“无论是在九华殿上, 还是在逃亡的路上，我都曾不断的问自己，我这样一个扔到人堆里都找不出来的普通人, 却被选来做天子, 到底是为什么。如今想来, 大概是因为我还有这一点愚昧的坚持与勇气吧, 所以上天给我指出了这样一条置之死地而后生的路。现在的大周, 像一棵千疮百孔的巨树，为今之计，只能釜底抽薪, 经历一番铁与血的洗礼，才能迎来新生。这也是为什么我还不想回去, 而是选择进入镇西军, 积聚自己的力量。”顾缡看了看坐在一边静静望着自己的姬怀风, 又道：“若怀风不是这样想的，恐怕早就帮我联络京中旧部, 将我迎去北昆仑把伪帝与孟静渊的行径告之天下了吧。”

姬怀风闻得此言，只觉得心内犹如平地吹起了一阵清风，他本以为顾缡自孟静渊的事后，对旁人难免有些怀疑防备之心，却料不到经历了这些曲折, 她心中仍对他有这样的理解与懂得, 一时竟有些怔忡：“本以为, 陛下心中难免会有些怨怼, 怪我不曾尽力助你。”

“当然还是怨的, ”顾缡轻笑道：“所以从即日起，便令你不得偷懒, 打起十二分精神，随我一同走一走这条成败未知的征途。”

“诺。”听得此话，姬怀风罕见的露出了一丝温和的笑容，看得公仪征与宋文瑾两个大男人都是一怔，尤其公仪征是见识过孟静渊的美貌的，自是知道漂亮男人笑起来真是要人命，可姬怀风一向给人以萧疏轩举，清冷如孤松之感，如今这样一笑，才让人知道什么是醉玉倾山，朗月入怀。

顾缡看着这样的姬怀风也是面色微窘，连忙轻咳一声又问公仪征：“如今林昊又在何处？可曾随左老将军一同出征？”

“他倒是不曾留在左老将军军中，到了驰阳后便坚持要入步兵营，老将军想着他到底是陛下的挚友，就算不肯留在他的亲卫中，编入步兵也太不像话，就把他放在了左军的骑兵营里，此番臣随右军去了沙陵，他应当是去了奉安御敌，右军实力不弱，姑射大军的主力都集中在左老将军所在的焉支城，奉安那边遭遇的应当是小股骑兵的骚扰，最晚明日午后就应回返。”

见公仪征对林昊的安全很有信心，顾缡也安下了心，这才问起驰阳大营的蹊跷来：“此番听闻，左老将军是迟迟等不到援军，才城破身死，可左右两路大军分明完好，却无人回援，何解？”

公仪征听顾缡问及此事，不由深深一叹：“老将军此番是被诈去了焉支，当日斥候回称有小股敌兵骚扰焉支，本不算凶险，但焉支的守军都尉正是老将军的幼子，老将军放心不下，便带了五千精兵前去支援。他前脚刚走，驰阳大营就接到消息称姑射派了六万大军分别围了沙陵与奉安，刘季冲便将剩下的一万四千余名中军将士一分为二，暂归入左右两路大军分头出援。谁知真正的姑射军主力五万大军全等在焉支，从遭遇敌军到老将军身死不过半日辰光，等刘季冲收到消息再回援焉支，已经太晚了。”

听闻公仪征此言，顾缡只觉得心内一阵发凉，事实已经再明确不过，这是出了内鬼，完全把控了前线军情的来源，做了这么一个局，把左将军送进了死地。那位刘将军在接到战报后不经核实就立刻分兵，行迹也颇为可疑。然而要布下这样人不知鬼不觉的陷阱，绝非一人之力可成。

顾缡径自思索着事件的来龙去脉，半晌没有说话，倒是姬怀风望了望窗外的天色，让公仪征先回营，第二日校场上暗中策应，把顾缡顺利安排入营方为目前首要大事。公仪征告退后，见宋文瑾还在一边若有所思，顾缡也似是有话要和他说，姬怀风便先回了屋，给两人留出了空间。

“文瑾。。。我”顾缡刚想解释这一路并非有意瞒他，就见宋文瑾忽然抬首一笑：“真是万万想不到，我宋文瑾真有一日能将平生抱负诉与君王听。”

顾缡见他目光中一片澄澈坦荡，全然没有责怪之意，心中也是一暖，这是一种志同道合的友人间才有的默契，顾缡知道，他是全然理解自己现在的处境的。若是为今后的计划着想，缺人缺兵的顾缡必要拉拢这么一位志趣相投又才华横溢的谋士，可她却更知道自己将要踏上的是怎样一条荆棘之路，思索再三，她还是先开了口：

“这一路，多谢文瑾君教我。”顾缡这是第一次真正意义上的谢过宋文瑾一路的陪伴：“然而如今的我并没有被称为帝王的资格，我要去做的事也太过凶险，或许大周开国以来，还没有哪个天命所定的王像我这么没用的给人赶下王座，更无需这样艰险的去与各方势力交锋。这不是一条通天坦途，一着不慎，或许连命都会赔进来，文瑾，我......”

