孟茯苓倒在地上、双手下意识地捂住腹部、但却止不了腹部席卷来的剧痛，腿间涌出的温热液体更令她极度恐慌，“不、快救救我的孩子………”

她无助地、嘶声叫着要人请大夫，但她两耳嗡嗡作响，已经听不清周围的尖叫、哭喊。

“茯苓！”葫芦和韩桦霖听到突然响起一阵阵惊叫声、夹杂着孟茯苓几近嘶哑的尖叫声。

两人心里一沉，涌起不好的预感，都直往人群中跑去。

特别是葫芦，越靠近人群，孟茯苓痛苦、而破碎的声音，越令他的心狠狠抽痛。

他急着想见到孟茯苓，不耐地推开一个个挡住他去路的村民，“滚开！”

待他见到面色惨白如纸、裙子血迹斑斑的孟茯苓时，瞬间似被人拿刀捅了心口一样，疯了似地跑到她身边，将抱着她大哭的薛氏推开。

“都还愣着做什么，快叫大夫啊！”葫芦眼睛似充血般，对着众人厉吼道。

不等众人作何反应，他就抱着孟茯苓往屋里冲，薛氏推开要扶住她的梅香，“快去催稳婆啊！”

虽说刚才已经有人在第一时间跑去找稳婆，可岭云村没稳婆，邻村才有一个，肯定无法及时赶来的。

那个大夫也跟着进屋，还有一些生养过孩子的妇人都争着要进去帮忙。

李珊瑚虽哭成泪人儿，但脑子还很清醒，挡住这些想涌进屋里的妇人，只让几个品性好的妇人进去。

卓大嘴想跟进去看热闹，却被李珊瑚拦住了，她就不满道:“流了那么多血，孩子肯定保不住！坏事做多了，可要遭报应喽！”

“卓大嘴，你敢咒茯苓。我要撕烂你的嘴！”李珊瑚很担心孟茯苓，奈何一些老妇人说她没生养过，不让她进去。

这会，听到卓大嘴恶毒的话，恨不得将她活剐了，直接扑过去、将卓大嘴按在地上暴打。

“住手、别打了、你这疯女人，我又没说错…………”卓大嘴虽然外表剽悍，此时却敌不过暴怒的李珊瑚。

村民们不但无人上去拉架，还把准备去帮自家婆娘的王大柱拦住。

其实村民都觉得孟茯苓的孩子，十有八九是保不住了。

老话说，七活八不活，意思就是怀胎七月的孩子生下来还好养活，但是八月的却大多难逃一死，而孟茯苓正是八月出头，又是摔倒所致。

“哈哈哈…………”程秀芳又被村民押住，看到由她造成的乱象，仰头大笑了起来。

章家父子反应过来后，都气狠了，章天明不能人道，还指望着抢孟茯苓的孩子继承香火呢。

结果，看这情况，孟茯苓肚子里的孩子八成是保不住了，现在程秀芳还大笑，无疑是火上浇油。

“贱人，去死吧！”章天明掐住程秀芳的脖子，不断咒骂着。

程秀芳被掐得直翻白眼，还断断续续道:“咳咳、孟茯、茯苓的孩子没了，你们也别、别想抢，你们章家就等着绝后——”

虽说本来就要处死程秀芳，但章富贵不希望她死在自己儿子手上，急忙让村民拉她去浸冰窟窿。

******

村民们都围在孟茯苓家外面，男人们不好近前，就蹲在墙根儿，个个竖起耳朵想探听动静。

院子里，有的老妇人在指挥着小媳妇们帮忙烧热水，有的在房里忙乎，各个都是急得眉头紧皱。

这时候，只有女人才能理解女人的苦楚，生孩子就是同阎王爷打架，一个不好就是一尸两命。

村里早年这样的事，也是出过几次的，不是母亡子活、就是母子俩一起没了。

“稳婆、稳婆来了没有？”薛氏眼泪一直没停过，哆嗦的手拉着身边的人就直问，

“还没来，许是雪路难走。”被薛氏拉住的妇人着急道。

葫芦被挡在产房外，听着孟茯苓嘶哑的声音已有些凄厉，仿似用尽全身力气在呐喊一般。

他的心痛得快窒息了，恨不得能替她承受，隔着门又听到薛氏和那妇人的对话。

他没有多想就要冲出大门，而韩桦霖把他拉住了，“我已经命人快马加鞭回城里取老山参、多请几个稳婆了。”

