“茯苓，听我解释，我和芷柔没什么。”

祁煊真是急得不行，想拉孟茯苓的手，可又离得太远。

孟茯苓脚步未停，进了院子，又走入寢房，任祁煊如何着急都没搭理他。

“葫芦，我和娘亲舟车劳顿，还要歇息，你就别打扰我们啦！”小冬瓜走到祁煊面前，看似一本正经，眼里却泄出了笑意。

“臭小子，你有胆再说一遍！”祁煊恼得不行，抓住小冬瓜的手，将他扯到近前。

“葫芦，你可真能耐，娘亲刚回来，你就惹她生气。”小冬瓜打趣道。

“你明知就算死，我也不可能做出对不起茯苓的事，还故意添乱。”祁煊现在是又急又气，偏偏又拿小冬瓜没办法。

“啧啧！这话，你自己跟娘亲说吧！”小冬瓜幸灾乐祸道。

“哼！想看你老子的戏，没门！惹急了，我把你卖到小倌馆去！”祁煊恼火之下，故意吓唬小冬瓜。

每次祁煊自称是小冬瓜的老子，小冬瓜都会像被踩了尾巴的猫一样，这次却不当回事。

“你要是敢卖了我，娘亲肯定不会原谅你！”小冬瓜扮了个鬼脸，趁祁煊愣神之际，抽出自己的手，蹬蹬地跑开了。

“臭小子，你给我记住了！”祁煊说着，就命人推他进寢房。

他进去后，见小冬瓜凑在孟茯苓耳边说着悄悄话，孟茯苓面上已恢复常色。

祁煊心里泛起一阵醋意。心想，即便小冬瓜是孟茯苓生的，可他体内毕竟存着成年人的灵魂，整日腻着孟茯苓，实在不妥。

见他们假装没看到他，他便假咳几声，“咳咳…………”

不理他？再咳！

还是不理？

孟茯苓眼皮未掀，当做没看到祁煊，小冬瓜嘻笑道:“葫芦，你嗓子出问题啦？要不要让风临给你看看？”

这小子在暗骂他有病？祁煊俊脸一沉，冷幽幽地瞥了小冬瓜一眼，“你先出去。我有话和你娘亲说。”

“有什么话不能当着我的面说？”小冬瓜撅着小嘴，委屈道。

“臭小子，你当小孩子当上瘾了，是吧？”祁煊故作凶相，恶声道。

“娘亲，你看葫芦欺负我，好凶啊！”小冬瓜一副‘我好怕怕’的样子，整个身子都缩到孟茯苓怀里。

祁煊看得碍眼，这臭小子越来越会装了，扮小孩的功夫是炉火纯青。

可怜他近两个没见孟茯苓，而且，她还误会他。

他还想跟她好好解释一番，征得她原谅之后，再和她好好温存，奈何中间横插了一个小冬瓜。

总而言之，祁煊将小冬瓜当成超亮电灯泡了。

孟茯苓将祁煊的反应看在眼里，暗暗偷笑，却故意扳着脸，不悦地直呼祁煊的本名，道:祁煊！不准凶我儿子！”

见孟茯苓这样，祁煊什么火气都消了，暗骂小冬瓜一声后，拉下‘老脸’，学小冬瓜那委屈样。“茯苓！”

呃？孟茯苓和小冬瓜面面相窥，顿了一会，孟茯苓终于忍不住大笑起来，“哈哈………”

小冬瓜刮了刮脸，“不要脸、老不羞，居然学我！”

“学你又怎样？”祁煊大方承认，不以为意道。

他算是看透了，孟茯苓应该比较吃这套，只要能讨她开心，面子又值几个钱？

孟茯苓见他们‘父子’俩斗嘴，心里似淌过一道暖流。

她喜欢这样的日子，简单、又幸福。如果没有人损去性命更好。

祁煊见孟茯苓笑了，终于松了口气，方道:“茯苓，我心里只有你，万不可能看上别的女人。”

