这一夜顾缡睡的极安稳, 将近黎明时，朦朦胧胧间听得窗外传来一阵嘈杂的人声，间或还夹杂着刀剑相击之音。顾缡闻声瞬间清醒了过来, 摸出藏在枕下的剑一个翻身下床, 轻跃至门边向外看去。只见寨中众人围着一个白衣男子, 来人正是历经周折寻到此处的姬怀风。金二当家背手执剑立于阶上, 冷冷看着人群中这个不速之客, 端的是一触即发的架势。

顾缡见状，立刻开门迎了上去：“金二当家，这位是我朋友, 应是前来寻我才误闯了寨子，绝非有意冒犯还请见谅。”金二闻言, 也不应声, 只命手下收了家伙什, 侧身看向顾缡，那神色似是想看顾缡下一步有何打算。

顾缡接道：“昨夜赵郎君已找我聊过, 此番多亏了诸位豪侠才得以脱离虎口，离衣心中感激不尽，只可惜前事未尽无法久留，既然我朋友已经找来了，便就此别过吧。”言毕深深一揖谢过众人。

金二淡淡摇头：“可惜了你的身手, 眼下山外除了那劳什子的女帝, 哪里还有容得女子一显身手的去处。”顾缡闻言不由得暗暗苦笑, 只是作揖不再接话。金二见此, 也不再强留, 转身进了寨子。

顾缡也不耽搁，昨夜已与赵君陌打过招呼, 于是只叫上了凉菀便随怀风下了山。宋文瑾等在山口处，见又多了位女郎，便建议租一辆马车上路。怀风亦觉得是个好法子，不但能让顾缡休息的好些，还能便于遮掩以躲过孟静渊的搜捕。然而马车租来，顾缡却不肯上车，只让凉菀坐着，自己仍是利索的骑马上路了。

怀风望着顾缡淡定前行的背影，不禁有些意外，此番历险归来，顾缡身上多了些不易察觉的变化，不但性格更显沉稳，言行间也一改过去的犹豫不决，多了几分坚毅果敢。想到那山中匪首对她的欣赏，再加一路上凉菀对顾缡夜斗官差壮举的细细描述，怀风方意识到，那个羲光殿中脆弱的少女终是渐行渐远，一去不复返了。

四人一路走走停停，向西走了将近四个月，横跨了浔阳，柳州，凉州等数个州郡才到达位于玉霞岭的陵水关，出了关门又行了数十日，方至陇西的边关重镇驰阳县。

这一路上，顾缡不但让姬怀风对她加强了训练，更给自己规定了严格的作息，每日练剑习武是少不了的功课，行路时更是缠着宋文瑾和凉菀给她讲了不少西部地区的概况。

越往西行，大周朝廷的控制力就愈发下降。先帝殡天，新帝又迟迟不曾出现，当地土地财富渐渐转由世家豪族把持，各家族彼此间又通过联姻等方式建立了大大小小的利益共同体，自然也少不了利益分配不均引发的争端。虽纷争不断，却乱中有序，各有各的势力范围，保持着微妙的平衡。

尤其是凉州郡内，因与边关的姑射等西域诸国比邻，游牧民族年复一年的劫掠，当地豪强的大肆搜刮再加朝廷日益加重的赋税，让不少边关百姓不得不放弃良民的身份，为受到世家庇护，卖身为奴，靠替世家耕田或放牧为生。部分不愿为奴的人则铤而走险，干上了刀口上求生的活计，由此滋生的匪患更加剧了边民人口的流失，形成了解不开的恶性循环。

而边地郡府对这些世家的约束力量十分有限，甚至在匪患猖獗时还要拉拢世家的武装力量共同征讨。边境的军事力量也只集中在几个边防重镇，近些年来粮饷渐乏，致使军中武器装备落后，逃营成风，每有外敌入侵，可组织起来的反抗力量也参差不齐。多数地方官只求无过不求有功，采取闭门守城的策略，致使胡族气焰益发嚣张。

宋文瑾对这些情况只是客观的评叙，顾缡却不能不去深想，即使她对这个国家的千疮百孔已有了一定的认识，可一路行来的所见所闻，都在不断的告诉她，她了解的还远远不够。

唯一值得庆幸的是，在姬怀风的指导和她自己的刻苦练习下，加上一路上不时出现的流寇马匪“陪练”，顾缡的武力值不断飙升，尤其是箭术已小有所成，不说百步穿杨，至少临阵杀敌已是十拿九稳。

凉菀在众人进入陇西的地界后便通过自家商铺联系了本家的仆役前来接应，她性子欢脱，总让顾缡想起杜姗，对她也多有照顾，以至分别之际，凉菀很是不舍的哭了一场，细细嘱咐来日必要再相聚，并把那枚印有凉氏族徽的玉牌给了顾缡，告诉她在陇西任何一家凉氏的商铺皆可给她递信才罢休。

