风烟果然是个言出必诺的人, 三日后，乾朝大军以圣宣帝名义，向大理提交国书, 两国休战, 恢复邦交通商, 签订互利互惠的和平协议。

大理方面, 段其郑是个极为爽快的人, 为防止情况有变，当即派使者回访，风烟在营帐中隆重款待大理使者, 一时之间两国剑拔孥张的气氛，很快平复下来。

几日里, 涟漪和锦绣、嫣然一处, 日子过得尚算平静, 虽在军营之中，一切从简, 但大概得圣宣帝吩咐，这里一应生活用品，样样齐全，白日里接到风烟传来口信，大军将在明日开拔。

用过晚膳, 涟漪等三人开始收拾行装, 其实她们来得匆忙, 并无太多东西要整理, 只顺手将换洗衣物折叠整理好, 准备早些休息，毕竟这一路到乾都, 路途遥远，需要些时日，大军行进，可不比风烟来时的策马驰骋，进度定然会拖慢。

正说话间，一股凉意袭来，三人疑惑回首，只见一青衫人站在帐中，帐帘一角掀起尚未完全落下，涟漪感受到来人的气息，毫无恶意，淡淡开口道：“来者何人？！”

青衫人上前一步，扯下面上轻纱，屈膝跪倒道：“余凌，见过皇贵妃娘娘！”

“是你？！”涟漪有些错愕的看着余凌，此人是段其郑四大贴身侍卫之一，素日里她常见其跟在段其郑左右，是他的心腹。

“你怎么来了？！”

“娘娘！莫慌！卑职随大理使者而来，本想和圣宣帝身边的人打声招呼求见娘娘，但试探后，发现通过乾朝中人，只怕未必能轻易见到娘娘，不得已才走了一步险棋，只因陛下临行前嘱咐定要将信亲自送到娘娘手上，还请娘娘亲笔回书，或是带个口信，卑职也好交差！”

涟漪沉吟下，淡淡扫了眼余凌，知道他说的轻松，可半夜潜入敌营，若被发现，会是什么后果，段其郑果有过人之处，能让属下对其如此忠心，为传个口信，甚至不顾身家性命。

她接过余凌小心翼翼自怀中取出的书信，慢慢读起来，上面肆然飘逸，苍劲有力的字体，确是出自段其郑亲笔，信中大意是：

感谢她为大理做的这些，他本无意用她去换取大理几十年安定，这些风雨本该是他来承担的，但事已至此，他尊重她的选择，为不让她的努力白费，他同圣宣帝签下和平协议。他会好好照顾柔儿，让她在大理做个开心的公主，无忧无虑的生活下去，请她放心！还有他会一直和柔儿一起等她归来，无论多久，只请她记得在大理还有人在默默为她等待！

涟漪轻声叹气，段其郑虽开始之时，对她用了威逼手段，甚至居心不良，但实际上，想来他不过是说说而已，并未对她做出什么实质性伤害。甚至到后来，他对她的感情那么显而易见，那日她到乾朝军营时，回眸的一眼，望见他深蓝色眼眸中的翻涌不息的不舍和痛意，那眼神中充满担忧和思念，她只一眼便狠心不愿再看，他身为大理国君，在毫无保护情况下，单骑而来，那种不顾一切，是需要怎样的深情，才会让如此睿智之人做出极尽疯狂的事情。

而今，他说会等她，她不是木头，也会心软，只是她清楚知晓，就算他付出再多，她都无法给予回报，她尝过失去的苦痛，更深深明白，与其让他如此，不若此刻便断了他所有念想，才是对他好。

下定决心后，涟漪将信收好，上前一步正欲开口，却被门口一阵喧哗之声打断，有人快步向她们所在营帐走来，高呼：“抓刺客！”

厉喝未落，已有几人跃进营帐，将余凌团团围住。

涟漪赫然一惊，反应过来时，余凌已和几个侍卫斗在一处。

风烟随后进来，对身旁侍卫吩咐道：“拿下！军营岂容人如此放肆！”他卓然的气度和唇边的温润笑意依旧，话语声音不大，却穿透人心，侍卫们听到圣宣帝口谕，便若得到了力量，更加凶猛的攻上去。

涟漪知晓段其郑的贴身侍卫个个武义高强，见余凌在这么多人凌厉的围攻下，依旧可以镇定自如，但时间久了，终抵不过人多，慢慢居于下风。

她微蹙眉头，走到风烟身前，“让他们住手！”

风烟平静的站着，淡淡扫过她的容颜，将视线转向场中缠斗众人，默然不做声。

涟漪眸光的焦急似要迸发出来，不肯退缩，直视着他，加重语气道：“我说让、他、们、住、手！”

