我慢慢端起案头一盏热茶, 直到一口口喝尽，才压止住胃内那阵阵翻涌上喉的恶心。静静地转过身，对慧心道：“去叫毛太将九爷书房里素日放着的那只红木小箱子拿来。”

慧心答应着去了, 不多时便带着毛太捧了一只面阔尺余的百宝嵌红木小箱子来, 小心翼翼在桌上搁了, 垂手站在一边。

我起身走到桌旁, 立了片刻, 方从袖内摸了枚镏金小钥匙出来，又对慧心道：“把火盆笼上。”

慧心已经略有些明白过来，不由迟疑地拿眼睛向毛太一瞧, 毛太心思灵透，也即省悟, 忙急声道：“格格, 这可使不得啊！九爷要是怪下来, 奴才只怕没有两个脑袋担待啊！”

我并不作声，将那钥匙伸到锁内转了两转, “卡嗒”一响，已把箱子打开，转头叹息一声，道：“我无一事不是为了你主子好，只望能够……九爷若恼, 与你并无干系。”

毛太低头想了一想, 顿足“嗳”了一声, 即去外间搬了火盆, 又取了炭火笼上。与慧心相对一看, 都是心领神会，前后弓身退出屋去。

我闭目站了一会, 才把那箱内厚厚一叠奏折信札全数捡出，那些信摺或是黄绫裱面，或是素纸折就，累年积存，许多纸页边缘都已转作了深黄。当下就着火盆，也不打开，只一封封丢入盆内，纸本易燃，一触热焰，立时烘烘地着起来，一线火舌灼烈地蔓延烧去，黑色的粉末儿四散着飞开，带着灰烬特有的味道——那是仿若一切就此消失再也不复存在了的味道。

怔怔看着那些信札悉化烟灭，忽听身后有人道：“你何苦为我至此。”

未及回头，肩头已被他揽住，原来正是允禟，并无表情地望着那些烧尽的信札，淡淡道：“老四著楚宗和胡什礼来，是令我二月末到京。这里面的事原本就都是我做的，老四若与我异地而处，只怕手段狠厉并不会在我之下。你我心中都明白不过，又何必怕这些东西落到老四手里呢？”顿了一息，“你又何必还存着点滴希望呢？”

我将头抵在他怀内，心下恻然，可却是一个字也说不出来。允禟语气平缓，道：“今日接了这道旨之后，来日查抄等事必不可免……丫头，我从前也说过，你总是这般，心中似乎什么都知道，可又似乎什么都不知道。”

眼泪终于夺眶滑落，声音低到几不可闻，只是紧紧拥住他，喃喃道：“其实我永远无法知道的那个，恰恰便是自己的命运……”

允禟的手指穿过我的长发一分分抚下去，柔顺的发丝缠绕在他的指尖，仿如破开的黑缎一般，“何意百炼钢，化为绕指柔……”他低吟着轻笑起来，松开了手，道：“老十三今早遣了色克图来，和楚宗他们一明一暗几乎是同时到的，想是知晓圣旨后昼夜快马兼程赶来的。”

语声平和，唇角是浅浅的温柔的笑，却不看我，只道：“丫头，跟他走吧，老十三必会护你平安。”

我静默片刻，忽而一笑，偏头看住他道：“九爷，我来了西宁这许久，可却从未去看过青海湖。我听说那湖水澄碧接天，浩瀚无边，只须在那湖畔片刻，也会叫人一世忘忧。你陪我去瞧瞧好不好？”

允禟微一怔忡，眉间结虑，我平静地道：“皇上心中哪有一件事不明白？他要做的，早就计较了这些年了，他又怎会真的教你回到京城……”笑生双靥，靠在他肩头，道：“你又何必要瞒着我去信央求十三爷，让他接我回京呢？你去哪里，我便去哪里。你回不去，我也再不会回去了，我和孩子都不会回去……”

握起他手轻按在小腹上，“九爷，这一次，我想要留住她……我们的孩子。”

眼前慢慢湿润着模糊起来，缕缕晴丝如金，是西北难得的冬日艳阳，闪耀着晒在我们膝头足边，暖意融融，时间也好象凝滞着隔膜在了极远之外似的，只这一瞬间，竟也让人觉得，这似乎就是一生了，再也不会有走到尽头的那一日……

