，长平无声无息出现在房门口，也板着脸：“夫人是让你对公子传话，还是对少夫人传话，要是对少夫人传话，明天一早请你来，当着公子对少夫人好好的说。”

这些家下人之间的弯弯绕，是瞒不过长平这个奴才。竹香面上一红，恼羞成怒对长平道：“夫人让我传话，要你多事！”

长平也较真起来：“那咱们一起去回夫人，看夫人怎么说？”竹香不敢顶这个真，又下不了这个面子，冷笑一下在兰枝和桂枝身上扫过，再在长平身上扫过。兰枝和桂枝不明白，长平已经大怒，他生气就说不出好话来，冷恻恻地道：“至少我知道自己是个奴才。”

兰枝和桂枝正忍气吞声听竹香的话，反正也不是第一次听。凤鸾嫁过来数月，背着凤鸾有些话总没有少听。

她们也是奴才，周家虽然人少，对于这些事也心中明白，想着恭恭敬敬把竹香应付走就行，不想长平又冒出来，又说这些话。两个丫头都有一双乌溜溜的眼睛，一会儿看到左，是竹香；一会儿看到右，是长平。

竹香面上涨得通红，她的心思被长平这样揭破，又落在两对乌溜溜的眼睛里，愤懑满胸恨不能挖个地洞先跳自己再拉别人。

长平冷冷提醒她：“回去复命吧！”手凉足凉的竹香踉跄而去，兰枝和桂枝好奇的伸着脑袋看她，再伸再伸……。长平咳一声：“还能伸多长？”

兰枝呀地一声，突然发现自己身上是起夜的小袄，而长平是个男人，她黑着脸：“出去，我们要睡了！”

长平这好人忽遭冷遇，只能往外走。“哎，”桂枝追上来，笑嘻嘻道个谢：“多谢你，”长平这个人，是当奴才的气也能受，有人感恩他要喘一喘。

大红色小袄的桂枝在黑夜里似有光泽，长平抓住机会要玩笑，苦着一张脸好似根苦瓜：“我好歹也为你们说话，兰枝那丫头怎么这么凶？”

“兰枝姐姐是个好人，她困了吧。”桂枝非常抱歉，她知道兰枝不喜欢长平，兰枝对于郭家的所有人都不喜欢，凤鸾面上是开心，兰枝才会说公子一句好话；要是凤鸾不开心，兰枝把郭朴也怪上，她不喜欢郭朴的小厮，在情在理。

长平嘿嘿：“你也是个好人，我也是个好人吧？”桂枝认真点一点头，她比凤鸾还要憨，乡下姑娘没有见识，次于兰枝的波辣性子，受今天晚上的事所感，那么厉害的竹香姑娘被长平喝退，桂枝露齿一笑，眸子好似星光闪闪：“多谢你。”

“多谢我，我是哪一个？”长平面色更苦，好似苦瓜又在苦水中浸过：“连声哥哥也没有？”桂枝大大方方地道：“长平哥哥，你最好。”

风吹背后寒，话暖人前心，长平咧开嘴还没有笑，房中传来兰枝不耐烦的一声：“桂枝，睡了！”

桂枝慌忙道：“就来。”对长平小声道：“去睡吧，明儿再说。”把门关上，长平沿着长廊慢慢回来，临安把他的铺盖已经铺好，随意问道：“去了这么久？”

长平若有所思地中睡下，想想兰枝刚才对自己的冷淡，还有偷听到来安对兰枝的情意，长平小哥不是受气人，他露出坏坏的一笑。

第二天桂枝兰枝争着对凤鸾道：“竹香那丫头古怪，”凤鸾恍然大悟，这才明白过来，平时的刁难原来是丫头们嫉妒。再一想郭朴有这样美貌丫头倾心，为何又要另娶妻子？凤鸾想不通，在她来看，实实在在的办事，郭朴要丫头就行了。