刚好这时，邻村的稳婆被请来了，葫芦见了稳婆，也不顾对方是个满脸皱褶的老妇人，就揪住她的衣领，往产房拽去。

“哎呀！年轻人，你快松手………”稳婆被拽得惊叫连连，直到被推进产房，才停止叫嚷。

在产房的门被合上的瞬间，葫芦看到孟茯苓躺在炕上，被众多妇人围在中间，脸色煞白，看起来异常痛苦。

“啊！”葫芦大吼一声，拳头往墙壁上砸去。拳头便血肉模糊。

“你这是做什么？”韩桦霖拉住葫芦，阻止他自虐的行为。

******

孟茯苓疼得死去活来，全身的力气都像被抽干了一样。

突然，一个陌生老妇人俯身趴在她的双腿间，不时伸手按揉她的肚子，每按一下，她就像被人拿着刀割了肚子一样，身下的血水也是流得更多。

孟茯苓被按一下肚子，都忍不住惨叫一声，最后，她忍不住道:“你是接、接生，还、还是要、我的命？”

稳婆见孟茯苓胎位不正，也急得满头大汗，被她这么一说，急声道:“不这么按肚子，孩子怎么生出来？”

“老姐姐。别生气，茯苓是头一次生，不懂，你快救救她吧。”另一个老妇人急忙劝道。

薛氏死死抓住孟茯苓的手，眼泪噼里啪啦成串儿的往下掉，“茯苓、我的茯苓，没事、马上就生出来了，稳婆你快点啊………”

稳婆抹了把汗，说道:“我尽力就是，但这小嫂子出了不少血了，胎位又不正。若是不能止血，我也没有把握。”

“我替她扎几针止血。”这时，大夫挤进来了。

他一开始替孟茯苓把过脉，后来因为避忌就侯在外间，现在顾不得什么了。

“大夫，求你一定救救茯苓。”薛氏急忙移开身子，把位置让给大夫。

大夫也不多话，拿起银针就在孟茯苓的肚脐之下扎了三针，果然没多久，孟茯苓下身的血就流得慢了许多。

稳婆见此也多了份信心，重新指挥孟茯苓吸气用力。

可惜，这孩子仿似前世和孟茯苓有什么深仇大恨一般，赖在肚子里，怎么都不肯出来。

韩桦霖让人从城里请来的几个稳婆也来了，众人一齐帮孟茯苓接生。

转眼，又是半个时辰过去了，所有人都累得精疲力竭，孩子就是出不来。

孟茯苓昏昏欲厥，她实在是没有半点力气了，迷迷糊糊之间，感觉灵魂要脱离身体一样。

古代的一切与现代在她脑中交替着，让她分不清自己究竟身处何地、究竟在干些什么。

众人见孟茯苓不再动弹，心里都是阵阵发凉，这情况实在很不妙。

薛氏更是绝望不已，两眼一抹?就晕了过去，乔婆子与另一个老妇人，急将她扶出产房。

葫芦听不到孟茯苓的声音，已急惊得快失去理智。

这会，见薛氏被扶出来了，令他如遭雷击般，什么都顾不得，就冲进产房，韩桦霖根本就拉不住他。

“他是孩子的爹吗？怎么进来了？快出去啊！”一个稳婆看到葫芦闯进来，吓了好大一跳，就要赶他出去。

“让开！”葫芦用力推开稳婆，冲到炕边，紧紧握住孟茯苓的手，颤声大吼道:“孟茯苓，你给我醒来！”

