在府里一路行来，我也没看见几个人，偶尔撞见了几个，却又只对燕姐儿示意的点点头，也不作声，整个宅子里面真是静得让人感觉有点奇怪。或是看出了我心里面的疑惑，燕姐儿一边走着，一边压低声音对我说：“你也别觉得怪，我们家老爷一向喜欢安静，平日里决不允许有人大声说话儿。”

“原来如此！”这一点还真算得上是怪癖，我想了一想，也低着声音对燕姐儿问道：“这是为什么？”

燕姐儿含着笑的横了我一眼，应道：“就知道你会这么问！我们老爷啊，平日最喜欢坐在院子里读书，他这人什么都好，就是不许人吵闹，如果有人吵得他读不了书，那他就一定大发雷霆，所以我们这些作下人的，也就不敢大声说话儿了。”

听明白了燕姐儿的话儿，我心里面不禁暗想：“敢情这位李老爷还真是读书人！”

燕姐儿很快带着我走进了一处庭院里面，按着我走进来的印象，这庭院似乎就在整个宅子的正中心，如果没有错的话，这里应该就这座宅子的主人用来读书起居的地方。

“老爷，婢子今天在外头找到了一个后生，想让您看看让他伺候少爷读书，合不合适。”

燕姐儿说话的时候，我朝那庭院中间望了过去，只见最幽静的那株大树下，一名年约四十的中年男子正拿着一本书津津有味的看着。他的面貌五官其实并没有什么特别的地方，但是一脸的书卷味儿却让人印象极深，这个时候他坐在一把舒适无比的太师椅上，显得惬意无比。

听见燕姐儿的话，那位李老爷目光恋恋不舍的从书本中移了过来，打量了我一眼后，径自问道：“你读过书么？”

我点了点头，回答道：“我小时上过几年书塾，读过一些书。”

那李老爷“嗯”的应了一声，沉吟了一阵，突然又问：“你把论语给我背诵一遍吧！”

我一听，当即有些愕然了，虽然《论语》里面的内容并不算太多，可是背起倒也需要花费一些时间，但是想了一下后，我终于还是按着李老爷的话儿，大声的背诵起了《论语》。

刚才的时候，燕姐儿显然因为害怕我背不来，所以眼神里面还有些替我担心，但是听了一会儿后，见我竟然背得朗朗上口，而那位李老爷也听得摇头晃脑，她大概终于放下了心来，看着我的眼神渐渐转为了讶然和佩服。

“好，看你背得如此顺畅，看来平日里你也有常常念诵，正所谓温故而知新，不错，很好……嗯，你就留下来吧！”李老爷似乎很满意我的表现，对我加以赞赏了一轮后，终于答应让我留下来。

“还不快些过老爷！”燕姐儿显然比我还要欢喜，听见了老爷的话儿，立即就对我说了。

其实背诵《论语》对我来说也不过是小菜一碟而已，也不值得有什么好高兴的，但是明白看见了燕姐儿眼睛里面的示意，我还是乖乖的道了一声谢。燕姐儿正要带着我离开庭院，那李老爷突然又道：“等等，你叫什么名字？”

我闻言身子一顿，立即回答道：“我因为在族里排行十七，所以名字就叫做朱十七。”说起来，这个“朱十七”是我当初诓大娇姐的时候自己编下的，因此这个时候说出来，一点也不显得慌张。

“十七？十七，嗯，好吧，十七，我看你也是个喜欢读书之人，日后若想看什么书，就尽管到这儿来问我要，别荒废了胸中的学问了。”

听到了这一句话儿，我心中不禁升起了一丝感动，虽然并不熟识，但从这个李老爷的言行举止可以看得出来，他绝对是一名谦谦的君子，至少表面上是这样的。为了我这么一个下人，只因为我能够流畅的背诵出《论语》，他就出言勉励我要读书，尽管只是这么简简单单的一句话儿，但已经能够让人品味出其中的真诚。

“小人谢过老爷了。”先前我还一直不肯自称小人，只以“我”来自称，可是感受到他的情操之后，我终于开口说了这么一句。

李老爷大概也没有察觉到我的措辞中的不同，先是点了点头，然后又对着我和燕姐儿挥了挥手后，他的注意力又重新放回到了手中的那本书上。

出了庭院，燕姐儿欣然的看了我一眼，说道：“真想不到，你竟然懂得这么多，要知道老爷平日里可是很难才开口赞人的，刚才还答应让你到他那儿去借书来读呢！”