到最后想歪，郭朴娶自己，是老天注定他帮家里解难关来了。

从初三到十五，郭朴和凤鸾没有把亲亲帐算清楚，有几次凤鸾被郭朴说动，只是站过来，人梗着伏不下身子。

要凤鸾去亲郭朴，对她真是为难。郭朴也难理解，往往见到这样的娇态，他已经心满意足，不肯亲就不亲，反正还可以有官司打。

汪氏是十六那天进的门，凤鸾正和郭朴在打红豆官司。当地没有红豆树，凤鸾依诗中所想，认为一定是盆景，或者是河边低矮的灌木。

郭朴也没有见过，以前也没有考究过红豆这个东西，他有意同凤鸾争着玩，一定说是高大的。两个人互相不服，凤鸾振振有词：“诗人说愿君多采撷，肯定是随处可采，好似蔷薇花。最多，用把剪刀。”

“诗和真景是两回事，都让你这样谈诗，那危楼高百尺，手可摘星辰，哪里去寻？”郭朴随随便便，就把凤鸾驳倒。

凤鸾哪里能服气，和郭朴嗑牙是她的主要职责，当然建立在郭朴醒的时候，而且他愿意说。现在睡在床上的郭朴眸子明亮，让别人看也是谈兴正高，两只眼睛还有不怀好意，对红豆很有兴致。

“写危楼时就是假的，写红豆肯定真的。”凤鸾毫不松口，那认真执着的神态引人发笑，郭朴要不让她，就是继续说下去，他还不太想让，调侃道：“凤鸾是女诗人，说什么就是什么。”

凤鸾涨红脸：“难道不是？”外面有人回话：“汪氏少夫人回来了。”

房中热烈气氛一扫而光，热烈气氛多由凤鸾带来，她一下子沉闷下去，面上闷闷不乐代替刚才的振振有词，这就冷清得多。

“你又来了，”郭朴不忍心说凤鸾，也不能全由着她，带上三分严厉道：“起来，不喜欢站远些！”

离床前较远又装着自己有事情忙的地方，是郭朴的梨木书案，郭朴见凤鸾过去坐下，提起笔装自己很忙。

汪氏春风满面地进来，一看就是精神抖擞。这种精神抖擞，扎痛书案的凤鸾，她就更不抬头，无字可写，她又乱画一通。

“公子安好，我这些天不在，您饮食如何？汤药可按时用过？”汪氏嘴里迸出来哪怕是一个字，也让凤鸾浑身冒刺。

就是她不回娘家，饮食如何与她无关，汤药是褚先生的事，让汪氏这样一说，好似成了监管。凤鸾愤愤不平，手中毛笔用力在纸上一按，一个大墨点子。她把这墨点子想像成汪氏的人，在上面狠狠的点、点、点……

“妹妹，你在画什么？”汪氏笑吟吟走近，凤鸾不想理她，是她不敢过招，是她没见识，和汪氏一样想的人，估计是不少。

而凤鸾自认为逼急了敢动手打她，不认为自己不敢过招。用她自己的心思，是不愿意天天这样烦的过日子。

她不理汪氏，汪氏来就她，凤鸾烦不胜烦，闷头答应着：“嗯。”郭朴不高兴，觉得凤鸾全让自己宠坏，骂道：“你就这样对人？”再骂：“天天白学了？”

凤鸾规规矩矩站起来，垂手很老实听训的样子，其实心里别扭到不行。汪氏从不放过打击任何一个人的机会，对凤鸾她也不客气，现成就是几句话出来，是急步到郭朴床前关切地道：“公子不必教训她，依我看，妹妹过了这一个年，还是稚气的很。不知道她天天学什么，只是长幼规矩先学学的好。”

凤鸾听到，在心里骂她，郭朴对凤鸾这性子是很觉得丢脸，他把凤鸾拘在房里陪自己，把她看成是自己的一份子，汪氏挑唆两句，郭朴不高兴转为生气：“把你学的三从四德，抄上百遍，抄不完不许休息！”

