高台上灯火复明后许久，四围雅座之中依旧一片昏暗，一直到屏风后鼓声再起，激越之声惊醒众人，方一个个如梦初醒，元秀拊掌而赞：“此乃国手耶？”

“昔日曹裴市中一曲，余音回荡三日未绝，听者无不如痴如醉，如今秋十六娘纵然有所不及，想来也相去无远了。”杜拂日亦叹息道。

这时候两人才发现雅座中灯火尚未点起，元秀轻声道：“采蓝，点了灯。”

借着外面漏进来的灯光，四角纱灯复明，元秀转过头来，正欲说话，却猛然发现杜拂日身旁不远处多了一个人，正笑吟吟的望着自己，这一惊让她差点叫了出来，燕九怀看她这个样子乐不可支：“公主居然如此惧我？”

元秀以手抚胸定了定神，怒道：“你如何在这里？”不等燕九怀回答，她复怒视杜拂日，“燕小郎君出现在这里，你竟也不告诉我一声！”

“他刚来，我正要说。”杜拂日好脾气的笑了一笑，上回在高冠瀑布下，两人明显不和，但如今看着两人倒也不至于立刻就要动手，杜拂日对元秀解释了，复看向了燕九怀：“你来寻我还是贵主？”

燕九怀斜睨了他一眼，这时候雅座里一片彩声如雷滚滚，其中一人高声叫道：“十六娘蛰伏十年，欲为国手耶？”

“我等之生未见曹裴，如今得闻十六娘一曲，死亦无憾！”另有一人长吟赞道，燕九怀听到这两人所言，到嘴边的话便变成了：“秋十六娘当年在长安居然这等声名？”

杜拂日对洗砚道：“东西送出去吧。”

元秀诧异道：“什么东西？”

“自然是给秋十六娘的东西。”燕九怀接口道，外面已经传出一个清亮的嗓音叫道：“王司徒以白璧一对、紫檀如意一柄贺十六娘此曲！”

燕九怀面现忿然之色道：“我辛苦刺杀一人才得几金？秋十六娘今晚只这一曲就财源滚滚了，也不怪她一直做着这迷神阁的阁主！”

元秀睨他一眼，淡淡道：“燕小郎君自来爱财，无论给郎君多少，郎君总是觉得不多的。”

燕九怀嘿嘿一笑，道：“公主你这么说了，我倒有点后悔当年不曾跟着秋十六娘学琵琶了。”

司徒王展一带头，顿时众人纷纷拥上，一时间贺者如云，但听各家小厮高声唱物，皆是出手不凡，其中甚至还有许多连元秀也觉颇为不俗之物，却听方才被打发到外面的迷神阁中女婢隔着珠帘笑问道：“阁下可有什么贺仪要代与阁主的么？”

元秀看向了洗砚，后者正从身后不起眼的地方捧出了一斛珍珠，给杜拂日过了目，从燕九怀身边走时，燕九怀忽然伸出手来，在最上面抓了一把……元秀颇为无语，杜拂日倒不意外，只是平静道：“你若想要，回头我给你送一些，今日既然是贺秋十六娘的，岂可如此？”

燕九怀依依不舍的放了回去，末了又抓了一颗道：“只一颗也看不出来。”

杜拂日见状，淡淡道：“这一斛珠的数目是叔父所定。”

“那个老狐狸！”燕九怀似对杜青棠颇为忌惮，想了片刻，到底悻悻的丢了回去，洗砚忙重新将珍珠整理了下，一溜烟的端出雅座，似惟恐被燕九怀再次拦住，外面的使女引他往台边去，不多时便听洗砚扬声道杜家十二郎以一斛珍珠贺秋十六娘一曲，如今众人还沉浸在了秋十六娘方才之曲中，心绪未平，也未注意。

燕九怀却笑着对杜拂日道：“虽然如今其他雅座不动声色，但究竟是注意到了。”

“这又如何？”杜拂日一哂。

“自今上登基以来，杜老狐狸与你几乎是足不出户，鲜少与各家往来，连和你们家长房都不太走动了，今日忽然出现在迷神阁中，焉能不引人注意？”燕九怀一边说一边观察着杜拂日的面色，见他神色不动，不免有些沮丧，复将注意力放到了元秀身上，笑吟吟的问道：“公主的伤可全好了？”

