除夕夜的一场大雪，对这个年并没有什么影响。相反，人们更加兴致勃勃，说这是瑞雪兆丰年。

大年初一，又是一个银装素裹的世界。连蔓儿一家都起了个大早，连守信先是带着人扫雪，然后，一家人匆匆地吃了简单的早饭，就穿戴齐整出门来。

就如同昨天连守信所承诺的那样，她们要去老宅，给连老爷子和周氏拜年。

村外的道路因为还没什么人踩，连蔓儿一家坐了两辆青骡车，前面又有管事的韩忠带着长工扫雪开道，慢慢地进了村口。进了村口之后，路就好走多了。庄户人家大都是勤快的，又是大年初一，一般的人家都要起个大早，将自家的院落打扫完了，顺便也会将门口的路扫出来。

没有人组织，大家都自觉地各自负责自家的门口，有性格好，更勤快的，还主动地多清扫出一段来。更有抢着清扫的，大家相互打招呼，说着拜年的吉祥话，将本来格外寒冷的清晨，烘托的红红火火、热热闹闹。

进到村里，连守信就带着五郎和小七下了车，在车前步行，见到人便相互见礼、寒暄。张氏带着连枝儿和连蔓儿一直在车上坐着，只是将车帘子掀开了，见了相熟的，也相互亲热的招呼。

最后，骡车在连家老宅的门口停了下来。

连老爷子也是村里数一数二的勤快人，因此连家老宅内，包括大门口还比别人家清扫的更加干净。连蔓儿一家下了车，除了连老爷子和周氏，老宅的所有人就都迎了出来。

进了上房，就见连老爷子和周氏都穿的板板正正地坐在炕上，地上背靠着躺柜，正对炕头的地方，摆了两张八仙椅和一张茶几。两张八仙椅的下首，还摆放了几张长凳。

连蔓儿进了屋，四下打量了一眼。屋子打扫的非常干净，而那些椅子和凳子，则是专门为了她们而摆设的。

韩忠媳妇和丫头小喜抱着毡子和锦垫随着连蔓儿进了屋。她们将毡子和锦垫在地上铺设好，就都退到了旁边。以连守信和张氏为首，连蔓儿几个跟在后面，就给炕上的连老爷子和周氏行礼拜年。

拜过之后。一家人起身，韩忠媳妇和丫头小喜将毡子和锦垫收拾起来，一家人纷纷落座。

张氏、连枝儿和连蔓儿被让到了炕上，周氏拿出崭新的小褥子来。连蔓儿认得。这小褥子就是上次她来，周氏拿出来的那个。小褥子的大小，正好可以坐下两个人。

周氏并不看张氏，只是将小褥子推给了连枝儿和连蔓儿姐妹俩。

不用周氏说什么，张氏也知道，周氏不待见她。因此，就让连枝儿和连蔓儿坐那小褥子，她就要招呼小喜另外拿坐垫来。

等小喜拿了坐垫过来，却被连蔓儿给接了过去。母女俩对视了一眼。张氏就和连枝儿坐在了小褥子上，连蔓儿则坐了自家的锦绣坐垫。因为来的时候一家人商量好了，不会久坐，因此谁也没脱鞋上炕，都只在炕沿上坐了。

周氏将一切看在眼里，就垂下眼皮，什么也没说。

何氏、作为陪客的媳妇。就在炕沿上坐了。赵氏和连叶儿比连蔓儿她们早拜了年，现在也在炕沿上陪坐。

连蔓儿她们坐好了，连家的男人们也都在椅子、凳子上坐了。连守仁，被连老爷子特意安排，坐在了头一把太师椅上，连守信和连守仁对坐，两边下首的长凳上，则分别坐了连守礼、五郎、小七。连守义、连继祖、二郎、四郎、六郎。

连蔓儿将地下的座次扫了一眼，心中就了然。

连老爷子，是个十分注重规矩，讲究长幼尊卑的人。即便是连守仁等人不成才，做了许多的错事、恶事，在外面声名狼藉。然而在家里，连老爷子还是不会忘记，并且时时提醒其他的人，连守仁的尊崇地位。

连老爷子的心意，无非是告诉连守信这几个排行居幼的儿子，以及他们的家人，不管连守仁，包括连继祖怎么样，他们都是连家的长子、长孙，你们对他们都要永远敬重着。

这么长时间的接触，连蔓儿对连老爷子也算是很了解了。连老爷子是个很注重细节的人，他擅长通过细节，向儿孙们灌输某些态度和观念，并加深某些烙印。比如这屋里的座次，又比如说连蔓儿家杀猪请客，连老爷子将老宅所有的男丁都带了过去，而且都带进了前厅，准备都坐席。