“一百遍，公子小心累到妹妹的手，还有那些墨也要叫屈呢。”汪氏带笑又说出来，凤鸾气得泪水迸出，端端正正在书案旁给郭朴行一个礼，低声道：“是。”取纸笔去抄书，也有一个好处，不用再理会汪氏。

汪氏给郭朴看她家里带来的东西，有些给郭朴的，又坐在郭朴床前亲亲热热地说着话，不时含笑看一看凤鸾，劝郭朴道：“抄几遍就算了，公子天天是妹妹陪着，没有她陪，可怎么行？”

郭朴觉得刺耳，因她才回来，又不好说她，只道：“抄不好就抄一千遍！”凤鸾头也不抬，只听到笔在纸上的沙沙声。

可惜了这些墨也抱屈，凤鸾愤恨地想着，一面用力挥着笔。一不小心把纸划破，“哧啦”一声响，郭朴当听不到，看也不看，汪氏当然得意，瞄一眼过来，笑得十分娇美。

写着写着，凤鸾的心静下来，一心一意写着笔下的字。郭朴正觉得汪氏说多了话，有些刺耳，比如凤鸾只会娇滴滴说玩这个玩那个，汪氏没完没了的关怀和问候，再不就是生意经。又关切郭朴：“三妹妹到晚上写不完，在这里打扰公子歇息，我晚上带着丫头们来陪好不好？”

让汪氏一个人陪，她知道自己不会有凤鸾做得好，再加上两个丫头，又是不在酒的醉翁另有含意。

郭朴和凤鸾置气，不想把别人也夹上，他撵汪氏走：“去歇着，母亲回来应该还有话。”汪氏多少觉得冷，又自己疑惑是不是自己说得不真心，竭力又表示道：“好些天没侍候公子，我理当陪着你，”

话缝儿一转又到凤鸾身上，汪氏笑得春花般娇艳：“等开了年，又是三妹妹陪您的多，过年这几天，我想多分担些。”

郭朴总算弄明白汪氏的话刺耳在哪里，她三句话离不开凤鸾，难怪凤鸾不喜欢她，可是想想凤鸾，不要三句话，听到汪氏的名字就不喜欢。这两个人，一个不让一个。

“你去吧，我睡一会儿，路上辛苦。”郭朴闭目，就是他要睡觉的意思。这是小小冷遇，汪氏也能明白，起身来往外面去，心中并不觉得沮丧，病人是怪性子，汪氏还是这样想。

有一刻钟左右，郭朴睁开眼，见凤鸾聚精会神，心中软下来，唤她道：“过来。”凤鸾手拿着她抄的东西过来，郭朴微笑：“给我看看抄的什么？”

几张白纸上，前面是三从和四德，每一个三从和四德后面，跟着八个字，是两句话：“立身端正，方可为人。”

这是女论语里的话，凤鸾为出气，写这个讽刺汪氏，看到这两句话，郭朴可以明白凤鸾刚才一直不服气，一直有反驳的心。

这两句话，直击汪氏做事并不端正，又隐然含有郭朴刚才不对的意思。

房中玩笑，凤鸾不服输的娇憨性子很是可爱，当面指责郭朴刚才罚的不对，郭朴觉得是可忍，孰不可忍。

对付这个小刺儿头，郭朴也有办法，他也不和凤鸾生气，淡淡一句：“抄得很好，去抄完。”凤鸾已经累到手，是开始下笔用力所致，可怜地看了郭朴一眼，见他不为所动，凤鸾倔上来，带气转身，行走时都似有风，重回书案旁去抄。

