这番情景，早惊住了前来接车的冯德。

他睁大眼睛死盯着秦素的方向看了许久，多次忍不住以袖拭眼，生怕看错了去。

最后他终于确定，那个在薛府车队中服斩衰、垂青幕，正与薛家某个郎君讲话的瘦弱小女孩，便是他们秦府的女郎——秦素。

这一惊直是可非同小可，饶是冯德素来有些见识，此时也是嘴张得能塞下一个鸡蛋，好半天回不了神。

秦家女郎竟能与名满陈国的冠族子弟说话，这简直太令人难以置信了，且这女郎还是以无礼粗鲁著称的六娘，冯德简直不知道要做何表情才好。

秦素看在眼中，暗自嗤笑不已。

请薛允衡护送她回青州的另一个理由，便是为了在秦家人眼中抬高自己的地位。

秦素自认是个俗人，也只能想出这般俗的法子。

好在这办法虽恶俗，效果却是上佳，冯德那满脸谄媚的笑，以及那躬得比以往更深的腰，便是最好的证明。

眼见这位秦府二管事提着一角衣摆，加快脚步往此处行来，秦素只做没瞧见，向薛允衡再行一礼，便又上了车。

她这里车帘一落，车外便是一阵蹄声飒沓。

薛允衡似是真有急事，说走便走，几息过后，那一队车马便驶动了起来，动作十分迅捷。

待冯德气喘吁吁赶到之时，薛府车马早就绕开了城门，转道往平州方向而去了。冯德只能眼睁睁望着那车队后方扬起的尘土，一脸的痛惜之色。

“冯管事辛苦，可是等了许久？”秦素和声说道，将车帘掀开了一条缝隙，欣赏着冯德近乎扭曲的表情。

“女郎，为何不留住薛家郎君？”冯德跌足叹道，恋恋不舍的目光粘在那扬起尘土的方向，眼珠子都不会动了。

秦素静了一刻，缓声说道：“吾服斩衰，何以留客？”

冯德闻言，表情一滞。

秦家正办着丧事，哪有请人到府做客的道理？她这话说得平淡，语中之意却极凛然。

冯德忍不住又要以袖拭眼了。

竟能说出这样的话，这还是他认识的秦六娘么？

他将视线往旁边掠了掠，便见左首那细眼仆妇向他摇了摇头，他心中十分失望，只得拢袖行礼：“女郎说得是，是我失言了。”

秦素淡淡“嗯”了一声，不再理他。

冯德这时才注意到赶车的阿胜是个生面孔，又问道：“你是何人？阿福呢？”

秦素微有些不悦，蹙起了眉心。

马车尚停在城门之处，来来往往皆是行人，冯德也是太心急了些，挑了这么个时候问这些事。

“回府再说。”她淡淡地道，又令阿栗敲了敲壁板，示意启程。

阿胜应诺一声，扬起鞭子“啪”地甩了一记，马车便此驶动了起来。

冯德空有满腹疑问，此时也只得躬身应是。

许是那薛府车马留给他的印象太深，他忽然便觉得，女郎身上多了些气势，不比秦家几位嫡出的女郎差。

带着这种怪异之感，回府的这一路上，冯德倒没再多言。

秦素亦是静默不语。

旧地重来，相去不过数月，却又恍然如隔世重逢，那种感觉，怪异而又惆怅。

她闭上眼睛，深深地吸了一口气。

南方初冬温润的气息，和着青州城遍植的桐树味道，沁入她的鼻端。

这曾是她前世魂牵梦萦的味道。

她这一生最美好的年华，皆虚掷于此，最后酿出的，却是一盏苦涩混浊的酒，由她自己亲口品尝。

这样的味道，她如何会忘？

秦素睁开了双眼，眸底已是一片淡漠。

前尘往事，譬如云烟。那盏酒，她亦不想再尝。

许多事隔了一世再去看，其实也没什么了不起，一如她记忆中的青州城，真正步入其间时，亦是平常。既不是洪水猛兽，更不是难舍原乡。

方才那一瞬间的情绪起伏，她真是不该。

秦素的心底终成平湖，波澜不兴，淡然地望着车外。

青州城乃是江阳郡汉安县辖下的第二大城，城门高大，街道宽阔，酒楼茶肆，各色店铺，赌坊章台，园林别境。

说它繁华，它却有些单调；说它朴素，它又不乏精致。

秦素觉得，这青州便如秦家，不上不下、不好不坏，繁华已逝、神韵不足，唯有表面的富丽尚存。

颍川秦氏，终究是没落了。

秦素慨叹一声，将阿栗自窗边拉开，车帘也放了下去。

林氏最喜在庶女面前讲规矩，冯德又一直跟在车边，秦素不想一进府就被嫡母挑出错处。

马车走得不紧不慢，小半个时辰后，便停在了秦府的角门处。

秦素下了车，举目环顾。

风拍青帘，空气里传来浓浓的香烛味道，有零落的哭声断断续续，听不太真切。

天色阴沉着，像是要下雨的样子，角门外的细巷寂静无人，门上悬着两盏白灯笼，

秦素忽然闭了闭眼，像是被那白刺痛了一般。

然后她想：她的父亲，已经死了。

秦家最大的依凭，也随之倒塌。

她忘了迈步，怔忡地看着那两盏灯笼。

丝丝微凉爬上了心头，像是有谁在向她的心口吹着凉气。

她有些厌恶地皱起眉头，然而，那微凉终究还是漫了上来，不是难受或悲痛，就只是那样的凉着，点点滴滴，渗出心底。。

“下雨了，女郎。”阿栗轻声地提醒道。

秦素蓦地转回神，抬手摸了摸脸，摸到了一手冰凉的水意。

是雨罢，她想，叹息了一声，提起裙摆，跨过了门槛。

进了角门，转过一条细长的甬路，渐渐地便有了人声与人迹，来来往往的仆役们见了秦素，皆停下行礼，亦有一些悄悄指点着，不知说些什么。

秦府的下人普遍年纪不算太大，周妪算是最老的了，也才将近五十。

据说，看一个士族是否底蕴深厚，一看住，二看人。

那经年老宅积下的意韵，苍树遮荫、石缝苔痕，乃至于亭栏台柱的沉亮漆色，皆是于细微处显现出岁月的沧桑、家族的兴盛；而历史悠久的士族，更有累世数代为家主效忠的仆役，那种举手投足间的整肃与规矩，绝非朝夕可就。

只是，秦府中并无这番气象，故才会有这种聚集闲聊的仆役。