钟景仁将视线自那株傅粉上收了回来，目注钟氏，正色问道：“阿圆，依你看来，六娘是个怎样的人？”

钟氏被他问得一愣，一时间竟不知该如何回话。

钟景仁松开布帘，负着两手，望向案上的一只陶罐，面带深思地道：“我总觉得，六娘像是有些……”他蹙起了眉头，似是在斟酌词句，过了一会方道：“……像是有些……与众不同，你大约没注意到，她曾于座中偷眼察看于我，那眼神，颇令人回味。”

钟氏闻言，立时便皱了眉，沉声道：“真真可笑，仗着上回在太君姑跟前说上了话，胆子倒是越来越大了。”语罢摇了摇头，神情颇是不以为然。

“哦？她竟能在太夫人面前说上话？”钟景仁却像是来了兴致，问道：“她是如何说上话的？为何你从未向我提过？”

钟氏将衣袖一拂，面上倒有了几分不自在，淡下了神情，三言两语便将秦素在德晖堂慷慨陈辞那件事说了，又淡淡地道：“……看在她无知粗野的份上，也算是歪打正着帮了我的忙，这件事我便未与她计较。却不想她竟还敢偷窥于你，原来竟是个外忠内奸的，倒是我小瞧了她。”

“什么忠的奸的，小妹言语太过了。”钟景仁啼笑皆非，看向钟氏的眼神却柔和了下来，带着几分宠溺，“你自幼便是如此，总爱将事情往坏处想。我倒是觉得，六娘未必心中有恶，观其画意，更是如此。”

“画意？”他话音一落，钟氏已是讶然抬头，像是完全没听懂钟景仁的话，张大了眼睛看着他：“六娘那般拙劣的画，竟然也有画意？”

那张画她也探头看了一眼，真真是看一眼都嫌多余，与其称之为画，倒不如视为小儿涂鸦。这样的画，哪来的画意？

钟景仁却郑重点了点头，手抚短髯，沉吟地道：“她的画的确不能算好，然画中之意，却极是与众不同，二娘反不及她多矣。”

钟氏惊得连嘴巴都张开了：“竟是如此？”

钟景仁再度颔首，若有所思地道：“若只观画，我会以为那是出自沧桑老者的手笔，而六娘才只有十余岁，个中微妙，实难一言尽之。”

见他说得郑重，钟氏越发难掩面上讶色，停了片晌方问：“长兄此话……当真？”

钟景仁将衣袖一拂，不悦地道：“你何时见我拿画作开过玩笑？”

“我并非此意。”钟氏连忙笑着否认，神情微带几分歉然：“我只是不敢相信而已。”

见她忙着解释，状甚切切，钟景仁到底心疼自家小妹，便放缓了声音道：“之前六娘观察我时，那眼神锋芒内敛、不动声色，我回望过去时，她却又是乖巧娇怯。我心中生疑，这才提出要观画。须知画如其人，一个人再怎样遮掩心性，笔下画作却是骗不了人的。”

钟氏深知钟景仁的本事，对他的说法还是信服的，此时便问道：“既是如此，长兄以画观人，可知六娘心性？”

钟景仁便又抚起了颌下短须，沉吟了好一会，方慢慢地道：“以笔力看，坚忍冷酷；以意境看，寂灭不生。”停了停，面上露出了几分若有所思，又补了一个字道：“怪。”

说完了这个字，钟景仁便又有些出神，一时间便不曾说话。钟氏亦是无言以对。

她已经很久不曾见长兄有如此考语了。

就算是秦彦昭，钟景仁也向来只以“中平”、“纯朴”之语论画，而秦彦婉之画，更只得了“清幽”二字而已。

可是此刻，他却对秦素的画点评了九个字，且用字极重，这让钟氏在讶异之余，亦有一点不自在。

她嫡亲的儿子，竟比不上东院庶出的外室女，纵然那评断之人是自己的长兄，所评之语亦称不上褒奖，钟氏却依旧难免不快。

钟景仁一瞥眼间，见她的眉眼又阴沉了下去，十分无奈，摇头劝道：“你这又是做什么？些许小事何苦放在心上？不过是个庶出女郎罢了，又养在东院，她的画是好是坏、心性是善是恶，终究及不到你们西院。我也只是一时兴起多说了两句，你又多想了。”

钟氏闻言面色稍缓，钟景仁便又道：“那六娘小妹往后只远远看着便是。相较于她，西院诸事才更重要，二郎与四郎皆是心性正直的好孩子，你这个做母亲的正该多多看顾，莫要再生别事。我看二郎有时失于轻浮，这上头你要多下些功夫，别只盯着他的学问，为人处事上亦需多多提点。”

他语声谆谆，皆是一片爱护之心。钟氏与这个长兄感情一向很好，此刻便颔首道：“正当如此。长兄说到了我心坎里。”

钟景仁又道：“还有，你不是说要办族学么？此事实是大好。依我看来，秦家现在缺的便是这一点书卷之气，那窑厂开得再多、秦瓷秦砖再是有名，亦不如一所族学能立得住根本。”

听得此言，钟氏倒又被勾起了一腔心事，叹了口气道：“长兄说得何尝不是？只是……到底艰难了些，就算族学开了起来，又往哪里去请夫子？”她的语气有些黯然，意态消沉。

秦家如今门楣之低，就算真办起了族学，莫说是名儒大家了，便是一般的夫子，恐也不愿附就。

听得钟氏所言，钟景仁却显得不甚在意，挥了挥衣袖道：“这又是什么难事？只要族学开起来了，总能寻到夫子的。”说到这里他顿了一顿，又沉声道：“我倒要劝一劝你，你也需好生劝劝太夫人，切勿学那些所谓士族人家，一力去请什么名师坐阵、大手讲习。依我之见，只要是扎扎实实有学问、品性好的，便是寂寂无名的寒族子弟，亦可请来当夫子。秦家本就豪富，沽名钓誉之举，实当慎之。”

钟氏点了点头，喟叹道：“长兄所言甚是，阿圆记下了。”

钟景仁又道：“我也会帮着暗中查访的，若有合适的良师，必当荐来，小妹毋须多虑。”

钟氏闻言，眉间忧色淡了些，又想起了秦彦昭他们学问上的事，便坐在了钟景仁的对面，絮絮地向他讲述起来，那轻柔恬和的语声，自布帘款款透出，为西华居增添了几许温馨与安然。(未完待续。)