郭朴感觉到凤鸾的怒气，他心想那就抄到哭吧。抄到半夜看她说不说软话？

三从加上四德，外加讽刺汪氏，指责郭朴的八个字，抄一遍就是几十个字。凤鸾只会写正楷，一笔一划写一个字就要花点儿时间，几十个字抄一百遍，一共几千个字。

到晚上郭老爷子等人来看郭朴，凤鸾还在抄个不停。郭有银好心说一句：“让她吃过再写，”对于不停的写字，郭家的人都有心理障碍。

这个又从郭朴身上而起，郭朴少年挑灯夜读，是家里人炫耀的一件事。后来当官离家，重伤回来，凡是和当官，中举，念书有关的事，郭家的人都痛恨。

对于凤鸾这样写，当公公的寄于一次同情和小小的反对。郭朴听父亲说，才又喊凤鸾过来：“拿来我看。”

再送来的纸上，只有三从和四德，少了那八个浑身长刺的字。郭朴严厉地看着凤鸾：“少了的字补上！去抄完！”

不是很会顶撞，那就从头做到尾！

凤鸾再回去，噙了泪去抄，刚才加的八个字很顺手，现在写起来句句扎心。做生意的人要灵活，汪氏让郭家的人相中是灵活，郭朴也欣赏汪氏很机灵，凤鸾来一句“立身端正，方可为人，”女论语里的两句话，把郭朴也讽刺在内。

书上的立身道理，与为人处事中的是两回事，凤鸾不明白，指着这两句话就要挖苦人，结局就是自己没命地抄，一遍一遍地抄。

寻常写字不会带气，这样罚抄带气又费力，手腕子痛得不能坚持时，凤鸾只掉几滴眼泪在纸上，继续不抬头抄写。

汪氏看到，当然喜欢的要再加上几句；曹氏有同情，也不能说什么。前几天是房中玩笑，今天是凤鸾饿着肚子灯下抄书。

就饿着肚子，没占晚饭时间，她也抄不完。梆子敲到二更上，郭朴才开口：“好了，去吃饭。”接他话的，是凤鸾的几声饮泣声。郭朴没有声音，凤鸾自己出去吃饭，梳洗好，极不情愿地往郭朴房中来。

郭朴一动不动，凤鸾自己睡下，到早上手腕还是痛的，蓬着头讨好地来商议：“我手痛呢，还有不少遍，明天再让我抄可好？”

“哼！”郭朴冷笑一下，没有再说什么。凤鸾又学一次乖，在汪氏进来浑身汗毛直竖的时候，也勉强同她笑了一笑。

上午闷闷，郭朴不说话。作为一个古代男人，他又是本城官职最高，比县太爷邱大人官大的人，他对于凤鸾还不是平等身份的心。不过他不敢狠撵凤鸾，上一次担心凤鸾掉水里以后，郭朴也非常在乎凤鸾。