分明已是严寒料峭，可阳光却是好到不真实一般。次晨起来，允禟和我牵了马匹，叮嘱过府中慧心人等，便拟出门西行。

岂知才刚出了正门，早有数十兵士围拢过来，虽向日府外也有兵丁暗伏监视，但今日这些却个个面孔陌生，又皆着了一色明黄的职任褂子。我一瞧之下，已知这内外原来是都换过了京中来的御前侍卫。

允禟却是目不旁视，拢了辔头就要抱我上马。我略一犹豫，只听一人高声道：“贝子爷这是要去哪里？”话音未落，说话那人已分开众人走到我与允禟身前，身侧还另有一人相随，浓须鹰目，虎虎有威，正是从前的阿兴嘎，而今的胡什礼。

说话那人颏下微髯，身材魁伟，举止间显见并不十分恭谨，只大喇喇一抱拳施礼即罢，胡什礼却是极郑重地叩首请了安。那人眼梢朝胡什礼一扫，向着允禟堆笑道：“九爷这是要去哪儿？怎么也未曾知会下官一声？”

允禟面容冰凉阴沉，向我看了一眼，神色却渐转平淡下来，对那人道：“返京前我要去青海湖走一趟，距此不远，三日内必会回来。”微微一笑，盯着那人寒声又道：“你只管放心就是。”

那人眼内闪转，还未启声应对，却听胡什礼呵呵冷笑，踏上几步道：“九爷恕奴才僭越，皇上圣旨已下，九爷自当即刻随奴才们动身回京复命，难不成竟要置圣命于不顾么！”

我已揣知先前那人便是楚宗，这时却听胡什礼如此说话，不禁也是冷笑出声，侧目向胡什礼瞥道：“大人久违。”将他上下一打量，讥讪道：“原来大人已升做了一品侍卫，怪不得与往日威势又自不同！竟再不复当年了！”

胡什礼不敢触我眸光，脸上青红交浮，羞怒不已，梗了半晌，硬声道：“皇上圣明厚德，奴才仰承殊仁任用之奇恩温纶，荷恩高厚，如天似地，奴才惟亦舍身报效，一心竭尽愚诚！”挥手朝后一摆，一干侍卫齐应了声“嗻”，虽不逼近，却也将我与允禟团团围在垓心。

胡什礼面冷似铁，昂头对我冷笑道：“奴才劝格格一句，格格与九爷实则并无半点名份，何苦偏为这不贞不节之事执迷不悟，徒留哂笑！”

我尚未作声，允禟已走近胡什礼面前，眯眼森然笑道：“你方才说得什么？皇上□□出的奴才可愈发有本事了。”他是帝胄皇裔，自幼尊贵无伦，神色间自然而然便带颐指之气，凛然摄人，虽只平平常常斜睨发话，本围作一圈的侍卫却均是不觉垂首瑟缩退避开来。

我知他越是怒极反越是不辨形色、沉凝如冰，不由举步也走到他近旁。那楚宗老谋深算，这时察言判行，忙见机道：“哎，九爷在西宁数年，此番回京前想必总有事需要料理，既然九爷欲西去几日，原也不妨事……”话音还未落，胡什礼大喝一声，朗声道：“不可！”说罢抽刀在手道：“奴才们既奉圣旨，断不可徇私枉情！贝子爷休怪！”

我咯咯笑了几声，反手在身后腰上一抄，已握了马鞭在手，随即抬臂一鞭甩去，只听“啪”得脆响，已是重重抽在胡什礼脸上。几人都没想到我猝然发作，胡什礼全无防备，竟不及躲开，给这一马鞭打得颊上老大一条伤口，立时鲜血长流，疼痛不已，大是尴尬难堪，慌忙捂住，愤愤瞪视住我。

楚宗面上色变，颇见惊骇，干咽一下，脸色片时转还，忙笑道：“格格别恼，下官刚才还没说完，下官原是有个折中的法子的。皇上圣旨只说要九爷二月末到京，并无他谕，九爷也说这一来一回左不过三日，是什么都不耽搁的。请九爷与格格这就去吧！只是西域荒僻，恐遇不便，下官遣人随行护卫就是了。”

