静室之中檀香袅娜，香气柔和冲淡，杜青棠进来时，玄鸿正背对着他，望着静室正堂所挂的那幅三清像。

青色道衣，玉莲花冠，这位从前也曾名满长安的帝女如今却只剩了一个素淡的身影。

杜青棠进了静室，也不言语，施施然寻了下首的位置坐了，将双手拢入袖中，闭目养神。

“你到底还是来了？”过了足足一柱香的功夫，玄鸿才仿佛刚发现他一样，转过了身来轻轻道。

“嗯。”杜青棠在她面前似乎很是随意，眼也不睁，只是应了一声。

玄鸿也不以为意，缓缓走到旁边，亲手沏了杯茶水放到了他身旁，淡然道：“这神泉小团，我记得你素来是喜欢的。”

杜青棠听了，这才张眼，端起茶碗嗅了一嗅，微笑道：“不想你这里的竟也这样好。”

“说是出家，但每年的份例里面荤腥虽然减去了，这些东西还是有的。”玄鸿淡然说道，她是宪宗皇帝最小的妹妹，宪宗的妃嫔宠臣虽然多，但因王太清当初辖制皇室太甚的缘故，怀宗皇帝的子嗣里面，活到了成年的只有宪宗与如今的鲁王、并已故的广王，以及嘉善、延庆和玄鸿三位帝女，所以贡品到了宫中，宪宗一向都要给自己的兄弟姊妹们留一些的。

到了丰淳的时候，也照样沿袭了下来。

“你已经好些年没有到这里来了，这一回来却不知道又是有了什么难事？”玄鸿说完，忽然话锋一转，直接问道。

杜青棠笑了一笑：“从前来是诉苦，这一回还是诉苦，不过这一回好就好在也不是全苦。”

“哦？”

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“贵主……哦，就是元秀公主，前几日，自请下降拂儿。”杜青棠说的轻描淡写，玄鸿却是目瞪口呆，险些没把手里的茶碗给摔了：“九娘？！”

杜青棠颔首。

“先帝还没有登基的时候我就知道你是个口齿伶俐的，只是九娘的脾气我也清楚，那不是个能够说得过她就照着做的女郎，她认定的事情，多劝无用……当初为了长生子，就是连我与薛氏加起来的面子都不给，你是怎么说服她的？”玄鸿一脸的不可思议，她的侄女虽然不是她养大的，好歹是文华太后唯一的女儿，每次宫里送东西来总也会问上几句，算是从小留着份心长大的——元秀那脾气岂是好惹的？让她拨开满长安的杰出子弟下降寂寂无名的杜拂日也就罢了，居然还是主动请求下降？！

“此事难就难在了这里，贵主虽然已经向今上提了出来，但今上却未必肯允。”杜青棠皱着眉叹息。

玄鸿捧着茶碗想了片刻，道：“我出家时五郎年纪还小，倒是不知道他如今什么性情，但他少时就极为疼爱九娘的……”

杜青棠笑了一笑道：“今上的为人你还不知道么？他虽然是打定了主意不允此事，但听了贵主的请求嘴上却只说拂儿身无功名，再者公主下降也不是一天两天的事情，不如等到来年开科，叫拂儿下场入试，得了名次再降赐婚的旨意，这样贵主脸上也有光彩，如今到来年开科还有八九个月的光景，别说八九个月了，这两日玢国公府里已经摸进了三五批人来——今上又没有拒绝贵主的要求，难不成我要缠着贵主去逼今上承认他意图在开科前先杀了拂儿不成？”

玄鸿半晌没了语言，她虽然已经出了家，但皇室的手段总不至于全部忘记了，想了想方道：“此事九娘可知道？”

“这就是贵主的目的。”杜青棠叹了口气，“她选拂儿原本是为了我的缘故，若我连个拂儿也保护不了，她凭什么信我？”

“……”侄儿侄女竟是一条心，玄鸿也有些无语，半晌才道：“我能做什么？”

杜青棠苦笑道：“不是做什么，我却是来向你打听些贵主的性情的。”他解释道，“先帝在时，贵主尚且年幼，昭贤太后又素来将她养在了深宫里面轻易不肯放出来，那时候政事繁忙，诸王的性情我虽然都看过些，但从昌阳公主往下，帝女们却是不太清楚的，如今倒有些吃不准这位贵主的用意了。”

玄鸿听了也感到头疼：“九娘的性情我也只是听宫里年节时候过来问候与送东西的人提一提——文华太后去后，她被当时还是惠妃的王氏接到身边照拂，惠妃膝下无女，彭王又是早早没了的，况且养着九娘还是先帝的意思，自然不会亏待了她，她身边的乳母薛氏更不是个吃亏的，所以性.子听说是有些娇纵的，不过无论昭贤还是薛氏，虽然疼她，却都是望族之女，也教不出蛮不讲理的女郎来，因此据我来看，九娘小事上固然爱使性.子，大事上却不糊涂……这回你逼着她自请下降杜拂日，想必也是看穿了这一点？”

“纵然如此，但大事也有分别。”玄鸿说着元秀公主的时候，杜青棠闭目听着，面上波澜不惊，语气却有些嘲弄。

玄鸿一愣：“什么？”

“孟子尝言，民为贵，社稷次之，君为轻。”杜青棠淡然道，“我自幼读圣贤书，两榜出身，自然也是遵从古贤之言。”

他睁开眼，看着玄鸿，似笑非笑道，“在我等之人眼里，黎民苍生最重！”

玄鸿皱起了眉，只听杜青棠缓缓问道：“不过在皇家眼里呢？苍生虽重，却很难重过江山社稷，而江山社稷在君王自身安危面前，往往又变得不足一提了！前隋也不是未曾兴盛过，若非隋世宗视民如草芥，好大喜功，先征高丽，复下江南，致使民不聊生，使社稷摇动，他又怎会落得一个为臣所弑、连带着自己妻子儿女都飘摇无依的地步？”

“贵主也是皇室中人，我并不怀疑她有顾全大局的觉悟，但我想知道的是，她眼中的大局，究竟是天下为先，还是皇家为先？”杜青棠目光沉沉，直视玄鸿！

玄鸿听到这里，总算明白过来：“你是担心，九娘这样做，可能是为了考验你，也可能是配合五郎，故意慢慢探出你的能耐与消耗你手中的势力？”