这时候薛氏也在问燕九怀：“此话当真？”

紫阁峰上凉风习习，别院里因为元秀与其近侍都已经离开的关系，只留了原本看着别院的几人以及几个小宫女服侍薛氏，所以显得很是空旷与安静，这会那几个小宫女都被薛氏打发出了院子，因此燕九怀光明正大的坐在了薛氏的下首，这位赤丸魁首倒有点儿欺软怕硬的模样，在薛氏面前坐得很是端正恭敬，单看坐姿，倒是看不出来他的伤势，闻言点头：“如何敢骗薛娘子？”

“燕侠之名我少年时候也是仰慕已久的，你既然是他的弟子，有句话说出来也不怕你笑话。”薛氏似有些感慨，“当初我比你如今更小一些时，听说了他在剑南道上的名声，一度想要去剑南拜师，然而两次出跑都是才出了长安就被父亲派人抓了回去，才渐渐死了心，那时候在长安我最喜欢听秋十六娘的琵琶，只是不想他们两人竟然……嗯……”薛氏虽然在宫中陪伴元秀多年，措辞极为讲究，这会也不禁噎了一噎——燕侠虽然与秋十六娘有旧，但两人之间却未婚娶，如今秋十六娘还掌着北里平康坊里名声赫赫的迷神阁，这两人的关系可不容易说的好听。

倒是燕九怀很是无所谓的道：“不过是我师父恰好遇上了，帮了秋十六娘一把，结果后来秋十六娘以身相许不成，反过来恨上了我师父，原本我师父未必会离开长安，毕竟他当时有所承诺，是实在受不住她的纠缠，才重新避到了剑南去。”

剑南燕寄北武功之高明，就是号称河北第一高手的夏侯浮白都自承不及，薛氏对他如何帮助秋十六娘并不奇怪，却对燕九怀感起兴趣来：“燕侠既然打算离开，为何不将你带走？我瞧小郎君随燕侠姓氏，想来燕侠当十分疼爱于你？”

燕九怀笑道：“这又要说到秋十六娘了，当初她担心我师父带着我远走剑南，于是到处盯着我不放，后来师父一发狠，干脆把我丢给了她，自己走了。”他这般趁着秋十六娘不在，不遗余力的抹黑，薛氏却皱了皱眉，然后笑了一笑——燕寄北何等身手？他强盛之时只怕弑君之事都是做得的，秋十六娘一个教坊出身的乐伎，如何拦阻得了他？

恐怕燕寄北这么做还是故意的，至于为什么故意，薛氏别有深意的打量着燕九怀的轮廓，企图找出与秋十六娘相似之处来，燕九怀一脸坦然的任她打量着，倒是一旁陪他前来的孟破斧委实看不下去，出言提醒道：“薛家姑姑你莫要被燕小郎君骗了去，他在东市待了几年，旁的没有学会，十句话里有九句半似是而非倒是最拿手的，姑姑你可不要上当！”

孟破斧话才说完就被燕九怀在头上打了个爆栗，后者面不改色道：“孟二自小在迷神阁里长大，难免染上轻浮气息，薛娘子莫要轻看他，这回回去了，我定然要告诉孟大好生管教他。”

孟破斧捂着头怒道：“你才撒谎！也不知道是谁整日里拿眼睛盯着元秀公主的首饰，上一回那支赤金长簪……”他说到这里已经被燕九怀一把捂住了嘴，若无其事道：“薛娘子你瞧，当年孟母三迁究竟是有道理的，孟二在迷神阁才待了几年，这就学得胡言乱语起来，若非为此，今日我也不带他过来了，本想着让他散散心，却不想反而发起病来！”说话之时他手肘不易察觉的向下一用力，孟破斧立刻乖乖住了口……

不过孟破斧这么一拆台，薛氏的精明，多少也明白了一些，心里不免有些失笑：“我少年时候听过许多燕侠的事迹，却不想燕小郎君与燕侠倒不太像。”

薛氏从来没有见过剑南燕寄北，这个不太像自然是指行事与为人，而不是指长相，燕九怀很难得的露出腼腆之色，道：“我自幼长辈亲眷皆故，师父后来又将我独自留在长安，因此举止放.浪，却叫薛娘子笑话了。”

“燕小郎君客气了，我倒喜欢燕小郎君这样爽朗的小郎君。”薛氏笑了一笑，这句她倒也不全是客套，这燕九怀虽然狡黠，但薛氏确实欣赏他这样爽朗大胆又略显城府的郎君，便拿起了身前的帖子道，“我虽然惧夏，但拿醒神的药物压着，去迷神阁里捧一回场倒也不是不能，秋十六娘从当年销声匿迹以来还是头一回当众献艺不说，便是念着燕侠的面子也是要去的。”