孟茯苓没说话，只是定定地看着祁煊，想听他下文。

“你认识芷柔的，她是三公主，过几日不是皇上大寿，周边几个小国的使臣已陆续进京，她喜欢临国的七皇子，要我帮她牵线。”祁煊如实道。

孟茯苓挑眉，在回京的路上，就听小冬瓜说了，皇上的寿辰将近，周边各国都会前来贺寿。

半年前本朝因邪尸一事而大乱，被祁煊镇压了，后来祁煊双脚已废的消息不胫而走，又引得各国蠢蠢欲动，认为祁煊已不能再带兵打仗，没什么可惧的。

但祁煊与孟茯苓在一起后，便存着日后局势大定，就辞官的心，早就暗地里培养可用之才。

即便祁煊没有亲自出面，依旧能将作乱的敌军打回去，是以，各国方安分下来，投以求和之意。

好比这次皇上大寿将至，各国都派出使臣。

而久未出过公主府的尚芷柔近来身子渐好，于前两日出府，偶然间与临国的七皇子赵天临，竟一见倾心。

碍于女儿家的矜持，尚芷柔不敢主动有所为，今日才登府向祁煊求助。

原来赵天临虽贵为皇子，却骁勇善战，曾与祁煊兵戎相见，败于祁煊之下。后来，两国交和，赵天临和祁煊也算不打不相识，成了朋友。

这事广为流传，甚少有人不知，所以，尚芷柔才会请祁煊帮忙。

“只是这样？”孟茯苓还是不怎么相信，总觉得哪里怪怪的。

“当然，我就是骗谁，也不敢骗你！”祁煊点头。

小冬瓜也有些不相信，“三皇妹性子柔弱、善良，脸皮子又薄。怎么可能主动跑来让你牵红线？”

孟茯苓点头附和小冬瓜，“葫芦，你真的没骗我？”

“你怎么不信？不若，你去找芷柔对质。”祁煊无奈道。

“对质就不必了，暂且信你，要是我发现你说的是假话，就别怪我不客气了！”孟茯苓口气缓和了许多，既然他解释了，她也相信他，没必要揪着不放。

“娘亲，你这么快就原谅葫芦？太快了，你应该晾他几天。”小冬瓜似有些失望道。

“臭小子。你给我闭嘴！”祁煊怒喝，狠瞪小冬瓜一眼。

“啧啧！闭嘴就闭嘴，反正我知道有人恼羞成怒了。”小冬瓜嘴上说要闭嘴，还不忘揶揄祁煊。

祁煊深吸口气，不再理会小冬瓜，而是深情地看向孟茯苓，“茯苓，我很想你，你可有想我？”

刚说要闭嘴的某冬瓜又插嘴，“娘亲有我陪，想你做什么？”

“你给我滚进宫，上交卫龙令！”还让不让他和孟茯苓说话？祁煊实在受不了了，唤了侍卫，要把小冬瓜扔出去。

刚好这时，有属下来禀报说赵公公亲自来传旨，点名要小冬瓜一个人进宫，还特别交代祁煊和孟茯苓勿陪同。

“看来他一直留意将军府的动向，我和娘亲一回来，他立马就知道！既然如此，我自己去就好。”小冬瓜一副了然的样子。

“不行，万一皇上拿到卫龙令，又不放小冬瓜出宫。”孟茯苓很不放心，还想让龚烈帮她易容成侍卫，陪小冬瓜进宫。

“放心，他不会强迫我的！”小冬瓜冲孟茯苓投以带有安抚之意的笑容。

祁煊也道:“京内聚有各国使臣，皇上不敢在这节骨眼上弄出什么幺蛾子。”

他说得极为肯定，孟茯苓才觉得安心些，终于不再坚持了。

小冬瓜一走，祁煊就对孟茯苓展开双臂，笑得极为宠溺，“茯苓，抱我！”

