洛婉大概是晕乎乎地回去了营帐，一个人悄无声息地坐在床头上，让迷迷糊糊清醒过来的小狗子吓了一跳，“十三哥，你干嘛啊？怎么这么坐着。”

洛婉回过神来，拍拍自己的额头，“醒了就睡不着了，还继续睡吗？”

小狗子有些糊涂地看向外面，这个天色应该已经是快起身的时候了吧，“不了，十三哥。我去敲钟。”小狗子也没多说什么，从床上爬了下去，就来到营帐里的角落里，敲响了每天唤醒大家的铁皮。

回过身来，看着大家都醒过来在开始动弹，不由得又鼻酸，只剩下这么几个人了啊。

“小狗子，不错嘛，醒得还挺早的。”李义从床上弹起来，看着小狗子夸奖道，小狗子得意地笑笑，小步跑到白菜身边，扶他起来，“伍长，以后我会特别能干的，早上我会醒得早，以后我帮你敲钟喊大家起床。”

白菜有些虚弱，却还是笑着摸摸小狗子求表扬的头，“嗯。以后就要一直靠你叫大家起床啦。”

“嗯嗯。”小狗子笑得很是开心。

七人一起往外走去，没有人看不出白菜的虚弱，但也没有人会劝他躺着休息，即使是小狗子，话语在嘴里兜兜转转好几圈，最后还是被他咽下了，一个真正的士兵只要还能拿得起刀，走得了路，不让他上战场就是对他的折辱。

原本熙熙攘攘的吃食大营帐，如今却只容纳了这五十多人，大家坐在一起吃饭，却没有多余的话可说，大龙在最后用力搁下碗筷，“我要是死了，那边靠溪有一个牌子，是我给我们伍长立的，不管你们哪些人活着，一定要记得把我埋在那里，否则，我可死不瞑目。”

“你这话说的。行，要是我还活着，我就把你背去那远的地方，给你扔下，看你死得不甘心，活过来找我拼命吧！”有人接话，话里的内容引人发笑，又让人鼻酸。

在这紧张的时刻，没有人会故意渲染赴死的气氛，大家都心照不宣地大声发笑，仅留下来的两名佰长，软骨和铁头也不拘着他们，随他们说些什么，跟着他们一起笑。

“十三，”在大家各自开始玩笑的时候，白菜突然唤住了洛婉，洛婉疑惑地看向他，“伍长，怎么了？”

“十三，如果我没活下来，小狗子就要拜托你了。”白菜没有听洛婉的话，打断她继续说，“小狗子更加听你的话，你也更细心，不用对他有什么特别照顾的，就是偶尔，他软弱的时候，别骂他，安慰安慰他。他不是孬货，只是过于快地长大，承受却还没跟上。”

白菜小声地和洛婉托付着，眼神时不时忧虑地看向小狗子，小狗子此刻好像无忧无虑地在和李义斗嘴，李木关注着他俩，偶尔阻拦一下李义的动作。

洛婉有些沉默，但在白菜的殷切眼神中，最后点了点头，“伍长，我肯定会照顾小狗子的。但是伍长，最担心他最为他考虑的，还是只有你，所以你一定要活着，才能确保小狗子能在成长里不那么痛。”

白菜憨憨地笑了，“嗯，我会尽力的。”他会尽力活下来，活下来继续做他们的伍长，继续和他们一起守卫北江。

洛婉轻轻笑了，孝义在不远处看着洛婉的笑，也慢慢地勾起了嘴角······

天光微亮的时候，霍北有些轻松地回到了营帐，一拉开，里面就是割据着的许商和许叔霍一等人。

霍北疑惑地看着许商，示意他简单解释一下，许商点点头，“将军，我是来和您讲，刚不久前，收到了中路援军的消息，贺东督军带着２万援军一路前行，预计最迟今日未时就能到。至于许叔等人，还是为了昨天的请求。”

霍一等人昨天回去之后，晚上辗转反侧，思来想去还是不可以就这样被说服，就算让将军为难，让兄弟们为难，他们也一定要护着他们，于是今日一早，就又赶紧来找霍北。

“将军，顾全大局是您必须要做的。”随着许叔的话，一种残兵又要跪下。

霍北表情平和地冲他们摆手，“我知道。”

许商困惑地看向霍北，他并不觉得霍北就会因此而妥协。

“蛮夷兵力如今只剩两万，贺东带着的那两万援军一到，我们的困境就立刻破解。我们要做的就只是守住北江，多争取时间就好。不过四个时辰，我们为什么不可以坚持下去？”霍北说得简单，心里当然知道这四个时辰要守下来，是难中之难的事情，但他是将军，所以必须当得简单。

霍一拦住许叔的急迫，自己冷静询问：“将军，您还是打算带着那些兄弟们和蛮夷人厮杀，让我们等着吗？即便能拼死守住，四个时辰过后，恐怕剩下的兄弟不过十人了。”也许会更少。

霍北在桌后坐下，“当然不只是那些，你们同样是霍家军的士兵，没有任何人会是废人。既然你们已经可以自由移动，那就随我一起吧。”

霍一等人闻言都立刻神采奕奕，一副恨不得立马上战场的样子，只有许叔还在忧虑，“将军，若如此，恐怕我们是要连累大家一起死在战场上的。”许叔比谁都看得明白他们失去了什么，在战场上他们根本不能为将军为北江做什么，拿不了战刀，甚至有些连移动都很困难。

许叔的话，浇灭了霍一等人的热情，是啊，他们差点都忘了，他们已经不能好好战斗了。

看着眼前的一群人无精打采的样子，霍北轻敲在面前的桌面上，然后在他们看过来时开口：“谁说我们一定要出战？”

在众人的不解声中，霍北进一步解释，“四个时辰不算短但也不算长，如果我们还像原来一样，直接和那两万蛮夷人对战，恐怕累都能拖垮我们。但是如果我们剩下的两百士兵，死守住城楼，蛮夷人想要攻进来，也不是易事。”

许商听后连连点头，这既能最大限度地调用所有的兵力，又可以尽量保存体力，不用在下方四处阻截蛮夷人，只需要凑上来就杀好了。

“将军。可我们霍家军从来都是在战场上杀敌的，怎能固城死守，落到如此地步呢？”许叔却还是提出了反对意见。

霍北看着许叔想不明白的糊涂，摇摇头：“既然都能打算以命换命，让剩下的霍家军逃命离开。不过是改变作战方式而已，何许多虑？”

许叔皱着眉头，心里有自己的思量，霍一却透彻，当即开口：“将军，您放心。我等一定坚守住，没有手还有脚，控制方向、抵住城门，我们都能做！”

听到这些话的许叔，终于也知道是自己又想岔了，所谓迎战还是防御，都是战，只要能守住北江，守住兄弟们就好。

许商立刻在头脑中开始了构算，开始思量究竟怎样分配，才能最大限度地守好北江。

而霍北，重新沉默下来，手捏住自己腰间的佩剑，眼中微光闪过······