持续了好一阵的晴朗天气似乎要告一段落了，马上就要进入七月流火的季节，暑气渐渐退散了。

天空是灰扑扑的铅色，布满了厚厚的乌云。

空气里依然燥热得厉害，偌大的皇宫静得没有一丝声响。

鲜少有大早上就热得这样的，苏思曼刚从嘉恒殿请安回来。走在路上，总有种黑云压城城欲摧的沉重感，又有种不在沉默中爆发就在沉默中死亡的躁动感。宫中明明看来十分祥和宁静，她却暗暗有些不安，似有山雨欲来风满楼的不详。

她不喜欢这样的天气，暴雨前的焦灼狂躁总是叫人难捱的。她祈祷着赶紧下雨，解一解横行无阻的暑气。

不单她有这样的祈祷，前朝议事的文武百官亦是有着同样的愿望。

皇帝双目恹恹，频频蹙眉，端坐于鎏金耀光的宝座上，旒冕微摇，正心不在焉地听着底下大臣汇报各地灾情。早有内侍下去收了奏章，卓崇德接过双手奉至御案前。皇帝看着那奏章，不自觉眉头皱得更紧。

“启禀陛下，江南一带水患已持续了近一个月，朝廷若再不赈灾，只怕是要出岔子。泰兴延州沙洲青州等几处，水患尤为严重，山洪阻断了道路桥梁，外头的粮食运不进去，无法接济。光凭城内的存粮，已是不够支撑。如今城内物价飞涨，老百姓度日艰难。民心离散，暴-乱滋长，盗匪猖獗，朝廷再不出政策救济赈灾，整个南边怕是要闹翻天。尤以泰兴最为严重，城里的大户人家已有十之六七遭到暴民袭击，哄抢粮食，那些暴民还包围了府衙，殴打当地官员，如今弄得连日常政务都无法正常进行了。俗话说，民以食为天，如今的情况是老百姓卖儿卖女，即便得了钱财，也买不到粮食。再这样下去，局面会越来越不受控制。

“而青州则完全成了土匪山贼胡作非为的根据地，那些土匪也不知道从哪里弄来那么强劲的弓弩器械，伪装成难民一拥而入，不单袭击强占了州府衙门，还将官军打得溃不成军。他们还在城里招兵买马，看样子是要鼓动乱民造反呀！万岁，此事大意不得啊！还请万岁早日定夺！”

殿中躬身而立的文官乃是三公之一的御史大夫范文忠，虽说已年近花甲，头发花白，却依然龙精虎威，双目炯炯。此时面上郑重而焦灼。

“范爱卿所言，朕都听到了。”皇帝抬手揉着太阳穴，最近这些日，总是接到类似的奏报，听了没有三十二遍也有三十遍了，他们说得不腻歪，他都听腻歪了。刚刚才说了北边的旱灾，现在又来南边的水患，疆土太广了就是有这么个不好，便是没打仗了，也总有那么些个地方会整出些幺蛾子来，不让人清闲。

“还望皇上早作圣断！”范文进伏地跪拜。

见状，一干臣子也都纷纷下跪：“望万岁早作圣断！”

皇帝被弄得一个头两个大，扶额道：“知道了，下朝后朕会同皇后好好商量的。”皇帝朝卓崇德丢了个眼色。

卓崇德会意，立时扯着鸭公桑尖尖细细地道：“有事禀奏，无事退朝——”

话音未落，就见丞相张震手持笏板，跪爬了几步出列：“皇上，微臣有事禀奏。”

皇帝正作势起身要走，见此情形，只得将抬了一半的屁股又压下去，有些不悦道：“张爱卿何事要奏？”

“眼下南北都有灾情，近日可能要降大雨，北方的旱情大约能够缓上一缓，也算是解了燃眉之急。只是南边的情形怕是更加不容乐观，赈灾一事确望圣上早作决断。另外，还望陛下效仿历代明君，亲自为百姓祈福。”

“朕早已下令削减后宫开支，这还不够？”皇帝青着眼发话，显是十分不悦。“赈灾赈灾，你们就知道喊赈灾，没银子怎么赈灾？前些年内忧外患不绝，连年打仗，加上近几年灾祸不断，国库本就不充裕。去年那失窃的十箱供金至今也只追回两箱，大理寺的人都是饭桶！朝廷白养你们了！看看你们，一个个拿着朝廷的俸禄，关键时刻不好好办事，就只会哭穷！朕半个月前就下令让户部筹措五十万两赈灾款，至今也没个影子！依朕看，倒不如咱们君臣齐心，一并出力赈灾的好。”皇帝说到此处，咳了一嗓子，观察着底下群臣的反应。

群臣叩首不语，天子发话，还轮不着他们插嘴儿哩——虽然这天子不是个能拿主意的，可好歹也是天子，君臣就是君臣，该恪守的礼仪，还是少不得的。

皇帝续道：“既然诸位爱卿也都意识到赈灾的重要性，不如各位也出些力，帮户部将款子凑一些。至于钱银出多少嘛，按官阶品级以及各位爱卿府上人数来算，具体事宜等朕同皇后商议过再定，此事便由太子办理吧，张丞相在旁协助。”

跪伏在地的太子恭顺地应：“儿臣遵命。”

张震面色讪讪，也伏地叩首：“臣遵旨。”

底下跪着的众位大臣面面相觑，都看到彼此眼中的惊疑：皇帝何时竟然变得如此英明！

“呃，对了，至于张爱卿提到的为民祈福之事，朕会好好考虑的。此事等这场大雨过后再做定夺。今日就到此为止吧。”皇帝起身，众臣恭送。

“退——朝——”卓崇德尖尖细细的声音再度响起，一甩拂尘，内侍总管的气势拿捏得十足，“起驾——”

今日的朝会便结束了。

目送着那火焰一样耀眼的身影从大殿内隐去，张丞相不觉叹气。

这都什么时候了，皇帝还有心思惦记着那几匹大食国进贡的骆驼，若非皇后贤明在背后辅佐，这万里江山怕是如风雨中舟摇摇欲坠。看如今这局势，南方正处在水深火热之中，本就是新征服的土地，若还不好好爱民惜民，只怕后患无穷。

皇帝今日态度改变这么大，可是有什么缘由？他暗暗思量着，不敢掉以轻心。