之前余德民倒卖沉香膏的暴利几乎全部中饱私囊，只给吕岷了一小部分，所以吕岷上缴本家的金额也少。

换了赵宥来经营之后，不知道是赵宥能力强、路子广，还是为了报答吕益格外上心。短短两年时间，他便垄断了胶东半岛的公盐生意，还将私盐的买卖渠道控制住了。

从此以后，胶东的公盐私盐统一价格，私盐不可按照公盐八成的价格来销售。但由于供应量多了，卖得反而比外县便宜。

年前一合计，利润竟涨了十八倍之多，上缴给吕益的钱自然也比之前多了许多。

加之茶粮绸酒的生意都还不错，吕益卧在软榻上，算着岁入总账。照这么顺利的话，明年便能把新生意做起来了。

“少爷，这是王叔的帐。我已经看完了。”许白坐在对面，在账本上批了字递给他。

小孩现在精明能干，算账算得分毫不差，读书读得文采斐然，带着进出各种场合，对方也都是以公子相称，看来不久便可以独立做事了。

“过年了想要什么？”吕益惯例这么问着，小孩也惯例地摇头说什么也不要。

吕益伸手从床头的匣子里取出了一条红珊瑚串成的链子，“脚伸出来。”

许白慢吞吞地把脚放在吕益的腿上，有一茬没一茬地撩着他的衣摆。吕益把那串链子栓在小孩白皙的脚腕上，一红一白映得煞是好看。

“小孩子才带脚链呢。”许白晃晃小腿，让那一颗颗饱满的红珠子撞着脚踝的骨头。

“把你拴起来，省得你乱跑。”吕益道。

“那也要给你拴一个。”许白不服，“你才是经常跑的那个呢。”

吕益招手让他过来，他偏不，只伸脚在吕益的腿上乱蹭。“本想给你雕块玉，但你脖子上已经有一个了。带着手镯手链也不像样子，所以就给你绑脚上。”吕益解释。

许白伸手摸了摸脖子上的那半块血沁。锟金给他戴上了之后，他便一直也没取下。他原以为吕益没注意，却没想到吕益默默地记在了心里。

“这是我二爹给我的，我小时候，他待我最好。”许白掏出血沁握在手中。

“想他吗？”吕益貌似不经意地问了一句。

刚进吕家的头一年想得紧，后来便慢慢淡了，散了……许白摇摇头，把玉佩塞回去。

“我琢磨着你现在也大了，叫下人备了一间房给你……”吕益摩挲着他细嫩的脚腕，换了个话题。

“我不要！”许白突然把脚缩了回去，仿佛竖起了浑身的刺，“我不要一个人睡。”

“你都十四岁了……”吕益不明白他突如其来的抗拒是为何，“也该有个自己的房间了。”

“不要！不要！不要！”许白特别抵触，一直在摇头。

他忘不了魏文书对他做的那些事，只要一个人躺着的时候，一闭眼，就有种错觉。

觉得门会悄悄被推开，觉得会有个男人鬼鬼祟祟地进来，抱住他……抚摸他……那个记忆太强烈了……以至于梦魇之中都会无数次重复那个场景，那些鬼魅的树影，那一轮清冷的月色，还有那个匍匐在他身上的耸动着的……那个身影……

尤其是最近，特别容易被这个噩梦压了床。

“少爷你是不要我了吗？”许白慌张起来，讨好似的扑到吕益跟前抱着他，“我不要一个人睡……”

吕益把他抱在怀里，“你都这么大了，还经常撒娇像什么样子。”

“但是……但是……”他没法把原因说出口，毕竟太难以启齿了。“我害怕……”

“你是男孩子……怎么连一个人睡都害怕？”吕益安抚着他的后背，“再说，你现在长高了，我这个床也睡不下了。”

“我就是不要一人睡！”许白讲不出理由，只有不讲理起来，“这个床明明睡得下，我又不胖……”

吕益真是无奈了，越说，许白便越是一副泫然欲泣的模样，看着很是可怜。语气稍微狠一点，那眼泪“啪嗒”一下就掉下来了，哭得止都止不住。

“好好好，不去就不去……”最后只能是吕益妥协。

下午的时候吕衡来访，商量些采购年货的事宜，也说了些朝廷最近的动向。

“老二被调到兵部去了。”吕衡道：“说是去查贪污军费的问题。我怕跟你私收军粮那件事有关。”

“二哥不是户部管税收的吗？怎么会被调到兵部去？”吕益有点不解，“要查也该是大理寺派人查吧。”

