拿着酸枣糕的手指微微一顿, 叶明苑看着叶母，终是慢慢敛起了脸上的笑容。

“娘……这件事你知道吗？”

端着茶杯的手微微一颤，透明的茶水顺着杯沿溅出来了些, 清淡的茶香在屋子中蔓延, 却不能令对坐的母女二人感觉到一丝平静。叶明苑看着她的手指慢慢在茶杯上收紧, 莹润的指尖生生透出一股苍白。狠下心, 她移开了眼睛。

“娘想听听我之前的生活吗？”

虽然是询问的话语, 叶明苑却没等她回答便自顾说了起来：“在那里，我是一个孤儿，从小就活在别人异样的目光之中。”

叶母手抖得已经握不住茶杯, 将茶盏重重地放到桌面上，她的目光里带了一丝哀求：“明苑……”别说了。

叶明苑微微咬了咬牙, 她无意伤害叶母, 无意伤害叶父, 无意伤害所有人。她只想自己一个人静一静，却偏偏总是有人过来逼她。可笑的是, 这逼迫还套上了为她好的外衣。叶明苑即便知道不应该迁怒，却仍旧迁怒了。

叶母说不让她怪叶父，叶父说不让她怪国师，国师又说她的命运合该如此。那她上一世活了二十年便是一场空吗？那些心酸的、卑微的，却又偶尔有些温馨的小日子难道就是她的南柯一梦吗？

所有人都告诉她, 她是大齐叶家的叶明苑, 是出生之时承不住文曲祥瑞之气而半魂走失的叶家嫡女。大齐的国运和她息息相关, 未来的一代明君需要她的帮扶, 她的身上不仅仅承担着她的生命、叶家的兴衰, 甚至和大齐的国祚还有千丝万缕的联系。

但没有人考虑过她的感受。她没有这一世的任何记忆，她的脑海中的记忆仍旧是属于上一世的二十年。原本平凡无奇的生命被一场被迫的穿越搞得一团凌乱, 她却还要配合将她生活搅成一团乱麻的人来为齐国贡献力量？！

叶明苑很想什么都不管，但她很清楚，自己做不到，也不想这么做。

想到当时她离开的时候毫无阻拦之意的赵修竹，叶明苑心头不可抑制地泛起一丝恼怒。对方显然也是看清了这一点，才会如此有恃无恐的吧？

微微垂下眼，叶明苑终究没有再说下去：“娘，你先回去吧。”

她的声音本就偏厚重，此刻多了一抹清冷之后就更显得拒人于千里之外。叶母看了她一会儿，眼见着叶明苑连头都不愿意转过来，终究只能作罢。

叶母离开以后，一连三天都没有人再过来打扰她。直到院子中的雪快化了，才有一个小厮敲响了院子的大门。

“小姐，宫中来人了。”

叶明苑正修剪着花枝的手微微一顿，片刻后，随着一声轻微的咔嚓声，一枝细瘦衰败的花枝就落到了小厮的脚边。

明明面前穿着浅粉色冬装的少女面目温婉神态柔和，小厮却从中感受到了一股肃杀之意。眼见着那腊梅花枝落下，他脚下微微一动，险些向后退去。

叶明苑却好似没察觉到他的失态一样。仔细用旁边的帕子擦净了手指，她扯了扯嘴角，“可有说是什么事？”

将手中小心握着的描金帖子递给叶明苑，小厮神态恭谨地答道：“说是年宴开始筹备了，邀请老爷夫人和小姐您进宫参加宴会。”

浅红色的唇微微抿了起来，叶明苑看了一眼小厮，抓了一旁木盒中的几个铜板给了他，“我晓得了，你先下去吧。”

手中的铜板很轻，却令小厮觉得有几分烧灼。想到还在院子外站着的人，他微微苦了脸。叶明苑何其敏锐，只打眼一瞧就知道他还有话要说。即便如此，她仍是只顾拆着手中的帖子，等着小厮主动说话。

约莫过了一盏茶的时间，叶明苑将手中的帖子细细看了一个遍，却也没等来小厮的话。半蹙着眉，她终究先开口问道：“你还有事？”

小厮显然松了一口气，面上赔着笑脸，他声音里带着一丝明显的小心翼翼：“小姐……七皇子……亲自来了。”

叶明苑微微一怔，第一反应就是不见。还不等她把拒绝的话说出口，残存的理智就阻止了她。即便她真的不想见七皇子不想见所有人，但却不可能真的一辈子避而不见。捏着帖子迟疑了片刻，叶明苑终究叹了一口气：“我去换身衣服，你带他去隔壁坐一下。”

