“你爹是不是从来没笑过, 他看上去总是愁云不展的。”

“也许吧，至少他在我面前很少笑。”百里扶桑的眼底是彻底的平静，似乎并不觉得有什么特别。

二人加快脚步一路到昌德宫外, 这日宫门正紧闭着, 门内寂静的只余下一阵清扫落叶的声音。

百里扶桑抬手叩门, 宫门被吱呀呀拉开一条缝隙, 守宫的宫女一眼认出百里扶桑, 连忙开门迎上前，互相寒暄了几句，今时的昌德宫异常清冷, 廊亭两侧唯有满地堆砌的落叶，比起往昔的冷意, 有过之而无不及, 两个小宫女坐在石阶上晒太阳, 见他走近，连忙起身。

百里扶桑问道：“蝉衣, 除了你们三个，其他人呢？”

名叫蝉衣的宫女垂着头，低声回：“都……都出去了。”

行至大殿内百里扶桑与胭脂已坐定，蝉衣扭头去沏茶，走到大门处又端手回来, 立在百里扶桑身侧看看他又看看胭脂, 一副欲言又止状。

“你有什么话便问吧。”

她憋了许久才问出口：“公子, 你们去迎圣驾的这几个月以来, 宫人传说世子他失踪了, 是不是真的？”

百里扶桑一默，点了点头。

蝉衣登时瞪大双眼, 难以置信的望着他，眼泪断珠一般落下来，站在门外的两个小宫女闻声也忍不住嚎啕大哭，蝉衣啜道：“我还以为那是谣言，现在怎么办，若是一直找不到他，他可不就……”话没说完又哭起来。

一时间大殿内外哭作一片，胭脂瞧着有些心酸，不知怎么说了这样的话：“他的确是失踪了，只不过我们已经找到他了，他已经在归来的路上了。”

哭声戛然而止，“真的？”三人齐齐看向百里扶桑，他一时错愕，看了看胭脂放点了点头，三人知道百里扶桑一向说一不二，这才把眼泪一抹。

“公子与姑娘怎么不早说……你们有所不知，前些日子皇后娘娘说世子是因为贪恋宫外的俗世才不肯回宫的，还说作为惩罚要把昌德宫赐给刘小侯爷，所以宫中的奴才们才各自寻新主子去了，只剩我们三个，这下好了，等世子回来，看那小侯爷还敢不敢来！”蝉衣似乎想起什么，跳起来，道：“哎呀！奴婢该死，都忘记给公子姑娘沏茶了。”说着快步离开了。

胭脂含在喉头的一口气半晌才卸下来，转身望着百里扶桑，“我看她们哭得怪可怜的，是我一冲动多嘴胡说了，现在要想想日后怎样向她们圆谎了。”

“这个消息很快会从她们口中传开，到时候是向所有人圆谎。”

“那……那我还是和她们说事实吧。”话毕她拔腿欲追出门去，却被百里扶桑拉回来。

“随她们去吧，向一人圆谎和向一群人圆谎并没有分别，至少能让她们开心一阵子。”

她一时心中五味杂陈，世子失踪将要承担直接后果的只会是他一人，他却依旧不为所动，“日后我会为你证明，世子的失踪与你无关。”

“世子的失踪是不是真的与我有关不重要，重要的是，有人要我死这事就与我有关，没人要我死这事就与我无关。”

她心中有万般话要与他说，又觉得习惯了口蜜腹剑，忽然之间要她说一句真心话实在是难以启齿，遂磕磕巴巴道：“反正我、我是站在你这边的。”

“我知道。”他微微一笑，起身牵着她往后院去。

胭脂那一句世子已缓缓归矣，果然在午后迅速的传遍了半个皇城，离开昌德宫的宫女太监听闻后纷纷回来了，见了百里扶桑后半是欣喜半羞愧，在宫门外跪成一排不敢入内，百里扶桑路过时，驻步问了一句：“你们这是做什么？”

小太监垂着头，“奴才们不该擅自听闻传言离开昌德宫。”

“那你们现在做什么？”

“奴才们自知有罪，所以才斗胆先自罚。”

他点了点头，“那罚一个时辰吧，酉时就各自回房吧。”

胭脂看着这一群宫女太监实在可怜，一个人给他们递水送茶，一宫女在烈日下跪不住了，摇摇欲坠的，想坐却不敢，眼睛一个劲儿的飘到胭脂脸上。

胭脂觉得好笑，去屋中取了软垫丢在她面前，那宫女往后缩，她道：“你怕我干什么？还是说你嫌我难看？”

宫女抬起头，又看了看她，尴尬的笑着唤了一声：“小璞姑娘……好久不见。”

她笑了笑：“小璞姑娘是谁？我不叫小璞。”

“啊？原来如此，你们可真像啊。”宫女松了口气似得腰板也软下去，“我真以为姑娘你是公子的妹妹。”

“他还有个妹妹？”从未听百里扶桑提起过，也难怪那日油铺老头将她二次易容后，他看她的眼神总是奇奇怪怪，五味杂陈的。

胭脂问：“这个小璞是不是离世了？”

一旁的蝉衣靠上来，蹲在胭脂身边，低声附和：“我第一眼见姑娘你也吓了一跳，但碍着公子在旁边站着，所以不敢多问，那小璞姑娘十一岁便离世了，已经走了七八个年头了，且她走的不大好，公子一直很忌讳提起她。”