此时，祁煊真的恨不得推开轮椅，将孟茯苓扑倒在身上，好好疼爱一番，以慰相思之苦。

孟茯苓火气已消，倒没有矜持，款步走向他，弯下腰，搂住他的脖子，却没有坐在他腿上。

其实，她何尝不想他？想他双腿不便，有没有按时服药、风临他们有没有好好的照顾他。

真好！她相信他、不和他闹脾气了，祁煊眉眼间是化不开的宠溺，大手扶住她的纤腰，将她拉入怀里。

“别、唔——”孟茯苓怕压到祁煊的腿，刚要让他松开她，他灼热的唇就贴了上来。双手更是不安分………

“茯苓、茯苓，我好想你…………”祁煊低念着孟茯苓的名字，声声包含着浓得腻人的爱意。

*******

小冬瓜在宫里待了很久，皇上留他用膳，直到晚间才出宫。

他是板着小脸回到将军府的，孟茯苓见他这样，自是猜到皇上食言了。

“娘亲，他怎么可以说话不算数？”许是孩子当久了，小冬瓜一见到孟茯苓，就露出委屈的一面。

“这老家伙太无耻了，居然食言！”孟茯苓怒了，反正在场没有外人，她干脆直呼皇上为老家伙。

她想到自己和小冬瓜花费那么多时间，奔波两地，好不容易才拿到卫龙令，结果，皇上却不肯兑现承诺，怒得不行。

祁煊轻抚孟茯苓的背，以示安抚，才问小冬瓜:“他故意拖延？”

做了这么久君臣，祁煊很了解皇上，知道皇上定不会直接反悔，应该是使用拖延之术。

“没错！他说你辞官一事，待他大寿之后再议。至于我。我一提起要和你们一起离开京都城，他就故意转移话题。”

小冬瓜皱着眉头，小脸也快皱成小包子，不再带有半分玩笑之态。

“别想太多了，路到桥头自然直！”孟茯苓不忍小冬瓜烦心，强扯出一抹笑意，安慰他。

祁煊思索了一下，道:“既然他有意食言，那只能逼他兑现了。”

“逼？”孟茯苓听到一个逼字，心间一跳，隐感不妙。

祁煊但笑不语。

小冬瓜见祁煊这般神色，心下大定，小脸终于舒展开。

既然他们都不说，孟茯苓也没多问，对祁煊道:“之前太后寿辰，我们在燕国，这回，我倒想见识一番。”