在乎她，与她和汪氏一见面就针尖对麦芒是两回事，汪氏是个笑里藏刀的人，可她不会与人顶在面上。郭朴今天对于凤鸾，就是不理她。

红豆飞得不见踪影，画眉也不知道去了哪里，凤鸾有寂寞，几次看郭朴都是闭目，只能自己闷闷。

天底下的坏人都是当道的，不少人在成长年纪，或是年纪不小，有过这样的心思，凤鸾此时心里想的，就是坏人在当道。公子在自己和汪氏之间，总是偏向她。

这是凤鸾所想。此时的汪氏，与凤鸾想的差之十万八千多里还有拐弯儿，郭家给汪氏出了一个难题。

她面前摆着几本帐本儿，这上面的红字黑字，字字逼迫字字杀气。汪氏没有想到，郭夫人这么快就把这些帐本儿给了自己，以至于她见到太惊骇，里面是什么都没有看就呆坐这里。

快出正月天气回暖，一蓬松树上的雪落下，“扑”地打在地上，汪氏惊坐直身子，手才去打开帐本儿。

郭家是丝绸、玉器、当铺、桑田织机等都有，涉列的生意之杂，比汪家要多。汪氏只看了两三页，就“霍”地笔直站起，难怪这字上全带着杀气，郭家的考验，又一次来了。

汪家的女儿到郭家，郭家不可能不考验她。也不像凤鸾所想，人人都喜欢汪氏，因为她来时带着一个会做生意的名声，又随着郭夫人常来去。

汪氏遇到的一关又一关，只会比凤鸾多，而不会比凤鸾少。如果有人看错，那叫遗憾。

凤鸾跟着郭朴，郭朴心情稳定下来，基本上对凤鸾十分和气，而郭夫人对汪氏再和气，汪氏外面遇到的亲戚们，生意上往来的商人，铺子里的管事加伙计，不是这么容易就服人的。

有工作的人，都有这样的经历；没有工作的人，也会遇到这种事。眼睛看着别人笑容满面，他是不会露出苦处来。

郭夫人今天给汪氏看的帐本儿上，是织机上的帐本儿。汪氏不是心里凉，也没有觉得飞刀在面上乱飞舞，她是心如乱麻，坐立不安。

汪氏和郭家打得最凶的，就是生丝、丝绸、织机这一块。织机有，绣娘难得！织机有，桑田难得！

两家打得难解难分，从抢桑田到抢绣娘，从背后抢到当面高价抢，现在这帐本儿丢在汪氏面前，她明白郭夫人的意思。

是当内奸向着婆家？还是当内奸帮着娘家？这个难题好似雪亮钢刀，架在汪氏的脖子上。

离一月不远的天气，还是寒冷袭人。汪氏去取热茶，触手冰凉冻得她手一颤，豆青釉色的茶碗随着晃动几声，把凉茶泼在她手上。

帮着婆家，这郭家全是自己的，就是眼前有曹氏有周氏，汪氏不放在眼里，她从小就这样过来，只知道一力争取。

可帮了婆家，从此和娘家一刀两断。这一次回娘家，汪贵说了自己不少坏话，又说自己从此不是汪家人，汪氏沉思不语，拿不定主意。

郭夫人意思把和汪家争得最凶的一摊子生意交到汪氏手上，至少让她参与说话，汪氏是最懂汪家经商手法的人，这个难题抛出来，汪氏该有多为难？

不帮还不行，汪氏现是郭家妇，又是签的卖身契，她害人的坏心思不少，自然能想到郭家人要是对她不满，也会有一个又一个的陷害，直到汪氏就范。

凤鸾写出郭朴看的“立身端正，方能为人”，郭朴肯定要继续生气。生意场上，暗箱操作，笑里藏刀，彼此拆台，从古至今一直就有。

再名声正大的商人，也有几手在背后。郭夫人这一手放在汪氏面前，汪氏不会觉得不地道，该来的，总算是来了。

她没有想到来得这么快，说明郭家迫切地要在这一行里占上风。出乎意料的来了，也说明郭家人的信任，把这一摊子交给汪氏，不怕她泄露给郭家。

这真的是信任吗？汪氏幽幽地想着，过门不到半年，这就信任上来。她怎么能相信有这么便宜的事情？

管事的从外面过来，陪笑道：“人都到齐，夫人请少夫人过去。”水面这一个葫芦没有按下去，又一个要起来，汪氏没有慌张也不乱分寸，泰然镇定随着管事的往郭夫人处去，这是铺子后面最大的一间房间，平时是个客厅，可以容纳十几个人。

今天里面坐着不过五、七个，有须发都白的老者，也有两个中年人。坐在西边楠木座椅上的一个人，让汪氏吃了一惊。

这个人黑红面庞，看上去久经风雨面有风霜，两只眼睛不大不小，却比别人更有神，透着狡黠又有见识。他对汪氏不诧异，郭家娶汪氏，黄三爷也出了不少力，他嘿嘿一笑，抚着腰间一块山水纹上好白玉壁，见汪氏到房中，才点一点头：“少夫人你好啊。”

汪氏算是能应变的人，她双目惊得不敢乱看，只钉子一样扎准黄三爷：“三爷，你……您也好。”

