待花凉离开后，秦素便微微俯下了身子，对秦彦柔轻声道：“七娘乖，且去里头吃茶去，六姊要出去一会，过会再来陪你顽。”

秦彦柔乖巧地点了点头，便跑进了亭中。

秦素直起身来，四下环顾。

说来也奇，此刻凉亭周遭竟是人烟稀少，那些使女小鬟也不知都跑去了哪里，亭子里也只有秦彦柔一个主子在，另还有两个西院的仆妇候在一旁。

秦素便招手唤来一个仆妇，问道：“我的使女呢，你可瞧见她们去了哪里？”

那仆妇忙躬身道：“六娘子恕罪，我没瞧见您的使女。”

秦素的面色便有点发沉。

那仆妇见了倒也不敢怠慢，忙忙地把另一个仆妇也找过来问了，结果却仍旧一样。

她二人本就是秋芳阁的洒扫妪，根本就不认识这一大堆的使女小鬟，秦素问了也是白问。

秦素挥退了她们，步下凉亭，立在阶下往远处看。

此时，那两个仆妇中最开始说话的那个仆妇，似是想起了什么，便凑上前来说道：“六娘子，我现在想起来了，方才三娘子和五娘子要寻使女帮着抬东西，从这里调走了好些人，说不定您的使女也是被借去帮忙了。”

借走了么？

秦素转首看了她一眼，似笑非笑地道：“倒是多谢你告诉我这些。”一面说话，她一面便将个小布囊递了过去，笑道：“拿去买茶吃罢。”

那仆妇眉花眼笑地接了钱，先谢了秦素的赏，方又殷勤地道：“我刚才也听了一耳朵，六娘子是要去秋暖斋寻人说话。不是我说，花凉那小蹄子最是个笨的，也不晓得留下来带个路。六娘子如果不嫌我粗笨，我给您带路可好？”

“好哇。”秦素好脾气地笑了笑，又谢那个仆妇道：“有劳你了。”

那仆妇忙忙摇手，将赏钱揣了进来，便上前扶住了秦素的胳膊，带着她踏上了东首的那条小径。

这条小径以整块的灰石铺就，极为平整，木屐踩上去时，便留下了一路清脆的“啪嗒”声，仿佛和着东风敲打着牙板。

秦素走得不急也不缓，一面走一面便笑道：“说了这半天的话，也不知妪姓什么？”

那仆妇陪笑道：“六娘子折煞我了，我姓王。”

“原来是王妪。”秦素柔声说道，神情很是宽和。

见这位秦家六娘子态度和善，王妪便笑道：“六娘子真真客气。我们平常是在秋芳阁里扫地的，根本见不着什么人，哪有人唤我们一声‘妪’啊。今日是我运气好，恰好遇见了六娘子。”说着话时，她眉眼里都是笑意，像是深为能得着赏钱而欢喜。

秦素淡淡地扫了她一眼，浅笑不语。

小径渐深，花香渐浓，远处隐约传来女子的笑声，树叶在枝头摇晃着，地上有些细碎的树影。

越往前走，周遭便越是一片安静，渐渐地，便连众女的笑语都听不清了，唯有风吹动着树叶，“沙沙”作响。

说起来，这委实是秦素两世里头一回逛秋芳阁，前世时，秦府众女们的私下聚会，鲜少会有她的份儿。

也正因如此，秦素才会在这样的时刻，觉出了一种不合时宜的赞叹。

秦家委实富裕，只一个西院的花园，便不比赵国将军府的花园小多少，更何况这还不是秦府最大的花园，菀芳园比这里还要大上一半儿。

心里转着乱七八糟的念头，眼前景物已然变幻，秦素定睛看去，原来是小径走到了尽头，两条羊肠小径分列左右。

王妪此时便对秦素笑道：“左首这条路便是往秋暖斋去的，往前走上一会就到了，我扶着您过去罢。”

秦素却是悄然顿住了身形，转过脸来，笑笑地看着王妪和声道：“就不麻烦王妪了，我自己去便是。”

王妪的眼神闪动了一下，恭敬地笑道：“既是这么着，那我也不碍六娘子的眼啦，您慢些走。”说着她便松开了扶着秦素的手，在原地躬身行礼。

秦素向她一笑，踏上了左首的小径。

这条小径两侧栽了许多高大的树木，此时虽时叶片新成，却也颇有翠碧成荫之感，越往里走便越觉树影幽深，所谓曲径通幽，在这条小径上体现得很是彻底。

听着木屐踏出的“啪嗒”之声，秦素神色怡然，步履不快也不慢，约莫小半盏茶的功夫，便见前方露出了一带飞檐，朱色的屋宇之下，两扇红漆门半开半阖，似是召唤着人推门而入。

她勾了勾唇角，正待提步，蓦地，一只手拍在了她的肩膀上……

午后的阳光洒院庭院，秋芳阁中，一众女郎们赏花观鱼、饮茶聊天，却也逍遥，眼瞧着堪堪过去了近一个时辰，秦彦雅便将一行人聚拢，预备前往西雪亭。

便在此时，秦彦柔方才突然“咦”了一声，左看看、右看看，终是糯声问道：“六姊姊去哪儿啦？”

众人听了这话，这才发现秦素人不见了，不只是她，就连她的使女也都没了踪影。

“六妹妹这是还在哪里游玩不成么？”秦彦婉和声说道，面上倒无多少担心。

这终究是在自己家里，总不至于出什么事儿，且秋芳阁也确实很大，可赏玩之处极多，秦素一时贪玩与众人走散了也是有的。

秦彦雅便也摇了摇头，玩笑地道：“所以说呢，我就怕带这些小的出来玩，一时这个不见了钗子，一时那个的巾子又丢了，又或者裙子上洒了灰，要不就是被蜂子赶得哭了，真真是事情多。如今可好，又走丢了一个，我也头疼。”

这话说得众人一起笑了起来，秦彦雅便转头要吩咐人去找，不想一直守在凉亭里的一个仆妇却上前陪笑道：“启禀各位女郎，我方才陪六娘子去秋暖斋玩了一会，六娘子又向我打听了路，便说她懒得再回凉亭了，又说过一会子会带着使女从那头的小角门出去，直接去西雪亭赏花。”

秦彦雅并不认得这仆妇，便问一旁的秦彦梨，秦彦梨便笑道：“这是王妪，专管着打扫秋芳阁的。”

秦彦雅“嗯”了一声，面上带着几分释然。

这秋芳阁除了大门之外，的确另开了好几处角门，也是为了便于各处的主人们随时入园赏玩，若说秦素从角门离开了，也不奇怪。