风烟侧首，望着她因激动挺直的身躯和眸光中的坚持，无奈中，轻抬手臂，场中的打斗顿时停下来，余凌喘息着和众人对峙而站。

帐中一片寂静，他挑眉望向她，等待她的说辞，“陛下，不要误会，他只是受人之托忠人之事，并不是什么刺客！”

“夜半之时，蒙面擅自闯入营帐，还不算刺客的话，难道非要等他杀了人，才能算？！”风烟语气中有微许不快，这个女人总是这样，不论是谁，那怕是不相干的人，都要强出头。

“他只是大理使者，给我送封信，只因所托之人叮嘱必须将信亲自送到我手中，才会出此下策。陛下知道他在这里身份尴尬，若直接托人送来，未必有百分百把握，如今信已送到，些许私事，无关两国间任何利益冲突，还望陛下宽宏，放他回去！”涟漪垂首恳求道。

“涟漪，为何总要为难朕？！朕今日若是放了他，大军军纪何在，朕又如何和众兄弟交待？！”

“陛下，若非要拉个人定罪，那一切罪责便由臣女承担吧！”涟漪容色上一抹淡然，无谓的道：“我不能眼睁睁看着他为我无辜获罪，我身为乾朝子民，在未经允许情况下，私自书信往来，违犯军纪，请陛下责罚，绝无怨言！”

“值得么？！”风烟望着她倔强的神色，恍然间觉得那个不服输，不后退，有担当的女子又回来了，她是这么的与众不同，敢作敢当，不得不让他再次欣赏起来。

“值得！在涟漪心中，每个人都是相同的，没有高低贵贱之分，陛下若要治他刺客之罪，终究难逃一死，那一命换一命似乎并不亏！”

“娘娘不可！”余凌见状慌乱起来，不顾四周侍卫阻拦，单膝跪下来，诚挚道：“卑职不值得娘娘如此，卑职的任务已经完成，若是因此娘娘有何损伤，卑职也没脸回去交差！”说罢余凌手中长剑一转，竟直直刺向自己咽喉。

涟漪瞬间苍白了脸色，大叫：“不要！”

随着她呼出的声音，叮咚一声脆响，却是风烟随手将案上毛笔一丢，正好打到余凌手腕之上，长剑应声而落，只听风烟无奈的道：“你总是给我出难题，明明知道我对你万般不舍，若我杀了他，你更会因此疏远我吧。”

这些话是风烟垂首在涟漪耳边，用只有两人能听到的声音说的，涟漪尚未有所反应，他已转身对众侍卫道：“放他走！不许阻拦！”

侍卫们得到指示，不敢怠慢，忙收起武器，让出道路。

“等等！”涟漪上前几步，走到余凌身边低声道：“帮我带口信给你家主人，便说。。。便说：我很感激他为我做的，让他不要再等了，未来太渺茫，我本不属于大理，还有很多事情等着我去做，让他保重！”

余凌一愣似是没想到她会说出这样的话，动了动嘴欲言又止，终是点头答应，行礼后消失在黑暗中。

风烟默然看着这一切，嘴角不自觉上扬，她虽倔强，但刚才那几句却让他十分受用，他不再多说，只淡淡叮嘱她好好休息，以备明天开拔，便转身离去。

涟漪额首答应，与他擦身而过时，轻道：“谢谢！”

正午的阳光依旧，回乾都的队伍极其浩大，完全不像风烟来时的简行便装，而是摆足了天子依仗，涟漪的马车紧随御驾之后，他说什么都不肯让人打扰她的休息，将嫣然和锦绣安顿在后面的队伍中随行。

一路上，各州各府的官员得知御驾驾临，个个都打起百般精神应付，但凡路过大些的州县，大军都要停驻几天，以便风烟巡查地方官员的政绩和民生。从随行队伍的安排状况看，极有眼力的地方官员们，虽不知晓涟漪身份，但见她紧随御驾而行，都对她极尽客气讨好，是以这一路来涟漪的行程是极为舒适的，一路上游山玩水，四处看看风景民俗，比之以往的奔波劳碌，这会更接近真正官宦家小姐的生活。

风烟虽说是撤兵回朝，但稍大的州县都要停留考察一番，这看似简单实质上却是颇为浩大的工程，涟漪这时才真正见识到作为一个君王，风烟的忙碌和处理州县事务时的繁琐，也因此，每当队伍停顿下来时，涟漪都同嫣然，锦绣出去走走看看，感受下不同的风土人情。

风烟在了解她并没有其他想法，而是安心回乾都后，对她的管制并不严苛，随她们出入自由。

大半个月后，大军在乾都的经济重镇——江淮停留下来，这是乾朝有名的商业要道，来往客商，多是通过横穿江淮的大运河实现通商贸易，风烟似乎对此也极为重视，大军浩浩荡荡到达这里，有常驻的迹象。

