两害相权取其轻，薛允衡反复考虑后，最终还是觉得，一场宴会参加也就参加了，如果常在御前行走，他会觉得非常地……不舒服。

所以，他还是来了。

此时，便听车厢中薛九娘软糯的声音又响了起来：“小十一若是想看，那你就只管看，等晚上回去了，你瞧我帮不帮你写大字。”

十一娘闻言，一张脸顿时苦得像吃了把黄莲，嘴巴嘟都得能挂油瓶了，可怜巴巴地低了头，小声地道：“我知道了，九姊。”说着，胖爪子抓住了车帘，依依不舍地放了下去。

“小九做得很好，做姊姊就当如是。”车厢外，薛允衍温声夸奖了薛九一句。

薛九娘今年将满十岁，比之小十一自是要沉稳得多。

不过，到底她自己也还是个孩子，此时听得长兄如此夸奖，想是心下欢喜，她便掀开车帘，将一张白净水灵的瓜子脸映在了车窗前，弯眉弯眼地笑道：“长兄今日夸了我呢，那长兄上回说要陪我翻花绳的事儿，明日便能履约了吧？”

“噗哧”一声，薛允衡当先笑了起来，笑罢便拿手指着薛允衍道：“到现在你还陪她们弄这个？我真是服了你。”

薛允衍尚未答言，薛九娘已然鼓起嘴巴，拿眼睛狠狠地剜了薛允衡一眼，鼓嘴道：“二兄最坏了，从来不陪人家玩。”说着又转向薛允衍，白白净净的瓜子脸上重又漾满了笑意，甜甜地道：“长兄最好最好了，小九儿最喜欢长兄啦。”

薛允衍略有些无奈地点了点头：“我知道了，定不食言。”语罢往前看了看，又温言道：“阿九也坐回去吧，一会车子要颠了。”

薛九娘笑得两个眼睛都弯成了月牙儿，脆生生地“嗯”了一声便缩了回去。

看着重又合拢的车帘，薛允衡便咂了咂嘴，斜着眼睛去瞧薛允衍，嗤笑道：“铁公……”

他才说这两个字，车厢里蓦地同时传出了两个软糯的童音：

“不许这样叫长兄！”

“二兄坏，长兄不是鸡！”

这后一个奶声奶气的童音尤其响亮，不必说，定是缺了牙的薛十一在说话。

“咳咳……”跟在车后的何鹰大声咳嗽起来，一面以手遮面，以掩饰他那张憋笑憋得很辛苦的脸。

薛允衡先是被这两个小姑娘的声音给噎住了，旋即就面色古怪地看着薛允衍，面上的笑容渐渐扩大，最后直是笑出了声来，笑得几乎喘不上气，指着薛允衍道：“对，对……你不是鸡……哈哈哈……你确实不是鸡……”

他朗朗的笑声如醇酒般醉人，只可惜笑得毫无形象，一面笑一面还拿衣袖擦着笑出来的眼泪。

而即便如此，那满街看热闹的小娘子们却仍旧觉得，这薛家的两个郎君，真真是好看得紧。

如此不成体统的大笑，也能被薛二郎笑得这般清朗迷人，简直就要把人看醉了去。而那个不动声色的薛大郎，眉眼清淡如远山，又能把人看痴了去。

刹时间，那街上看热闹的小娘子们一个个两手捧心，一脸迷醉，俱看着薛氏兄弟挪不开眼。

走在最前头的秦素，自是听不见薛允衡这堪称放肆的大笑的。

此时的她已然来到了玄都观的山脚，也下了马车，正在玄都观主的陪同下，款步踏上通往杏子林的石阶。

那观主道号清虚，是个样貌慈和的长者，颌下三绺花白的长髯，一派仙风道骨。

“此地杏树栽于成祖年间……”此刻，清虚正殷勤地向公主殿下介绍着杏子林的掌故，那声音似是离得秦素极远，远到她渐渐有些恍惚起来。

不远处，堆雪般地砌着重重香粉，东风剪剪，扫过那一片杏树，细雪般的花瓣儿飘落石阶，正是落红成阵，撩拨着人的发梢与裙角。放眼望去，那浅嫩而柔媚的粉云斜缀山谷，仿佛上天扯下了一小片云霞，饰作这漫山葱绿间的一抹粉黛。

“却原来，玄都观不只桃花美，杏花也是这样地美。”秦素感叹地说道，深深地吸了口气。

淡淡的花香盈满鼻端，东风拂过，落英飞舞，衬着那庄重的山门与殿宇，天然地便是一副画卷。

“殿下的燕息之处便在长生殿，里头都收拾干净了。”清虚殷殷语道，说话时并没看向秦素，视线微微下垂，一望即知这是经常接待权贵的，行止间大有章法。

秦素便笑着点了点头，缓声道：“罢了，今日也是本宫给你们添了麻烦。”

“无量天尊。”清虚便打了个道家的揖手，笑呵呵地道：“公主殿下言重了。殿下光临实是小观之幸事，何来麻烦一说？”

见他言语和善，再想一想前世之时，这位观主大人可是从来没对秦素这等妃嫔假以辞色过的，秦素便又觉得有些好笑。

往左右看了看，秦素便笑指着前方的无量殿，打趣道：“人常道：金炉长焚，香烟篆就平安字；玉盏不息，灯焰结成富贵花。想来本宫那点儿香火银子，以你玄都观的富贵是瞧不上的。被我搅了一日自也不在话下。”

此言风趣，清虚道长久在富贵乡中行走，自是知晓这些贵人们的脾性，此时便笑着凑趣道：“殿下这话又说重了。殿下一挥手，玄都观上下的黄幡都是要飞的，殿下的香火银乃是清贵至极的，若能落于玄都观中，我观中上下自要为殿下念一年的《清静经》。”

秦素知道他极擅在世俗中行走，惯晓世情，与他说话倒也不必有太多讲究，此时便笑道：“听道长这样一说，本宫这香火银那可不能给少了，至少也得足了这一年的才可。”

此语一出，众人皆笑，秦素便向程樵打了个手势，程樵会意，也不多言，便将一只大大的信封交予了旁边的小道士。

信封中是足足五千两的银票，这钱是中元帝出的，秦素不过是顺水人情罢了。

那清虚自是心领神会，面上笑得朵朵菊花开，自是为又一大笔银落袋而欢喜不已。