“这算不算落花有意流水无情？”元秀手方触到冰凉的竹门，不远处忽然传来一个戏谑的声音，止住了她的动作，元秀脸色一变，正待出声，谁知她唇齿才张，颈侧已经一寒！

定了定神，元秀冷声道：“燕小郎君当真是阴魂不散啊？”

“公主可不要误会，我今日来，却是一片好心。”燕九怀笑嘻嘻的在她身后道，“全长安都知道那贺夷简觊觎公主已久，公主这座别院的守卫又如此薄弱，我怕他会对公主不利，这才尾随而来，以策万全！”

元秀感受着近在毫厘的锋刃，冷笑道：“贺家郎君没有怎么样本宫，倒是燕小郎君，原来拿刀架着本宫的脖子，竟然是在保护本宫么？”

“这个自然。”燕九怀慢条斯理的收了九怀刃，笑道，“虽然不是保护公主的安全，却是在保护公主的名节——公主难道想被人看见自己深夜与外男私会？虽然我梦唐风气开放，但未出阁的金枝玉叶，传出去究竟不那么好听吧？何况还是如今的眼节骨上！”

元秀藏在袖子里的拳头捏到极紧，若此刻袁别鹤在她面前，她简直恨不得立刻将其赶下山去！

一群废物！

心中将别院的禁军大骂不已，面上元秀却十分平静：“什么时候燕小郎君对本宫这样上心了？”

“我对公主一直都很上心啊！”燕九怀把玩着手中短刃，脸上笑眯眯的，俨然一个寻常的坊间少年郎，“就好像公主对我那么上心一样……邱逢祥这把刀，借得也真巧！”

他提到邱逢祥，元秀蹙了下眉：“秋十六娘叫你来的？”

“公主真是聪慧。”燕九怀抬起头来，笑意盈盈的望着她道，“公主是不是早就知道会这样，所以故意为之？”他左右看了看，叹道，“这别院防卫如此松散，就算公主此刻否认，我也很难相信啊！”

“这么说，邱逢祥已经将你们夜探珠镜殿之事散布出去了？”元秀皱眉道，先前邱逢祥承诺就有人夜入珠镜殿一事三日之内给元秀一个交代，他也确实给出了交代——忠诚于邱逢祥的几名禁军统军使因恰逢司职，皆被邱逢祥罚了军法——到底让元秀确认，邱逢祥至少目前，还是不想翻脸的。

燕九怀微微一哂，月色之下他的脸庞藏在阴影内看不清楚，只有一片晦暗，语气诡异：“就在公主离开长安的当晚，大明宫中传出刺客潜入的消息，听说，圣驾受惊！”

“什么！”元秀大惊失色，“五哥他怎么样？”

“哦，我的意思是，圣驾听说有刺客潜入宫中后大为震惊，实际上，我猜刺客压根就没见到圣驾的面，毕竟九五至尊，身边怎么可能没几个象样的高手保护？”燕九怀无视元秀愤怒的目光，好整以暇的笑道，“陛下又不是公主你，唉，身边统共也就薛娘子一个女卫，居然还被你自己赶了走，若贺夷简今晚意图不轨，而我也没有跟过来，却不知道公主该当如何？”

元秀冷笑着道：“贺家郎君的胆子怎有燕小郎君大呢？贺家郎君还从未拿刀架到本宫.颈上过！与其要本宫提防贺夷简，似乎更应该提防燕小郎君吧？”

“这个当然不一样。”燕九怀慢条斯理道，“我若是贺夷简，早就对公主下手了，反正长安不敢杀了魏博节度使的独子，生米煮做了熟饭，再有意无意的传个只字片语出去，公主你若不想仿着你姑母那样孤守道观过一辈子，就是今上也不能不吃了这个亏，陪送嫁妆将你下降到河北去吧？而我不过是长安区区一个市井儿，皇家是怎么都不可能将公主下降于我的，因此哪怕公主主动接近我，皇家最多杀了我辟谣，再寻个贪慕公主美色与身份、最好能力略差些的世家子把公主嫁出去……当然了，贺夷简喜欢公主，所以暂时他不这么做，但公主再丢几次他千辛万苦方摘来的花，却不知道他的耐心，又能维持多久？”

