蒋氏听见连蔓儿问她，忙抬起头来。

“这是你继祖哥写了不用的字纸。”蒋氏笑着答道，“今天不知道咋回事，柴禾不好烧，正好拿这个引火，还挺好用的。”

“大嫂，你别急着引火，给我看一眼行不？”连蔓儿忙走了过去，对蒋氏伸出手。

蒋氏迟疑了一下，就将手里拿的一卷纸递给了连蔓儿。

连蔓儿忙接过来，在手里翻了翻，心里很不是滋味。这根本就不是什么连继祖写过的字纸，分明是一本装订好的书，封面上好好的几个加黑的纂体字正是《朱子治家格言》。

连蔓儿家现在的条件比以前好了许多，也在慢慢地添置书籍。家里不管是正在读书的五郎和小七，还是刚跟着小七认识了几个字的张氏，对书籍都异常的珍爱。

而就在不久之前，连蔓儿她们四个孩子要学念书写字，还是共用一本书。后来，五郎要想多读些书，还得跟王幼恒借才有的读。

可是蒋氏这里，却将好好的一本书当做好用的柴禾来烧。听蒋氏刚才说话的意思，似乎已经不是第一次这么做了。

“蔓儿，是有啥……”蒋氏是个聪明的人，极善察言观色，她看见连蔓儿的脸色变化，心念数转，说话就加了小心。“这不是你继祖哥写过的字纸？我一个大字不识，是不是拿错了？”

这边正说着话，连继祖掀开门帘，探出头来，手里还捏着两本书。他看见连蔓儿在，也没在意，依旧将手里的书扔给了蒋氏。

“……没用了，正好都烧火。”

“继祖哥，你烧的是书。”连蔓儿眼睛尖，已经看清连继祖扔下的那两本。也是装订好的书卷。

连继祖本不当回事，可是被连蔓儿问在脸上，就也有了些不自在。

蒋氏的脸上顿时就有些讪讪的。

连蔓儿心里立时雪亮。连继祖让蒋氏烧的东西里面，肯定是有他写过的字纸。但是也有书卷。蒋氏不识字，但是这一点她也知道。只是因为不识字，所以不知道具体那一卷纸是字纸，那一卷是书。

“这是……用不着的书。”连继祖辩解道。

既然是用不着的书，当初为什么会买来？

连蔓儿心里这么想，却没有问出来。

“继祖哥，这些书你用不着了。可是用来烧火也挺可惜的，给我行不行。我屋里有草纸，那个引火更好用。”连蔓儿就笑着道。

“都是些没用的书，你要它干啥？”连继祖就道。想来他心里也明白，烧书是不对的，尤其是还有两个堂弟在私塾上学，很缺书看的情况下。

“科考都用不着这样的书，就是给五郎和小七看。那也纯粹是浪费工夫。”连继祖就又解释道。

“科考用不着，那也肯定没啥坏处。要不，当初继祖哥买它回来干啥？”连蔓儿就道。“给我，就算我哥和小七不看这书，给我和我娘夹花样子也不错。”

蒋氏就忙将连继祖扔在地上的两本书都捡起来，扑拉扑拉上面的尘土，笑着递给了连蔓儿。

“给你，蔓儿。”蒋氏笑着道，“我不识字，看这些东西，就是两眼一抹黑。”

连蔓儿也没客气，就将三本书都抓在手里。

“继祖哥。大嫂，你们还有啥没用的书没有？都给我呀，就算不看，我摆起来，也……好。”连蔓儿就道。

连继祖是无可无不可，蒋氏却是有些心虚。即便是科考用不着的书。可正像连蔓儿所说，既然用不着，当初来买来做什么。好好的书，做柴禾烧，若是连蔓儿顶真，质问她，她也只能听着。而如果连蔓儿吵闹起来，让对面屋里的连老爷子听见了，连继祖和她都少不得要挨一顿训斥，甚至连守仁也要吃挂落。

这些书，反正连继祖也不要了，与其烧火，还不如给连蔓儿做个人情。

说起来，蒋氏心里是愿意和连蔓儿一家交往的。虽是庄户人家，但是言谈举止却一点也不粗俗。平时说话做事，也都温婉有礼，习惯给人留一线余地。就是最泼辣有心机的连蔓儿，只要你不往她脸上招惹，相处起来也极温和，说话做事点到即止，给对方留脸面。

蒋氏和连继祖交换了一个眼色，就将连蔓儿往西屋里让。

“……咱家去的人多，行李就多，往下减了好几次了，还怕东西带不了。字纸这个东西，又占地方，又重，只能捡着有用的带，那跟考试没啥用的，就只好扔下了。蔓儿，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”