我心中哑然失笑，其实这天下间能够背得出《论语》的人何止千千万万？如果硬要说是我的高明，那最多只是因为我背得比较朗朗上口而已，而且李老爷只以为我是一名寻常的乡下人，所以就觉得我的流畅是比较难能可贵的了。

“你……你订亲了么？”我还没有回话，燕姐儿脸上突然一红，朝我问道。

看到她这般娇羞的模样，我哪还不知道她言语中是什么意思，不过这种时候我也没有心情想这些男女之间的情事儿，好一阵后，才扭扭捏捏的答道：“我……我那个……我还没有订亲。”

“真的？”

看着燕姐儿脸上难以掩饰的欢喜，我心中不禁暗道：“值得那么欢喜么？”想时倒也顺势点了点头。

燕姐儿眼波荡漾的朝我瞅了一眼，指着就在前面不远处的又一个庭院道：“十七，你以后就要住在那儿了，因为那里就是少爷住的地儿。”

有女子对自己情意暗投，这原本该是任何男人都值得快慰的事情，但是我却实在欢喜不起来，皱了皱眉头后，连忙逃似的急急走前了两步，转而言他道：“哦，是这样的，原来这就是少爷的住处啊！真大……啧啧……”

正当我走到那庭院门前假意向里面偷瞧的时候，突然耳边传来一名女子的娇叱：“你是什么人？怎么闯到这儿来了？”

我怔了一怔，抬头朝那声源处看去，却见那说话的是一名绿衫女子，那绿衫女子的身边还有两人，一男一女，男的是个少年，女的和燕姐儿一样是丫鬟打扮的年轻女子。

看到那三个人，我的目光很快就定在了那绿衫女子的身上。只见她容貌娇美，身材高佻，脸上带着一丝淡淡的尔雅之气，在我见过的女子之中，她算得上是少有的美女，甚至比紫箬还要贵气半分。

这个时候，她正满是恼怒的望着我。

“小姐，这是老爷刚请回来伺候少爷读书的下人。”跟在我后面的燕姐儿等到看清楚了那三个人的面容，立即就为我解释了一句。

“原来她是李府的小姐。”我心中微微一动，她的美貌实在给我留下极深的印象，真不明白那位李老爷怎么生得出这如天仙般的人物。

“哦？”那绿衫女子闻言脸色稍霁，她用一双美目上下打量了我几眼，又对燕姐儿道：“我爹当真同意让他来伺候向如读书？”

“是呀小姐，先前老爷见过他之后，还说夸了他几句呢！”燕姐儿落足了口头为我分说，就连李老爷的那几句夸奖的言语都说了出来。

“我爹真的这么称赞他么？”不仅那绿衫女子，就连一旁的少年也都现出了感觉意外的神色。

那绿衫女子想了一想，突然说道：“那好，我出个对子，你来对，若是能够对出来，那你就留下来吧！”

“什么？还要考我？”我暗地里已经感觉有些无奈，还以为过了那“背诵《论语》”一关，就能够在李府中留下来，想不到这坎子上，却又还要对什么对子。

燕姐儿稍有些为难的看着我，想看我怎么说，我苦苦一笑，这种时候还能够推脱么，只好点头答应道：“请小姐出上联吧，我试试能不能对得出来。”

那绿衫女子瞧了瞧庭院里的竹子，微微一笑，吟道：“有三分水，二分竹，添一分明月。”

我听了这个上联，立即就知这个对子也并不太难，看来她还不算是有意刁难我，于是想了一想，当即也吟出了下联：“从五步楼，十步阁，望百步大江。”

不知是因为我的下联对得巧妙，还是因为我对得迅速，那绿衫女子的眼中现出了一丝诧然之色，似乎大大的出乎了她的意料之外。她沉吟了一阵，又吟道：“眼珠子鼻孔子，珠子还居孔子上。”

“怎么说话不算话？”我心中暗叹了一句：“之前明明说好了是要考我一个对子，如今却接着出了第二个来，唉……”这种时候实在是肉吹砧板上，我只好思索了一下，也自说出了下联：“眉先生须后生，后生更比先生强！”

这一次不仅那绿衫女子，就连那少年和一旁的小丫鬟也都纷纷露出了惊讶的神色，好一会儿，那小丫鬟搭嘴道：“小姐，先前老爷出了这道上联，你都没能那么快对上，他……他怎么……我知道了，他定是从前就对过这道对子了！”