“宫中出现刺客究竟是怎么回事？”元秀果断的把话题拉回正路，“难道邱逢祥意图不轨？”

燕九怀微微一哂：“杜家老狐狸还活着，曲平之的例子放在那里，姓邱的没那么傻！只不过，他想借此试一试杜老狐狸的底线，顺便将矛头转到我等头上罢了。”

元秀听出他说的我们是指探丸郎，试探道：“迷神阁中人难道不都是探丸郎？”

“自然不是。”燕九怀好笑的看了她一眼，“公主，探丸郎自汉流传至今，岂会这样轻易被人查出底细？”他眯起眼，“若是如此，邱逢祥又何必如此小心谨慎，甚至手握禁军兵权，却依旧在宫中行一监之司？”

“你方才说杜青棠。”元秀蹙着眉，“邱逢祥手有兵权，却不敢如前朝曲平之、王太清之辈，盖因杜青棠的缘故？”

燕九怀嘿嘿冷笑了几声，像是想到了什么极为不好的事情，没有接她的话，而是懒洋洋的道：“十六娘叫我来保护你，今上派来的那个禁军统军，本身武功还不错，只可惜太过拘泥了些，顾忌到公主你是女郎，不敢住得太近，却也不想想，单凭外围几道暗哨，防一防寻常人也就罢了，如我与夏侯浮白这样的身手，若是对公主你当真有敌意，恐怕杀了公主，他们还要等到明日，公主的贴身宫女发现后才知道！他以为他是我么？就是我来保护公主，为了以防万一，也断然不敢离开太远！毕竟公主如此孱弱，不近身在旁，如何及时应对？”他摇着头，叹气，“我来前还道公主好歹也是金枝玉叶，上一回，在大明宫，乃是邱逢祥刻意为之，我才得以轻松潜入，到了别院这里，有今上的人在，恐怕想单独见到公主，没那么容易，却不想秋十六娘到底是在教坊里待过的，对禁军终究比我了解多了！”

元秀也不理会他话里的讽刺，直截了当道：“既然是秋十六娘叫你来的，那么先说好了——本宫一文钱也不会给你的！”

“公主！”燕九怀脸色一变，正待争取，却听元秀悠悠道：“此外，这紫阁峰上，一没有酒肆饭庄，二没有客栈旅舍，燕小郎君若是去其他别院做梁上君子，本宫没有意见，但若在紫阁别院中吃住，本宫少不得也要与郎君算一算帐……当然了，燕小郎君武功高明，想要赖帐，本宫也没办法，不过本宫身为公主，对付不了燕小郎君这样的高手，对付如秋十六娘这样的馆阁主人，却是绰绰有余，小郎君大可以先不付，回头，本宫自会派人去平康坊，向秋十六娘收取！”

燕九怀皱眉道：“公主还真以为十六娘能奈何我？”

“本宫怎么知道秋十六娘能不能管得住燕小郎君呢？”元秀反问，随即掩口轻笑，“不过，本宫可没求过秋十六娘派人来保护本宫，十六娘自作主张，害本宫这别院多出开支，本宫不怪她的罪，已经是格外开恩，如今不过是与她算一算燕小郎君在峰上的费用，岂不是天经地义？”

“公主。”燕九怀很是诚恳的望着她，道，“我本以为秋十六娘已经足够没良心，却不想，公主竟比她更甚，我相信公主一定可以从秋十六娘那里弄到好处的！”

说着，他话锋一转，“不过，我的习性，公主也很清楚，若公主是个穷人，我也许还能忍耐，但公主金枝玉叶，全身上下，拔一根头发，拿去与贺家那败家子换个百金，怕也没问题，公主若是不给我些好处，恐怕我虽然还会留在这里保护公主，但公主过的怕不会太舒服。”