连蔓儿就笑着跟蒋氏进了西屋。

连守仁和古氏都不在，只有连朵儿在炕上正逗着妞妞完。

西屋的地上，乱七八糟地摆放着有十来只箱柜，箱柜外的地上，还散乱地扔着些杂七杂八的东西，靠墙角是一个大约三尺见方的藤箱，箱盖子敞着，里面胡乱叠放的都是些书卷和字纸，还有散落在地上，带着脚印的书卷和字纸。

“这些都是啊？”连蔓儿就问。

“大都是你继祖哥写过的字纸。”蒋氏就道。

“你要是愿意拿，就都给你。”连继祖倒是很大方。

连蔓儿就看了连继祖一眼，张氏曾说过，连继祖是被养浮了，蒋氏说连继祖不管事。在连蔓儿看来，连继祖是好是坏不说，有一点她很肯定，连继祖实际上，是个没什么心机、好相处的男人。

“行啊，那我就都要了。”连蔓儿就道。

连蔓儿走过去，围着藤箱打量。连蔓儿还是第一次看到这样的藤箱，显然是专门装书的书箱。

这藤箱做工精致，隐约还有花纹。看上去显然是有了些年纪了，但是却依旧非常结实，藤条上散发出乌黑莹润的光泽。

连守仁一家，连守义一家，哪一个都不愿意留下来。他要看着连守仁，也不能留下，家里的东西，要交给连守信和连守礼照看，他们也不愿意。

哪一个也说不听。连老爷子扭过脸，落泪了。

与周氏的哭嚎不同，连老爷子的哭是没有声息的，只是眼泪从眼角顺着略有些凹陷下去的腮帮子留下来，滑落在胡须上。

周氏动不动就会哭，而且一边哭，还要一边骂。可是在连守礼和连守信的记忆中，无论遇到多难的事情，连老爷子都没有哭过。

真是好东西，别说青阳镇，就是锦阳县城，这样的藤箱只怕也极少见吧。

不过，连蔓儿更感兴趣的还是藤箱里的书。

可连继祖还是注意到了连蔓儿看藤箱的目光。

“啊，那个，这个箱子……我还有用。”连继祖道。他有同学看见过这个藤箱，都说是好东西，还有的想跟他买。连继祖没有卖，他也知道，这个藤箱带出去，很显他读书人的身份。

“行，那我去叫我哥来帮我搬书。”连蔓儿就道，这些书，她一个人是拿不动的。

连蔓儿就拿着手里的三本书，飞快地回了西厢房，将事情跟五郎和小七说了。

五郎和小七自然没别的话。

“用手搬一次也搬不了多少，咱得拿点啥家伙事儿。”连蔓儿就道。

四下看看，似乎也没啥能搬书的家伙事儿。

五郎也四下看看，就走到墙角，拿了一个簸箕。连蔓儿一看就笑了。

“不错。”

家里只有那一个簸箕，连蔓儿和小七就一人拎了一个粪箕子。

三个孩子刚进了上房的外屋，就听见西屋里传出连朵儿的说话声。

“……给她干啥，咱没用，扔猪圈，烧火，也不给她。”

三个孩子交换了一个眼色，加快步伐，推门进了西屋。

连朵儿已经从炕上下来，正站在藤箱旁边。她用力地踩踏着脚下的书卷，手里还抓了一本正在用力的撕扯。

蒋氏一边劝着连朵儿，一边用手拦着连朵儿撕书。

“朵儿，你瞎闹腾啥，该干啥干啥去。”连继祖坐在炕沿上，对连朵儿训斥道。

连朵儿看见连蔓儿几个进来，一愣的工夫，蒋氏已经将她手里的书抢了下来，顺势将她拉到了一边。

“……这是要走了，舍不得家里，朵儿闹点别扭。”蒋氏忙笑着描补道。

“谁舍不得，我恨不得立马就离了这……”连朵儿怒道。

蒋氏连忙对连朵儿暗使眼色，连朵儿渐渐安静下来，虽然不再说话，可是一双眼睛看着连蔓儿，毫无善意可言。

连蔓儿暗暗撇嘴，她也不去搭理连朵儿，只和五郎、小七走到藤箱旁，仔细翻检着里面的书卷和字纸。

藤箱里还真有连继祖写的字纸，这些连蔓儿自然是不要的，其余，凡是装订的书册，她都要。

“……捡我们不要的破烂……”连朵儿靠在炕沿上，用手指着脸，羞连蔓儿。

三个孩子，来来回回了两趟，将书册都搬回了西厢房。连蔓儿想了想，就又装了一粪箕子切好的草纸，到上房来给蒋氏。

“这是干啥，这不能要。”蒋氏笑着道。

“要，咋不要。东西不能白给她。”连朵儿就道。这些草纸别说烧火，上茅房用是极好的。

连蔓儿就朝蒋氏笑了笑，扭过头来看着连朵儿。

“不白拿你的东西，那些破烂，换这些草纸，我让你赚，你高兴了吧？”