也许是感觉到葫芦进来了，孟茯苓悠悠转醒，扭头见得葫芦，眼泪便如泉涌，她脸色更是灰败了三分，“葫芦，你说、我是不是要死了？”

“说什么傻话？谁死你也不会死！”葫芦怒斥道，他通红的眼眶竟浮现出水雾。

不等孟茯苓开口，最先进来的那个稳婆就道:“孩子他爹，这情况只能保一个啊，你看要保大还是——”

她的话还没说完，就被葫芦厉声打断了，“闭嘴！你给我滚出去！”

孟茯苓惨笑一声，有力无气道:“让他们划开我的肚子、把、把孩子拿出来。”

她算是活了两辈子了，却是头一次面临生产，自然是无比恐慌。她甚至感觉到自己的生命力在以极快的速度流逝。

好不容易重活过一次，她真的不想死、也不甘心就这么死了，可生死根本就由不得她。

如果在孩子与她之间，只能选择一个，她愿意把生机留给孩子。

因为孩子在她肚子里待了这么久，早已有了深厚的感情，她不忍让他失去生存的权利。

孟茯苓的话，令葫芦慌到极点，“胡说！你和孩子都要好好活着，如果你死了，我就把孩子掐死！”

“你！”孟茯苓一听到葫芦说要掐死孩子，顿时怒气冲脑。

她无法思考这话的真实性，脸色却奇迹般的涌上一层血色，死死咬了被子、用力把肚子里的孩子往外推。

几个稳婆见状，急忙上前帮她揉肚子，扒宫口………

这次，皇天不负有心人，孩子的一只脚终于、慢慢露出来了。

稳婆们大喜过望，更加卖力了，“太好了，孩子要出来了！快使劲啊，使劲………”

孟茯苓一听，咬紧牙关，拼尽最后的力气，孩子终于把两条腿都伸了出来。

稳婆一把抓住孩子的脚，把他彻底扯了出来，倒拎着“啪啪”两下打在屁股上，孩子就哇地一声，哭开了。

“生了、终于生了，是个男孩！”

众人欢喜不已，都感觉再也没有比这哭声更美妙的声音了，这是生命的初啼、更是战胜死亡的佳音。

孟茯苓极力想要抬头看看孩子，奈何太过疲惫，身子一软，便昏了过去。

稳婆忙着给孩子清理口鼻，洗去身上血迹。

乔婆子拉过薄被盖在了孟茯苓的下身，就让大夫来给她把脉。

大夫把完脉，便交代其中一个妇人煮一碗参汤进来，给孟茯苓灌下。

葫芦一直陪在孟茯苓身边，半步都不愿挪动。

这会，眼见她脸色逐渐好转，呼吸也平稳了许多，他心里紧绷的那根弦才彻底松了下来。

******

混混沌沌的黑暗中，好像永远没有尽头一般。

孟茯苓飘荡着，只觉得无比的孤寂，却始终都找不到出去的路。

直到脸上落下点点湿热的触感，让她感到既熟悉、又心安，极想看清楚是谁，便用力睁开了眼。

结果，映入眼帘的是葫芦的俊美容颜，他满脸担忧地看着她，似准备将唇印在她脸上。

“你终于醒了。”葫芦见孟茯苓醒了，便将她紧紧地抱在怀里，如抱着失而复得的珍宝一样。

孟茯苓听得出他的声音有些哽咽，眼眶也随之一酸。

不过，一想起他冲入产房，目睹她生产的过度，她就羞得想挖个地洞钻进去，毕竟在此之前他们最多只是亲吻。

可当时情况危急，他也是情急之举，说起来，如果不是因为他，她无法坚持下去。

“孩子呢？让我看看孩子。”孟茯苓推开葫芦，急着想看孩子。

这时。薛氏抱着孩子高兴地上前，“茯苓，孩子在这里呢。”

