秦素沉吟不语，一旁的阿栗却忍不住插口道：“两天前啊，那怎么到今天才捞出来？都过了两天了呢。”

锦绣闲闲地将手里的衣物翻了个面，似笑非笑地看着阿栗：“你在府里时日太短，规矩也未学全，自是不知扫院是要轮班的。那几日都没轮到老妪扫院，且她平常又极孤僻，独来独往，住的地方也只有她一人，谁又能知道她不见了？”

孤僻……独来独往……住的地方只有一人……

秦素心中微微一凛。

不知何故，这几个词连在一起，让她有了种不好的感觉。

她看了看一脸得意的锦绣，方要开口，阿栗已经气鼓鼓地抢先道：“哼，我懂规矩的，当然知道扫院是轮班的啦。我就是奇怪，她们扫院不要打水么？那么个人泡在井里，怎么就无人发现？两天呢……”

她话未说完，锦绣已经“咭咭”地笑出声来：“唉哟哟傻阿栗，现在是冬天啊，不是雨就是雪的，扫院还需用水么？”

阿栗一下子被问住了，片刻后小脸儿涨得通红，鼓着嘴说不出反驳的话。

见她吃了瘪，锦绣更是得意起来，显摆地道：“所以我说你不懂。雨雪之日扫院，只抹灰要用得上水，一缸水足够用上三、四日/的了。”

两个人说了半天，却仍旧不曾说到秦素最想要知道的那一点。

她不由有些焦躁起来。

她倒是想问锦绣一个问题，却又不能问，亦不敢问。

阿豆不见了，那个暗中盯着了她八年的人，会不会再安插别的人进来？若她过多地关注这个老妪，会否引起不必要的怀疑？

此外，若这老妪果真便是她所想的那个人，则这老妪的死因，便很值得商榷了。

落水么？倒真是个好法子。

秦素暗自一哂。

罢了，还是改天问问秦彦婉吧。比起这些下人，秦家的主人显然更可信些。

心中打定了主意，她便翻开裙角去看膝上的膏药。

便在此时，一个怯生生的声音突然便响了起来：“锦绣姊姊，那个……那个可怜的婆婆，我像是见过她的，她常去花园角门捡枯叶，为人也和善，也愿意跟我们说说话，她的脸上长了好多麻子呢，锦绣姊说的人是不是就是她呀？”

秦素的心突地一跳。

她几乎控制不住地想要抬头，去看一看那个说话之人。

然而，再下一个呼吸间，她低垂的眸中便划过了一抹寒色。

这个声音问的，正是她最想知道的事！

可是，这问题与之前的对话，毫无关系！

莫名地，这怯生生的声音，竟让秦素心底发冷，刹时间手脚一片冰凉。

莫非她被发现了？

阿豆被杀一事，是不是已经令幕后那人有所察觉，于是杀人灭口，断了麻脸妪那条路，不给她顺藤摸瓜的机会，再安插人手来试探她，看她的反应？

秦素不敢肯定，却也不敢去赌。

那么，她该做出怎样的反应才最安全，也最合理？

才从田庄回府的秦六娘，在听到这些话时，又应该是什么反应？

半刹的时间，心念已是百转千变。

秦素翻裙角的手几无一丝停顿，一瞬间便做出了决定。

“阿栗来替我看看，膏药是不是好了？”她懒懒地说道，一面皱着眉观察膏药，对方才锦绣的那些话似是毫不关心

一个死掉的下人，如何比得上自己的膝伤？

这是秦六娘应有的反应，或者说，这是任何一个爱美的女郎皆会有的反应。

阿栗立时闻声而至，来之前又狠狠瞪了锦绣一眼，斥道：“不要总在女郎面前说这些，不吉利的。”

锦绣这才想起，她挑起的这个话题确实很犯忌讳，还好是在东篱，若是在东华居，她这会已经在吃手板了。

她连忙自火炉旁起身，去给阿栗帮忙看膏药，对于方才那个小使女的问话，便没有继续回答了。

秦素此时与阿栗正说着话：“……你看都这样了，是不是好了？”她有些不耐烦，语气含着抱怨：“我都坐了好久了，想起来走走。”

阿栗认真地看了看她膝上膏药的颜色，摇头道：“还不行呢，再过半刻钟罢。女郎再忍一忍。”

秦素哀叹了一声，蹙了眉抬头吩咐锦绣：“把二姊姊给我的匣子拿来。”看样子是要翻看秦彦婉她们帮着抄的经卷。

锦绣才进了屋，又被她一句话遣了出去，心中满是不喜。沉着脸跨出屋门，却见方才问话的那个小使女，此刻依旧站在房中，正满眼羡慕地四处打量着。

“你怎么还在这里？”锦绣厉声道，脸沉得能拧出水来：“谁许你呆在屋中的？这里岂是你能待的地方？还不快去外头擦栏杆？”

那小使女吓得跳了起来，讨好地向锦绣笑了笑，忙不迭地退了出去。

锦绣发作了一通，心里舒服了些，便摇头讥道：“一个一个的，傻头傻脑。”说着便扭腰去了一旁的房间。

那小使女自是听见了锦绣的这句话，暗里翻了个白眼，自去忙着做活去了。

东篱中关于那落水老妪的话题，就此无人再提。

当晚亥正时分，一张纸条便到了秦府某个人的手中。那皱巴巴的纸条上未著一字，只画了一个歪歪扭扭的圆圈。

那人就着幽幽烛火看罢纸条，顺手便放在火上烧了，口中轻声哼起了小曲，复又自言自语：“还以为忽然变聪明了呢。”语罢便低笑起来。

夜色浓重如墨，沉沉笼住了秦府的每个角落，这一声低笑亦落进了这浓夜里，须臾消失不见……

十一月初一那一日，秦素起了个绝早。

秦府规矩，每月的初一、十五，乃是去德晖堂请安的日子。

因十月办着丧事，太夫人便免了十五的请安。因此，今天是秦素回府后头一回见太夫人，她自是要着紧些的。

梳洗罢，便有小鬟掀开了门帘。

外面的天空仍是一片漆黑，廊下的灯笼尽皆点起，灯光下，有雪花絮絮地舞着，安静地滑过那一道道昏黄的光晕。

今日无风，比往日稍稍暖和了一些，秦素仍是裹了好几层的棉衣，方带人出了东篱的院门。