甄敏心里已经信了七八分，但嘴上当然不能承认，自己的出身已经比甄钰低了很多，爹爹现在也疼爱她多过疼爱自己，自己的亲娘再做出这种事，那么自己在她面前岂不是连头都抬不起？

甄敏不服气说道：“这些话只是你一面之词，谁知道你怀的什么心思编出这番话来？哼，我不会相信你的！”

甄钰淡淡说道：“信不信随便你。我只不过奉劝你一句，爹为人正直，沈姨娘的行为已经触怒了他的底线，他没有把沈姨娘交付官府判罪已经是格外开恩看在沈大娘的面子上了！为了这事，爹心里还愧疚了好久。你如果不想让爹讨厌你，从今往后最好不要在爹面前提起沈姨娘！”

甄敏叫道：“你有那么好心提醒我？”

甄钰道：“如果只是你，我才懒得！我是为了爹！不想让爹再想起这事心里不安！我没你那么冷血无情、自私自利！”

“你——”甄敏顿时气结，咬了咬唇扭过头不说话。不过，她忍不住悄悄的想，今后还要不要为沈姨娘求情，还真的需要重新考虑了。如果甄钰所言不虚，甄老爷必定不高兴见到沈姨娘，那么把她弄回府上，非但帮不了自己，恐怕还要添乱，没准哪天她又做出什么事来，还会连累了自己……

甄钰冷眼旁观，知道她十之听进了自己话，也就不再理会，身子往后仰了仰，靠在马车壁上闭目养神。

转眼间。年关越来越近，天气也一天比一天更加寒冷起来。过了小年，就进入过年倒计时了，家家户户都在欢声笑语、喜气洋洋的忙碌着。买年货、大扫除、挂红灯笼、剪窗花、换新家具帐幔、购置鲜花盆景点缀新春、做各种精致的吉祥如意点心……

只有甄府，勉强也在有条不紊的打理着一切过年所需，甄夫人原先还日日夜夜期盼着一觉醒来第二天就看到甄老爷风尘仆仆的身影微笑着出现在面前。可是一天天过去，她也不敢再盼了。生怕希望越大，失望也越大！

腊月二十七这天，宫里突然来了圣旨，原来皇帝体恤甄老爷为国为民一腔忠心，特意下旨抚慰甄府阖府上下。连同圣旨一起来的还有丰厚的赏赐，妆花蟒缎、销金彩缎、狐裘锦貂、宝瓶如意、名香鼎炉、时新宫花、鲜果美食等等。捧在一溜穿着宝蓝棉袍的年轻太监手上，一眼看去好不齐整！

甄府上下一片欢喜，甄夫人率领众人领旨谢恩，却因此反而更加思念在外远行的丈夫。

再多的赏赐，也比不上那个人陪在身边的温暖和安心。

不料。宣旨太监末了又笑吟吟的传了一道口谕，命甄钰除夕夜进宫过年，陪伴福清公主。

甄夫人怔了好大一会儿，在刘姨娘的提醒下才猛然醒神谢恩。

“钰儿，这可怎么办呢！”正院屋里，甄夫人觉得十分不快。老爷不在家府里已经够冷清了，皇帝还要把她的女儿接到宫里去。虽然这是向臣子示恩表示荣宠，可是这荣宠甄夫人还真觉得有些消受不了！

甄钰自己当然也情愿在府里陪着母亲和哥哥妹妹们过年，可是圣意难为。甄夫人又有些不快，她只好把不情愿压在心里，反而安慰了甄夫人几句。

到了除夕这日，甄钰提前往祠堂中磕了头，上了香，然后换上大红撒金的新衣裳。披上大红出风毛一口钟斗篷，上了宫里的马车。

整个皇宫里焕然一新，处处焕然一新，飞红绕翠，透着喜庆洋洋，宫女们花枝招展，珠翠生光，笑靥如花，打扮得桃羞杏让，莺妒燕惭。

平日里，宫女们的着装打扮都有一定的规矩，衣裳、鞋袜、发式、发饰、妆饰绝不可以有半点差池或者标新立异，唯一能够争奇斗艳的只有捏在手里的那一方小小手帕。

只有除夕前后各半个月，只要不在正式场合当值的时候，可以任凭自己的心思打扮，哪怕最挑剔的姑姑也不会苛责。

每到此时，便是皇宫里一道靓丽的风景。当今皇帝在女色上有限，没传出什么佳话，前朝、前前朝，可是有不少宫女因此被皇帝看上，从此平步青云的！

“甄姐姐，你来了！”远远的看见甄钰，福清公主便笑着向她跑了过去。

小公主穿着一身绣着翔凤绕牡丹的大红金线袄裙，恰到好处的点缀着细碎的亮钻和翡翠宝石，领口袖口衬着绒绒的白狐毛，愈显得她高贵大方，唇红齿白。

“公主新年好！”甄钰携着她的手，两人相视一笑。

“公主！公主！”风嬷嬷和小凳子、小石子、琥珀玛瑙都从明珠苑门口奔了上来，身旁一暖，热气是从小凳子小石子手上提着的暖炉中散发而出——福清公主不耐烦带手炉，冬季每每出门，都有二至四名小太监提着暖炉护在她身边。