这里虽不及大理山明水秀，但尚算得上风景秀丽，涟漪爱极了亲近自然风光，便同锦绣，嫣然到附近市镇逛逛，看看新鲜的小玩意或是特产。

几日下来，三人已将市镇逛遍，抛却了市镇的繁华喧嚣，涟漪提出到运河边走走，毕竟“明月堂”是靠漕运维系的，虽然现在面临困境，借此机会多了解下水运状态，绝对是有百利而无一害的，这个想法一经提出，便受到其他两人赞同。

三人信步向运河沿线走去，谈笑风生，走了一段后，涟漪脚下微顿，秀眉微蹙起来，这里远离市镇，人烟稀少，运河两岸的往来繁忙，两边的堤坝却是新旧不一，凌乱不堪，有些地方甚至有洪水退去后，留下的斑驳痕迹，越往远处走，越会见到一些衣衫褴褛的人，他们或三三两两聚在一起，或一人独自呆在不起眼的阴暗角落处，看到涟漪等人走来，纷纷躲闪，涟漪有意上前打听下路线，竟无一人肯上前应答。

涟漪边走边查看堤坝的破损情况，时不时环顾下尚未来得及清理的破旧房屋残渣，虽已是尽力打扫，但范围太大，只需稍稍用心一些，那能看出刻意掩盖后的残破痕迹。

涟漪三人面面相觑起来，忽而她脑中灵光一闪，对旁边的嫣然道：“江淮是否就是当初兄弟们常提到的淮州？”

嫣然似乎也对这个地名有所印象，默默点头，涟漪此刻脸上一抹了悟的神色。

当年在乾都曾听堂中兄弟提起过淮州，说那是漕运枢纽所在，是华夏九州三分之一漕运的必经之路，因为运输线路的唯一性，才使淮州成为名副其实的商业重镇，只是淮州的水患却是多年沉积的老问题，无论堤坝如何翻新巩固，依旧无法阻挡每年六，七月份雨水旺季的冲击，周围居民年年在忧虑中度过，深恐某一天在睡梦中家毁人亡。

那会涟漪便有了怜惜之感，确没有今日亲眼所见来的震撼，那些躲闪他们的人，显是地方官下了严令，在御驾到来这段时间，不许他们在任何和御驾有关的人面前出现，那些普通百姓见她们穿着谈吐不凡，怕是官宦人士，自然不敢上前。

利用现代所学的知识，涟漪几日里策马在运河上，下游行走，往复几次后，终于找到了水患防范屡次失败的根本原因，这本是造福于民的好事，这些于她而言，不过是举手之劳，或许这些能够稍稍弥补她当年造下的杀戮，也让她在午夜梦回时心安一些。

至于如何将这个想法传递给风烟，涟漪经过反复思量，还是将所总结的条款写在绢帛上，做成陈情书，通过夜阑暮，交给圣宣帝。她虽答应他回归乾都，多半是因在某地某处，除了柔儿，她已无所牵挂，孑然一身，而乾都至少还有“明月堂”兄弟和在异世的亲人是她牵挂的。

而她却不愿和风烟有过多交集，毕竟当初的情谊已不复存在，保持一定的距离，无论对谁都有好处。

夜色沉静，涟漪坐在窗前，梳理一头如瀑长发，轻轻抚开鬓角凌乱发丝，清丽容色在樊龙纹路的古镜中，异常柔美，涟漪轻轻抚过镜面上的花纹，忽而觉得离乾都愈近愈有了哀伤的感觉，毕竟如今送镜之人已远走异乡，再没人在“聚贤楼”等候，更没有那明媚似阳光般开朗的笑容能映进心底。

她轻轻漾起嘴角，将苦涩咽下，她是该为他庆幸的，怪只怪她没能早早明晰心意，有些东西就是这样，当你想要拥有的时候，已在不经意间流逝。她叹口气，将不快吐出，朝镜中的自己做个轻扬的笑容，默默祈祷远在异乡的风笛，能一切顺利，和所爱的人过上恬然生活。

在遐想间，门口传来有节奏的敲门声，这段时间，但凡在驿站休息，嫣然有空都会为她弄着夜宵，从红枣粥到莲子羹，让涟漪倍感窝心。

今日刚刚说过，让她好好休息，她却还是固执的做了，涟漪并未转头，语气略带责备的道：“进来吧！为何每次都不肯听话，说了让你好好休息，怎么还是去弄了？！”

身后的门吱呀呀的打开了，来人走了进来，并未做声，涟漪有些疑惑的回首，方见门口一抹熟悉的月白色身影，在流泻进月光的照耀下，宛若仙人，那人在门口站定，并未说话，只是凝视着她，脸上带着淡淡的笑意，眸光中有温润似水的暖意，嘴角上扬，清澈干净。