孟茯苓看到闭眼贪睡的孩子，感动莫名，心里也涌起阵阵甜意，这是她经历了万分凶险，好不容易才生下来的。

“茯苓，你没事就好，娘真是没用………”薛氏想到女儿在与阎王争命，她不但帮不上忙，还晕倒了，便觉得自己很没用、也很愧疚。

孟茯苓当时可没注意到薛氏怎么了，这会，被薛氏哭得有些不明所以，便看了葫芦一眼。

葫芦就凑到她耳边低语了几句，她方明白，就温声安慰薛氏。

末了，孟茯苓又把话题岔开，笑道:“臭小子，娘生你真是不容易，长大了，可得孝顺点。”

她说完，伸出一根手指头轻点孩子的鼻子，惹得孩子撅起粉红的小嘴，两道小眉头也皱了起来，这小模样别提多可爱了。

“孩子的名字没取！”葫芦提醒道。

孟茯苓看了他一眼，笑道:“急什么？大名得想个好听的才行，小名就叫小冬瓜吧。”

薛氏不解道:“为什么叫小冬瓜？”

葫芦也皱下眉头，“不好听！”

孟茯苓可不会告诉他们，觉得冬瓜圆嘟嘟的很可爱，而且她在现代时也很爱吃冬瓜。

反正只是个小名，只要孟茯苓开心就好，葫芦和薛氏也就随她了。

孟茯苓逗弄着孩子，突然又想起害她早产的罪魁祸首程秀芳，怒火便滚滚涌上来，“程秀芳呢？”

一提起程秀芳，薛氏就恨得不行，“死了！被村民捉去浸冰窟窿了。”

孟茯苓一听，脸色沉了几分，现在倒觉得让程秀芳这么死了，太便宜她了。

薛氏见孟茯苓蹙眉不语，又说了她生产之时，韩桦霖让人到城里请来稳婆，事后又帮忙处理些杂事，村民们的解毒的医药费都是他出的。

韩桦霖本想等她醒来，但冯掌柜来村子请他回酒楼，想来是有要紧事。

孟茯苓虽道村民们的医药费回头再还给韩桦霖，心里却明白欠韩桦霖的人情很难还清了。

几人谈着话。葫芦抱过孩子，许他姿势不对，孩子一到他怀里，就哇哇地大哭了起来。

弄得葫芦一阵无措，手忙脚乱地、不知该怎么哄孩子。

“葫芦，我来吧！”薛氏见状，很心疼孩子。

她正要从葫芦手里接过孩子，孩子就把尿撒在葫芦身上，葫芦的脸色瞬间?了下来。

他的样子很滑稽，孟茯苓看了，实在忍不住大笑了起来，“哈哈哈…………”

葫芦被孟茯苓笑得俊脸微红，也不知是恼的、还是急的，不肯把孩子给薛氏，有些赌气道:“我来！”

