萧以渐一路狂呼乱叫，直到看见倒在地上口吐鲜血的萧公望时，他才陡然停住了脚步，面上瞬间涌出一种又惧怕、又嫉恨、又艳羡的神情来。

他猛地用手捂住了脸，抖着嘴唇，拼命地摇着手：“你别过来……别过来……你不要过来……我只是不小心推了你一把……九川兄，我只是不小心……我是你的好友啊……九川兄……我不是故意推你们掉下断崖的……你夫妻二人心地最好……九川兄饶命……九川兄饶命……”

他猛地跪倒在地，向着昏迷的萧公望“梆梆梆”地磕着响头，额头上很快便被他磕出了一大块乌青，那乌青又很快地破了皮，渗出了殷红的血来。

可萧以渐却像是根本不知道疼，仍旧拼命地磕着头，口中不住地叫着“九川兄饶命”。

饶是在一片混乱之中，萧以渐此刻的形容举止也委实太过显眼，有不少人都看见了，更有不少人将他的话听得个真真切切。

萧以渐，字九川。

他口中叫着的，正是他自己的字。

而奇怪的是，他叫着自己的字时，却分明像是在叫着另一个人。

直到那一刻，那些贺客中一些久居江阳的人，才突然想起了一件旧事。

五、六十年前，江阳郡闹过一场极为严重的匪乱，彼时的萧氏还不算大族，因而在匪乱中死了不少人，尤其是萧以渐这一房，最后只活下了他一个独苗。

而现在，这棵独活下来的独苗，却对着自己的亲儿子，高呼着“九川兄饶命”。

他口中的九川兄，到底是谁？

这世上难道还有另一个字九川之人？

还有，那一句“窃了你的姓氏”，又是何意？

难道说，这棵活下来的萧氏五房独苗，竟然不是原来的那个萧以渐，而是有人冒名顶替不成？！

毕竟，当年萧以渐只是旁枝，与平城主家往来稀薄，且又逢着乱世，被人冒名顶替也并非不可能。

而如果此事果然是真，那么，眼前的这位“萧以渐”，他的真实身份是什么，莫非就是他方才疯言疯语所说的“庶民”？

以庶冒士，这可是要流配的欺天大罪啊！

比起萧家寿宴上突然冒出来的无头死尸来，这后一个消息委实太过惊悚，几乎叫人不敢细想。

在萧以渐状若颠狂，高喊“九川兄饶命”之时，贺客中那些还能用上脑子的有心人，渐渐地便停了脚步，若有所思地打量着萧以渐。

那一刻，他们的眼睛里泛出灼灼的光，而他们的脸上，则露出了一种先是迷糊、后是恍然大悟的神情。

为什么萧公望始终压着萧二郎，不让他入仕，直到他年满二十二岁时，才终于允他去过郡议？

为什么有传言说萧氏曾牵进了什么大事之中，很可能会惹来大麻烦？

为什么萧氏突然关停了族学，却又让族中子弟去别家附学？

这一切，莫非都是因为——心中有鬼？！

所谓名不正则言不顺，萧氏这些年来从不出大风头，以萧公望任江阳郡相之势，却偏偏行事格外收敛。

原来，这些看似清高出尘的举动，是有着更深层的含义的，并不是不重名利，而是……根本不敢太过张扬！

因为经不起推敲，怕名声太响被人问起根底，所以才故意摆出一副与世无争的样子来。

一定是这样的。

这简直就是虚伪！

太虚伪了！

莫要说萧以渐人老发疯，满口胡言。就算他年纪大了经不得吓，也不可能连自己的士族身份都要抹去，还要口称自己为庶民？

这世上有这样的疯子么？

萧家一定有问题，且还是大有问题！

那一刻，人群中亮起了更多的眼睛，而那些眼睛看向萧以渐与萧公望时，渐渐地便没有了平素的仰慕与艳羡，而是带着一种居高临下的审视，乃至于鄙夷。

如果萧以渐以庶冒士之事为真，那么，江阳郡的士族之中，将再也不会有萧氏这个名号。

即便退一万步说，此事乃是萧以渐老糊涂了胡言乱语，萧氏仍旧为士族，可是，这寿宴上冒出的无头尸又怎么解释？萧家如今势头这样旺，眼红的人可不少，谁知道背后又会不会有人推波助澜？

萧氏这回真是摊上大事了，就算不死也要脱层皮。

萧氏危矣！

几乎是一夜之间，那些意图与萧家联姻、巴结萧家的士族，一个个地便都没了影儿。而发生萧家寿宴上的事情，则以一种野火焚原之势，迅速在整个江阳郡传播了开来，甚至还传到了汉嘉郡。

这也是合该萧家倒霉，难得大操大办了一回，贺客遍及两郡，却不想竟叫无数人亲眼目睹了这场闹剧。而那些“恭逢盛事”之人，又怎么可能不将这个绝对堪称秘辛的消息传出去？

就算是萧家想捂，也根本捂不住。

于是，四月初七这一日，江阳郡萧氏就像是一个最不要脸面的官伎，当着两郡无数士族的面儿，亲手脱下了身上华丽的外衣，露出了最不堪入目的丑陋内里。

此事，震动全郡，波及州府！

益州刺史闻讯后，连夜派出人手前往平城萧氏大宅，查验萧家族谱与阀阅，更派员前往萧氏五房当年所住的埒县，寻访当地年高者询问详情。

不过，埒县地处偏僻，离平州极远，来回一趟至少需要半个月，因此，刺史派出的人到现在还没回来，只传过一次口信，说是找到了当年认识萧以渐的几名老者。

秦素收到消息的时候，人已到了九霄宫，开始她为期一个月的“静修”。

九霄宫便建在青州城北门外的九浮山上，是青州为数不多的道观之一。

说起来，这九霄宫虽有个宏伟的名号，实际上却是座很小的道观，比之白云观不知差了多少。

好在这地方虽小，却也是色色齐全，道观内亦有山门、殿宇、静室、山房等等，一应建筑皆依九浮山的山势而为，又借着半山腰处的一挂瀑布，得来了些许灵气。

秦素静修之处，便在九霄宫中最为幽静的离境山房。

这是一所倾斜向上的院落，院中约有房舍五六间，依山借水，错落有致，尤其是院中的一株老枫杨树，如今翠叶离披，垂坠出满院的浓荫，极是宜人。