穆望子平静道：“阿家随便怎么问，我总是这般回答的。”

“这不一样。”元秀摇了摇头，“凭你所作之事，此刻就算还没死，舌头也该绞了，可你还能过的不错，不必说我也知道，必然是有人在保你，这个人不可能是杨太妃，你诬陷了她，她想你死都来不及！而且她虽然就住在安仁殿，侍奉先帝这许多年，身边多少该有几个心腹，但还不至于能够在皇后的眼皮子下把手伸到掖庭宫里去！也不会是平津公主，如今平津公主已经去了封地，三五年内都未必会回来，何况她也未必在意你的死活。至于皇后，本宫想不出来她为何不灭你口？不管别人怎么问，你都这么回答，这是因为，只有这样你才能活下去，是么？”

穆望子张了张嘴，想说什么却又沉默，元秀盯着他，冷冷的笑了：“问过你的人，至少有皇后、长公主并杨太妃这三人吧？你不怕她们，或者说保你的人，不怕她们……可本宫不一样，本宫不擅刑讯，但本宫可以保证，你若敢有一句虚言，本宫立刻就着人当殿行刑，将你活活打死！无论谁来求情都没用，哪怕是……”她轻轻吐出两个字，“大家！”

见穆望子眼中飞快划过一丝惶恐，元秀的心却沉了下去，她无力的扶住了手边的矮几，望着他喃喃道：“真……真是大家？”

“阿家……”穆望子深深叹了口气，“阿家这是何必？”他慢慢道，“有些事情，装糊涂反而比较好，不是么？”

采蓝、采绿噤若寒蝉！

“你们都出去！”元秀闭了闭眼，再睁开时，森然说道，采蓝、采绿不敢违抗，乖乖退出殿外。

足足过了小半个时辰，她们才听见元秀传唤，进去时，却见穆望子已经起身站在一旁，元秀端坐在榻上，面色苍白若死，眼睛却亮得可怕，见采蓝和采绿进来，只简短道：“去请五嫂来。”

王氏来的很快，她进入偏殿时，元秀已经收拾了情绪，神态平静道：“五嫂，这个人给我如何？”

“九娘？”王氏讶然。

“我想送他出宫，回头大姐从封地回来了，就烦五嫂告诉她，穆望子已经死了，怎么样？”元秀懒得解释，直截了当的说道。

王氏立刻敛起眼中的惊讶，和气道：“九娘既然这么说了，五嫂岂好意思不答应你？”她瞥了眼穆望子，“出宫的事情，便交给我吧！”

“不用了。”元秀摇头，“我亲自送他出去。”

马车辘轳的出了大明宫时，杏娘为王氏斟上了一盏热热的酪饮，王氏掩袖，将一盏酪饮一饮而尽，才觉得心口好过了一些。

杏娘有些忧虑道：“皇后的心口疼是不是又发作了？”

“倒没有，只是方才告诉九娘穆望子还活着并且就在掖庭宫时心里到底慌了下。”王氏叹了口气，“喝些酪饮好多了。”

“大家吩咐过若九娘询问此事就说穆望子早就被平津公主带走处死了，为何皇后还要和阿家说实话？”杏娘担心的道，“若大家知道，怕对皇后更加不喜。”

“我事事照他的吩咐做难道他就会喜欢我吗？”王氏苦笑着摇了摇头，“左右他都不会喜欢我，让我住这蓬莱殿也是因为我是王家女儿，而他要制衡韦杜，少不得要借助我五姓七望之力罢了。既然如此，我怎能不为自己考虑考虑？这穆望子如此棘手，一直留在掖庭宫里迟早成我心头大患，可却因为大家的叮嘱，偏偏不能拿他怎么样，难得今日九娘开了这个口，我怎能不巴不得把人送到她手里去？她是大家胞妹，就算把事情砸了，左右也有大家去心疼，不能全怨在我一个人身上！”

杏娘皱眉道：“奴就是想不明白这一点，元秀公主为何会忽然来索要此人？”