让乔婆子拿了干净的裤子和尿戒子，就要帮孩子换。可他笨手笨脚的，怎么都换不好，更惹得孟茯苓大笑，连薛氏都忍笑不禁。

葫芦就不信自己连尿戒子都换不好，最后还是薛氏心疼孩子，不想葫芦折腾到孩子，便教葫芦怎么换。

他学得很认真，让孟茯苓看了，不由动容。

******

转眼，便到了洗三这天，不但在作坊干活的工人来了，连其他村民都上门捧场。

他们有的是感念孟茯苓帮他们付医药费、与对冤枉她的歉意。

其中也不乏想来蹭顿吃喝的，但来者只要没有过分的行为，自然没有道理赶人家走。

有的送小衣裳、有的拿了鸡蛋、红糖………

韩桦霖则送了一只精致的长命锁，是纯金打制的，一拿出来就惹得村民羡慕嫉妒。

洗三用的东西早就采买好了。正屋的桌上摆了香案，供奉了碧霞元君、琼霄娘娘………等十三位神像。

桌上的香炉里盛着小米，当香灰插香用。蜡扦上插一对“小双包”，下边压着?钱、元宝、千张等全份敬神钱粮。

孟茯苓房间的炕头上供着“炕公、炕母”的神像，均用三碗至五碗桂花缸炉或油糕作为供品。

洗三的仪式还没开始，孟茯苓因为做月子，便没有出去。

她听着外面的说笑声，又担心小冬瓜初次见到那么多生人会害怕，可谓是煎熬之极。

过了一会，笑声突然停止了，似乎是谁来了，孟茯苓心里涌起了不好的预感，顾不得那么多，就要出去看。

这时，兰香着急地跑进来，“小姐，章富贵一家来了。”

孟茯苓之前就听兰香禀报村里哪户人家有来，听到章家没人来还有些高兴，不成想，他们还是来了。

只要一想到他们意图抢走小冬瓜，孟茯苓就坐不住了，“扶我出去！”

兰香来告诉孟茯苓，不过是孟茯苓交代过一有什么状况就要来回禀一声，她并不是想请孟茯苓出去，“小姐，您的身子还没好全，外面有姑爷在——”

“不用多说了！”孟茯苓打断兰香的话，生怕章家人要来抢小冬瓜，急着想出去。

孟茯苓执意要出去，兰香也不好再劝。

好在为防那些妇人进来看，孟茯苓早就把衣裳穿得整齐，现在再披件棉袄便可。

出去之前，孟茯苓从炕柜里拿出一瓶药，拔开瓶塞，倒了一点药粉藏在指甲里。

******

孟茯苓一到客厅，就见章家父子、连同几个族老都在。

章天明正对着抱着小冬瓜的葫芦苦苦哀求道:“我是孩子的亲爹，求你把孩子还给我！”

葫芦许是顾忌今日是小冬瓜的洗三之日，没有立即动手揍打章家父子，但他的脸色很阴沉。

章天明见葫芦迟迟没有动手，却以为葫芦不会在众多村民面前打他，胆子愈发大了起来，竟伸手想从葫芦怀里抱过孩子。

结果可想而知，葫芦怒喝一声‘滚’，就抬脚踹开章天明。

章天明被踹得在地上连滚了几圈，刚痛嚎出声，就听到村民们对他指指点点，顿觉羞恼不已。

章富贵将儿子从地上扶了起来，“天明，你怎样了？他不还孩子，就别硬抢，几位族老会帮咱们做主的。”

章天明刚要接他爹的话，便看到站在门口的孟茯苓，神色略显激动道:“茯苓，你终于出来了。”

那天他们都以为孩子是保不住了，没想到孩子会平安出生。

父子俩想了一番，如今的孟茯苓不再是什么丧门星，既会赚钱、又生了个小子。就算不能把她娶回家，抢了她儿子，也可以向她讨要钱财。

“茯苓，你怎么出来了？”薛氏见孟茯苓出来，有些不悦地瞪了兰香一眼。

“听说有小丑跳梁唱戏，我就出来开开眼界。”孟茯苓讽笑道。

薛氏反应过来，忍笑道:“有什么好看的？唱来唱去就那几出。”

孟茯苓惊讶薛氏会这么答话，“娘若听倦了。可以给几个赏钱打发了。”

饶是再傻的人听得出孟茯苓母女在讽刺谁，甚至觉得她们这话说得有趣。

章家父子气得脸色发青，却又不能跳出来承认孟茯苓她们所说的跳梁小丑就是他们。

姜到底还是老的辣，脸皮同样是老的厚，章富贵假咳几声，以此来掩饰尴尬，“茯苓啊，你既然另嫁他人了，叔也不勉强你，只要把孩子还给我们章家，一切不愉快的事就一笔勾销。”

“孩子还给章家？里正，我的孩子和你们章家可没有一点关系。”孟茯苓冷笑道，她厌极了这些没脸没皮的极品。

章天明又把之前那套说词搬了出来，“茯苓，你怎么可以…………”

