两人闲话间，高云庆出现在门口。

他并不是自己走进来的，而是被抬着进来的。

两个身强力壮的帮众抬着结结实实捆绑在四根呈梯形分布，碗口粗的竹子上的梨花木椅，高云庆就端坐在梨花木椅上。

苏思曼万没料到他会是以这种方式现身，一见之下不觉黯然神伤，但见高云庆虽然面带微笑，脸色却有些苍白，十分憔悴，神情焦灼，下巴上杂乱无章的青黑短须益发使他看起来沧桑了不少，浑不是初见时懒懒散散中焕发着昭昭意气的模样。

几个月前还那么身手矫捷地教小强武功，如今却落魄得如此，可以想见他在水牢里受了多少折磨。也不知那双腿还能不能恢复？英雄末路，虎落平阳，凡此种种，最是叫人感叹。苏思曼瞧着他脸上那抹苍白得薄如纸鸢的笑，内心里触动甚大。

“苏姑娘，许久不见，别来无恙否？”高云庆含笑问候，那笑纯粹灿烂如笼着朝阳照耀下七彩的光，简直耀目。刚刚的疲态也已隐去，虽仍是胡子拉碴的模样，却立时精神了许多。这下转换了无痕迹，自然通透，苏思曼不觉暗暗赞叹其内心之强大，也有些欣然。果然，还是意气风发积极向上精神面貌的他更令她感到亲切。

“我还好。高大哥这段时日受苦了。”苏思曼扭着手绢，低低地道。

“皇甫老弟都跟你说了？呵呵，其实我倒没什么，只是苦了小强这孩子。唉，是我连累得他受苦。”高云庆连声叹气，英挺的眉紧拧着，使劲捶着木椅扶手，“不过，我不会就这么罢休的，一定会将他就回来，也定然不能让仲晔离的阴谋得逞。”

“这事得从长计议，云庆兄切不可操之过急。”皇甫崇在旁插口道。

“我自然知晓这个道理，可你也应该晓得，留给我的时间并不多。要怪就怪我当初太大意，才会酿成今日之祸。”高云庆长叹了一声，抓着扶手的手青筋直跳。

“你帮中之事，我原是不便插手，不过，若是仲晔离这厮逼人太甚，我也不会袖手不理的。他虽已是百药堂的弃徒，可若是他一而再再而三做出祸患武林之事，我皇甫崇第一个饶不了他。当初他被逐出尧云山庄实在是太便宜了他！”皇甫崇愤然拂袖，颇有愠色。

苏思曼看看皇甫崇满是不忿之色的脸，不由好奇这两兄弟到底有什么隔阂，怎的这般水火不相容。跟皇甫崇相识以来，他的为人品性，她多少还是清楚的，他既不是那种心胸狭隘睚眦必报之辈，也更非不识大体公报私仇之流。看来，这两人中间定然是积怨甚盛，不然皇甫崇不会一提到仲晔离就眼不是眼，鼻子不是鼻子的。

高云庆与皇甫崇商议时，屏退了两个随从，并不避讳苏思曼在场，显然是没将她视作外人。皇甫崇明知道她跟仲晔离也认识，却没故意寻个理由同高云庆离开，这叫苏思曼尤为感动。不过苏思曼知道自己呆在此地，也帮不上什么忙，寻了个理由主动退出了香居榭。适时避嫌，还是很有必要的。

刚刚踏出香居榭，远远就见碧玺同那两个抬竹椅的帮众在一处谈话，碧玺一脸好奇，不断有各种各样的问题从她美丽娇红的小嘴里吐出来，那两个壮汉显然平日里没受过美女的垂青，一个两个满脸傻相，争相回答碧玺的问题，其中一个手舞足蹈的显然更受碧玺关注，于是他挥舞手臂的弧度更大了几分，几次都打在陷入弱势的同伴身上。

手舞足蹈的大汉正口吐飞沫绘声绘色地讲着，碧玺却已瞧见了自家主子，将全副注意力都放到了主子身上，柳腰一摆款款迎上来。

“小姐，怎的独自一人出来了？”

两个壮汉见又一个比这小丫鬟还漂亮的小姐出来，不由眼睛发直，先前送帮主进屋时碍着帮主就在近旁，不敢放肆打量屋里的情形，之后又被遣了出来，是以这会子才发现那位小姐真漂亮，两人都看得目不转睛。

苏思曼自然注意到了他们惊艳的目光，终于也轮着别人为她的美貌倾倒的时候了，告别了丑小鸭变成白天鹅的感觉可真好啊。她心中不由暗暗得意，面上却不动声色。

“呃，他们有要事相商，我又帮不上忙，呆在那里多不合适。”苏思曼笑道，“刚刚看你们相谈甚欢，在说什么呢？”

碧玺面上微微一红，侧身退到主子身侧稍后一点点：“也没什么。小姐，不如我陪你四处走走吧，这儿真是美极了，我长着么大，还没到过这么依山傍水秀丽如画的地方呢，你看那边那座吊脚楼，当真建的鬼斧神工一般，太精致了！”碧玺兴奋地又将手往东边一指，“唔，小姐，你再看那边，那边有一片竹林，这时节应该有春笋了，咱们去看看好不好？”

苏思曼循着她手指的方向看去，果然有一片青翠茂密的竹林，她又看看那两个壮汉，心念微微一动，一个想法跳了出来。她微笑着点点头：“咱们走吧。”

主仆二人款步慢行，那俩壮汉见她们已经起行，眼珠子也遵循着追逐美丽的本能跟着两人的背影转。两人都想冲上去给两个漂亮姑娘履行地主之谊——美其名曰引路，实则……咳咳，你们懂的。但是总得留个人在这里听候吩咐，不能两个都擅离职守。最后，为了公平起见，两人划拳作数。先前在碧玺面前颇得风头的大汉这回三次尽输，只得心不甘情不愿做了留守人员。先前不得意还委屈受了同伴几下子的大汉春风满面追赶上来，边跑边嚷：“小姐慢行，待在下给您引路。”

