那一刻，不知何故，中元帝的后背有点发寒。

他忽然就觉得，他以前视作护身铠甲、精心培育的金御卫，竟是远比他想象的还要脆弱，亦远比他想象的更不堪信赖。

“金御卫，除面具！”他陡然喝道，沉冷的声音有若冰线，击向众人耳畔。

这些金御卫皆是受他亲自调度的，此刻闻言，立时便纷纷摘下了面具，露出了真容。

没有了那神秘的金面具覆面，笼罩在金御卫身上的那种肃杀与诡异的气息，便也莫名地淡了下去，甚至就连那枪阵的杀机，也随之淡化了许多。

秦素见状，忍不住抚掌而笑：“陛下这胆子也太小了罢，不过就是混了两个人进去罢了，陛下竟连带着把整个金御卫都给疑了进去。”

中元帝闻言，脸色骤变，忌惮的视线再度往下扫去。

纵然没了面具遮脸，金御卫们却仍然一个个面色如死，两眼幽深，既不曾因中元帝的猜疑而人心浮动，更没有被秦素这三言两语说动。

由此可见，金御卫平素的训练，应是极为严格乃至于严酷的。

“如何？我的要求，陛下可以应下了么？”秦素也不再去观察他们的表现，而是专注地看着中元帝。

疾风卷起大片雨雪，扫进寿成殿之中，将那烛火吹得明明灭灭。

中元帝的脸被这晃动的烛火照着，阴晴难辨。

秦素也不急，好整以暇地立在石阶上，一任那风疾雪大，更兼雨滴如冰珠般砸在身上，却是面色如常。

一旁的旌宏不知从哪里摸出件玄色绣火鹤的大氅，披在了她的身上。

秦素抬起手来，慢条斯理地穿上氅衣，将风帽也给戴上了，当她举手时，那袖口边绛红的暗梅纹镶边，被烛火映得有若活过来一般，正是梅花千树、傲雪而绽。

阿蒲伏在地上，遥遥地看着殿门外的那一袭红影，只觉得双目刺痛，不由得闭上了眼睛。

“我扶你起来罢。”身旁蓦地传来了一个柔和的声音，旋即便有一双温柔的手，扶住了她的肩膀。

“别碰我！”阿蒲尖声叫道，眼中飞快地划过了一丝厌恶，抬手挡开来人：“你给本宫退下！”

她的音色极寒，似是将殿外的大雪与北风也吹进了人的心里去，而她面上的厌恶与嫌弃，更是丝毫未加遮掩，就这样直直刺进人的眼中。

俞氏立在她身畔，怔怔地看着她，眼底深处，涌起了深切的哀凉。

她低下了头，慢慢地向后退了几步，面色在一瞬间枯槁了下去，仿佛一下子老了几十岁。

长长的衣袖在两侧，遮住了她在袖中紧攥成拳的双手，而她低垂的眉眼间，更是一片荒芜。

不过，这情绪的起伏也只有一瞬，再下个呼吸间，她便已抬起了头，神情安详、面容和婉，就仿佛方才的一切都不曾发生。

“父皇，儿臣有话要说。”阿蒲娇软的语声突兀地响了起来，显得有几分不合时宜。

中元帝的眉头皱了皱，似是在忍耐着什么，并未说话。

倒是旁立着的二皇子，打量了一会中元帝的面色，便和颜悦色地看向了阿蒲：“皇妹妹要说什么，但说便是。”

“谢二皇兄。”阿蒲感激地看了他一眼，优雅地站起了身，目注着殿门外的秦素，语声依旧柔嫩清甜：“我想起来了一件事儿。便在我住在桓府之时，我曾亲眼瞧见长兄偷偷藏起过几封信。若是父皇此刻派人去桓府搜上一搜，想必那所谓的物证，便能搜集齐全了，则秦六娘假充公主、与桓氏沆瀣一气之事，亦可水落石出。”

她喜孜孜地说着这些，眸光灿亮，然中元帝闻言，面色并无变化，眼底深处似乎还有几分厌恶。

现在的他，心思显然已经不在桓氏了。

阿蒲的脸上的光彩，一下子就黯淡了下去。

“哦，竟还有这样的事？”二皇子饶有兴致地接口道，算是圆回了几分场面：“皇妹妹怎么刚才不早说？”

“二皇兄见谅，小妹此前一直病着，一时却是没想得起来。”阿蒲柔声语道。

二皇子点了点头，上前几步，凑到了中元帝的身边，语声转沉：“父皇，要不要现在就派人去桓家搜一搜？”他的视线滑过不远处的秦素等人，眸光森然：“正所谓名正才能言顺。铁证如山之下，这秦六就算舌灿莲花，又有谁会信？”

中元帝的神情动了动，目中闪过一道精光，看了二皇子一眼：“有理。”

二皇子抬头就要唤人，却被中元帝举手止住：“等一等。”

一语说罢，他便看向了秦素，冷声道：“尔若留下，老二并这些人，程宗皆可带走。”

“父皇！”二皇子大惊，抬头看向了中元帝，眼中满是不敢置信：“父皇怎么连儿臣……”

“住口！”中元帝想也不想便厉声打断了他，那双冰冷得不带丝毫情绪的眼睛，定定地凝在二皇子的身上：“汝当谨记，孤与汝，是父子，更是君臣。”

二皇子怔住了。

中元帝冷冷地看着他，就如同看着一件死物：“君要臣死，臣不得不死。如今孤不过是要把你交出去罢了，怎么，我儿不肯？”

二皇子袖中的手，一下子紧握成拳。

他抬起头来，直视于中元帝，一时间竟是忘了最基本的回避之礼。

中元帝立时两眼微眯，一只手习惯性地抚向了发上金冠，面上是一抹似笑非笑的神情：“怎么？我儿这么快就不想再做孤的好儿臣了？”

二皇子被这话一惊，连忙垂下了头，躬腰道：“儿臣不敢。儿臣君前失仪，请父皇恕罪。”

中元帝目注于他，神情冰冷，语声更凉：“孤可不敢罚你，只消你随那些人走，孤便趁愿了。”

竟是情愿把自己的儿子舍去，也要留下秦素，甚至连彻查桓府之事，都轻轻揭过。

阿蒲双唇微张，险些以为自己的耳朵出了问题。

这和她预想中的情形不一样。

中元帝他们不是在找证据么，她主动暗示证据就在桓家，可却并没收到什么效果。