她答应的爽快，燕九怀却有点惊讶了：“薛娘子的武艺在长安都是有名的，娘子如此劳碌，我委实敬佩，只是娘子如今还做着宫里的尚仪，又与元秀公主亲近，公然去北里这样的地方恐怕不太好吧？”

薛氏笑着睨他一眼：“燕小郎君这善解人意倒有些像传说里面的燕侠了，只是这也没有什么，我少年时候因贪听秋十六娘的琵琶，还将长安世家子里好几个都打过，这件事情总不会他们全都忘记了。”

燕九怀这才明白秋十六娘当初命他过来下帖时为何那般有信心——原来她却是早就算到了薛氏就算惧夏也要赶去迷神阁——这样当初元秀公主前往迷神阁之事，等于是有了一个合情合理又不损名誉的解释！

孟破斧在旁眼珠滴溜溜的转着，他虽然衣着普通，但生得灵秀可爱，薛氏曾有一子，奈何早逝，因此才以世家养女的身份进了宫为元秀乳母，所以对于孩童一向喜爱，见状便从手边拿了一个果子给他，笑着问道：“这小郎君倒是生得机灵，你跟着燕小郎君进来，莫非是燕小郎君的弟子？”

“我若拜师，宁可去拜靖安坊的杜拂日，也好过拜燕小郎君！”孟破斧听了立刻想也不想的回道，燕九怀闻言也不生气，只是笑眯眯的看了他一眼，孟破斧立刻缩了缩脖子，想起来自己似乎还要陪他回迷神阁……薛氏面露诧异之色：“小郎君说的杜拂日，难道是玢国公府的那一位杜家十二郎？”

孟破斧啧道：“不错，薛家姑姑你不知道，杜十二郎乃是燕小郎君的师兄，上一回两人在高……”

这回燕九怀倒没打断他，只是薛氏已经低声惊讶起来：“燕小郎君与杜家原来还有这一重渊源？”她原本听了燕寄北将燕九怀独自丢在长安离开，算一算时间那时候燕九怀年纪可不大，就算有秋十六娘照料燕九怀的生活需用，但秋十六娘自己也不过是个脱了籍的青楼鸨母，风尘里面迎来送往哪有当真面面俱到的道理，总是不免得罪几个恩客，就算没有恩客，也有同行，否则当初也不会有燕寄北救她之事了，也不知道燕寄北如何放心，原来燕寄北在长安居然也收了一个弟子，还是杜青棠之侄，这样倒是说得过去了——杜家五房就这么一个男嗣，杜青棠为了侄子也要对燕九怀照拂几分，算一算燕寄北离开的时候，还是宪宗在位，那时候杜青棠在长安可谓是翻手为云、覆手为雨，有他这么一重关系，燕寄北还有什么不放心的？只怕燕九怀当时在长安比跟燕寄北回剑南去还要安全些。

这么一想，燕寄北既然教导过杜拂日，想来也在玢国公府住过的，如此说来，当初秋十六娘琵琶之技名满长安，追求者不知其数，后来竟悄悄隐匿，就连薛氏这样的倾慕者，也是事隔多年，几个月前因元秀的关系才重新知道了秋十六娘的下落，这里面未必没有杜青棠的缘故，而杜青棠虽然当初也对秋十六娘的琵琶颇为赞赏，不过他主持一国政事，对这些享乐远不及薛氏上心，所以每次不过到场听一听，完了便走，若是没有燕寄北这里的一重原因，尤其听燕九怀的意思，燕寄北离开后，他是秋十六娘抚养长大的，杜青棠自然也要对秋十六娘加以照拂……

不过薛氏还是有点儿奇怪，以杜家的财力与杜青棠当时的权势，燕九怀何以生长北里厮混市中？薛氏与杜青棠谈不上熟悉，但同为长安望族出身，年岁虽然有差距，总也不可能完全没机会遇见，所以她很好奇，杜青棠绝非吝啬之人，燕寄北武艺高强、不但是杜拂日的师父，而且身在江湖，与杜青棠本质上并无冲突，他的小弟子，以杜青棠的为人不可能不照顾，可是燕九怀若是跟着杜拂日一起在杜家习文练武、不说成为同样的世家子弟，有一个杜青棠亲自教养的名声，足以增添光彩了，若是燕寄北不愿意燕九怀被扯入长安望族的是非之中，以杜青棠之能，为他找个寻常富裕人家抚养也不难，何至于交给一个鸨母带大？

却听燕九怀用忿忿的语气道：“这也是家师后来离开长安的缘故，说起来都是杜老狐狸奸诈之故……”

薛氏一怔，奇道：“杜青棠怎的了？”

“他设计哄骗家师收下杜拂日。”燕九怀这么说时眼中闪过一丝恼怒，显然至今都是耿耿于怀，“家师因此对长安印象极坏，所以后来秋十六娘百般纠缠，便借口此事离开了长安。”

