一场格斗持续的时间约莫为一刻钟, 裁判旁边摆放的那个铜壶滴漏落下了一滴水之后，比赛开始，再落下一滴水之后, 比赛结束。

由于比赛名单早已分发给了各个军中, 一组士兵即将比试完毕的时候, 下一组士兵便在擂台旁边待命了。

濮阳武是个胜负心极强, 嗓门也极大的将军, 格斗进行到中段，轮到他军中的士兵登场了。从那名士兵站在擂台旁边待命的时候开始，濮阳武便一脸心急的模样, “别紧张！”“出拳要快狠！”尽管隔的距离尚远，但濮阳武还是碎碎念叨个不停。

许白算着比试进行的时间与安排, 不禁有些奇怪。现场观看的士兵有六七百名, 照这个速度全部比完的话, 恐怕要十天的时间……究竟对决的次序是如何安排的？

董宁没告诉他，他只得问濮阳武。濮阳武一脸鄙夷, “居然连这个都不知道，你们后勤的到底管不管事。”

“我……”许白刚想说我是新来的，对诸多事宜并不了解，但突然想到他现在所站着的位置，是在军中地位仅次于观礼台上的十三人的将军们所在的一个位置, 肯定不会让一个新人站在这里, 于是便道：“我前段时间去汉中主事, 此次筹备未经我手, 故而有所不知。”

这番话编得合情合理, 濮阳武便相信了，开始说明：“第一天上午的比试自巳时起, 比一个时辰，下午的比试自未时起，比两个时辰。上午比格斗，下午比械斗。明天上午比一个时辰，下午比一个时辰，同样是上午比格斗，下午比械斗。最后是大将军们登台操练一番，晚上有庆功宴。”

“多谢。”许白暗自算道，一场比试为一刻钟，一个时辰有八组比试，共计十六人，两天共计比五个时辰，便是八十人。怎么会是八十人呢？现场来观战的可是有六七百名啊。

如果只有八十人比试的话，估计每个军中只能派出两名士兵分别参加格斗和械斗。那么濮阳武的士兵很可能并不会在第二天比试的最后登场。许白有些担心地问：“不知濮将军另一名的士兵是何时上场？”

方才的他的军中已经有一名参加格斗的士兵登场了，如果他的另一名士兵也是在今天登场的话，许白还得再找个明天有士兵参加械斗比试的来吵架才好。

濮阳武有些丧气，“我军中械斗的士兵在明日倒数第三的位置登场，真不是个好名次……”

许白松了口气，转而问道：“不是好名次却是为何？”

“一鼓作气，再而衰，三而竭。今日是第一天，士兵们摩拳擦掌，跃跃欲试。但到了第二天的时候，便会稍微疲乏了些，恐怕打起来也倦怠了。”濮阳武道。

“但对手同样也是倦怠了，不是同样公平吗？”许白不明白所谓的不好是为何。

“你们后勤之人不懂我们军中的事务，”由于今日没有他军中的士兵上场了，濮阳武闲着也是闲着，索性对许白这个管后勤的讲解了起来。

“名义上是比试，实际上是检阅士兵。一个军操练得勤不勤，好不好，全凭这个机会给左相检阅。输赢固然关键，但若比赛打得不精彩，让左相看出来是疏于训练了，精神懈怠了，那便会被治罪了。”

原来还有这番心思，许白想。这么千里迢迢派了各自军中最精锐的士兵前来，只是为了在左相面前展示一下训练成果，由此可见吕益地位之高。

“左相平时不去营队中视察吗？”许白问。

濮阳武觉得这话是在说左相疏于管理，有些怠慢了左相，急忙解释道：“左相位高权重，哪有时间关心这些琐碎事宜。再者，训练的事情，有八位大将军监督，何必劳烦左相操心？”

许白点头，“那你们军中是如何选拔士兵参加比试的？”在两千五百人的军中选两名士兵上场，选十五六名士兵来锦城观看比试，这个竞争想必会相当激烈。

“那自然是层层选拔。”濮阳武道：“由各营推荐，军中先进行五轮比试，选出十五六名，再从这些人中间选出两名来。”

“那岂不是很难？”许白道。

“岂止是很难，简直是难于登天。”濮阳武答：“要知道，很多士兵即使只是为了见一见左相，也是拼尽了全力。我们将军每年都见不了几次左相的面，更别说下级的士兵了。”