上回章家父子找上门时，除了几个族老之外。并没有村民在场，他们所听到的传言都是章家故意传出去的。

现在倒让他们听到章天明的说词，如族老刚听时的想法一样，都认为章天明不可能自愿当王八、平白给自己招顶绿帽子来戴。

孟茯苓唇边的笑意愈冷，却没有打断章天明的话，直到他说完，才不紧不慢道:“这些都是你的片面之词，拿不出实质的证据等于无用。”

“实质证据？当时我情难自禁受了你的诱惑，怎么可能想到留证据？试问在场的男子，你们在‘行事’之后会留下证据吗？”

章天明是打算无赖到底了，心道他是拿不出证据来证明孩子是他的种，可孟茯苓也同样拿不出证据证明不是。

“谁会闲得无聊，做那种事还留证据？”有人嘁了一声，就大声道。

这句话倒引得在场多数男人的附和，孟茯苓面色不变，没把这些话放在心上。她说道:“不一定要在做那种事时留证据，要证明孩子是不是章天明的，其实很简单。”

众人皆哽住了，都有些震惊，孟茯苓说‘做那种事’这话时，那么自然，简直比有些男人还敢说。

当然，这不是重点，重点是她说有办法证明孩子是不是章天明的。

“怎么证明？”章天明好歹读过几年书，听孟茯苓这么说，隐隐猜到她想做什么了。

章富贵显然也猜到了，暗暗踩了章天明的脚一下，并对他摇头。

也有人猜到了孟茯苓的意思，就大声道:“这还不简单，可以滴血验亲啊！”

“没错！可以滴血验亲！”孟茯苓点头道。

这些天，她一直担心章家不放弃抢孩子。毕竟章天明已经不能有子嗣了。

最好能绝了他们的念头，不然总防备着他们也是累。

孟茯苓想来想去，只有证明孩子不是章天明的，他就不能再打着孩子亲爹的旗号找上门。

要如何证明？古代只有滴血验亲一途，其实她知道滴血验亲是做不得准的，不过不要紧，只要结果合她的意便可，

幸好为了以防万一，她早就让人到药铺配了能让人血液不融的药粉。

“孩子是我的，用不着滴血验亲。”章天明慌了，心想孩子不是他，血液怎么可能会相融？

章富贵眼里也闪过一丝惊慌，“我反对！随随便便就滴血验亲，是侮辱了天明、也侮辱了孩子。”

同时，父子俩都有些懊恼，他们怎么就没想到还有滴血验亲一说。这下好了。验也不是、不验的话，又让人以为他们心虚。

孟茯苓没理会章富贵，而是看向几位族老，“几位老爷子，我认为有必要滴血验亲，事实为证，这样大家都无话可说。”

孙老爷子思索了一下，便点头，其他族老也纷纷点头赞同。

这件事再不弄出个结果，他们三天三头就被章富贵请出来，着实有些烦了。

章天明脸色渐白，还妄想做‘垂死挣扎’，“不行——”

孟茯苓阻断章天明的话，反问道:“为什么不行？是因为你心虚了，所以不敢？”

章天明被堵得无话可说，面上也泌出了冷汗，众人见他这样产生了怀疑。

“不敢就滚！”沉?已久的葫芦终于出声了。

葫芦冷眼一横，章天明双腿就忍不住打颤，因为他眼神中透出的寒意，与之前不同。

章天明不知道所谓的不同，是多了一分杀气，许是为了壮胆，他梗着脖子大声道:“我身正不怕影子斜，没什么不敢验的，若证明孩子是我的，你可要把孩子还给我。”

“好！若你的血与孩子的血相融，我就让你把孩子带走。”孟茯苓爽快道。

就是因为她如此爽快，让人不由得相信她的话，对比之下，章天明给人的感觉太过心虚了。

这时候，章富贵特别想把章天明掐死，怎么能答应呢？

他已经不能再阻止了。只能眼睁睁地看着孟茯苓让人拿了一碗清水、与一把匕首出来。

孟茯苓让葫芦把孩子交给兰香，就道:“你去割开他的手指头。”

