“行了，过来坐吧，正好帮朕瞧瞧这些玉佩如何。”

说话中的皇帝拣起一块双鱼玉佩看了看，似是不大满意，又搁了下去。

陆镇元起身后也不再客气，来到对面撩袍而坐，“皇上这是准备赏赐给那些小子？”

“朕没出席到底是有些不大合适，总该给些甜头不是。”

“瞧您说的，就是不给，他们身为天子门生，还能有怨言不成。”

皇帝摇摇头，叹口气道：“虽是如此说，可你也知道，这些进士里头不缺乏那些老匹夫的学生，或是有瓜葛的。二皇子如今还不堪大任，我又怎能放心。”

陆镇元面色寡淡，眸子深处却是闪过了微光。

他想到自家母亲提醒的话，以及近年来的异常，目光不着痕迹地滑过皇帝看似无常的面容。

“二皇子虽经验不足，可以其智谋来说，您大可放心。”

“但愿如此吧！”皇帝扫了眼面前的玉佩，“爱卿说说，这些玉佩该如何分配才好？”

陆镇元低眸，心里也在思量着一甲三人的背景。

状元是寒门学子，这样的人可以说是皇帝一手提拔出来的，必定也是留给二皇子的人。

他指了指中间那块：“这个五子登科就不错，赐给状元。”

皇帝顺着他的目光看去，“哦？你这么一说是不错，我原还在想到底是双鱼戏珠好还是五子登科好来着，既然如此，就赐这个好了。”

话音落下，便有内侍监上前将美玉收走，恭敬退下候在一旁。

“那这块双鱼戏珠就给榜眼吧，这块玉树兰芝就赐给探花。”皇帝将玉佩分配好，道：“朕记得今岁的探花是个人才，长相不输当年的彭希瑞，家底也不错，出自书香世家的邹家，爱卿，你家闺女如今还待字闺中吧？”

陆镇元闻言，心中咯噔一下，面上苦笑道：“皇上就别提了，自打苏家的事过后，苒苒她……唉……”

皇帝挑了挑眉，自然是明白他的意思了，嘴上安慰道：“你也莫要多想，实在不行朕给你指个女婿，就今科探花如何？”

“微臣倒是无异议，有您指婚也是苒苒的福气，只是这孩子心里头怕是过不去，苏恒那孩子也是个好的，自小与她关系就好，如今弄成这模样，到底伤了她的心。”

皇帝不动声色地衡量了下，点点头，“这样啊，那朕也不好勉强了，之前还在想邹家这小不错，想留给你家闺女来着，看来是无缘了。”

陆镇元苦笑，面上带着些许抑制的惋惜，却偏偏又装作不大在意的模样。

皇帝看了，也放心许多。

玉佩赐下去后，陆镇元原以为皇帝会留他手谈两局，不想，却是挥手让他退了下去。

从殿内出来，陆镇元表面上看着并无异常，如同从前一般无二，内里却是掀起了波涛。

就在他出去的那一会儿，殿内原本端坐在炕上的人猛地抱着头紧紧地挤压着，仿佛里头有什么东西在作乱一般，让得他痛苦地咬紧了牙关。

“皇上，您怎么样……”大太监急忙上前扶住，从袖兜里拿出一个小银瓶倒出两粒药给痛苦不堪的皇帝服下，又指使人去倒来热水喂他。

一阵手忙脚乱之后，皇帝靠在大引枕上，疲惫的双眼微微瞌着，扫过殿内的几个瑟瑟发抖的身影，随意打了个手势。

立即，有两道黑影出现，身形快速地将殿内除大太监外的内侍监通通悄无声息地收割了他们卑贱而脆弱的性命。

大太监站在一旁，脸上有着担忧，“皇上，您的身子恐怕陆大人也会有所察觉，不知您是打算……”

“他不能动，若是朕真的不行了，衡儿还需要他，朕不在，衡儿就是他的主子。”

也就是说，他若在，陆镇元的主子自然就不必改变。可一旦二皇子登上这个位置，那就不一样了。

中立之派就是皇帝的人。

陆镇元身为他的心腹，到时候自然也是二皇子的助力，以他的手段，必然能为他平定朝局。

只可惜二皇子已经有了正妃，不然将陆镇元的千金绑在他的身边，届时便又多了层保障。

想到这里，他眸子眯了眯，“孙氏的肚子还没消息吗？”

大太监闻言，立即回道：“是，皇上，二皇子府里一直派人看着呢，二皇子妃那里的确还未有消息。”

“哼，废物，成婚已有三年之多，竟然还无消息，要她何用！”

大太监不知这句话是何用意，是以不敢随意搭话，只得躬着身子。

过了会儿，皇帝又问道：“那个孩子呢，太医已经确认过是活不过弱冠吗？”

“是，如今一直都用药温补着，倒也没出什么事儿。”

“嗯……”

淡淡的声音从鼻子里传出，让人愈发琢磨不透。

琼林宴上，二皇子与今科一甲三人笑谈风声，看似极为融洽。

身为皇帝内定的继承人，二皇子可以说是才学谋略皆不输在座的众人，是以，原本未接触过他的人很快便被他折服了。

更别说之前皇帝赐下了玉佩，其中包含之意，在座的人没有不明白的。

是以，对于这位未来的君主，他们更是卯足了劲地奉承讨好。

席间的户部尚书裴大人冷眼瞧着，心中对太子的处境更加叹息了。

尽管如此，他也没忘记观察席间的众人，看到还有些不为心动的人，他的心也得到了些许宽慰。

这些人中，就有陆泓文，而不远处坐在的今科探花也在其中。

两人从前也就是点头之交，如今在这宴上碰面，再加上周围的气息，倒是有了不少的接触。

相互举起酒盏，遥遥敬之。

坐在首位上的二皇子应付着其他人的空挡，也不忘观察着其他人，而陆泓文与今科探花的互动便落在了他的眼里。

心中冷笑一声，再看看其他世家与中立派系的人，不禁嘲弄地勾起了唇角。

这些个迂腐之人，明明早已注定的事，偏偏还要在那儿故作矜持，殊不知，只会徒惹厌恶罢了。

待他收服了这批新秀，便是文武皆在掌控，朝中这些顽固不化的老家伙也就可以退下了。