宋文瑾打断了顾缡的劝说，他抬头看向顾缡，露出了从未有过的认真神色：“那日在破庙外初遇，你对我说新帝或有制肘之患，对朝务难以把控，我曾以为你是京中贵女，是陛下私下委派出京探访民情的女官。也曾想到，有昆仑大神官亲自护送的，必不是一般人，却真没想到，当时看起来那么落魄的你，正是九华殿中那位天命所归的女帝。”

“你从一开始就知道怀风的身份？”顾缡倒是有几分惊讶。

宋文瑾面上露出一股复杂的笑：“此事说来有些巧，我小的时候，大神官曾路过陇西，我跟着族中长辈一起见过他。是以那日在京城外再次见到他，我是很有些惊讶的，虽然一直听说先帝与大神官都有三百年的寿命，可真正亲眼见证他的不老，实在有几分震撼，以至于当时都有点不确定是不是他本人，但心内着实是好奇不已，才厚着脸皮求同行。”

“族中长辈？”顾缡显然注意到了这个特殊的词，这家伙当初可是信誓旦旦的说，自己是代表陇西寒门学子上京求新帝开恩科来着的。

宋文瑾倒是没觉得又丝毫不妥，坦然道：“所以我只说是代表嘛。”

顾缡无语的抚了抚额：“看来咱们每个人都有故事，算是扯平了。”

“我可不及你的惊天动地，我不过是陇西宋氏的旁支庶子，自幼时起便随陇西名士刘子期求学。师父收弟子不问出身，又颇有才名，所授内容涵盖经史礼义，策论方略，甚至兵法都有所涉猎。他一向坚持民生教化乃国之根本，顶着朝廷的压力坚持开设私人书院，追随者甚众，但多为寒门出身的子弟。我是他的大弟子，此次入京也是师父对我的一番锻炼。”

“哦？是他让你来见我？”

“习得文武艺，卖与帝王家。师父并不反对我们出仕，只是按过去的取士规矩，对寒门子弟来说基本上是登天无望的，如今帝星归位，师父才令我下山游学，嘱我若能有幸得见天颜，必要恳求陛下重开恩科，不拘一格选人才。”

“你师父倒是对我颇有信心。”顾缡轻轻一叹，又看向宋文瑾：“可我如今的境况你也看到了，现在跟着我，非但得不到任何回报，甚至你的性命都要搭进来，不若你先回山去，有一日我能再登九华，必会请你师徒二人入朝。若是不幸败了，你们也可保全力量，以待将来。”

宋文瑾本以为道出了身份，顾缡定会借机拉拢自己，却没想到她还是给出了这样的回答，不禁抬头望向她沉静如水的双眸，只见她苍白的脸上没有任何怯意或沮丧之色，只有一种历经风雨后的坚忍淡定，似乎已准备好了要独自去迎接一切暴风骤雨。这让他不由回想起这一路上看到的顾缡，她将百姓的苦难看在了心里，更深知己身之不足，努力的学习着一切可用的知识与武艺，即使知道自己将要抗争的是大周世家豪强庞大的利益集团，她依然怀着一份无畏与冷静的赤子之心。

这样的顾缡，突然让宋文瑾觉得真正思前顾后，胆怯犹疑的人其实是自己。一时间，他只觉得心头猛然涌上一股热意，他曾无数次想象过，自己将要辅佐并为之奋斗一生的君主会是怎样的一个人，而这一刻，他觉得她就静静的坐在那儿，朴实无华，却格外耀眼。他心中这样想着，一句话已然脱口而出：“可我已经找到了我一心想要辅佐的帝王，又怎能让她独自面对日后的血雨腥风？”

言毕，宋文瑾起身想给顾缡行一个正式的大礼，却被顾缡一手扶起，她的眼里有一丝旁人难以察觉的湿意，这是她第一次得到这个世界认可，不是因为天命所选，不是因为女帝的身份，而是因为顾缡这个人，这是第一次有人告诉她，她值得交托信任甚至性命，她压抑住心中的涩意，她知道此时再说什么拒绝的话已没有意义，终于坚定道：“今日你把你的理想和性命一同交付于我，这一礼，就留到我真正将它实现的那一日吧。”

“诺。”宋文瑾站起身，郑重应道。