郭夫人带笑为她介绍：“蔡二爷，田四爷，章五爷，”汪氏耳朵里嗡嗡响声中强记住，一个黄三把她搅得心智不清。

当年空手闯关外的黄三爷，祖家和汪氏一个城。他住城外，是汪氏素来拉拢的人。额头疼痛的汪氏很想要一块什么膏药，又没有，用手指抚着，心底流过似酸又涩的苦流。

郭家对上汪家几次得利，原来黄三爷却是郭家的大股东。刚才郭夫人说过，就是她不说，汪氏也知道这里坐的，全是桑田织铺丝绸铺子的股东。

郭家的冰山一角，对汪氏掀开。代价，是汪氏苦涩难当。左边，背叛家人守口如瓶，郭家还没有让她如意放心，此时评论郭家，与周氏凤鸾全无关系；右边，对家人通风报信，可以逃出郭家，只是舍不得郭家这金银山。

不是省内屈指可数的大户，郭家怎么能娶到汪氏女和曹家女？两大家族的纷争，是最大的原因。

这些，也和凤鸾没有直接的关系。世事，在郭朴重伤后，这样拉开。

“涸田今年又要出来，与邻县邻省都相接，邱大人又要打扯皮官司要钱，邻县那官也是伸手，邻省牵扯到的人就更多，去年桑田欠收，丝绸价应该上涨，屯货不少后，就来了山东的客商，福建的客商，要不是郭夫人有主意，险些弄到没钱赚。”

蔡二爷是个老头子，干瘪黄瘦，说起话来衙门里的事门门儿清，汪氏猜他做过师爷，要么就是老公吏出身。

田五爷是不笑时也笑哈哈的面容，开口更就打哈哈：“哈哈，郭夫人在，我万事放心。汪少夫人，听说可比当年的郭夫人。”

他们说话的功夫，汪氏心定不少，不管出了这个门是往左还是往右，眼前还要大方的应付，她露齿一笑，不拖泥不带水的道：“五爷夸奖，我不敢比母亲。”

章五爷是个愁眉苦脸抽烟袋的人，和田五爷的哈哈成正比，他头也不抬，只抽他的烟袋，愁苦的眼光只像担心没烟抽，他不说话。

“你不必过谦，”郭夫人气度安详，眉宇间自有多年浸润的气度：“叔伯们要见你，问问你这几份涸田能不能买？去年咱们被外地客商冲击少赚钱，今年是丰年，明年你看如何？”

汪氏张嘴就能回答，她对汪家的丝织铺子了如指掌，郭夫人这么快就动手让她吐出来，汪氏可还不想这么早说。汪家的生意是汪家的，汪氏不再是汪家的人，郭家要听得拿点儿什么出来。

几双眼睛或严峻或犀利或带笑意，汪氏面不红气不喘，也没有在郭夫人话后停顿多久，就道：“田是百年基业，只要价格合适有闲钱就买回来。外地客商去年有，今年指不定又想赚一笔，就看谁的消息快又准。今年大雪想来是丰年，明年冬天要还这样，一定也丰收。”

她等于没说，郭夫人反而满意地一笑，和黄三爷交换一个眼色。黄三爷极力推荐汪氏，说她能干，要郭夫人娶回家来，一则解开和汪家的一些生意上冤仇；二者可以拿下汪家的一些生意地盘。

不肯现在就说，也许这里人多汪氏不熟悉，也许汪氏还不安心。郭夫人修长的手指轻敲几下椅子扶手，朴哥的印章都给了她，她还不满足？

和周氏闹？这算什么，根本不必放心上！家宅里一点小事也放心里，汪氏还能管这么大的生意。

“绣娘只怕不够？”忧愁万种的章五爷放下烟袋，张嘴就是烟味儿扑鼻，黄三爷继续品玉壁，蔡二爷不眨眼睛，田四爷没有皱眉，却用衣袖蒙住鼻子。

汪氏一丝不错的记在心里，哪里来的这几个怪物，除了黄三爷听都没听过，也正是这没听过的人，大模大样坐在郭夫人面前，才让汪氏心里惊。

世外高人？

没有人说话，各自还是自己的事，汪氏就知道要自己回答，依着她只想皮笑肉不笑，可是不行，这是郭家不是汪家，汪氏再来一次圆滑：“老的绣娘都是铺子里不放手，可以寻自己的绣娘，年青些的许以银子，多些不妨。”