许白原以为与吕益只是相隔了千山万水，但现在才明白了，竟是一个天上，一个地下。

“左相兴蜀地、惠万户，蜀中百姓哪个不知道左相的英明，比那个周项明不知贤德多少。足智多谋、励精图治、勤勉节俭、不骄不奢，对清瑞帝更是忠心耿耿，一心匡扶周室正统，我等民众哪个不为之钦佩？”濮阳武说起左相，敬佩之情便溢于言表。

“是啊是啊，”旁边的一位将军也附和道：“当年蜀中山匪横行，民不聊生。周项明鱼肉百姓，骄奢淫逸，他底下的官吏贪赃枉法，作威作福。朝廷的律法管不了他周项明，百姓怨声载道而状告无门。多亏左相在蜀地驻军，将蜀地治理得井井有条，实乃百姓之福，万民之幸啊。”

“锦城以外各州县的衙门基本已经废置，百姓有了冤假错案，都喜欢找驻地将军来裁决。”一位将军补充：“左相说要为百姓排忧解难，让他们劳有所得、夜不闭户，所以我们的事情便多了许多。”

许白听罢，只觉得一则以喜，一则以忧。

喜的是听着诸将军们对吕益赞不绝口，便觉得吕益的北上之行会更有把握了，所谓得民心者得天下是也。同时也暗喜，觉得这英明神武的人私底下，竟是天上地下独他一人的。

但忧也是忧的这个。这么备受崇敬的吕益，仿佛变成了非常遥远的另一人一般。这天底下既然有这么多的好汉崇拜他，定会有更多的女子心悦于他。

若是将来真能得了天下……

“听说孟参军有意将女儿许配给左相，不知是真是假。”有个将军说起了八卦消息。

“孟参军的女儿哪里配得上左相。”另一位将军道：“孟桂山若不是左相提拔，哪里坐得上参军的位置？”

濮阳武也附和，“我看能配得上左相的，只有周王朝的公主罢。”

“一定要是清瑞帝的公主才行。”一位将军点头同意。

但话音刚落，周围的将军们便嗤笑了起来，“清瑞帝的公主和周炳坤的年龄相仿，恐怕早死了吧。”

众将军难得从平日的操练中放松一下，说着说着，便口无遮拦了起来。

许白听着，只觉得越听越难受。

吕益相貌极好、英俊不凡、文韬武略、年轻有为，将来更是有希望权倾天下。他会登上更高的位置，一览芸芸众生，等到那个时候，他还能看见自己吗？

他真的会如诸位将军所说的，娶一位周朝的公主吗？

即使他不为所动，但听着那些将军们赞同的口气，娶公主似乎变成了民心所向。

他会在那个位置上身不由己吗？

如果那一天真的到来了，自己该怎么办？有何处可以容身，有何立场可以留在他身边呢？

前提是，吕益还会让自己留在他身边吗？

周围突然爆发出了山呼海啸一般的掌声，是因为刚才结束的一场比试尤为精彩，连吕益都站起来鼓掌了。

获胜士兵所在军营的将军满脸喜色，朝观礼台上看了一眼的时候，吕益的目光也落在了那位将军身上，表示赞许。

“你小子练兵还行啊！”濮阳武揽着他的肩膀，那位年轻的将军乐得满面红光，合不拢嘴。

“左相好久没有站起来了。”另一位将军也过去恭喜，“你手下的那一员猛将叫什么名字？让他来我们军中教教把式可好？”

“也要来我们军中。”那个剿灭了蜀西山中二十一个土匪窝点的，有些傲气的鲁义中将军也开口了。他在之前一直肃穆静立，没说过话。

吕益的一个赞许竟能让这些将军们高兴成这样……许白心中一阵忐忑，不安的感觉更强烈了。

晚上的比试结束了之后，许白没去孟桂山那里住着，而是去了吕益的宅子里。

赵宥、杨正卿、孟桂山和另外两名大将军正在议事。都是习武之人，谈起今天的一场场的比试，兴奋之情溢于言表。这些人许白之前也见过，没想到他们竟是军中那么高级别的角色。

见许白进来了，孟桂山找了个话头道：“吕公子想必也疲劳了，大家今日回去，养精蓄锐，明日再战。”

许白目送这群人离开，想着自己与吕益的关系，这些人中有几个是知晓的？孟桂山是一个，杨正卿恐怕也知道，否则不会一直盯着自己看吧……赵宥呢？像是不知道的样子……

吕益送走了众人之后，关上了门，顺手又摸了一下许白的额头，“病好了吗？”

许白听着，眼泪一下子便掉了下来。

诸将军都说他日理万机，但他却还记得自己生病了的事。