“这我就不知道了……可能大理寺那边抽不出人手吧。”吕衡摊手，又问，“万一兵部有所察觉怎么办？”

“那就找几个制作假交引的作坊顶着。”吕益道：“我会安排的。”

“当初说不要插手军粮，不要插手军粮……这惹来的麻烦远比利润大……”吕衡的语气有些责备。

吕益倒不以为然，“吕家的生意现在是越做越大，就算不动军粮，也会和朝廷的利益起冲突。征茶征丝不能插手，征军粮也不能插手，我们又不是给朝廷管运输的……”

吕衡一听觉得这番话有些不对，“你说这话是什么意思？”他压低声音说：“你难道还有了反心不成？”

吕益闷声不回答。

吕衡警觉地关上门窗，“自从你接管了家业我就觉得有些不对劲儿。之前吕二爷是以承接朝廷采购为主，走私为辅，主要是拿买办的回扣。但现在瞧瞧你做的那些事……收军粮，贩私盐，你是要把这些私下的买卖做大啊……你到底什么想法？”

“我就是这么个想法……”吕益抬眼看着他。

吕衡倒吸了一口冷气，“难不成……你要全部？”

“粮茶绸酒盐铁，于公于私，我都要。”吕益缓缓道。

“你简直疯了！”吕衡的声音都颤抖了起来，在屋子里焦躁地踱着步子，“你要垄断所有税收商品的供应，你要掐朝廷的命脉……你这简直是把自己当靶子立在那里说，我就是权倾天下……你简直是疯了……疯了……”

吕益站起来，走到吕衡面前，“谁叫吕家守着这么大座金山银矿，这么多年却只甘心当条看门狗呢？只要调配一点点地资源便可获利无数。这个机会摆在我面前，我怎么可能不贪心？”

“你简直……是条疯狗……”吕衡抓住他的衣襟把他拖到身前，愤怒地看着他，几乎喷出火来，“你这不是贪欲……你这简直就是野心……”

吕益拂开他的手，“等做大了之后，就不是朝廷说查便查，说封便封的了。”

“朝廷有军队……你简直是找死！”吕衡慌张得几乎要跳起来，“你把谋反想得太简单了，你以为凭几个钱和几件商品就能反起来？”

吕益安抚性地拍拍他的肩膀，语气又变得柔和起来，笑了一下，“我说笑的，你还当真了？”

吕衡没料到话题突然戛然而止了，愣了一下，狐疑地看着他，“你这玩笑开得太大了……”

“我带了几件稀奇玩意儿，你挑着带走吧。”吕益转移话题，将吕衡往门口推。

吕衡的疑惑与不信任硬生生地被憋在了肚子里。

往仓库走，路过吕益卧房的时候，里面正在做木工，刨花和木屑都堆到了门口来。

“这是在干嘛……”吕衡问。

“年年不想一个人睡，我只得把床改大一些。”吕益叹气。

“你太惯着他了，”吕衡道：“我家小孩八岁便独自睡了。你得亏不是自己的孩子，否则得宠成什么样？”

吕益不置可否。

“真不知道你是养下人呢，还是养孩子呢，还是养媳妇呢？”吕衡道：“养得这般娇气。”

吕益也想知道。自从上次冲动地与许白唇齿相交了之后，他对许白的想法便矛盾了起来。眼见小孩对自己越来越依恋，越来越亲昵，他又觉得当时似乎有点过了那条……所谓主仆之情也好，养育之恩也好的那条线。他有意疏远小孩，所以提出了分房睡。但孩子固执得紧，怎么说都不同意。

“要不你就把他关起来，关个一两次，小孩累了睡了，下次就习惯了。”吕衡见他不说话，以为他在为难，便出主意。

当天晚上，吕益确实这么做了。

结果许白又哭又闹，又砸门又踹桌子，将别府上上下下闹得不得安生。

后来居然砸破窗户跳了出来，还崴了脚，一瘸一拐地跳到吕益跟前，扑到他怀里哭得满脸泪痕，一直说着：“你是不是不要我了……你居然把我关起来……你是坏人……”

吕益既心疼又无奈，哄了半天，暗骂吕衡只会出馊主意。

于是，吕益卧房的木工只停工了一个晚上，第二天又吱吱呀呀地响了起来。

吕益后来见到吕衡，将那天晚上发生的事情描述了一遍。吕衡直乐，“真是一物降一物，你对外凶得跟头狼似的，在家被那个小崽子治得服服帖帖。报应啊……报应。”