“比如说呢？”元秀眯起眼看着他。

燕九怀四下里看了看，一本正经道：“比如说，公主这间竹楼起得真好，架了一层空阔通风又清爽，四面还栽了紫茉莉并晚香玉等驱蚊避虫的花草，端的是会享受……”说到这里，他摸了摸下巴，不怀好意的笑道，“公主久居明堂，看着也是极爱干净之人，却不知道若不是在这干干净净又清爽的竹楼里，总是遇见几只蟾蜍啊虫豸啊，甚至蛇鳝之类，可还觉得惬意么？”

元秀瞠目结舌，半晌，却似笑非笑道：“燕小郎君，你当真将本宫当做了坊间不足十岁的小女孩儿，区区蛇虫，就能吓倒了本宫？”

“乐于在原上驰骋的公主胆子总是比较大的。”燕九怀懒洋洋的道，“所以我不是在吓唬公主，我只是想请公主想一想，什么时候沐浴时，水里忽然钻出几条黄鳝，或者梁上落下几条毛虫，再比如，公主才要休憩，却见榻上先卧了一窝水蛭……这紫阁峰上草木葳蕤，虫属甚多，不瞒公主，我幼年时丧父丧母，师父是八尺男儿，虽然管我吃住，其他却不怎么顾得上，抓这些东西，最拿手不过。”

他说着，脚步一错，整个人烟雾般溜开，没等元秀抓住机会呼救，却已经折回——一只手平摊向元秀，掌心赫然蹲了一只蟾蜍。

元秀无动于衷的看了看它，她的胆子一向不小，何况以她的身份，即使心中害怕，也断然不会在人前表现出来，帝女气度，除了高踞明堂之上时的雍容庄重，也必须拥有泰山崩于前而其色不改的镇静，临危不乱，才是皇家风范。

燕九怀笑眯眯的，指尖划过蟾蜍背后凹凸不平的皮，忽然一抬手，将它放到了元秀头上。

元秀脸色变了一变，随即轻蔑一笑：“燕小郎君，你当真是无聊已极！”说着，当着燕九怀的面，抬腕将那只正欲在她发髻间爬动的蟾蜍拿了下来，蟾蜍身上有一层粘.湿的体.液，抓在手里格外的诡异，元秀将它举在面前看了看，哼了一声，手一扬，那只蟾蜍便与桃花一样，被丢进了睡莲池中。

“公主的胆子比我想的要大许多，却不知道若是蛇的话，敢不敢也这样镇定？”燕九怀笑得眉眼弯弯，抚掌道，“公主大约不知道，这个时候，在水边一直都有许多水蛇，虽然无毒，但若被咬中，多少也会肿上几日，不过，蛇性寒，天热之时，多抓几条抱着入睡，倒是颇能解暑。”

元秀眯起眼：“燕九怀，你可不要太过分了！”

“公主若是肯把髻间那只金簪给我做多日不见的见面礼，我随时可以成为最合格的护卫！”燕九怀立刻拍着胸保证。

元秀拿宫扇抵住下颔，与他对望片刻，缓缓道：“哦？不知道一只金簪，能合格多久？”

“至少可以让公主今夜安眠，而且公主若是明日就能想到办法对付我，以后岂不就不用金簪了？区区一支金簪，我若没记错，公主的妆盒里，俨然寻常人家木簪一般多得是吧？”燕九怀无耻道。

“……”元秀略歪了点头，沉吟半晌，忽然道，“这也可以，不过，你既然要留在别院保护本宫，总不可能一直不见人，却不知道你打算怎么解决这个问题？”

燕九怀无所谓道：“公主可以直说不放心别院安全……”

他话还没说完就被元秀狠狠瞪了一眼，冷笑道：“邱逢祥才罚了神策军的一名将军并两名统军使，本宫这却就要将五哥的心腹送过去给他出气吗？”

“或者公主可以说我是你市井之交？”燕九怀慢条斯理道，“假如公主不介意你我身份差别的话。”

“本宫很介意！”元秀举起宫扇，转了一转，再次推开了内室的门，背对着燕九怀，不冷不热道，“本宫不想让长安传出谣言来，所以你若要留下，只有一个办法，若是你不同意，那便请回迷神阁去！至于好处，那更是提也别提！”

燕九怀摸着下巴，有点疑惑道：“什么办法？”