顾水璃随孟云泽达到军营门口的时候, 这里已经聚集了十几辆马车，一些福州来的商人们正在和刘总兵等官员寒暄告别。

一群或矮小或肥胖或苍老的商人中，身姿英挺、玉树临风的乔子渊格外引人瞩目, 顾水璃一眼看到了他, 便带着孟云泽去向乔子渊致谢。

两个人站在一起时, 一个高大威武、英姿勃发, 一个丰神俊逸、清雅如玉, 倒是不相伯仲。孟云泽有礼地谢过了乔子渊，乔子渊也表达了对孟云泽的敬仰之情，两人你来我往地互相褒赞了几句后, 孟云泽看了一眼顾水璃，神色踌躇, 略略犹豫了下, 仍是郑重地对乔子渊道：“乔老板, 你们此行的马车上可还有空余的座位？如果方便的话，我夫人可否随你们的车队一起回兴化府？”

孟云泽本就打算让顾水璃随福州来的车队一起回去, 只是没有想到他们的返程比之前计划的提早了一日，猝不及防之下，心中也更是不舍，但是仍然狠下心劝顾水璃回去。方才，他连说带劝, 费了好一番功夫, 终于说服顾水璃同意回兴化府。她也没有什么行李, 轻身前来, 便也好轻身回去。

乔子渊闻言微愣, 他不动声色地看了眼顾水璃，点头笑道：“自然是方便的。能护送顾夫人, 是在下的荣幸。”他看向排列成车队的马车，想了想，笑道：“正好与我们一同前来的邓小姐此次不随车队回去，她的马车甚是舒适，顾夫人如不嫌弃的话，可以坐她的马车。”

顾水璃心里咯噔一下，不自觉地脱口而出：“她为什么不回去？”

“这个……”乔子渊有些愕然，“在下也是方才刚刚听说的，并不知道原因。”

“润甫，你不是说军营中不能留女眷的吗？那邓如筠为什么可以留下？”她气恼地、委屈地看着孟云泽，言下之意自然是：“为什么她可以留下，我却不能留下？”

孟云泽也很是诧异，他下意识地四下里看了看，只见邓如筠不知什么时候也来到了军营门口，一身白衣、娇小玲珑的她站在一群高大的男子中间，秀丽的脸庞带着淡雅从容的笑容，很是耀眼醒目。

邓如筠似乎感受到了他们的视线，冲着他们颌首微笑，后来干脆轻移莲步，向他们缓缓行来。

“孟六哥，顾姐姐，乔老板。”她姿态优雅地向他们一一行礼。

“如筠妹妹……”顾水璃正准备开口询问，孟云泽不动声色地拦住了她。他有礼地笑着：“邓小姐，此去福州，一路颠簸，还请多多保重。”

邓如筠笑道：“多谢孟六哥的关心，只是我此次并不随商队回福州。”

顾水璃明白了孟云泽这样看似随意的对话，的确比自己开门见山地直接询问要好，便故意睁圆了眼睛，作出一副惊讶不已的神情，问道：“如筠妹妹，你为何要留下来？军营里也可以留女眷吗？还有，你福州的药铺可以不用你打理吗？”

邓如筠盈盈浅笑道：“福州的药铺虽然重要，但是这里有更重要的事情呢！”

“哦？什么事情？”顾水璃忍不住问道。

邓如筠正待开口，突然，不远处有人唤道：“邓小姐，原来你在这儿，让我好一通找。”紧接着，一个四十多岁的男子走了过来，他面容清癯，身形瘦长，原来是随军的孙医士。

邓如筠含笑道：“孙医士，我来这儿给福州的各位老板们送行，感谢他们一路上的关照。我此次不能随他们一同回去，顺便也拜托他们关照一下我福州的药铺。”

孙医士面露愧意：“都怪我医术不精，拖累邓小姐了。”

邓如筠笑道：“孙医士言重了。能够为我福建官兵们略尽绵薄之力，小女子荣幸之至。”说罢又看着顾水璃，晶亮的美目里隐隐带着傲气和自得，回答了她之前的问题，“顾姐姐，我留下来是帮助孙医士制作疗伤的膏药的。”

“对对对，”孙医士接着道：“邓小姐此次不但送来了大批的药材，还将祖传的几个药方贡献了出来。只是……只是我在制作方面掌握得还不是很熟练，还得邓小姐亲自指导才稳妥。”

邓如筠笑道：“孙医士考虑得很周全。制作药膏，选药、分量的把握、熬制的火候都有讲究，各方面都做到最好，才能制出最有疗效的药膏，也才能更好地治疗我们的将士。”

