此时的觉慧，不再以伪君子称呼杜骁骑，而是恢复了方才的称呼。随后，她便轻轻地笑了一声，那笑声中并无讥嘲之意，唯有堪透一切的慈悲与怜悯。

她停了一会，复又缓声说道：“杜行简一直关着我们，却并没像女郎说的那样，将我们除去。女郎后来便说，杜行简应该还在等，想等着看桓氏有没有起复的可能。可是，先帝驾崩，太子登基，改国号为中元，天下大赦时，却独独不包括桓氏。那时候，我们已经在庄子里关了一年多了。有一天，女郎忽然对我说，我们恐怕活不了多久了，她并不难过，只觉得对不起我们。后来她又笑着说，她总算放了心，因为，唯有她死了，她的孩子……或许才能活下去。”

“呼啦”，一阵大风蓦地袭来，竹林中龙吟忽急，几片碧叶被风吹落，在半空里飞舞着、旋转着，最终，悄然委地，零落尘埃。

杜光武出神地看着那几片落叶。

他现在正在听一个故事。一个曲折离奇，却又合乎一切常理的故事。而那个故事里的主角，是他的生母。

桓氏道静，桓九娘。

一个长相普通、略有些口吃，出身高贵且温柔和善的女郎。

这个女郎，是他的母亲。

她给了他生命，为了他甘愿赴死，却将生的机会留给了他。

觉慧转过眼眸，看了杜光武一眼，神情悲悯而又凄凉：“自新帝登基后，守在田庄周围的侍卫又添了好多，将庄子守得死紧，连只鸟都飞不出去，我们的日子也越来越不好过，每天吃的都是剩饭剩菜，有时候连女郎也得吃这些。那时候我还以为，杜行简是要将我们这些人饿死在庄中，可女郎却说，不会的。女郎说，杜行简虽然狠辣，却也担不起杀妻的罪名。他不会脏了自己的手的，一定会有人替他出手。后来的事情也证明，女郎没说错。杜行简果然不曾自己出手，出手的……乃是他身边的一位妾室……何氏，何氏膝下有一子，在族中行三，名字叫做……杜光远。”

杜光武呆呆地听着她的话。

他忽然觉得冷。

他有些奇怪自己会生出这样的感觉。

夏天的傍晚，理应是一天中最宜人、最舒适的时候，可他却觉得冷极了。

那彻骨的冷意，一丝丝地从心底深处往外升腾，他的心口、手脚，他的指尖乃至于发丝的最顶端，每一处最细微的地方，都在不停地往外冒着冷气。

他止不住地颤抖了一下。

“中元初年十一月九日夜，何氏和她嫡亲的弟弟何敬严，带领何氏家仆数十人，假扮山匪、血洗田庄，先将桓氏仆役尽数击杀，后再由何氏亲自动手，勒杀了女郎。”觉慧平静的语声传了过来，那声音浸满了山风里的凉意，听在耳中，说不出地苍凉。

杜光武神色木然，整个人如同一尊石像，矗立在竹林深处。

觉慧凝眸看着他，静默不语。

那一弯浅净的月轮，此时便悬在她的身后，月华淡淡，照出她满身的怆然与孤寂。

她忽尔向他一笑，语声淡然地开了口：“我的后背挨了三刀，却没死。我亲耳听见那提刀的男子唤何氏‘长姊’，亦亲眼看见何氏……将绳索……绕上了女郎的颈项。何氏的那张脸，我这辈子都……不会忘……”

她的语声忽然轻了下去，如同耳语，飒飒地响起在杜光武的耳边。

“那天晚上，天气一点也不冷，雪却下得大极了，门廊下的灯烛照出来红色的光，大片的雪片不停地飘着，飘了整整一夜……”她慢慢地停下了说话声，神情惘然，仿若沉陷在了回忆中。

那一刻，觉慧的鼻端，恍惚萦绕着一股浓烈而温热的铁锈味道。

那是血腥的味道。

桓氏主仆共计三十余人，俱皆死在了那所荒凉的田庄。

这铁锈般的味道，经年缠绕于她的梦里，直至此际，亦令她舌底微甜，喉咙泛腥。

觉慧轻咳了一声，转过身去。

杜光武如同泥塑一般，直直地挺立在原地。

良久后，他咧开嘴，“呵呵”地笑了起来。

他的笑声是那样地难听，几如哭声，然而，他却笑得根本停不下来。

是啊，他活下来了，卑微而屈辱地活了下来，活得就像是一条被人遗弃的狗。

不，他活得连狗都不如。

狗仔尚有母狗相护，可他呢，孑然一身，因为是出身低下的婢生子，便被人呼来喝去，连有体面的下仆都能踩他一脚。

剩饭、剩菜，还有浮着白花花的猪油的残羹，这些他也吃过啊。

如同他的生母一样，这些食物，他也吃过，从小到大，不知吃了多少。

而就算是这样的活法，那也是他的母亲，拿命换来的。

他应该高兴不是么？他应该庆幸，他有个那样“慈爱”的父亲，出于对子嗣的重视，出于一个士族郎主最精明的考量，留子弑母，借助一个卑贱妾室的手，解决了一件令人头疼的麻烦。

正妻已死，而正妻生下的儿子，到底也是男丁，那就改嫡为庶，随便放在哪个妾室的名下养着便是，反正知情者本就不多。

杜光武笑声渐止，面容却在一瞬间扭曲起来。

杜光远，杜三郎，他亲亲的好三兄，真是得了一个极好的生母啊。

何氏，果不愧她江阳何家嫡长女的出身，拿着一件带血的功劳，为自己的儿子换来了大好前程。

一向被族中视为天才的杜三郎，那个光芒万丈又机遇极好的杜三郎，在府中几乎没有对手。

杜骁骑发妻余氏所出的两个嫡子，没有生母扶持，只是空挂了个嫡子的名头而已。而杜骁骑的第三任正妻周氏所出之子，如今年岁还太小，根本无法与杜光远相争。至于其他庶子，又有那一个能盖得过杜三郎的锋芒？

为了自己的儿子，何家的这位嫡长女，算准了每一步。

杜光武踉跄几步，斜靠在一旁的竹子边，大口地喘着气。

原来，真相竟是如此地可笑。

他，一个身上流着半数桓氏血脉的嫡子，就这样被人蒙在鼓里，当作狗一样地养着，养了十余年。