倒是宋文瑾，既不提回乡，也不见有别的什么计划，只一路闷头跟着顾缡和怀风。于是五月末的一日，三人终于站在驰阳城外，望着满城高挂的白幡和一群群背着包袱推车赶羊往城外逃的百姓，不禁愣在了当场。

姬怀风最先反应了过来，拉住路边一位面带哀戚之色的男子问道：“这位乡亲，敢问这全城举哀的阵势，是为哪般？”

“还能为哪般！自然是为了左岑老将军！”那男子哀声道：“此番说是姑射胡部又来打秋风，左老将军只带了他的亲兵去支援，哪知对方来势汹汹，老将军和他的武威军一个也没落下，全折在前头的焉支城里了！如今恐怕蛮子不过一日就要打过来了，能逃就快逃吧！”

顾缡猛然听闻这一噩耗，只觉心头巨震，不仅是因为数月来的主要目标没了着落，更是记起当初为了林昊的安全考虑，就是将他安排在了左将军的亲兵武威营里！只不知公仪征是否也留在了老将军的亲卫中，甘英的死给顾缡的打击颇大，若是这两人再有什么不测，顾缡不敢再深想，只觉得心头一阵发寒。

“嚎、嚎、嚎个球！都他妈给老子闭嘴！”忽然一阵爆喝传来，只见楼门上跃下来个壮汉，手持一把长/枪，重重往身侧黄土上一跺，怒目圆睁瞪着顾缡一行与那个哀戚汉子道：“镇西军还没死绝呢！要么赶紧滚，要么上来帮忙守城！别他妈添乱！”

顾缡给这一吼也回过了神来，忙拉住眼前这个看不出是什么职位的兵汉子问道：“这位军爷，您可知道左老将军身边的林校尉与公仪中郎将？他们可随军去焉支了？”

“不知道不知道！什么郎将校尉的，老子就他妈是个伍长，哪里去知道这些事！”再一看顾缡一行人身上都挂着剑，道是有功夫在身，又扯着嗓子冲姬怀风道：“姑射蛮子就要打来了，你们能给兄弟们帮把手么！”

顾缡心内虽急，也知道眼下不是打听这些的时候，回头看了眼姬怀风，见他点了头，便道：“只要军爷不嫌弃在下是个女郎，我愿与吾家阿兄一同为守城出份力。”

“得嘞！上来！”那壮汉倒也爽快，直接让顾缡他们上了楼门，宋文瑾自知上去也是添乱，便径自往城里去寻落脚的客舍去了。

“伍长，你这次又拉了啥老弱病残哎！”顾缡还未登上城楼，就听到一兵卒无奈的叹息。伍长没理他，径自带着姬怀风去见都尉了。顾缡则被安排到了方才那位喊话的老兵身边，待走近了一看，还是一拖着半条腿的伤兵，干瘦干瘦的，脸上透着一股不健康的蜡黄色，半倚在垛口边，顾缡走过来，又道：“嘿，还是一女郎！”

顾缡没理会那伤兵的调侃，只径自观察了一番城楼的配置。驰阳也是边关一大重镇，整个城楼构造相对完备，马面角楼皆有，城下已陆续布上了拒马，虽然留守的多是些老弱残兵，组织的倒还算有条不紊。

那伤兵见顾缡不搭话，只是站在指定的位置上真准备参与战斗的样子，不由得缓声道：“小女郎，你还是下去找地方躲好吧，咱伍长那是急懵了，等这仗打完了，就赶紧往东走，这里还是交给我们这些粗汉子吧！”

边上一人闻言也接口道：“只要咱镇西军的汉子还有一人在，就定会站在这里迎敌。再不济，也能给你们再挣点逃命的时间。”声音不高，语中之意却重如千钧，引得顾缡心中一阵发涩，原以为是群不正经的兵油子，却不料皆是铁骨铮铮的好汉。

顾缡忙回到：“谢过几位大哥，家是我们所有人的家，国是我们所有人的国，今日就算逃过了，可覆巢之下，安有完卵？恐怕以后面对的就会是永无止境的逃亡。”言罢便站到了自己负责的垛口，再不肯移步。

“好孩子，”左近角楼边一位须发皆白的老兵一边擦着怀里的刀，一面感慨：“唉！想不到我大周断了六十年的教化传承，如今还有孩子知道什么是‘覆巢之下，安有完卵’！”

“小女郎，会使弓么？”那伤兵取出一把老弓，递给了顾缡：“若说守城，还是这弓箭好使，不到最后关头，咱轻易不和蛮子肉搏去。”

顾缡知道这是老兵们照顾她，试了试发现还算合手，便轻笑谢过，将弓搭在了肩上。抬首望向远处，残阳撒下的余晖在大漠尽头熠熠，东风起，天地间皆是漫漫黄沙，一场恶战即将到来。