“不用、不用，我自己来。”章天明哪敢让葫芦割啊？急忙摇头道。

但葫芦由不得他拒绝，捉了他的手指，拉到碗上面，就拿匕首用力割开，痛得他倒吸了好几口气。

待滴了一大滴血在碗里，葫芦才松开章天明的手指。

轮到孩子时，孟茯苓却不让葫芦割，想亲自割，葫芦以为她是心疼孩子，也没有多说。

孟茯苓拉着孩子的手指头，借着衣袖的遮挡，在血滴入碗里之时，她指甲间的药粉就撒血上面。

这种药粉沾血既化，令人看不出半点异样，待她的手移开后，就见两人的血根本就不相溶。

她把碗端到几个族老面前，“各位老爷子，请看，事实在此。”

这下几位族老都无话可说了，饶是章家父子脸皮再厚，也说不出狡辩的话。

孟茯苓放下碗，皮笑肉不笑地看着章家父子，“事实胜于雄辩，里正、章天明，你们可还有话说？”

“我、我——”章天明颤着声，不知该如何辩驳。

倒是章富贵，他神色一变，就一巴掌甩在章天明脑袋上，“混小子，你不是说孩子是你的吗？居然敢骗我？平白污了茯苓的名声。”

孟茯苓暗暗砸舌。没想到章富贵会为了自己的脸面，把事情全推给章天明。

章天明被打懵了，也完全没料到他爹说变脸就变脸，把事情全推到他身上。

“看什么看？做错事就得承认，走！跟我回家思过去！”

章富贵拽着章天明的胳膊，骂骂咧咧地走了，他的架势确实像想把章天明带回家管教。

但是在场众人都傻眼了，章家父子就这样走了？什么表示都没有？他们的脸皮到底有多厚？

“我早就说过孩子不是他的。”葫芦对孟茯苓道。

“废话！想也知道孩子不可能是章天明的。”孟茯苓失笑道。

她吩咐收生姥姥不要太折腾孩子，便回房间去了。

临走前，她还特意交代了葫芦几句。

******

洗三结束后，客人各自散去，葫芦却拦住几个族老。

族老们是随章富贵同来的，本想着来都来了，还是吃一顿再走。

现在被葫芦拦住，却有些害怕，怕葫芦要收拾他们。他们都是见识过葫芦如何暴打章天明的。

孙老爷子努力装出威严之态，问道:“你还有事？”

葫芦淡瞥他一眼，“茯苓有事相商！”

“有事相商？到底是啥事？”族老们面面相窥，都是二丈和尚摸不着头脑。

葫芦不答，也不让路，只让人去请孟茯苓出来。

族老们怕葫芦会动粗，只得乖乖地等孟茯苓出来。

没多久，孟茯苓就拿了一只小木盒出来了。

“茯苓，你还有啥事儿？”姜老爷子性子较急，忍不住先于其他人问道。

孟茯苓但笑不语，只把小木盒推到他们面前。

族老们都很不解，盯着这只比巴掌大不多少的木盒，姜老爷子问道:“里面装了什么？”

“打开看看不就知道了？”孟茯苓见他们一脸防备，觉得很好笑。

“打开就打开，有什么——”又是姜老爷子抢着把木盒子打开，当他看清盒里所装之物后。未说完的话全卡在喉咙里。

木盒里整整齐齐地码了几锭银子，晃得他们移不开眼，皆是又惊又喜。

孟茯苓把他们老眼中迸出的贪婪尽收眼里，也不先开口。

孙老爷子激动道:“茯苓，你这是？”

“几位老爷子，章富贵纵容章天明毁我名声、欲夺我儿子，你们认为这样的人配当我们村子的里正吗？”

族老们活了这么大的岁数，都成精了，哪里会不明白孟茯苓的意思。

他们不约而同地摇头，“这样处事不公、包藏祸心的人自然不配当本村的里正。”