过了初五这一天，沈氏便允了锦绣几日的假期回家住几天。

再次坐着软轿回家，锦绣的心情已经平和了不少，再不像第一次那般激动了。

锦绣本来期待着回家能遇到顺子，没想到顺子过年时候也留在了陈府，心里不由得有些失望。

她和顺子之间见面的机会实在是太少了。不知花多少心思才能见上一面聊上几句。更没有培养感情的机会。

不过，想想别的女子都是成亲了之后洞房当晚才知道丈夫是个什么模样，锦绣又觉得自己还算幸运。

世事充满变数，谁也没法子预料到未来会是个什么样子。她现在能做的只是尽力为自己想要的生活努力。

想及此，锦绣的心情平静愉悦了起来。

目前看来，一切都在往着自己想要的方向发展。

她已经十六了，沈氏最多再留她两年也该放了她嫁人了吧她要好好的熬过这两年，依着沈氏对她的喜爱，她恢复自由身出府的机会至少也该有个四五成。她要努力将这机会扩大到六七成甚至是八九成……

阿桃已经十四了，个头迅速的窜了起来，面容愈发的清秀，已经有了少女的窈窕风姿。

在这里，十四岁的少女已经有了谈婚论嫁的资格了。

锦绣听及丽娘谈论这个话题，不由得讶然，很自然的向阿桃看过去。

乡下少女自然没闺阁小姐羞羞答答欲语还休的那一套，阿桃虽然面颊微红，却没有避开，反而竖起耳朵听了起来。

丽娘絮絮叨叨的说道：“如今我们家里的光景也不算差，可不能委屈了阿桃了。得好好的挑个人家才行。总得找个家境殷实些的，还有，最好是读过书认识字的……”

锦绣抿嘴微笑，极为认真的倾听着。

丽娘忽的将话题转到了锦绣的身上：“阿秀，你今天十六了吧”

锦绣点了点头，已经猜到了丽娘接下来要说些什么。

果然，就见丽娘自责不已的叹了口气：“你如今在陆府里做事，终身大事我们也没法子做主。可真是委屈了你了。”

乡下少女多在十四五岁便出嫁，十六岁已经算是偏大了。一想到锦绣不知道要熬到什么时候才能成亲嫁人，丽娘的心就纠痛了起来，一双眼里满是歉意。

锦绣笑了笑，安抚丽娘：“娘，你不必为我担心，我倒是不想早早嫁人的。”

别的不说，单说身体发育，也远远没到成熟的年龄。十四五岁就出嫁，简直是摧残未成年少女嘛

不过，这话也只能放在心里想想，锦绣没打算在丽娘面前说这些。既然这个时候流行早婚，她没有必要独树一帜。

丽娘哪里肯相信锦绣的说辞，只认为锦绣这是在说好听话哄她，心里更加不是滋味。

锦绣见丽娘情绪低落，连忙扯开话题，问起了阿玲的近况来。

丽娘提到这个话题倒是颇为高兴：“阿玲已经怀了身孕，估摸着还有四五个月就要生了呢”

锦绣也觉得很欣慰，阿玲日子过的好了，殷氏和徐氏心里也该平衡了吧总不至于还那般记恨顺子了。

丽娘似是看出锦绣心里的想法，笑着说道：“说起来，阿玲和顺子约莫是没这个缘分的。阿玲如今嫁的好过的也好，大嫂心里的气也该消的差不多了。日后再见着顺子，不会再像原来那般横眉冷对的了。”

丽娘目光里的内容太过丰富，锦绣敏感的察觉到丽娘想表达的意思，有些羞赫起来。

她和顺子之间的情意根本没能瞒过金大恒和丽娘，他们不挑破，只是怕她会难堪吧锦绣说不出心里究竟是个什么滋味，索性当做什么也没听出来，一个劲儿的微笑不语。

丽娘点到为止，便扯开了话题。

正说着闲话，阿亮从院子外面跑了进来，赖在锦绣的身边坐下再也不肯动弹。

锦绣笑着用帕子替阿亮擦去额上的汗珠，温柔的问道：“阿亮，大冷的天，你怎的满头大汗？”

阿亮今年十一岁了，个头快赶上阿桃了。眉目极其晴朗，比起金大恒更多了三分俊秀。闻言笑嘻嘻的说道：“我和阿华哥在外面打架来着。”

接着，就吹嘘起来，自然是阿华被他打的跪地求饶云云。

阿桃扑哧一声笑了起来，用手指点着阿亮的额头：“得了，尽是吹牛。你被人家打的抬不起头来还差不多。”

阿华本就比阿亮大了一岁，个头大一些，又浑身的力气，阿亮哪里是阿华的对手。

阿亮被戳穿了牛皮也不觉得脸红，笑嘻嘻的应道：“我个头没他大，等以后我比他长的高了，他就不是我的对手了。”