竹林离香居榭看似近，走起来方觉路程也不近，步行少说也得花好几分钟，若是走的回廊不对的花，更耽搁时间。还真亏那汉子引路，这才少走了许多弯路。

到了竹林中，碧玺一张小脸儿兴奋得发红，缠着那汉子教她辨认春笋生长的地方。

“刚刚听你说要来竹林里看竹笋，我还以为你自己对这些很懂呢。”苏思曼笑道。

“唔……小姐，别笑话我了，我也就是那么一说嘛。”碧玺扭扭捏捏地晃荡着上身，苹果肌红彤彤的，大眼睛亮晶晶地极富神采，日光里那小扇子一般浓密卷翘的长睫毛扑闪着，煞是好看，别有一番动人。

那汉子一副受宠若惊的模样，黑黝黝的面皮透着些红意，看起来就好似烧着了的炭火，又朴实又憨厚。不知何时从何地划拉了一根竹杖捏在手里，对这片竹林，他显然十分熟悉，边在前头介绍竹笋生长的特性，边用竹杖指点着地面，扒拉着地上的杂草开出条小道来。

他停在两根竹子之间，用竹杖敲打着地面：“这下面一准有春笋。”十分笃定。

苏思曼也来了兴致，低头看着与别处毫无二致的地皮：“那你能不能将它挖出来？”

大汉憨厚地一笑：“好。”说着就将竹杖放在一旁，蹲下身开始用手挖土。随着土壤被一撮撮翻挖出来，不多时，果然就看到了黄黄的笋皮。苏思曼从未见过刚刚从土里挖出来的笋子，只见过剥成嫩嫩的小小个的笋肉，在听到碧玺“挖到了挖到了”的兴奋声音中才意识到，那黄黄的沾着鲜土的东西就是笋子。

完全刨出来一看，那竹笋竟然个头不小。碧玺小心从大汉手里接过，轻轻拍了拍上面的土，简直爱不释手。苏思曼也觉新鲜，伸手摸了摸，粗剌剌的，有点儿硌手。

“小姐你看，就像个牛角一样，好看吧？嘻嘻——跟穿衣服似的包了这么多层，不晓得剥开后，里面还剩多少？”

“不知道啊。”苏思曼很诚实地答。

“吃笋肉的话自然要吃得嫩些，留下来的大概就这么多。”大汉窝了个稀松的拳头比划大小。

“小姐，你今晚想吃笋子么？”

“想，自然想。”

“那要不要我回去找个装的行头来，顺带再弄几把锄头？”碧玺乐滋滋地眨着眼睛问。

“好，那你快去快回。”

“恩。一定。”碧玺应着声，转身轻快地离开。

苏思曼也试着按大汉之前说的要诀找了两处，到底经验不足，两次实践都一无所获，还连累得她无辜的中指上的指甲光荣夭折了。只好悻悻回到大汉身旁，而此时，他脚下已经堆了四五个肥大的笋子，某人只能自叹弗如。

看着自己光秃秃的右手中指，苏思曼放弃了再试的念头，坐在杂草丛生的地上问：“大哥，你会做竹篾活儿么？”

“会做，在下还能用竹篾做些小玩意之类的，小姐要是喜欢的话，在下可以给小姐做。”

“真的吗？”苏思曼喜出望外。

“自然是真的，绝无虚言。”汉子黑红的脸上露着憨厚的笑容。

“大哥的一双手真巧，能做那么多花样。那是不是我想做个什么，都能做出来呢？”

“这个不敢说，不过，大多数竹篾活和木活都难不倒我。”汉子面上满满都是自信，显然对自己的手艺非常有信心。

“那真是太好了。明天我就出个图纸，烦请大哥做出来。”

“那行！”汉子成竹在胸地拍着胸脯应承。

苏思曼已经想好了，她要给高云庆设计个舒适易行的轮椅。想他曾经叱咤武林的一位青年豪杰，如今去哪里竟然还要人抬，心中必定不甘。她送他个轮椅，至少要去哪儿就不用完全依靠旁人，能自力更生。

“请问大哥贵姓？”

“免贵姓周。”

“原来是周大哥，幸会。我叫苏思曼，可以就叫我小曼。”

“那怎么行，小姐就是小姐，我们这种粗人岂可玷污小姐闺名。苏小姐真是人美名字也美。”姓周的汉子呵呵笑道。

苏思曼嘿然，又叽里呱啦和新认识的周大哥聊了许多，好半天才想起碧玺怎么去了这许久还没回来。正想着，就见碧玺胳膊挽着只竹篮，肩上扛着两把锄头回来了。

自然，碧玺的锄头是不需要派用场的。因为地上堆的笋子已经够一满篮子。

回去后，苏思曼要了笔墨纸砚，就开始设计轮椅的样式。之所以决定主材料用竹篾，是因为竹篾不但质地轻巧，而且柔韧性好，又结实。从前做作业时，她就设计过椅子，虽然设计的摇椅，与轮椅不同，但是大部分还是有异曲同工之妙的，所以设计轮椅难不倒她。轮椅的扶手需要用温润圆实的木，椅身则用轻便的竹篾，为了使轮椅在注重实用性的前提下也具有视觉美感，苏思曼又在椅背和椅座上设计了些别致的纹样，既起到加固的作用，又十分美观。轮子的话很好办，要用耐磨的金属做，防滑的纹路要深刻些。

傍晚之前，苏思曼就完成了设计，吩咐碧玺将图纸交给了周昌。做完这些，她才大大地松了口气。