出了三小姐的厢房, 一个人恍恍惚惚地走着，不想又到了那片内湖边上，缘着湖坐下, 抬眼望了望秋月, 眼瞅着就要中秋月圆了, 却是月圆人不圆。

我不由苦笑, 我一个小女子, 当年要在这陌生凶险的世道中存活，只有攀附权贵一条道儿，而那时候够我选的, 也只有八皇子一条道儿，却没想到正合着纳兰容珏巴结八皇子。枉我还一直自作聪明地以为能够摆脱纳兰府, 实不知八皇子中堂党羽早已暗中缔结, 我反而成了中堂党挽回败局的一枚棋子, 入宫是势在必行，却不想伤了纳兰蓉卿如此之重？

皱眉扯下粒粒桂花, 狠狠地扔在湖里，却只是和原来掉落池里的，深深浅浅混于一潭，仿佛在讽刺，争也好, 不争也好, 终究逃不过命运的摆布。手心被桂枝划地火辣辣地疼, 还未泄恨的我却又瞥见湖里我头上的玉石兰花簪子和红珠步摇, 眼前刺痛, 闭眼用力一扯之际，却忆起入宫前的那一次, 我也是这般扯落发簪，曾有人从背后止住我的手，只因他疼我的疼，不忍我如此自残，而今再没有人替我承受了。伴随着痛感，听到青丝扯断的声音，发簪却还勾着凌乱的头发没有掉下来，我只是面无表情地蹲下来。

我真傻，竟分不清哪个是真心，哪个是假意！纳兰蓉卿为了我甘愿被利用、被折磨，我却非但不珍惜，反而不惜伤他。而八皇子，我竟然因为怜悯而相信了他。让我入宫除却中堂党的算计，他对我又剩下几分真情？忍着喉头的呜咽，我苦笑，曾问过自己如果八皇子只把我当棋子，我又该如何自处，没想到我当时虽然想到提防，却无意识地选择了相信他对我有情。

嘴角继续上翘，露出一抹讥诮，我慢慢地取下头上的璎珞和发簪，重新中分地梳理好，左右各取一撮编成麻花辫打成环用玉石兰花簪好，又拢了两垂放在胸前，余发披在身后。对着湖照了照，黛墨扫的柳眉淡了些，倒有些风骨，我这才发觉，我和娘真有几分神似。

不知何时，粼粼湖里凭白地多了几片彩灯的光晕，顺着一道清流漾过来，我微微抬头，见着湖中央一艏御舟驶来，舟上雕花楼阁华灯初上、灯火通明；阁里阁外，帛纱珠帘、各色风灯蜿蜒缠绕，水天焕彩，只映得宫阙御池流光飞舞，上下争辉。

这时，近处一小舟漾来，上头立着两个常侍，一个划着船，另一个见服色品阶较高，向我打千儿道：“诸位皇子殿下正游湖赏月呢，邀姑娘上御舟一叙。”

我万没料到竟冲撞了诸位皇子泛舟筵宴，此时又不便扫了诸位皇子的兴儿，只能惴惴地上了小舟，眼见离那御舟越发靠近，我只愁眉不知怎么应付。待到了御舟处，御舟上落下一块隔板，趁此空挡便在近处细瞧，只见那御舟上的楼阁足有一楼半高，门廊船榫金凿玉砌。那些远处见着的排排风灯竟皆是各色琉璃所制，点了莲花烛心，花灯灼灼，亮如白昼，好不通明奢华；而那船上的簇簇宫人更是个个绫罗绸缎，珠鬟翠绕。俨然是座水上行宫。

等夹板放好，我忙脱了云履上去，刚踏到御舟上，便由两个提着宫灯的华服宫女领着，我只低着头，隐隐听见厢房里的靡靡之乐。

转过雕栏，进了灯明珠灿的朱阁。一股酒香四溢，阁子很深，正中的低台上正歌舞翩翩，那些皇子殿下都坐在半楼高圈围的包厢里，饮乐正酣，说不出的太平景象。

而一旁的角落里几个秀女被撂在一边，局促地坐着，我自也是被领到在那一处去。嘴角一勾，笑自己还是太自以为是。静静地坐下，耳闻一、两个秀女忍不住嘤嘤而泣，却被周围的细乐声喧掩去，不在秀女堆，是听不见的。

抬眼，水眸绕了一圈。很容易见到楼上正中的主位上，半躺着个身形修长的男子，一袭金线牡丹明黄箭袖，外罩鎏金缂丝五爪对襟蟒袍，衣襟敞开，袒露胸膛，左右环拥两个艳色宫娥，正与另一位皇子殿下谈笑，我没见着皇上，心猜那便是当今东宫之主——弥月皇太子了，传闻这位皇太子为清和帝鹣鲽情深的第一任皇后长孙氏所出，长孙氏生太子时难产而亡，清和帝顾念长孙皇后帝后深情，又可怜幼子少年丧母，便在弥月之际、襁褓之中便册立为皇太子，本想来，当今太子身世也颇为可怜，只是没想到今日一见竟这般放浪形骸。