那是连老爷子想要抬举，也就是在连蔓儿一家人面前，以及周围人面前，确定他这些儿孙的地位。

连蔓儿那个时候就看出来了，她心里略有些不满，不过却并不肯做绝。她们一家人商量，将连守仁、连守义、连继祖和二郎都安排坐了正席，给了连老爷子和连家老宅天大的脸面。但是却没有让四郎和六郎坐席，如果也让四郎和六郎坐席，这脸面就给的太过了。

而之后，就发生了连守义借酒撒疯的事，后来，连叶儿还偷偷地告诉连蔓儿，对于四郎和六郎没有坐上席，何氏还很不满，说了些怪话。

连蔓儿没有生气，只是淡淡的一笑，心里也是淡淡的。就算连老爷子机关算尽，就算老宅这天翻天覆地，其实，都不能撼动她们分毫。因为一切都改变不了一个铁一样的事实，那就是，她们占据着完全的主动。

有些体面，她们想给就给，不想给就不给，根本就无需纠结，就这么简单。

而今天来拜年，这是必不可少的。她们做到了礼数，至于对方如何，都影响不了她们的心情，不过是徒增些谈资、笑料罢了。

这边大家都坐定，连老爷子就和连守信、五郎、小七闲聊起来。

蒋氏则带着连朵儿和连芽儿，端了大托盘，送茶水和果盘进来。庄户人家过年，要招待来拜年的亲友，一般都会预备茶水，没有茶的人家，也会在水里放上一勺红糖。至于果盘，只有日子过的极好的人家，才有水果端上来，一般的人家，也就是准备炒毛嗑，炒花生这两样。

如今这连家老宅的几个媳妇，何氏上不得台面，古氏地位尴尬，被周氏所不喜，处处被踩低，每天就跟避猫鼠一样，这个场合，她只能在外屋烧火。而蒋氏，则隐隐有了主事媳妇的样子。

蒋氏面带微笑，一边小声地说着极为得体的花，一边给大家倒茶。大过年的，老宅的众人穿的也比往常体面，连蔓儿看了一眼，发现除了连老爷子和周氏，就属蒋氏，穿的最妥帖、体面，是一身新布衣。而连朵儿和连芽儿两个，则穿着明显是大人的旧衣裳改小的衣裤。

连芽儿一如既往，呆呆的，面带苦相，而连朵儿则是沉着一张脸，撅着嘴，一点笑模样都没有，还时不时地从眼角偷偷瞟人。

被连朵儿用眼角瞟的最多的人，是连蔓儿。连朵儿几乎无法将目光从连蔓儿身上挪开。

在连朵儿眼里，连蔓儿今天就是个发光体，刺痛了她的眼睛。

连蔓儿今天依旧梳着简单的包包头，只插了两个小巧的赤金佛手形压发，耳朵上是两个小小的赤金镶珠坠子。才十来岁的女孩子，身体健康，脸上根本无需修饰，不说连蔓儿本来就眉眼如画，只是白里透红粉嫩嫩的脸蛋，就胜过一切粉黛了。

连朵儿自己，今天却是好好地装扮过了，不仅用了蒋氏的胭脂和香粉，就连眉毛，也精心地描画的弯弯长长的。

可是这样一张，本来让她十分满意的脸，在看见连蔓儿之后，能展露出来的表情却除了嫉妒就是恨怨。

连蔓儿，不过是个乡下的大脚丫头，和她根本就没法比。今天之所以连蔓儿看起来比她强，完全是因为连蔓儿头上戴了金饰的缘故。

连朵儿恨恨的想，不仅是那些金饰，还有连蔓儿的衣裳，没错，就是那一身衣裳，让连蔓儿变得好看了。那是她在家里最富有的时候，都不曾拥有过的好衣裳。

连蔓儿坐在炕沿上，就注意到了连朵儿明显不善的目光。她低头看了看自己，今天的连蔓儿穿了一件石榴红的对襟长身妆花褙子，下面是同色的灰鼠皮裙，褙子外面，还披了一件藕荷色的灰鼠披风，因为这屋里冷，所以进屋后，她也没将披风脱掉。

这时，正好连叶儿凑过来和连蔓儿小声说话，连蔓儿就轻轻抬起手，整了整衣襟，露出手腕上一只红色的玛瑙镯子来。

连蔓儿的首饰匣子里有好几只金银镯子，不过她今天都没戴，只戴了这只玛瑙的。这只玛瑙的镯子不是贵价物，但却极得连蔓儿的喜爱。因为这镯子颜色极正，润润的，将她的肤色衬托的更加细腻白皙。

大年初一，人们本来就该穿戴上自己最好的衣裳首饰。连蔓儿今天的打扮，比照她如今的家境和她的衣柜、首饰匣，是相当的低调的。

蒋氏给地下的男人们倒完茶，就走了过来，将托盘上的热茶先依次端给张氏、连枝儿。连朵儿不声不响地端起一杯茶，递向了连蔓儿。