苏长龄的心里稍微好受了些，直起了身。

桓子澄跨前两步，从他的手上接过锦囊，仔细地揣进了袖中，温言道：“我推演出来的也只是个大概，想必先生给我的消息，定是比我所知的要详细得多。”

听得此言，苏长龄总算有了几分挽回颜面的感觉，恭声说道：“启禀主公，仆将这五千府兵分为了三等：有过一次以上战场经验的老兵为一等；从没上过战场的新兵为一等；另有一等则为身怀武技的高手。将这三等兵员与各个不同的兵种交叉析之，便可知江氏府兵精锐之力量分布。以仆看来，主公可以强击弱、以弱疲强，则可将这五千精兵尽皆灭于泗水一役。”

他到底还是存了几分心气的，此时便将自己的分析一股脑地说了出来，也不再想着等到关键时刻拿来邀功了。

桓子澄闻言，面上便露出了不多不少的一分赞赏，淡笑道：“到底是先生，熟读兵法，令我茅塞顿开。”

苏长龄躬了躬身：“仆之浅见，只求不曾污了主公之耳，便是幸事。”

“先生太谦了。”桓子澄和声说道，一面便提步往前走去。

哑奴挑灯随在后头，苏长龄则走在他身旁，三个人慢慢地走出了这片庭院，来到了一片烧毁了的游廊左近。

“江仆射为何到现在还没动静？”桓子澄立在一根焦黑的廊柱前，淡然问道，清冷的语声有若月色，让人心底微凉，“这匾额都赐下来三天了，他为何还不曾上本参我一个‘厚颜无耻’？”

苏长龄的面上便浮起了微笑，从容语道：“回主公，江仆射曾与我商议过此事，他的意思是，不做出头鸟。”

桓子澄轻轻地“唔”了一声，面上难得地显出了几分不耐：“他若是总无动作，这一局便难说了。”

“此局并非无解。”苏长龄立时说道，语气十分笃定：“解此局者，唯有一人——薛中丞。”

“哦？”桓子澄这下倒似是有些讶然起来，然而再一转念，他便又了然，不由摇了摇头：“江仆射倒真是算得极精，半步多路都不肯走，推着走也不行。”

“人老成精，虽然他还不老，却也在朝堂里混了近二十年了。”苏长龄品评似地说道，语中毫无敬意，“他与薛允衍并称大都双俊，而在这种事情上，他是情愿退个一步半步地，不去抢了薛中丞的风头。”

桓子澄冷湛湛地一笑：“朝廷重臣，不过尔尔。”语罢，他的眉心便又蹙了起来：“只是，薛中丞其人，我并不了解。”

苏长龄苦笑了一下，摊手道：“我一直窝在江府，对这位铁面郎君的了解，也只流于表面，请主公见谅。”

说到这里，他的面上便又现出了几分迟疑，将手抚着腰畔的一枚玉珮，沉吟地道：“说来也是奇怪，通常情形下，那薛中丞肯定一早就上本弹劾主公了，只他这一次却表现得异常沉默，委实叫人不解。”

桓子澄闻言，眼底深处飞快地闪过一些什么。

苏长龄并没注意到他的神情，仍旧在蹙眉沉思。

“罢了，薛中丞那里，再等两日，他应该就会有所动作了。”桓子澄蓦地说道，语气和以往一样地平淡，“我桓氏突遭大难，他此刻的安静，不过是给我几天时间，让我缓上一缓，以便聚集力量，迎接那一轮又一轮的弹劾。”

这话说得苏长龄笑了起来，揖手道：“主公此言有理。桓、薛二姓同列七姓，这一点香火之情，想必他还是要顾念的。”

桓子澄的分析的确也算有理，且以苏长龄的推断，铁面郎君是肯定会有所动作的，所以他也不急。此时他便又道：“总归那匾额已经赐下来了，我们这边已然占据了主动，就算没了薛允衍这个外力推动，主公也完全可以自己主动请缨，来上一出“泣血求战”的戏码，弄个血书什么的，其结果也是一样的。”

“不可。”桓子澄立时说道，面色极为沉冷：“此事，我不可使半分力道，否则必惹人生疑。先生也需谨记，我桓子澄，必须是‘被迫’前往泗水，方才可行。”

苏长龄略一沉吟，瞬间恍然，不由点头叹道：“主公深谋远虑，仆远远不及。”

桓子澄说得一点没错。

中元帝本就多疑，但凡桓子澄表现出一点主动，则他一定会怀疑桓氏有别的目的，届时，他说不定就又要想出什么别的法子阻挡桓子澄去泗水，那于他们的大局就极为不利了。

“吾所求者，乃是亲临泗水、领兵上阵。”桓子澄的语声蓦地响了起来，依旧冰冷如昔：“往后一段日子，我便等着天下百姓的唾骂便是。”

苏长龄目注他良久，躬身说道：“主公忍辱负重，仆诚心服气也。”

桓子澄淡然一笑。

他心下知晓，经此一事，这个天生反骨的苏长龄，应该能消停上好一段日子了。

月华如洗，铺陈在桓府偌大的庭院之中。苏长龄踏月而来，又乘月而去，仍旧是由孟宗亲自相送的。

目送着他们的身影在月色中渐行渐远，桓子澄的面上又恢复了往日的清冷。

“吕时行那里可有消息？”他问道。

哑奴一直陪伴在侧，此时闻言便上前两步，恭声道：“日前白鬼传信说，吕将军已然表明态度，愿听主公调遣。”

桓子澄勾了勾唇：“他向来识时务得很。”停了一会，又蹙眉问：“此前，我曾命白鬼彻查墨家潜入大陈一事，此事可有下文？”

哑奴的面色沉了沉，语声渐低：“回主公，白鬼回报说，这条线查到一半就断了。”

桓子澄转头看向了他，冰冷的眸光凛然如刀：“此话怎讲？”

哑奴再度躬了躬身，低沉的语声似被夜色浸染：“白鬼回报说，他顺着墨氏子弟潜进大陈的路线一路往下查，结果却在新安那一带断了线，他四处寻访亦是无果，那群墨氏子弟就仿佛凭空消失了一样。”