“昨天清忘观的事情还没有打听出什么消息吗？”王氏问道。

“没有！听昨日跟着元秀公主一行的人回禀，因清忘观是玄鸿元君独自修行之处，外人根本难以靠近，昨天只看到元秀公主带着薛尚仪与采蓝随瑶光进观，过了没多久，元秀公主便盛气而出，竟似拂袖而归！而薛尚仪紧跟在后，却看着比元秀公主还要生气些，采蓝则十分惶恐，就这么一路回宫，到此刻也未和解。”杏娘躬身禀告。

王氏皱眉：“我听母亲说，当初文华太后还在闺阁时将薛氏看成了亲生幼妹，疼爱有加！后来薛氏因为夫子俱死，心灰意冷之下因随文华太后之母入宫探望，移情九娘，从此一腔心思都寄托在了这位公主身上，平素教导倒比昭贤太后这个真正的养母还要苛刻些，九娘对她虽然呼为大娘，其实也当成了大半个生母看待……若有一刀砍来，只怕薛氏想都不想就会挡在九娘前面，究竟是什么事情会叫她们两个赌气成这样？”

“昨天元秀公主一行离开清忘观时，观中无人相送。”杏娘提醒道。

王氏思忖良久，没有头绪，只得叹了口气：“算啦，希望和咱们没关系！”说是这么说，她回想着方才元秀的举止，却怎么想都不放心，“就算九娘觑破了大家借此事来辖制我，可她为什么要插手？大家又没吃亏！吃亏的，到底还是我……她要走了穆望子其实是在帮我，难不成我这五嫂在她眼里竟比她五哥还要亲近不成？”

王氏有点哑然失笑，杏娘不确定道：“奴也不知道阿家为什么这么做……”

“穆望子……”王氏总觉得自己有什么地方似乎疏忽了，她沉吟良久，蓦然脸色一变，“是了！这穆望子……他居然没死！”

杏娘不解其意，道：“皇后，他自然不会死，大家不是亲口叮嘱了皇后照拂他，寻着借口莫要将他交给平津公主，好好的关押在掖庭宫里吗？大家暗中使他在昭贤太后出宫前夜勾引平津公主，正是要以此拿住皇后治宫不严的把柄，以敲打王、卢两家，这穆望子乃是人证，大家怎会让他轻易死去？皇后为了不落一个杀人灭口的罪名，也未对他下手，他怎会不活得好好的？”

“大家只是敲打，并非真的要废我，至少现在还不到废我的时候。”王氏蹙着眉，冷静的思索道，“杜青棠固然被迫致仕，但他得先帝宪宗皇帝信任有加多年，当初怀宗皇帝沉迷于炼丹之术久不问政，宪宗皇帝从做太子时就代为听政，固然因怀宗皇帝的缘故多有牵制，却也非诸王可比，在宪宗皇帝还是太子的时候，就与杜青棠相善，登基之后更是言听计从，甚至在郭氏之事上都听从了杜青棠的建议，郭氏满门只留了一位小郎君，这还是念在了文华太后的份上！足见杜青棠在前朝的影响，所谓城南韦杜，去天尺五，大家登基才三年，如今杜氏不过是看似被逐出庙堂，其实杜青棠依旧在背后对朝政有所影响，这一点连我一介妇人都能看出，大家焉会不知？所以他如今再怎么不喜欢我，也不会动我的。”

杏娘咬着唇：“皇后的意思是，大家设计此事只是为了警告王卢两家？并无留下穆望子作为人证之意？”

“宫闱阴私，怎能明白公诸？”王氏苦笑，“这穆望子不管是谁指使的，原本早就该死了，他不但没死，而且还活得好好的……只怪我想得太慢——分明是因为他另有成竹在胸，叫大家也不敢轻易要了他的命啊！”

“他一个教坊中人出身，被杨太妃引见给昌阳公主做娈童的卑微之人，居然能够威胁到大家？”杏娘吃了一惊，王氏也觉得好奇：“方才真不该贸然答应九娘，这个穆望子，到底有什么秘密？”她喃喃道，“莫非九娘要走他，就是知道了什么？”

想到这里，王氏吩咐：“去打听九娘到底把人送到什么地方去了？若是可以，把穆望子悄悄弄回来！”

“是！”杏娘恭敬的答应一声，悄然退下。