“申二姐，施七嫂，这两个人要弄来！”章五爷眼睛怪翻着说出话，把汪氏逼得无路可走。申二姐和施七嫂现在汪家，不过契约今年到期，她们要还乡，汪家不肯放，汪氏回娘家的时候，还帮着汪家出过留人的主意。

汪氏到此，人老实许多。郭家有哪些绣娘几时到期，汪家知道；汪家的事郭家也知道。章四爷愁肠百结的面上，眸子尖得如针如锥，不给汪氏一点儿余地，汪氏心一横，索性道：“她们有了年纪，快四十岁还是一个人，依我说给她们寻个亲事安家落户，就能安心。”

这个主意，汪氏在汪家说过，此时被逼无奈，换个地方再说一次。女人大多明白女人，郭夫人眼睛一亮：“这个主意不错！”

“哼，几十岁不成家的，脾气古怪难寻人！”又是章五爷说话，汪氏心想你才是个怪物，不把自己逼到墙角他都不罢休。

汪氏叹气，把回娘家说的主意尽情吐露：“花上几个钱，给她们买个中意的俊后生吧。”章五爷这就不说话，黄三爷笑呵呵开了口：“少夫人，这主意你在汪家说过的吧？”他又不把玩玉壁，改抚手上的白玉扳指，笑眸中全是不信任，淡淡地道：“我听说汪家在给她们寻男人。”

这真是不让人有活路，汪氏挺一挺身子，大声道：“是我过年回家出的主意，长辈们拉着我商议，我不能不说。”

“你什么时候嫁过来的？”干瘪黄瘦蔡二爷又上来，汪氏心想今天好似车轮战，也大约明白是为自己在汪家出主意的缘故，她心中不服，出主意怎么了？难道我不还是汪家的女儿。

她似笑非笑，恭敬少了五分，摆出谈生意的势头：“丝绸铺子过年前我没有管，对家里的事情不清楚。回家去祖母问我，我就随便说一说。”

“你没有管的铺子，你就不上心？”蔡二爷迎头痛击汪氏，话砸得她面色发白，气得看别人，黄三爷还在玩扳指，田四爷又满面笑容，章五爷又愁眉不展，这今天是怎么个意思？她对郭夫人露出求救的神色。

郭夫人微微地笑：“二爷早想见你，他今天才得闲。”汪氏又是一个无路可逃，只能面对蔡二爷迎战：“我没有管，不敢乱上心。”

“你没有管，也应该知道家家织铺求绣娘！”蔡二爷把汪氏一顿好训：“没来就闻你的名，你不管这铺子就诸事不想，你还是你！你不管玉器铺子，难道街上不买玉，你不管当铺，难道，”

被骂得头发蒙的汪氏打起精神，自己肯定不当当，这老头子难道说自己当当不成？

蔡二爷话锋一转道：“难道你就不看看？”汪氏大为叹服，这个干瘦老头！

她低头只能认错：“是是，是我想得不周到。”蔡二爷又是一转话锋，语重心长地道：“这偌大的铺子交给你，你只能看一、两件事看不全，怎么让我们放心！”

到这个时候，郭夫人出来为汪氏婉转几句，她笑得如沐春风：“她还小，过得几年累练，自然干练。”

汪氏暗暗叫苦，郭家和汪家的生意行当差不多，她来前是想到有对手戏，就没有想到几个人逼上来，不和汪家划清界限就不行。

接下来的话，也不让她听，郭夫人打发她走：“去忙自己的吧。”汪氏自觉得灰头灰脸出来，饶是她能排解的人，也手托下巴沉思着才缓过来气。

两家争绣娘争机子都不是新鲜事，是汪氏夹在中间，迟早有一天难做人。心腹丫头七巧换第三次热茶，才见汪氏重有笑容。七巧尖着脑袋来问：“又是什么？”