“杜家十二郎我虽然只在他幼年时偶然瞥过一眼，但却知道那位郎君生来箭技上面的天赋惊人，燕侠得徒如此居然并不满意吗？”薛氏这回是当真惊讶了，她自己就是一个好武的，因元秀天赋平平，薛氏教导起来极为气闷，在她想来若是教导到了杜拂日那种弟子，岂不是将遇良才之事？

然而燕九怀却笑道：“薛娘子不知，家师并不喜欢收徒，当初收下我原是一个例外，后来到了长安，杜青棠知道家师武艺超群，本有让那杜拂日拜师之意，但试探之下见家师心意已诀，便想了一个损招……”

燕九怀如今在长安已经打出了赤丸魁首的名号，就是河北第一高手夏侯浮白对这个尚未及冠的少年郎也是极为忌惮，只是燕九怀幼时却是个体弱多病的，燕寄北此人极为重诺，从他本为杀手，却因一诺而改成行侠可知！他虽然长年孤身一人往来，不喜累赘，但当时既然收了燕九怀为徒，自然也要为他考虑，便千里迢迢，带着燕九怀北上长安，寻觅名医，以求根治。

结果到了长安，师徒两个却因银钱用尽，极为困窘，原本以燕寄北的身手，银钱本无问题，奈何他转为行侠后，再不肯行盗窃之事，所以极为潦倒，偏巧遇见杜青棠，施以援手，还为他们介绍了其时已经在太医院中供职的耿静斋。

不过耿静斋在私人看病时，收费极为高昂，燕九怀当时年纪小，病情却不容再拖，燕寄北无可奈何之下，只得继续欠了杜青棠一个极大的人情，所以后来杜青棠请他赴宴，虽然燕寄北明知道宴上定有内容，但还是不得不去。

于是宴上杜青棠试出他并无收徒之意，回去后不多久，便传出重病的消息，连宪宗皇帝都惊动了，派耿静斋亲至玢国公府诊治，不多时长安就传遍了宰相积劳成疾，将不久于人世云云的消息，接着连藩镇都派出使者星夜入长安慰问与打探消息，朝中顿时风云突变——听到这个消息，燕寄北自然没有可能不亲自登门探望。

他不登门还好，一登门，杜青棠便毫不客气的将杜拂日托付给他，理由极为充足：杜青棠一生力主削藩，对藩镇从不假以辞色，在朝中又因先后参与了诛杀王太清、铲除曲平之，并怀宗皇帝以来逐渐崩坏的整肃朝纲等等，恩宠极盛，他活着时，倒也罢了，一旦身死，杜氏乃是长安望族，全部株连不至于，但他这一支却是免不了的，而杜家五房统共只有杜拂日一个后嗣，杜青棠岂能放心他留在长安？

而杜拂日仅比燕九怀长九个月，何况若说保护一个人，独来独往身无牵累、又武艺高强的燕寄北，比杜家其他房的长辈可靠多了，这样也不容易连累杜家其他房里。

梦唐为官四字，身言书判。宰相身为百官之首，这四字尤其讲究——昔年玄宗一朝，有人举荐官吏，玄宗皇帝每每都要询问一句“风度得如九龄否？”，盖因玄宗朝有宰相张九龄者，风仪极佳，后虽然因与玄宗政见不同致仕，但其气度却依旧使玄宗皇帝念念不忘。

杜青棠身为宪宗一朝名相，又是陪着宪宗皇帝从斗王太清开始的，辩才极佳，这一番托付当真是演得声泪俱下、唱作俱佳，燕寄北出身草莽，虽然草莽之中也不乏城府极深、心机百变之人，却如何能够与在朝中风生水起了多年、身为宰相的杜青棠相比？当下就逆了自己的性情，允诺收下杜拂日为徒。

于是，燕寄北这边松了口，杜青棠没过多久，便就在耿静斋精湛的医术下起死回生，重新精神抖擞的进宫谢恩、上朝参政去了……燕寄北性情耿直，却不愚蠢，见状如何猜不出其中有诈？燕寄北为人坦荡，既然怀疑，便再次登门质问，结果杜青棠厚颜无耻的一句——拜谢燕侠一诺千金，话里话外扣准了燕寄北守诺的软肋，甚至还声称燕寄北一句承诺救了他们叔侄二人云云，只是这一回他的吹捧气得燕寄北当场拂袖而去，只留了八个字——巧言令色、奸诈之徒！

燕寄北原本一腔悲壮之情预备替杜青棠背负起抚养杜拂日的责任，孰料却是被杜青棠看中了他言出必行的性情，狠狠阴了一把，其心情可想而知！

不过燕寄北为人守信，他既然答应了教导杜拂日，再痛恨杜青棠的无耻，对杜拂日的指导也是极为尽心的，而杜拂日本就天赋惊人，如此，燕寄北一等杜拂日出师，便毫不留恋的离开了长安，任凭杜青棠如何挽留，都坚持回了剑南……