起先她还嘲笑这面容薄命，原来竟一语道中，她又好奇道：“怎么个不好法？”

蝉衣声音轻的几乎听不见：“听人家说她是自缢死的，还听说是因为被糟蹋了，自那之后公子的脾性就越来越冷，从前还会与人说说笑笑，他妹妹死之后他连笑也不愿意了。”

“挺可怜的，那混蛋抓到了吗？”

“听说抓不得。”

“普天之下莫非王土，尚书之女惨死，居然还不能查办吗？”见眼前二人眼色躲闪不安，她似乎读懂几分，缓缓道：“莫非是圣……”还没说出口却自己先噤了声。

三人移步到墙边，蝉衣又低声道：“小璞姑娘也不是真的尚书之女，她是城中一个乞儿，是公子看她可怜捡回来的，听说她面见圣上还是尚书大人推举的，后来……肯定是发生了是什么，小璞姑娘性子刚烈，总之就那么走了。”顿了顿，蝉衣补道：“听说她走后三天，公子才知道整件事的来龙去脉，还为这事对尚书大人拔了一次剑，父子之间自然是大伤元气。”

胭脂自小便觉得皇族的各位长辈，都是刚正不阿的，怎么会做这样的事？圣上是她的十三叔，小璞应比她还小上许多，这事不能多想，想想都恶心，现在她还顶着被她十三叔糟蹋过的女孩子的脸，着实是让人深恶痛绝。

“也难怪公子将姑娘你留在身边，想必心里还是念着小璞姑娘的。”

她干咳了两声：“我只是个下人，不知道这件事。”若是知道了宁死不要这张脸。

蝉衣长长的叹息，不知想到什么，“你当然不曾听过了，谁敢说圣上的不是，这几年宫里头人人自危，不敢乱说半句错话，一不小心就会丢了自己的脑袋，四处乱的都不成样子了，隔三差五的，犄角旮旯的总要冒出几只断胳膊断腿，连脑袋都被人捡到过。

说来说去，还是世子的宫里头最平安，只是早前死过一个叫碟衣的宫女，之后也没发生什么大事，唉，还是皇太后在世的时候，宫里最太平了。”

胭脂忆起大明宫中从不埋怨她吃了满地果皮的老妇人，又忆起在为了慕连侯斗胆质问她的宫女，一时竟发愣了。

“那个蝶衣是怎么死的？”

“听说是为世子试食之后被毒死的 。”

她这深宫再没了当年的情意，四处透着生生死死，里里外外变得冷冷清清，所有的人都在变着，不止是她。从前入了宫，她心里都是朔州，八王府被焚后，她颠沛流离，心心念念的又是这座宫，待她回到宫中，却发现宫不是从前的宫，人也不是从前的人。她不明白此刻悲从中来的感觉是从何而来。

酉时后罚跪的太监和宫女都走了，她一个人坐在阶梯上发着呆，直到蝉衣在身后唤她。

“公子好像出宫去了，怕是一时不回来了，姑娘今夜就留宿昌德宫吧，我为姑娘铺个褥子。”

她一愣，他不回宫莫非是回了尚书府，将她一人丢在这里了，她刚站起的身又坐下，“他会回来的，我在这等他吧。”

月黑风高，一时间就入了凉夜，蝉衣端来的饭食摆在身旁，她断断续续吃了半时辰还未吃完，院门大开着，黑洞洞的，没有人来。宫内一角只点了豆大点的烛灯，宫人都去歇息了，里里外外都透着凉意。

胭脂想，他回去了，要怎么和他那个凶巴巴的爹解释呢？他爹会不会怪罪他呢？但到底是老子和儿子，应该也不会将他怎么样。

她这样一想就放下心来了，这才觉出饥肠辘辘，端起冷饭用力塞进嘴里，饭团噎在喉头，她捂嘴一阵乱咳，一抬头却看见百里扶桑载着夜色走了过来。

他前一刻还是眼观鼻鼻观心的神色，后一秒却笑出声来，眼前的胭脂端着一碗白饭，吃的面红耳赤，咳的脸大脖粗，嘴里却还含着一口，衣领上也有一些，双眼红汪汪的。

那口吞下去的饭好像又回来噎着她了，“你怎么回来了？”

“我没有说不会回来，你坐在这干什么？”他靠近的极慢，近乎是走一步停一步，胭脂拍了拍身侧，“坐。”他才坐下。

她将半张脸埋在碗中，好似心不在焉的问：“你去哪里了？”

“回了一趟家。”

她点点头，“你见到你爹了？”

“恩，他好像知道我会回去，正在那里等着我。”

“你没事吧？他肯让你出来了？”

“我没事，宫里还有一些事要提他办。”

“他打你了吗？”她笑着将手按在他肩上，却感到他身体一抽搐，“他真打你了？”胭脂作势要掀开他的衣服。

他按住她的手，缓缓摇了摇头，双目明亮，那一瞬间的模样像一个孩子，却是祈求停止眼前的事，“不过是几鞭子而已，我还受得住。”

这个严厉的百里方，那个惨死的小璞，好像这世间于他没有温柔没有顾盼。

她不知怎么了，手指不受控制碰着他整齐的鬓角，“那你饿了吗？”

“有一点。”

“我让蝉衣给你留了饭，我给你端来。”她咧开嘴，哄着他似得傻笑，“在这等饭，不准动。”