眸瞳清转，看向正与弥月皇太子说笑的那位皇子，身着朱砂色鎏金缂丝圆领袍，长发随意披在脖子上，辫尾的红穗垂在肩上，慵懒地坐一边，也是贵不可言，一时倒猜不出是哪位皇子。

再边上的两位皇子倒是儒雅，右首者一身鎏金缂丝月白汉服，轻摇着孔明羽扇，听旁边的皇子说着什么，时不时地颔首而笑；而左首者一袭青灰湖石青缂丝朱子深衣，免不得让人觉得清冷了些，只不知他说了什么，惹得那羽扇皇子频频颔首。

而这两位皇子边上却空了个位置，再左便是到头了。

我敛了敛心神，又细细看向另一厢，三位皇子围一桌，靠左那位一袭月白底石青起团蟒袍，因是离着近，我倒是瞧清楚了五官，眉目清奇，看着有些眼熟。我顺带又看向边上，中间那位身着紫绫鎏金缂丝蜀锦袍，他正抬面弯眉笑语着什么，我一惊，忙垂了眼，是九皇子。那刚才那位便是九皇子的同母胞兄五皇子了，难怪眼熟，和九皇子还真有几分像，只是少了些阴柔，多了几分随和罢了。我吸了口气，果然见到右端是与九皇子形影不离的十皇子，他一袭玄色五爪蟒服，恰坐在宫盏稍暗处，却掩不住烫金缂丝的闪耀，反显得越发贵气。

再向右却是头了，我蹙蹙眉，“怎么会？”

正奇怪不见八皇子身影，回眸恰见到十皇子身后还坐着一位，在暗处，不仔细瞧着见不到，他一直低着头，时不时应和着喝几杯酒，面上虽带着笑，却透着疏离和退避，不刻意注意，根本感觉不到他的存在。我眼神哀怜，只是看着这个不引人瞩目的清贵男子，而他仿佛有所感应，也抬头看向我这边，与我的目光相接，他显然一惊，却是坦然地望向我。

“八王殿下……”心里一痛，我怎么也想不到同是天潢贵胄，他在这些皇子堆里竟是这般隐忍，这般自处，如此的他却能为了纳兰蓉卿与我，一次次出手相助，而我却以为他身份显赫，因为他的权势，一心攀附他，他的心里又是何等苦涩？他这个原本需要庇佑的人却反而成为了别人的庇佑，所经的心酸又有几人知？

他见我呆看着他，一笑，只是一笑，可那温温一笑却刺进我的眼，心中酸酸的，眼中湿湿的，竟是一个活得比我更悲哀的人在用笑来宽宥我，本以为没有眼泪的我却觉得有什么快要夺眶而出，手攥紧了宫裙，我错了，错得离谱，我又怎么能怀疑他和中堂余党勾结？如果勾结了，他又何至于此？我突然开始希望他那么做，哪怕我一辈子逃不脱纳兰府的控制，哪怕将我自己献出去，只为助他完成心愿！

我赶紧低头，生生将眼泪逼回去，看起来倒和那些惊惧胆怯的秀女一个摸样儿，只是没人知道我为的是别的。

“诸位小主随奴才到上头去，太子殿下想看看。”

隐在秀女长队里，上了楼厅由弥月皇太子选阅，却听那个拿着羽扇的皇子轻声对弥月皇太子道：“太子殿下，这怕是不妥吧，父皇还没选呢！……”没想到这弥月皇太子倒是大胆地过了，竟然僭越皇上，私传秀女，我暗自警惕，知道这出头鸟万是做不得，只求皇太子随意挑了人儿，打发了回东所，也好离开这是非之地。

弥月太子挥了挥手，止了羽扇皇子的话头，点了其中一名秀女道：“发饰倒是特别，就你吧，来，给殿下倒酒。”秀女们立着不动，没人敢抬头。

“那个头发披着的，太子殿下叫你呢！”还是那个羽扇皇子的声音。我正冷笑那个外表儒雅的皇子刚才还怕事儿，这回儿竟又巴结东宫太子至此，却不知是谁，暗里推了我一把，我一惊抬首，弥月皇太子白皙的手捏着个骨瓷酒杯，许是等得久了，脸色微愠。

我睁圆眼眸，才发现秀女里只有我披下了头发！没想到被点的那名秀女竟是我！