金大恒走了过来，闻言白了阿亮一眼，训斥道：“读书倒没见你有这么大的兴致。”

阿亮一听见读书两个字，自动的缩了缩脖子。

金大恒有些无奈的数落了阿亮几句：“你这般不用功不上心，哪里能考的中童生……”

阿亮是金家唯一的男丁，金大恒对阿亮的期望自然是很高的。满心期望着阿亮能像当年的自己一样，十二岁考中童生，十五岁中个秀才。阿亮头脑聪明灵活，只是不肯下苦功读书，目前看来，成绩平平罢了。

锦绣听了会儿，便提议道：“爹，我看过些日子，你便领了阿亮去镇子上的正规学堂里读书吧”

金大恒在家中只教授一些简单的课程，识字绰绰有余，可是再深一层次，便没法子教下去。毕竟来的都是些穷苦人家的孩子，大多是抱着识几个字的想法来的，没几个真正要踏上读书科考这条道路的。

再说了，跟着自家老爹读书，阿亮躲懒的功夫是一流的，压根不肯下苦功。

若是想让阿亮有些出息，还是早日送到正规的学堂里更好。

阿亮在一边苦着脸，可惜他没有抗议的权利，只有听从的份儿。

金大恒想了想，也觉得这是个好主意。和丽娘低声商议起来。

若是打算送到镇子上的学堂里去，这费用不是一笔小数目。以家里目前的经济状况来看，负担起来会有些吃力……

锦绣很自然的允诺：“阿亮的束脩便由我来承担吧”

金大恒第一个不肯：“那怎么行，你积攒些私房留着日后傍身。”

丽娘也道：“就是，你在陆府里开销定然也不小，哪能再要你负担阿亮的这一份。”

锦绣听了这样温软贴心的话，心里一阵感动。其实，她在陆府里的开销真的不小。每个月拿的月钱基本上没有剩余，积攒的私房大多是沈氏赏赐的值钱物件。不过，每个月供阿亮读书应该是没什么问题的。

“爹，娘，你们这么说可就见外了。我是你们的闺女，也是阿亮的姐姐，为阿亮出些力也是应该的。你们就不要和我推辞了。我也盼着阿亮日后有出息，让我这个做姐姐的也多份依靠呢”

锦绣笑盈盈的说道，语气极为坚持。

金大恒还想拒绝，锦绣又接着说道：“阿桃也不小了，你们得多为阿桃考虑考虑。”

若是打算一两年就将阿桃说亲，至少得给阿桃备上一份像样的嫁妆才是。若是将所有的钱财都花到了阿亮身上，日后难免要薄待阿桃了。

丽娘犹豫了一会儿，便点了应了：“阿秀说的是，都是一家人，也不必如此见外。”手心手背都是肉，她既舍不得阿秀受苦，也看不得阿桃和阿亮受了亏待。若不是锦绣主动提起，丽娘怎的也不会打闺女私房的主意的。

金大恒只得点了点头，心里满是歉意。总觉得对不住锦绣。

锦绣这几年在陆府里做事，赚的月钱大部分都贴补到了家里。自家里盖了新房之后，才嘱咐锦绣积攒些私房。这还不到两年，又得让锦绣负担阿亮的读书费用，心里真的不是个滋味啊

阿亮听到这儿，也沉默了下来，半晌才郑重的说道：“姐姐，我一定好好的读书。”这样才对得起锦绣的一片心意啊

锦绣欣慰的笑了笑，她衷心的期盼着日后阿亮有出息。就算是为此要负担些费用，她也是心甘情愿的。

事情就这么说定了下来。

金大恒打算过了初八就带着阿亮到镇子上去的鸿儒学堂里去读书，这个鸿儒学堂创办多年，里面聘了几个扬州本地的知识渊博的老秀才做教习。

当年的金大恒没资格进这样的学堂教书，一直引以为憾。这次送阿亮去正规学堂读书，金大恒第一个便想到了这个学堂。

学堂好，自然要求也高。

好在阿亮在家里读了几年书，基本上识得所有的字，又长的眉清目秀，兼之口齿伶俐，很惹人好感。在面试的时候，抑扬顿挫的背诵了一篇长长的劝学，立刻过了关。

学费果然也很高昂，一个月便要两百文钱，这还不连伙食费和住宿费。

金大恒肉痛的交清了一个月的费用。

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阿亮经此一事，像是长大了不少，回到家之后，第一个便向锦绣报告了这个好消息：“姐姐，我过两日就要正式去学堂了。你放心吧，我一定会好好的读书。”

锦绣温柔的摸了摸阿亮的头，心里很是快慰。