本以为会铩羽而归，没料到居然得到了肯定的回答。小厮脸上的愁苦一扫而空，取而代之的则是欢喜。恭敬的行了礼，小厮迈着欢快的步子走了出去。

叶明苑盯着他的背影看了两秒，最终摇了摇头。罢了，本就是早晚都要来的。

重新换了一身银白嵌着浅蓝色碎边的夹袄，叶明苑仔细梳了头发，这才推门向着隔壁走去。说起来，两人已经接近一个月未曾见过。叶明苑本以为之前生出的喜欢之情早已淡化了许多，却不料在看到屋子中的人影后又叫嚣着苏醒了过来。

抿着唇，她守礼地在几步开外的地方就停下了脚步。回忆着之前叶母的教导，她对着面前修长的身影躬身行了一礼：“见过七皇子殿下。”

恍若才发现有人到来，七皇子动作间带了一丝急切地转过了身。

芙蓉不及美人妆，月色不如佳人影。一个月的时间，叶明苑消瘦了些，身上原本浮出的燥意也被彻底压了下去。他忽然就想到了在京兆府时，赵修竹所说的叶明苑还需要好好磨上一磨究竟是什么意思。

就如同一块蒙尘的明珠，只有将灰尘打磨掉，方能焕发出新的光彩。

但同时，明珠原本的棱角也被一一打磨掉了。

看着叶明苑低眉顺眼行礼的动作，七皇子只觉得心中一痛。他尚未反应过来，手已经自发地伸了出去，想要将面前的人搀扶起来。

“殿下！”

叶明苑的声音中多了一丝严厉，七皇子盯着她看了两眼，这才极缓慢地将手重新收了回来。

“起吧。”

连他自己都没注意到，袖子间的手已经牢牢地握成了拳。恢复了女儿身，知道了事情的真相……这是将之前的相处也一并否决了吗？

“殿下怎会今日驾临寒舍？”

若是以往，七皇子定然少不得要笑话一下叶明苑故意咬文嚼字将他拒于千里之外，但眼下，他却连扯一下嘴角都勉强。略有些狼狈地移开目光，七皇子佯装出了一副淡然的样子，“恰好路过，就帮父皇送一下帖子。”

叶明苑没有拆穿他的说辞，倒了一杯茶递过去，她语气清清淡淡的，“如此，倒是有劳殿下了。”

她的声音带着恰到好处的恭谨和感激，七皇子听在耳中却觉得极为刺耳。对于叶明苑的事情，他知道的并不全，为此他曾几次试探国师和自家父兄，却都没得到答案。久了，便也只能歇了心思。

即便如此，他也知道叶明苑心中不痛快。眼下叶明苑故意摆出这幅疏冷的态度，他也不恼，倒是希望叶明苑借此将窝在心中的火气消上一消。

“我这些日子……不是不想见你，之前镇南王进京，我领了命要护送他们回西南……一来一回荒废了好些时日，这才没能及时来看你……”

七皇子的语气依然是惯常的清冷，细听之下却多了一丝温柔和无奈。叶明苑只觉得心头发堵，心脏中却又好似有什么东西藏在里面，叫嚣着想要冲出来。她张了张嘴，喉咙却好似被彻底堵死一般发不出半点声音。

“等我回来以后，这才听说你已经将自己关在院子里一个月了。”说到这里，七皇子的话音显而易见的低了下去，他俊朗的面容上微微染了一层薄红，眼神更是四下游移。叶明苑正看得有些出神，却被七皇子接下来的话弄得整个人僵在了原地。

“叶明苑，我晓得你心中不痛快。你想要打我骂我都可以，就是别憋在心里……还有、还有，我方才说的顺路是骗你的，我就是想看看你，这才特意来的。”

叶明苑愣了愣，好似得到了巨大的勇气和支持，一直叫嚣着想要冲出来的猛兽一瞬间冲出了枷锁。浅浅的欢喜和不知所措同时席卷了她，叶明苑再度僵在了原地。

好半晌，她才反应了过来。

看了一眼七皇子黑发掩映下悄悄冒出头的通红耳尖，又看了一眼他紧张到好似不知道要放到何处去的双手，叶明苑这才发现，七皇子一反之前注重仪态的样子，整个人显出了一丝狼狈。轻咬舌尖，叶明苑缓声开口：“殿下今日刚回来？”

“不、不是……”

长长地“哦”了一声，叶明苑眨了眨眼，“那殿下是在风沙里站了一天，形容才如此狼狈的？”