凤鸾眼中看的汪氏和人人和气，其实汪氏和丫头们自己知道，没有那么和气。郭夫人面前，不能怠慢一分；生意上的人，不能轻视一分；小小的一个伙计，汪氏都不敢放松，汪氏和凤鸾相比，凤鸾更如意！

郭家和黄三爷相中汪氏有主见，有主见的人大多不肯居于人下。汪氏抚一把乌漆漆的头发，让七巧过来耳语：“去把说的那铺子租下来，两个人就看铺子，无事少开门，有事去招呼！”

汪家也好，当自己是出嫁的女儿，事实也是，能利用就用一下；郭家呢，汪氏笑得鄙夷，没怎么让人安心就想使人？

这是能干的人会有的通病，要人办事，可没有这么简单！

汪氏早就想有自己的生意，只为自己一个人挣钱。窗外几点绿意，在未融完的白雪中露一点头。

这春芽发得太早，来上倒春寒肯定要冻死。而此时的汪氏反思再反思，这是自己的大好机会，把自己的生意安下来。

半个月后，凤鸾的铺子由周忠看着开业，汪氏的铺子是两个伙计开业。都没有放鞭炮，只和左右邻居散了糖和瓜子，把门一关，在里面等生意。

家大业大的人家总有散屑碎渣出来，凤鸾和汪氏，打的是一样的主意。汪氏是想拦截郭家的零星生意，郭家不愿意做的小生意，出发点是为自己。

而凤鸾，为的是争一口气。不仅为钱，还有她要证明自己比汪氏能干！不服气不服输，是成功必备条件，凤鸾，把汪氏当成假想敌！

郭朴还不知道，有句俗话叫灯下黑，他没有想到凤鸾天天人在自己眼皮子底下，玩出这样漂亮的一手。

他无事和凤鸾斗斗嘴，教她念一些休养身心的书，也教她念玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？

这一天又为红豆和相思拌上嘴，长平面色沉重大踏步手捧一封信过来：“公子！”沉重的面色和沉重的语调，郭朴没有担心，是起了好奇心，能有什么事情？

凤鸾知趣地要去书案后，长平对郭朴使眼色：“请少夫人回避。”这暗示太明显，郭朴骤然沉下面庞，出事情了！

长平没有立即念信，是对着周氏少夫人的脚步盯着，到她出去，才迫不及待满面焦急地的打开信，轻声急促地念起来。

信是京里廖大帅府上发来，写信人笔迹潦草，也是匆忙而就，快马发来。信中是关于郭朴的：“……十日前大理寺擂响登闻鼓，有平民二人声称为平民愤，义进京都。状告宁远将军郭朴骄奢淫逸，欺男霸女，以势压人，强娶三门亲事，草草成书，望乞早做对策！”

写信的人是廖大帅在京中的一个将军，郭朴听名字不认识，不过这事情他毫不怀疑。这个人细心，信中附着状子，郭朴铁青着脸命长平：“念！”

就知道自己病中开销从军中走，会有人不安稳。不念得与自己有仇有冤，有人就是如此，看着别人的事情，要自己挑出毛病来。

长平念状子，有几句写得非常流畅：“病入膏盲，强占青春数女子。天下男儿都如此，无妻者患多矣！”

病卧的宁远将军郭朴一天娶三个老婆，被人告上京里大理寺。告状的这个人是什么居心，是谁都不知道。

郭朴气得身子又疼痛起来，却见长平眼睛一冷，把状子后面的一个印章给郭朴看。郭朴登时大怒，怒气引发背上疼痛，险些痛晕过去。

这后面的印章上，刻着御史大夫几个字，下面又有三个小字卢源青。这卢源青，是郭朴的前未来岳父！

这个状子由御史台接收，再转到了大理寺！相当于现在的最高法庭。