我勾着嘴角微笑道：“劳大人费心。”允禟向我看了一看，当下转身攥了我手一并往马匹处走回。我回身迈步，才觉腿脚绵软，几乎便要摔倒，忙低声唤道：“允禟……”允禟闻声已看见我面上雪白，急道：“怎么了！”我压着声音竭力笑着道：“我没事，上马……”

允禟微一犹虑，我紧握着他手柔声道：“君为女萝草，妾作菟丝花……我这一生都已交在你手里……我只想去瞧瞧青海湖，决无其他，这辈子，也许是我最后一次求你了。”

允禟闻言，神情间爱怜横溢，竟生不舍凄苦之情。猛一伸手将我横抱起来，纵身上马，撇了另一骑，也不再分乘，搂我在胸前，双踵轻夹马腹，两人也不回头多看，一径跃马便向前而去。

一路之上，鸾铃玎玎，我与允禟谈笑自若，明知身后一股马蹄声不远不近，特特尾随，也不去理会。

青海湖位处西宁西北之角，此刻正当冬末春初，景象仍是萧条冷瑟，残雪沃积，冰封玉砌。允禟用件黑狐氅衣裹我在怀，提缰踏霜，将及傍晚，忽见前路已尽，却是眼前释然开朗，蔚蓝无垠，连天流泻一般，正是青海湖尽现于前。虽岸边大片冻结，可那波澜迤俪，犹是难言难描之壮阔雄美。

我和允禟翻身下马，自放了马儿去觅啃衰草，二人相视一笑，挽手走到湖畔。只觉碧波森森，彻面扑来，隐有透骨之寒。

我极目远投，两人均是默了片刻，我才含笑慢慢道：“从前有个故事是讲有对夫妇，妻子怀孕之后想要看看北国冰雪风光，那丈夫明知自己在北方仇敌林立，可还是决然携了妻子策马北上，沿途倚刀克敌，飒沓如星，直似‘十步杀一人，千里不留行’。终于这一日到了直隶沧州，却遇上了平生唯一劲敌，两人相约较量，生死相搏，可偏这时那妻子胎动生下了个孩子。那丈夫原本是赴死亦不萦怀的，可是自见幼子，知道此番只怕死生难料，心中惟恐孩子将来孤苦，不觉饮泣。可那妻子却只从容向他道，‘若你身亡，我决不会死，定好好带大孩子。’那丈夫听了，也大笑回道，‘刀剑一割，不过颈中一痛，死了之后，无知无觉，可活着的却要日日夜夜伤心难过……’”轻轻一笑，转眸看住允禟道：“其实活着的那个才是最难的……我答允过你的，我永不会忘，只盼……你也记得。”

允禟拥住我，也笑道：“我既知你不忘，从此这世上，便再也没有什么放心不下的了。。”

湖畔群山巍巍，暮色逐渐笼罩，我缩在允禟怀抱之中，偎坐在岩石上，轻裘暖怀，心中安适，不一刻，竟已恬然溶入梦乡……

这一觉沉酣，第二日醒来，已然近午。揉着眼睛坐了起来，却发现身上狐裘依旧紧裹，却是睡在了顶小小帐篷之中。

忙起身拢衣走出帐篷，只见白日当空之下的青海湖波光潋滟，四周苍岭葳蕤，江山如画，更有别样景致。

而湖边不知何时竟扯起了数间毡包，回头一望，果与昨夜歇宿过的帐篷一模一样，一色羊毛织就，云纹镶滚，此时座座包顶都是炊烟习习，飘出浓厚的奶香，包外停放的一趟勒勒车首尾相连，一只花白小狗正追着几匹骏马的尾巴扑来扑去的玩耍。

眼睛微潮，不觉刹那恍惚，竟以为就是回到了漠北那万里草原一般。

向前又走了几步，看见允禟正和一名扎了猾子皮袍的中年汉子用蒙语笑说着什么。见我过来，伸手招呼道：“丫头，你来瞧瞧！”

我见他极是高兴，虽不解其意，也便笑着走到跟前。

那中年汉子不知返身往毡包里去取什么，允禟对我笑道：“你不知道，这是你喀尔喀赛音诺颜部牧民放牧至此，昨晚在这里扎营时遇上了，便叨扰了人家。”