“公主，甄姑娘，还是回寝宫暖阁里再说吧！”风嬷嬷微笑着上前行礼，目带祈求的悄悄凝了甄钰一眼。

甄钰会意，笑着与福清公主一边说话一边回明珠苑。

不过短短的半个月不来，明珠苑里也变了大样。廊檐下、门厅里处处悬挂着精美无双的六面八面彩绘琉璃宫灯，缀着长长的火红流苏。屋里所有的帐幔帘陇皆换成了娇艳的浅桃红色，金丝银线挑绣出繁复精致的花纹，暗红的地毯绣着大朵大朵延绵不绝的玫瑰花，家具程程闪亮，重新擦洗打磨一新，皇帝与各宫新赏赐下来的金银玉器等名贵稀奇玩器取代了原先的摆设，桌案条几上点缀着牡丹、海棠、水仙、松枝瑞草等盆景盆花，殿角几欲半人高的数个鎏金彩绘盘龙绕缡的高脚大铜炉，燃着红旺旺的上等银霜炭，不知内中撒入了何种香料，随着暖气散发，空气里萦绕着淡淡的甜香。

“甄姐姐，等下咱们去皇后那里，晚上一起去乾清宫，皇后说今晚很热闹呢！用过晚宴后还有烟火！”福清公主的眼睛水光闪亮，透着红晕的鹅蛋脸上笑意吟吟。

一听说还要去皇后那里，甄钰心里顿时有些些的不自在起来，笑了笑，含含糊糊的答应了福清公主一声。

福清公主浑然未觉，兴致勃勃拉着她看自己新得的各种新年礼物，叽叽咯咯的讨论着新年里怎么玩。

到了下午申时末，皇后宫里便来了人，抬了暖轿，笑吟吟的请福清公主和甄钰过去梳妆打扮，好出席晚上的年宴。

见了甄钰，皇后倒没有什么异样表现，如往常一般笑得温和而亲切，既不过分热情，也不令人觉得冷漠。

每年除夕年宴上，皇帝和皇后高高端坐在上，下面左右两边依次是宫妃和皇子公主，只有福清公主是个例外，每年她是坐在皇帝身边的。

福清公主执意不肯跟甄钰分开可难坏了皇后和甄钰，最后还是慧妃好说歹说加上甄钰坚持，福清公主才勉强同意让慧妃带着甄钰。

皇帝子嗣单薄，三皇子、四皇子年幼时早已病逝，如今仅存四子二女，六皇子夏见沛是慧妃所出，刚刚五岁。

皇帝左手下侧依次坐着太子太子妃、十三岁的二皇子夏见泽、十岁的五皇子夏见济、十三岁的荣昌公主夏静瑜；皇后右手下侧则依次坐着慧妃带着六皇子与甄钰、五皇子夏见济之母柳嫔、皇帝宠爱的江南美女琳嫔以及其他三四位贵嫔贵人。

算不上多热闹，好在看去也不觉冷清。

皇帝今日心情极好，脸上一直带着笑，对皇后也比平日亲切了几分，皇后受宠若惊，益发端庄恬静，不时微笑点头附和。

在司仪太监悠长清柔的唱喝声中，诸嫔妃皇子公主越席上前，按照地位等级高低排成两列，恭整跪下，双手手掌相对交叠拢在身前高高抬起齐额叩首，向皇帝皇后恭贺新春。

皇帝哈哈笑着摆了摆手，声音愉悦的道：“都免礼平身吧！一年难得一次聚得这样齐全，都不必拘礼！规矩什么的，明儿再说罢！”

“谢万岁！”众人再拜，整齐谢恩，优雅起身，依次从容回到自己的座位上。

皇帝忽然又道：“甄尚书府的二姑娘可来了？”

甄钰脚下一滞，回转脚步，重新跪下道：“臣女甄钰参见皇上！”因不是第一次面君，甄钰并不觉得那么紧张。

皇帝嗯了一声，语气转柔，微笑道：“你父亲为国效力，为君尽忠，朕心甚慰！没想到，他除了自己好，还有一个这么出众的女儿！朕的小公主喜欢你，你便在宫里多住两日吧！皇后，甄姑娘是贵客，皇后可要好好招待！”

皇后忙起身转侧向皇帝微微屈膝笑道：“皇上放心，臣妾一定会好好招待甄姑娘！”皇后说着又打趣道：“甄姑娘有小公主罩着，必定不会委屈的！”

甄钰忙笑道：“臣女谢皇上、皇后恩典！皇后说笑了，宫里人人都会臣女极好，臣女怎么会委屈呢！”

皇帝笑了笑，说道：“甄尚书和西昌县主的女儿，果然端庄知礼，有大家气度！李三全，把那块雕着鸾凤的羊脂玉佩赏给甄姑娘！”