“邓小姐如此识大体，明大义，不但无私贡献家传的药方，还以一女子柔弱之躯，留在军中亲自教导制药，实在是令我钦佩不已。”孙医士自然又滔滔不绝地将邓如筠褒扬了一番。

顾水璃脸上残留着笑容，心情却越来越沉重，她不知这个邓如筠是真的无私奉献，还是另有阴谋，反正她就是成功地留在了军营，还得到了一片赞誉。她担忧地看着孟云泽，如果邓如筠留下来的目的就是暗害孟云泽，可该如何是好。

她焦急的神情自然被孟云泽看在眼里，他轻轻摇了摇头，示意顾水璃不要忧心焦躁。

一直冷眼旁观的乔子渊突然开口道：“顾夫人，我们便捷酒楼此次捐了几百斤熟食，昨日伙头军的几位士官很是赞赏。他们说这些熟食既美味又便捷，最适合行军打仗时携带了，因此他们想学习制作的方法，不知顾夫人可否愿意留下来，传授一二？”

此言一出，几个人都看着顾水璃，连她自己都有些愣住了。好在她甚是机灵，立即反应了过来。她感激地看了乔子渊一样，笑道：“自然是愿意的。能够为我福建官兵们略尽绵薄之力，小女子荣幸之至。”她将邓如筠之前的话又一字不漏地重复了一遍。

“便捷酒楼？”孟云泽讶然问道：“阿璃，这是怎么回事？”

顾水璃有些心虚，正想着该如何解释，只听乔子渊笑着道：“顾夫人，莫非这样的好事你还瞒着孟将军？”说罢一派坦然地看着孟云泽，“孟将军，顾夫人是我们便捷酒楼的股东兼顾问，我们酒楼的许多菜式都是她想出来的，这次送过来的熟食，也多是顾夫人提供的制作方法。孟将军，顾夫人是有想法、有见识的女子，她可能担心你反对她做生意，所以没有告诉你。但是在下今日看到，巾帼不逊须眉，做生意不是男子的专属，不论是经营药铺的邓小姐，还是入股酒楼的顾夫人，都是值得我们男子尊重、敬佩的女中豪杰。”

乔子渊的这一番话说得坦诚中肯，连带着将邓如筠都扯了进来，因此在场的几个人愕然之余，也都不好多说什么。孟云泽自然是不会在大庭广众之下追究此事，邓如筠也不好装作事不关己地在一旁煽风点火。

顾水璃又一次感激地对着乔子渊点了点头，随后昂首看着孟云泽，笑嘻嘻地道：“润甫，你去和刘总兵说一说，我要作为便捷酒楼的……股东兼顾问留下来，传授制作熟食的方法。”

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福州的商队沿着长长的马道越行越远，渐渐消失在道路的尽头，唯有扬起的灰尘还在空中飘荡，热闹的军营门口瞬间清净了下来。

顾水璃满怀感激之情送走了乔子渊。她不知道这个乔子渊怎么就这样通透地看清楚了她的想法，还灵机一动给了她一个留下来的绝好借口。虽然也因此让孟云泽知道了她在便捷酒楼参股的事情，但是这件事情她本就没有打算一直瞒着他，而是想寻一个恰当的时机告知他，此刻无非是在有些猝不及防的情况下让他提前知道了而已。顾水璃对此倒是并不担心，她想，晚上和孟云泽撒撒娇，解释一下就可以了。

邓如筠神色复杂地看了一眼顾水璃，顾水璃则是淡笑着看着她，目光里一片清明。邓如筠目光微黯，她略站了会儿，便借口有事，悻悻然跟着孙医士离去。

孟云泽内心深处毕竟还是希望顾水璃能够留下来，尽管他心中疑惑未解，仍是趁刘总兵还在军营门口，立即带着顾水璃一同去拜见他，并请示了此事。

这是顾水璃第一次见到刘总兵。虽然刘总兵主持了她和孟云泽的婚礼，但是那时候她毕竟带着红盖头，目光所见只有一双双脚而已。但是刘总兵洪亮浑厚的声音他还是熟悉的，她当时就猜想这刘总兵应该是一个高大魁梧的大汉，此刻一见，果不其然。

刘总兵五十左右，身材高大，目光炯然，满面不怒自威。不过他对顾水璃还是非常温和，听完了孟云泽的讲述，他朗声笑道：“想不到啊想不到，润甫的夫人还有这般本事。顾夫人，军营中条件艰苦，你可能够适应？”

顾水璃自然又是慷慨激昂地表了一番忠心，得到了刘总兵的褒扬，连带着孟云泽也夫凭妻荣，跟着受了几句夸赞。

顾水璃终于凭着这个理由成功地留了下来。