他不提受伤之事，元秀还能忍耐，一提之下，元秀的怒气便勃然而发，只是正欲发作，想到此处地方又生生按捺住了，只是淡淡的瞥了一眼他，燕九怀见她不语，越发张扬，笑着道：“若是留下了伤痕，我那里倒有些坊间的偏方，说起来总是我的不是，还请公主莫要放在心上。”

采蓝在旁皱起了眉，虽然受伤之语都是燕九怀说的，可瞧元秀的样子竟未否认，这究竟是怎么回事？

“燕郎。”杜拂日出了声，燕九怀嘴角依旧挂着促狭的笑容，却到底住了口，元秀忽然道：“说起来燕小郎君虽然卑鄙无耻，不守信诺，可本宫瞧着对门规似乎还是看重的，连本宫都敢言语无礼，究竟还是十二郎开了口便言听计从了。”

燕九怀脸色顿时一僵，他一向不服杜拂日，上一回一战大败后更是引为平生大耻，如今被元秀公然提了报复，想动手又知道杜拂日定然不会旁观，何况今日薛娘子也在不远处的雅座里，略一思索，暧昧的笑道：“所以公主是为了借师兄来辖制我，这才特特弃了薛娘子的雅座，到了师兄这里来么？”

薛娘子也在这里，元秀并不惊讶，薛娘子对秋十六娘的琵琶之技倾慕已久，就算秋十六娘不特特给她送帖子，得到了消息也定然会赶回长安不肯错过的。

她似笑非笑的看向燕九怀：“燕小郎君可是有什么话要单独与十二郎说，打量着本宫在这里碍了你的眼？”

“公主如此知情识趣那是再好也没有。”燕九怀笑眯眯的说道。

谁知元秀先坐直了身子，正当众人以为她是要起身去薛娘子那边时，连采蓝都已经准备去拿帷帽，元秀却一把抓住了杜拂日的衣袖，冷笑道：“本宫偏不走！不但不走，十二郎你也不许跟他单独出去！我瞧你怎么办！”

燕九怀目瞪口呆，见杜拂日眼中微露意外，神色却已经平静，忽然一击掌，低叫道：“师兄果然厉害！”

他心悦诚服的望着杜拂日道：“当初贺夷简为了能够与公主一诉相思之情，不但以百金求公主之名，千金求与公主一晤，那一次也是在迷神阁，就是后面的俯仰楼中，因知道公主身边侍者众多，贺夷简还买通了我的几个同伴，扮作刺客，趁机拉着公主进了密道……又让秋十六娘拖住了薛娘子等人，与公主单独相处多时，便是如此，公主后来都不曾对他和颜悦色，师兄居然能够叫公主当着我的面拖住了你袖子纠缠……我终于知道为何高冠瀑布下一战，我会输与师兄了！”

燕九怀杂七杂八说了半晌，杜拂日却只淡然道：“那一战你输在了心性上，你畏惧我箭技天赋过人，心中本就存了担忧落败之心，因此提前前往紫阁别院，做好了利用贵主的打算，然而你一向又期望能够光明正大的胜我一场，以至于后来虽然占了先手，但心中已存疑虑，你我原本各有所长，真正论起来不过在伯仲之间，自然会败。”

元秀依旧拉着他袖子，冷笑道：“他这话说的不是与十二郎那一回约战，而是特特说给了十二郎听本宫先前被算计，被贺夷简带着从迷神阁中密道离开之事，燕小郎君这是以为我与十二郎你有情，故意挑拨离间呢！”

“公主可不要冤枉我！”燕九怀眼珠转了一转，笑眯眯的喊冤道，“我这个师兄心志之坚韧，犹如铁石，他若是当真爱慕公主你，任凭我如何抹黑，想来都是不会相信与介意的，若他不那么爱慕你，我这也算帮了公主一把，难道不是么？”

饶是元秀深知他的秉性，也不觉被气乐了：“燕小郎君这话里的意思，莫非还想着要本宫给你一份好处作为报偿？”

“若是公主愿意，我也不贪心，我瞧公主今儿脖子上挂着的璎珞圈上宝石甚大……”燕九怀还没说完，元秀已经抓起手边茶碗，连其中茶水一起砸了过去……