她还没亲眼见过古代帝王、或者贵人过寿呢。

“很无趣！”小冬瓜道。

“确实很无趣！”祁煊点头附和，看着孟茯苓的眼神却若有深意。

******

皇上大寿前几日，皇宫内外分外忙碌，进出皇宫的人也多了起来。

令孟茯苓忧心的是，在大寿的前一日，小冬瓜被皇上传进宫，一直带在身边。

还不准孟茯苓和祁煊探视。而御林军负责守卫，对各方出入之人，都严加排查，孟茯苓就是想混进宫都不行。

以导致，传出祁大将军之子深得皇上看重、亲自带在身边教养的传闻。

要知道，在小冬瓜之前，能被皇上带在身边的前太子，其他皇子都没有这样的殊荣。

越是这样，孟茯苓越担心，她生怕这是皇上留住小冬瓜的一种手段，可她眼下除了暗骂皇上无耻之外，根本就无计可施。

转眼，便到大寿这一日，白天皇上需祭天、祭祖、接受各地使节朝贺。

最后，才设宴同庆，正三品以上的官员可带家眷进宫。

而祁煊，皇上体恤他双脚不便，可以坐轮椅进宫。

若不是小冬瓜在宫里、祁煊也想趁今日顺利辞官，他可以借不良于行为理由，可以不参加皇上寿宴。

今日，向来疏于打扮的孟茯苓为了应付寿宴，特意打扮了一番。

孟茯苓选了一袭淡粉色衣裙，长裙曳地，蝴蝶暗纹飘然其间。化了淡雅的妆容，一头青丝用白玉簪子浅浅绾起，缀以一些精致的饰品。

她带着沐浴后的浅香款款而来，和以往相比，仿佛完全换了一个人一样，柔媚而脱俗。

祁煊呼吸一窒，竟看呆了，一瞬不瞬地看着她，脑子里自动将她身上的粉色衣裙替换成大红色，幻想出与她成亲的场景。

他不是好色、重欲之人，可每次遇到孟茯苓，都会把持不住。忍不住受她吸引。且，随着在一起的时间愈长，对她的眷恋越深，如今已情根深种，难以自拔了。

“葫芦，你怎么了？傻了？”孟茯苓走到祁煊面前，噗嗤一笑，白玉般的手在他眼前晃了几下。

不料，被他握住，“茯苓，我等不及了！恨不得立即与你成亲！”

“回岛之后，我们就成亲！”孟茯苓活了两世，都是未婚，也很期待。

祁煊重重地应了声好，便与她一同出府，前往皇宫赴宴。

皇上的寿宴，没有如往年一样摆在乾庆宫，而是改为御花园。

风临扮成亲随，帮祁煊推轮椅，孟茯苓领着无意，走于祁煊身侧。

一行人走在宫里，很是引人瞩目，孟茯苓似无视般，心事重重。

走向御花园之途。自然华丽富贵得不用赘言。亭台楼阁，穿过抄手游廊，又过了两道月洞门，才到御花园。

他们来的时候，已经聚着好些人官员与其家眷，都由宫人指引、依照身份入席。

这些人，个个都装扮得十分精致华贵，女的裙钗粉?、男的则锦衣玉袍，皆想在衣着上压过其他人。

因为皇上和各宫娘娘还未到，在场的人都在交头接耳地闲聊着。

只是，孟茯苓和祁煊的到来，使得在场的人都自动消音。各种目光接踵投到他们身上，有惊艳的、有惋惜的、也有惊讶的…………

惋惜的目光自然是针对祁煊了，这是自他受伤、宣布双腿以来，头一次出现在这种热闹的场合。

祁煊一袭青袍，与孟茯苓的粉色衣裙却出奇地相配。

他明明坐于轮椅上，冷眼淡扫过众人，给人一种倨傲、冷厉，又高不可攀的感觉。

甚至，浑身流泄出无比自信、又逼人的气势，这是一种舍我其谁，唯我独尊的孤傲之气。

在场的女子见之，一颗芳心也随之荡漾。都希望自己能留得住祁煊的目光，恨不得将孟茯苓自他身处推开，自己好取而代之。

至于男子，大多都对祁煊投以艳羡的目光，或紧紧粘在孟茯苓身上。

对于，祁煊很恼火，厌极他们看孟茯苓的目光，很想将她藏起来。

孟茯苓似乎不自知一样，只看到那些个女子脸上交替各种表情，嫉妒、羡慕、娇羞皆有，煞是精彩。

入坐之后，孟茯苓对祁煊低声道:“葫芦。想不到你魅力如此之大。”

以往她不曾和祁煊出席这种场合，今日才知她低估了祁煊的魅力。

“你不也一样！”祁煊瞥了孟茯苓一眼，口气有些酸。

孟茯苓暗笑，祁煊对其他人都一副冷然之态，唯有在她面前，才显出不同的一面。

她的目光巡视了一圈，方问祁煊，“哪个是赵天临？”

