周妪祖孙二人，秦素更看中的其实是阿承，因为阿承后来成了秦素的二兄秦彦昭的小厮，且一直十分受重用。

这才是秦素真正的目的。

细思前世，秦家衰败早有警兆，秦世章的死只是一个开端，即将发生在秦氏孙辈身上的事，才是秦家走向灭亡的真正起始。

可是，这一切又是如何发生的？原因何在？

秦素这些天一直在努力回忆前世种种，而越是回忆，便越是心寒。那种冥冥中所有厄运缠于一身的感觉，让她既惊且惧。

若这一切真是天意，仅凭她一人之力，果真能够挽回么？而若这并非天意，而系人为，那她要对付的人究竟是谁？那人为何如此深恨秦家，竟要置他们于死地？

秦素垂着眼眸，用力按下心头浮起的不安。

如今万事才开了个头，她不可畏难，更不可退缩，只能鼓勇向前，杀出一条路来走。

“女郎？”福叔的声音传了过来。

秦素的思绪立时从过去回到了眼前。

她抬起头向福叔一笑，摇了摇头：“我无事了，午食过后再找你。”

福叔躬了躬身，却未退下，而是立在原地，面上有一丝犹豫。

“福叔还有事？”秦素觉察到他的异样，凝眸看着他。

福叔迟疑了一会，方恭声道：“我回来的路上听到了关于阿豆的音信，有不少人说……阿豆不是一个人跑的，有一个人……叫郑大，他也不见了。”

秦素端茶盏的动作微微一停，脸上的惊讶恰到好处：“福叔的意思是？”

福叔硬着头皮道：“有人说，阿豆是与郑大私……自一起跑了。”

此事在庄子里传得沸沸扬扬，他怕秦素从别人口中听到什么不干不净的言语，索性便先告诉了她。

秦素垂头去看茶盏，眸子深处寒意凛然。

福叔真正想说的，大约是“私奔”罢。

这倒真没说错，前世的郑大与阿豆便是私奔了，当时太夫人勃然大怒，引发旧疾，最后更是几乎重病不治……

这一世，秦素遥祝太夫人寿与天齐。

眸中冷意换成讥嘲，她将茶盏重重搁在桌上，语声怫然：“贱奴可鄙。报官真正是极，可惜漏报了那郑大。”

闻听此言，福叔静了片刻，轻声道：“郑大……在太夫人的名下。”

言下之意，是请秦素谨慎处之。

秦素自是知晓郑大是太夫人的人，否则当年太夫人也不会气得差点病故。

她向福叔一笑：“多谢福叔提醒，我省得。”

福叔躬了躬身，又等了一会，见秦素再无别的吩咐，便自退了下去，秦素也回到院子里继续晒太阳。

未初时分，阳光变得浓烈了一些，灿烂明洁。宅院门侧的杂草被风拂着，从卧房的窗子看去，似两脉流金，翻涌不息。

秦素歇午起了身，便叫来福叔与阿妥帮忙，将昨日泡的黄柏水、橡斗子水用盆盛了，又将那三钱胭脂以两大碗水泡在另一个盆里，浸榨出红色的浓汁，便将这三盆水尽皆放在了房中。

接下来的事，秦素没叫阿妥他们参与。

她关上了门户，将昨日裁好的纸尽数取出，纸面朝下，覆于盆中，先以黄柏汁拖一次，复以橡斗子汁拖一次，再以胭脂汁拖一次，随后迎光细看，仔细斟酌那纸上的颜色深浅，又将其中数张分别以黄柏汁、胭脂汁各拖了一次。

拖纸时的力道与手势很重要，不可太速，不可太缓，浸水时不可过深，要让水汁刚好没过纸背。其间种种关窍，除隐堂所授外，秦素自己也是经过多次的摸索，方渐渐熟稔起来。

拖纸已毕，秦素便将之摊放于一旁晾干。

以此法染成的黄柏纸，与陈国官用黄柏纸几可乱真，届时只需再盖上朱印，路引便算完成了。

她一面想着，一面又将那几份写好的路引纸细看了一遍。那路引数度沾水，已是字迹微晕，秦素却不去管它。

晕染了才好，省得她故意作旧了。

在待纸晾干的时间里，秦素又开始细思前世。

不知何故，她总觉得有些不安。

秦家发生的事情，实在有太多巧合，说是走霉运、触霉神亦不为过。如果这一切并非天意，那她就要为自己留一条后路了。

秦素若有所思地站起身来，自橱顶拿下一个颇为精致的妆匣，从里头取出了一小块檀香木。

这是昨日采买来的，当时福叔找了半天，也只找到两块大小合适的檀香木。他按着秦素给的尺寸，让木匠将之切割成长六分、宽半寸、高不盈两寸的形状。

秦素在桌旁坐了，拿出昨日用剩的白棉纸，开始起稿。

这些动作几乎是下意识完成的，待渡稿完毕，望着那覆于檀香木上的“大巧若拙”四字，秦素的唇边，浮出了一丝苦笑。

这四字为大篆，字迹微斜、骨架刁劲，透着凌厉的杀气。

只看印字，便可知制印者乃杀伐决断、执掌权柄之人，且正当年富力强，每一刀都刻着绝决与张扬。

这四字大篆，秦素前世足足仿了三年，才仿出了一点样子。

她的心头微有些涩然。

那深宫里的五年光阴，她真是过得累极了，唯有在做这些事时，才能稍解倦怠。

她摇摇头，凝神去看印字，思忖着一会的力度与角度，探手拿起了刻刀……

三日后，檀香木印终得完工，而秦家派来的人，亦如期而至。

秦世章去逝乃是大丧，故来报丧的不是一般人，乃是秦府二总管冯德。

这冯德是秦素嫡母林氏的亲信，一向唯林氏马首是瞻，此刻亲来报丧，一则显得郑重，二是为了将周妪祖孙带回秦府，而他的最终目的，却远不止于此。

他是为萧继珣而来的。

萧继珣，江阳萧氏嫡支次子，论学问不见得多好，只是中平而已，唯一张面皮有两分看头。

前世秦素被人设计失贞，那人用的便是这萧继珣的名头。

说起来，萧氏也算是郡中名门，萧继珣的父亲任江阳郡相，官居五品，职位不算低。

不过，若放在从前，似秦家这样的百年世家，何曾会将萧家放在眼里？可如今却又不一样了，秦家根基几乎尽毁，如今也就只剩了一个姓氏好听，家资倒是巨富，却终不复往昔上流士族的风光。

于是，似萧继珣这样的普通士族郎君，在林氏眼中便也成了可堪婚配的良婿。