卞女监回过头来，恭恭敬敬地道：“我们并不是要去牵风园的花园，而是要前往玉露殿的花园。那玉露殿旁边有一座很精致的小花园，里头花木极多，容华夫人的意思是叫女郎们去那里摘花儿。”

“玉露殿？那不到皇城里头去了么？”江十一讶然地道，一双明眸长得老大：“怎么摘个花儿还要入皇城？这又是什么道理？”

薛六娘此时亦是面带疑色，问道：“十一娘这话说得是，不就是摘花儿么，何必往皇城里跑？我们又没有宫牌，进去了岂不是逾制？”说着她便往四下里瞧了瞧，面色越发狐疑：“还有，既说是去皇城，怎么我没见着守门的兵卫？皇城门又在何处？”

卞女监便恭声道：“回女郎的话，从这条曲廊走出去，便有一道角门，正连着外皇城的城墙，从那里出入皇城很是方便。而那个角门离着玉露殿也并不奶远，容华夫人早先也交代过了，角门上的人不会拦着的。”

她说到这里便指了指那六名健妇，解释地道：“至于宫牌，她们几个还有我都带着宫牌，有了这宫牌便可将女郎们带进皇城，里头不会有人查问的，女郎们放心便是。”

这解释可谓合情合理，薛六娘与江十一对视了一眼，一旁的秦氏三姊妹则都没说话。

她们是从青州来的，对于这禁宫的规矩并不通晓，薛、江二人显然比她们更懂一些。

江十一此时便咬着嘴唇沉吟，薛六娘往左右看了看，笑着问道：“容华夫人特意从广明宫借来这些人手，就是为了替我们带着宫牌的么？”

那些宫人仍旧一言不发，宛如死物，卞女监便陪笑道：“女郎恕罪，容华夫人这也是怕在宫里出什么事儿，所以才借来了这些广明宫的人手，也好护着女郎们的安危。”

“我要回去。”江十一突然说道，面上的神情很是倨傲，“我江氏之女，无召绝不会擅入皇城。此等无礼行径，我江氏女也断不会……”

“您这话就说错了。”她语声未落，旁边便传来了一道不冷不热的声音，打断了她的话。

众女闻言，俱是一惊，齐齐凝神看去，却见那六个木头人似的宫人之中，有一个似乎是头领模样的中年宫人，正微微抬头看着她们。

她的年纪约在四十左右，容貌尚算秀气，只是颧骨微耸，嘴角两侧有着极深的纹路，因而面相便显得有些刻薄。此外，她看人的视线也是平的，但却并不像卞女监那样得意溢于言表，而是一脸的公事公办，态度虽不冷硬，却比卞女监显得有底气得多。

“容华夫人请你们帮忙，这便是有召，有召而不应，这又是哪里的规矩？”那中年宫人继续说道，语声毫无起伏：“我素知你们冠族家里规矩大些，却不知，这冠族的规矩，是不是也大过了宫里的规矩？”

她语声方落，江十一的脸色“刷”地一下就白了。

这中年宫人的话，委实诛心。这已经不是在拿着容华夫人的势来压人了，这是在拿着皇族之势，向士族逞威。

曲廊之中安静了下来，远处雷声隐隐，与四周的雨声交织着，越发衬出了这里的压抑。

那中年宫人说罢了这番话，便抬手掸了掸衣袖，淡然地道：“为免薛家女郎动问，我便自己说出来罢。我姓陈，叫陈惠姑，于广明宫主院任着书令一职。我祖籍武原，本是庶民，早在三十年前我全家就都死绝了，也没有郡望故里，望薛家女郎就不要再问了，因为问也问不出更多的东西来。”

仍旧是平板的语声，态度也不能说不敬，然而这陈惠姑所说的每一个字，都是在告诉薛六娘，她没有软肋，也不怕薛家人的事后报复。

换言之，薛六娘此前用来对付卞女监的办法，于她却是无用的。

曲廊之中越发地寂静，那雨势已是越来越大，轰隆隆击于廊顶，仿佛要倾天覆地一般，满世界只剩下了白茫茫的雨雾，再也瞧不清周遭的景象。

“卞女监，走罢，再晚可就来不及了。”陈惠姑淡声说道。

分明是很平常的一句话，可听在众女耳中，却有着一种莫可名状的压迫感。

那卞女监此刻已是吓得噤若寒蝉，应了一声，又怯怯地看了看旁边的薛六娘。

薛六娘面带沉吟，若有所思地打量着陈惠姑，一言不发，秦氏三姊妹也始终保持着沉默。唯有江十一，苍白的脸上双眼发红，死死地咬着嘴唇。

今日所受之辱，实是她平生再不曾尝过的。而这种因势不如人便被压得死死的感觉，亦是她头一次领略。

大片的雨雾被风吹进廊下，青砖地上湿漉漉地，长廊两侧的垂檐之下，雨丝已然连成了片。

一行人继续往前走去，却是再不闻有人说话。

约莫半盏茶之后，长廊终于走到了尽头，一道精致的朱漆小门，出现在了众人的眼前。

“从这里出去再往前走一段，就到地方了。”卞女监指着那小门说道，语气中有着几分如释重负。

薛六娘仍旧是方才那副若有所思的表情，“嗯”了一声算是回答。

那几个宫人此时便都打起了青布油伞，替众女遮挡着大雨，一众人等步入了雨幕之中。

进入角门的过程十分顺利，那守门的是个年老的宫人，粗粗验过腰牌，便把她们都放了进去。

那角门开在一条夹道的中间，道路两侧高墙耸立，中径窄细，仅够两人并行。

到得此处，那卞女监便向陈惠姑陪笑道：“这里我不熟，请陈书令带路吧。”

陈惠姑也不说话，点了点头，举着伞便往前走去，而剩下的宫人则每人带着一个女郎，撑伞跟在她的身后，一行人继续沉默地前行。

再过了约莫百余步的样子，走在最后的秦彦婉第二次停下了脚步，提声道：“请等一等。”

走在她前头的正是薛六娘，此刻闻言，她便也随之停了下来，回身问道：“怎么了？”