“还没来！”祁煊淡淡道，亲手倒了一杯茶给她。

“小冬瓜何时会到？”孟茯苓又问，一天没见小冬瓜了，她实在想念得紧，

“皇上到，他自然就到。”祁煊道。

他们说话之时，陆陆续续有官员上前来与祁煊打招呼，有不少人是在探听祁煊要辞官的事。

毕竟，谁都知道祁煊不良于行，而且，祁煊有意派人散播他要辞官的消息，几乎甚少有人不知，皆惋惜不已。

祁煊一一应对这些官员，却时时注意着场中的情况。

没多久，各国使臣也陆续而来，一个身穿华丽紫色长袍的男子看到祁煊时，眼睛一亮，撇开身边的人，向祁煊所在之处走来。

“他就是赵天临！”祁煊对男子颔首，便告诉孟茯苓。

“长得还不错！”孟茯苓略一打量，说完这话，不忘在心里补充，不如祁煊好看。

祁煊却不知孟茯苓心里所想，有些不满道:“哪里比得上我！”

“臭美！”孟茯苓好笑道。

他们说话间，赵天临已经过来了，“祁煊，你们这么早就来了，这位就是孟姑娘？”

赵天临在抵京次日，就上将军府探望过祁煊了，那时孟茯苓还没回京，自然是不认识。

“我娘子！”祁煊语带纠正。

“你们不是还没成亲，叫姑娘也没错！还是说，你怕我跟你抢？”赵天临朗声笑道。

只听孟赵天临与祁煊几句谈话，孟茯苓便觉得他是有趣之人。

他们聊了几句，刚好御花园外头传来一箭细的唱喝声，是皇上与众皇子、公主来了。

赵天临这才回到自己的座位上，在场众人都安静下来。

孟茯苓紧紧望着，终于在皇上身边寻到小冬瓜，他竟被皇上牵着。

她甚至能感觉到那些皇子、公主看向小冬瓜的眼神多是嫉妒、愤恼。

待他们一行人完全走进御花园时，众人齐齐行礼。

唯独祁煊坐着不动、不必向皇上行跪拜之礼。毕竟，他腿脚不便，皇上自是不能和他计较这些虚礼。

“众爱卿平身……………”皇上入了首座之后，便娓娓了开场白。

在孟茯苓听来，又长、又繁复，如同背书一样，听得她困意滚滚袭来。

待皇上说完，又轮到各国使臣献上贺礼，接着是本朝官员按照官职、依序献礼。

轮到祁煊时，他依旧是坐着不动，所送之礼不轻不重、更没有出奇之处。

正式开宴后，众人向皇上敬过酒，有几个年纪尚幼的皇子，竟举着酒杯，向小冬瓜敬酒。

这些皇子伴读皆是大臣之子，都有出席，见皇子向小冬瓜敬酒，也有样学样，轮番敬小冬瓜。

纵使小冬瓜是祁煊的儿子，也没有如此大脸能得到这些皇子敬酒，他们摆明是见小冬瓜年幼，认为他肯定不会饮酒、没有酒量，故意整他的。

而皇上不知安了什么心，竟然也不阻止，还笑看着小冬瓜。

孟茯苓见状，心火蹭蹭直烧，可恶！居然敢欺负她儿子，在这种场合都这样，可想而知，小冬瓜待在宫里的处境如何。

祁煊脸色也愈发难看，见孟茯苓要站起来，却拉住她，“茯苓，不可！小冬瓜自会应对。”

“应对？你要他如何应对？别忘了，他现在只是一个小孩，他——”孟茯苓话还没说完，就顿住了。

她双目紧紧盯着小冬瓜的一举一动，见他抬起小手，轻推开凑到他前面的酒杯，不紧不慢道:“这样喝酒，很无趣！”

“那你说要怎样喝，才有趣？”说话的是十一皇子，他比小冬瓜大了好几岁，语气带有讽刺之意。

“对啊！你倒是说说看！”

“听说祁大将军酒量极好，瑾扬是祁大将军的公子，酒量应该也不差！”

“………………”

那些皇子、与大臣之子一人一言，或讽或赞，目的都是要逼小冬瓜喝酒，要他出丑。

“可恶！”孟茯苓气得半死！要不是见小冬瓜面带笑意，明显不把这些跳梁小丑当回事，她哪里还坐得住？