赛音诺颜原就是土谢图部分支而成，再是亲近不过，我喜出望外，笑道：“怪不得昨夜睡得这样好，就像是回到了家里一样呢！”

两人正说着，就见那中年汉子已从帐内走出，身后男男女女还跟了数人，都作蒙古牧民打扮，他胁下倒夹了只大尾羊，喜笑颜开，咭咭咯咯地吩咐了那些人，便径自走到允禟和我身边，将那羊一把撂在地上，那羊早吓得蹄软，只顾兀自咩咩而叫，却不跑走。

余人手脚麻利，不一会已支了木柴、铁架来，我这时已看得明白，知道这是要烤了羊来吃，不觉胸口烦恶，刚想要避开，却看允禟却已从那中年汉子手中接过把牛角尖刀来，我脸色发白，叫道：“九爷！”

允禟轻哼一声，将那羊脚一扳，手起刀落，已然捅入羊身，这一刀既狠且准，那刀口鲜血竟不喷溅开来，良久方才慢慢渗出，可那羊却是顷刻毙命。

允禟这才将刀交还那男子，下颏微仰，侧身而立，静静看着众人哄笑着拖了死羊去剥皮烧烤。

我鼻中嗅到那浓重的血腥之气，几欲作呕，篝火炽烈，火光映在允禟面庞上，忽明忽暗，我背上却是冷意浸浸，瑟瑟发抖。忽见允禟转头一笑，向我道：“我幼时起即已长于马背，每每从扈皇阿玛出塞，哨获了猎物，皇阿玛总是要我们自己亲手杀了。我总也忘不了九岁那年第一次独力杀死一头大熊时，皇阿玛是多么的高兴。”

“其实杀人和杀掉虎鹿牛羊原本也没什么区别，不过都是赢了的人的猎物而已……”允禟磔磔笑了几声，眼中阴鸷残忍之色一晃即逝，“皇阿玛并非不是没有想到过今天，只怕他就是因为想到了，当年才会这样教我们的。”

我浑身冰凉，湖上风过，越加叫人战栗，走到他身后伸臂紧紧拢住他，允禟反身回抱住我，笑道：“这青海湖藏语谓之‘温波错’，汉时人亦称其为‘仙海’，你我现下在这里，岂不就是神仙眷侣了……我找到了你，你也找到了我，还有什么比这再要紧的呢？”

时间好象从来没有像现在过得这样快，片刻前还光芒万丈的太阳，倏忽间便已没入了绵延的祁连山脉后。

那群牧民烹茶宰羊，又烙了许多面饼、油果子出来，极是香甜。一餐饭罢，捧了大壶奶酒互斟，围在火畔纵声而歌，日间所见那中年汉子拉了柄马头琴相和，歌声宛如行云流水一般悠扬回旋，如咽如诉。

我听了半晌，却不由眼内微酸，怔怔出神。允禟道：“这是什么曲子，词意怎么如此哀伤？”

我笑了笑，轻声念着那歌中之词：“忘记飞翔的鹰，忘记奔淌的河，为什么望穿天涯，却不能忘记遥远的家 ……”

“这歌我曾说过再不会去唱了，不成想却又听到。”前尘往事已尽如隔世，原来终是匆匆。

正当这时，一名蒙族青年自人丛中立起身来，换过一曲轻快嘹亮的歌儿唱着朝我走来，那马头琴也不再响，诸人都纷纷击节为奏。那青年在笑声中拥着我肩膀，脸色红润，唱得更是热烈。满蒙本就性情粗豪，允禟不以为忤，反引以为傲，得意的鼓掌助兴起来。我忽觉十分畅乐，那小伙子唱毕了歌，又连价儿地敬上奶酒来，我也不推辞，酒到杯干，尽数喝了下去，腹中暖然，眼角却已不知不觉冰冷湿润成一片。

允禟笑抱住我，我软靠在他胸前，眼前歌醇醅香，光影流馥。他紧握起我的手放在唇上，郑重地低声道：“执子之手，与子偕老。”

我微微一笑，轻轻道：“我却要加上前面两句，‘死生契阔，与子成悦’。”

说罢，两人相视，目光交融，会心而笑。恰时一双并未南飞的斑头雁鸣叫着直翔向天际，远处篝火不及之处的玛尼堆上，无数的七彩经幡正自随风招展……

观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。